Одежда Латины была больше похожа на тряпку, а обувь почти изношена. На руке болтался серебряный браслет, который был великоват для ребёнка.

/Невероятно, что она выжила в таком состоянии. Скорее всего, из-за того, что текущий сезон весьма спокойный и по лесу бродит не очень много магических зверей\.

Прежде чем похоронить, Дейл обыскал отца Латины. Он надеялся найти хоть что-то, что могло бы определить его личность. Ребёнку нужна хотя бы одна вещь на память о погибшем отце, но Дейлу ничего не удалось найти.

— Хм... позволить Латине идти пешком… уже смеркается... — Дейл разговаривал сам с собой, наблюдая за ребёнком.

Темп её шагов был почти в два раза меньше. Он не был уверен, что ей хватит сил до конца пути.

— Что ж, ничего не поделать...

Когда он поднял её на руки, Латина снова сделала удивлённое лицо. Её и без того большие глаза стали ещё больше.

Латина, не став вырываться, утихла на руках у Дейла.

— Такая лёгкая! — бессознательно вырвалось у него, поражённого её весом. — Серьёзно... эта девчонка, с ней точно всё в порядке?

В момент встречи у него было много сомнений. В целом, Дейл — неплохой парень. Его совесть не позволила оставить ребёнка в лесу.

— Никаких вещей у неё, похоже, нет. Думаю, просто стоит поспешить обратно.

Дейл, проворно прочитав заклинание магии земли и подтвердив направление, быстро зашагал в сторону города.

Город, в котором сейчас проживал Дейл, называется Кройц (с нем.: Крест). Как можно понять по названию, этот город был в форме креста, хоть и слегка кривого. Он имел важное значение для сообщения порта и столицы. Находясь рядом с зонами магических зверей, он стал убежищем для разного рода негодяев, которые всё ещё живы только из-за громкого звания «авантюрист».

Город, в котором собирается огромное количество товаров и людей, второй по величине город страны Рабандо. И всё это — Кройц.

Прекрасное отношение к путешественникам стало визитной карточкой Кройца. Своими благоприятными условиями город притягивал торговцев с их товарами, что сильно подстегнуло его развитие. Различные важные люди начали вкладывать деньги, чтобы защитить город от магических зверей и других напастей. Таким образом Кройц стал известен как город путешественников.

Сам город был окружён толстой стеной. На севере, востоке, юге и западе располагались ворота, охраняемые стражниками. Чтобы войти в город, все должны заплатить пошлину.

Дейл, как всегда, прошёл через южные ворота.

Встретив Дейла, стражник, который был его знакомым, удивлённо посмотрел на него.

— За двоих.

— Ах... Что за? Что не так с этим ребёнком?.. Демон?.. — пробормотал охранник, пересчитывая деньги и поглядывая на Латину, которая была на руках у Дейла.

— Я подобрал её в лесу. Кажется, у девочки умерли родители. Я стал её опекуном. Нет проблем же, да?

— Да. Всё, наверное, нормально. Оставляю под вашу ответственность. Вы же остановились в «Танцующем Оцелоте», да?

— Ага.

— Ну тогда отлично.

Охранник пропустил Дейла и сосредоточил своё внимание на следующей группе.

Его реакция была очень ожидаемой. Дейл знал, что его репутация имеет некий вес в этом городе.

За южными воротами пролегал район для простолюдинов. Там же находились лавки с различными товарами для путешественников. Так как они не из знатного рода, то они не могут попасть в район для дворян, что располагается в северной части города на возвышенности, а также в район для богатых на западе. В лучшем случае они могут попасть только в торговый Восточный район, где множество рынков и магазинов.

Главным богом страны был красный бог (Ахмар), поэтому красному цвету придают особое значение. Это можно заметить по городскому пейзажу. К примеру, стены зданий, стоящих рядом друг с другом, имели разные цвета, но все крыши исключительно красного цвета. Это способ показать богу, что тут живут верующие в него и желающие получить его защиту.

Если посмотреть на нижнюю часть города, то тут улицы полны энергии. Даже глубоким вечером, когда солнце клонится к закату, здесь всё ещё остаётся достаточно много людей. Кто-то спешит домой; другие ищут, где переночевать; иные ищут, как бы пропить честно заработанные деньги. Всё ещё полно торговцев, которые зазывают авантюристов купить разной еды.

Сидя в руках Дейла, Латина не могла успокоиться. Она постоянно кидала восторженные взгляды тут и там. Её глаза казались чуть ли не идеальным кругом. Похоже, она была очарована количеством людей, их внешностью и тем, что происходит вокруг.

— Мы прогуляемся по улицам в следующий раз, хорошо?

/Она, скорее всего, не поняла, что я сказал\.

—「***? Дейл」.

— Ах... Не слишком удобно общаться, не понимая друг друга.

/Самым распространённым языком человеческой расы является один из языков Западного Континента. Его нужно знать\.

С такими мыслями он двигался по улице в своём собственном темпе.

В конце концов Дейл остановился у одноэтажной лавки. На входе висела железная табличка с выгравированной пятнистой кошкой, окружённой флагом с пегасом на зелёном фоне. Это был бар, который также функционировал как трактир с постоялым двором, павильон «Танцующий Оцелот».

Дейл плавно развернулся и зашёл в лавку с заднего входа.

— Кеннет, ты здесь?

— Ох. Дейл, ты вернулся... стоп, что это?

Дейл зашёл на кухню. Кеннет был мужчиной в самом расцвете сил, с немного неряшливой бородой и крепким телосложением. Он перевернул сковороду и нахмурился, глядя на Дейла.

— Ладно... Я посвящу тебя в детали потом... В общем, я подобрал её.

— Не говори об этом так, будто ты подобрал кота или собаку.

Кеннет великолепно выложил готовое блюдо на тарелку и ещё более хмуро посмотрел на Дейла.

— Так или иначе, могу ли я воспользоваться ванной?

Этот крепкий мужчина был необычайно добросердечен, но до недавнего времени он был сильным авантюристом, способным орудовать огромным боевым топором. Это было известно всем постоянным посетителям бара.

— Ах, без проблем, но...

Получив согласие Кеннета, Дейл отправился к небольшому зданию на заднем дворе.

В маленьком помещении весь пол был уложен плиткой, а у стены стояла ванная.

Дейл направил магическую силу к магическому инструменту рядом с ванной. После уточнения ванная начала заполняться горячей водой.

Из-за магических инструментов заполнить ванную горячей водой не представляло труда. Хотя всё ещё множество людей не имеют в доме своей ванной. Как правило, они моются в общественных банях.

Ванная «Оцелота» была предназначена для приключенцев. Тут они могли получить доступ к горячей воде независимо от того, когда они вернулись с заказа. Прямо как Дейл пару дней назад. В конце концов количество авантюристов, что возвращаются в критическом состоянии, не так уж и мало.

Латина уставилась на ванную. Вероятнее всего, она думала, что магические инструменты довольно необычны.

— Латина, [подойти], — сняв пальто и отложив перчатки, сказал Дейл.

Через пару секунд Латина подошла к Дейлу.

Латина начала сопротивляться, когда Дейл захотел помочь снять с неё одежду.

— Ах... Она девочка, что-то я не подумал, — пробормотал Дейл, с неохотой опуская в ванную нагую Латину.

По одежде и голосу он полагал, что она была девочкой, но всё же он не был полностью уверен.

Он промыл её волосы и тощее тельце горячей водой. Вода моментально окрасилась в чёрный.

Вылив воду, Дейл набрал ещё одну ванную.

Вода пузырилась от мыла. Дейл тщательно промывал волосы Латины, смывая грязь и жир, из-за чего они стали похожи на верёвку. Он ещё раз обмыл её тело, после чего опять заменил воду.

После очередной ванны Дейл внезапно понял.

/Хах? Эта девчонка, эм... Она действительно так красива?\

Волосы, вымытые несколько раз, вернули свой платиновый блеск.

Единственный рог слегка переливался глянцем.

Её рёбра торчали из-за истощения, но, скорее всего, она быстро восстановится. Демоны изначально очень стойкая раса.

Недоедание также заставило её лицо выглядеть измотанно, однако на его фоне выделялись большие выразительные глаза. Лицо Латины было правильно сложено. Её щёки всё ещё были округлыми, поэтому, как только она восстановит здоровый цвет лица, она снова станет очаровательной маленькой девочкой.

/Ах... Теперь я точно не смогу бросить её. Будет трудно найти причину, чтобы отдать её кому-нибудь\.

Если я её отпущу, то она точно попадёт в руки к какому-нибудь извращенцу. На неё, демона без рога, без поддержки, изгнанного своей собственной расой, точно сбегутся разные мутные люди.

Для тех, кто думает о детях не в той стезе, она будет желанным трофеем.

— Я решился, но... готов ли я к этому?.. — пробормотал Дейл, прислушиваясь к своим чувствам.

(Примечание автора: Описывать сеттинг — сложная работа. Я даже не заметил, как написал больше, чем нужно.)