Ребёнок перед Дейлом выглядел слишком молодым для преступника. В отличие от человеческой расы, к которой Дейл относился, представители демонической были долгожителями. Он не мог знать, сколько лет девочке на самом деле, но на вид ей было лет 5–6. Её возраст было трудно определить на глаз.

Заметив, что она, не отрывая глаз, смотрела на жарившуюся рыбу, Дейл опомнился. Он быстро снял немного подгоревшую рыбу с костра.

/Хм... Взгляд девочки был словно прикован к крутящемуся вертелу\.

Это было невозможно не заметить.

— ...Хочешь?

/Было бы неловко начать есть перед ней, будто дразня её\.

По доброте душевной он неосознанно предложил ей, но мгновеньем позже мысленно отчитал себя.

Услышав голос, она перевела взгляд на его лицо и чуть наклонилась вперёд.

—「***? ***, ****?」

— Эм? А?..

Услышав слова ребёнка, Дейл тоже наклонился чуть вперёд. Он не мог быстро понять её слова, но он помнил, что слышал такой язык прежде.

— Хм... тот парень определённо...

Дейл усердно пытался вспомнить слова языка демонов, которым учил его знакомый авантюрист.

— Язык демонов — это же тот язык, который мы используем для заклятий. Как же там было?..

Он хлопнул в ладоши с чувством выполненного долга.

Именно из-за языка демоны известны как «прирождённые маги».

— Хм… так… [Сюда, идти, нужно, это?]

Поскольку это язык заклинаний, Дейл опирался на пару простых слов, надеясь, что в них было хоть немного смысла. У него не было достаточно знаний, чтобы вести беседу, да и он даже не был уверен, что делает всё правильно.

Так или иначе, услышав знакомый язык, лицо девочки преобразилось. Она перелезла через бревно, подойдя ближе к Дейлу.

Он позвал её, но был сильно удивлён, что она подошла. Подойти к человеку, которого не знаешь, для ребёнка должно быть непросто.

Она была очень худой. Её руки и ноги выглядывали из-под цельного куска ткани, похожего на платье. Всё, что было видно, — это кожа да кости. Сразу можно увидеть признаки недоедания. Чтобы убить её, ему даже не понадобился бы меч. Достаточно просто схватить её тонкую шейку руками.

Хоть демоническая раса была в каком-то смысле изолированной, у самих представителей был сильно развит дух товарищества. Вот почему нужно совершить действительно ужасное преступление, чтобы тебя изгнали. Тем более они были долгожителями, из-за чего уровень рождаемости у них был низким. Дети были сокровищем нации, поэтому Дейл не мог представить, насколько тяжкое нужно совершить преступление, чтобы оставить ребёнка здесь в таком ужасном состоянии.

— [Дать… кушать…] Ах, какого чёрта я несу...

Гримасничая, он протянул ей вертел резким движением. Слов «пожалуйста, поешьте эту еду» нет в магических заклинаниях.

Она продолжала пялиться на еду, пока наконец не обратила внимание на него.

—「******?」

— Всё нормально, просто поешь.

Девочка вопросительно смотрела на Дейла. Ему оставалось лишь кивать, видя её выражение лица. Посматривая на него, она взяла рыбу и медленно поднесла её к губам. Она ела медленно, крошечными кусками. Он думал, что она похожа на маленького зверька, который остался ни с чем.

Подождав, пока она закончит с рыбой, Дейл продолжил подбирать слова:

— Ах... [Ты, защищать, человек, вместе, быть?]

Не было похоже, что её опекун рядом. Девочка подняла голову, пытаясь ответить на вопрос Дейла, который он неловко задал мгновенье назад.

— 「***, ************, ****. ************, ********」.

— Хм... «Вместе, быть, нет?.. Животное, отказаться»?

Он мог понять только несколько слов, но ребёнок явно был расстроен. Она простояла недолго и пошла. Он взялся за её маленькую ручку.

Следуя за ней, ступавшей по лесу небольшими шагами, Дейл задумался.

/Позвал её, дал рыбы. Зачем я это сделал? Просто так, наверное\.

Теперь он задавался вопросом, что делать дальше.

Девочка резко остановилась, заставив Дейла обратить внимание.

— [Что? Впереди?]

Она указывала вперёд и кивала головой.

— 「***********」.

— Ещё животные?.. Этого не может быть, да?

Пока Дейл думал об этом, он увидел то, на что указывала девочка.

— Что?!

Тогда его дыхание замерло.

Даже Дейл, который сражался с монстрами, чтобы выжить, не мог спокойно смотреть на труп, что лежал в кустах.

/...Это, скорее всего, демон. Судя по форме рога... мужчина...\

Определить время и причину смерти было невозможно. Раны казались слишком серьёзными.

/Я не могу точно сказать, когда его изуродовали: при нападении или после смерти, но, вероятнее всего, смерть была вызвана именно из-за нападения.

Рога... вроде бы с двух сторон... Это её отец? Наверное, её изгнали, а отец не оставил её одну и пошёл с ней.

Интересно, следует ли мне помочь ей?

Я держу слова этой девочки в голове. Если соединить все кусочки воедино, то, возможно, это была последняя просьба отца перед смертью.

«Ты не должна сидеть у моего тела. Животные вокруг могут сбежаться на запах крови. Если это случится, то у тебя не будет и шанса защитить себя», — ну или как-то так\.

— Ах, блин. При таком раскладе я точно не смогу её оставить...

Дейл взъерошил себе волосы. Он получил последнее желание её отца.

Даже несмотря на то, что она последовала команде отца, она умудрилась выжить в лесу и смогла найти его труп.

— [О, Земля, истоками имени моего я повелеваю. 『Терра Метаморфоза』], — он проговорил заклинание, положив руку на землю рядом с трупом.

Земля начала проваливаться, будто уходя в ад. Вскоре там образовалась дыра.

Увидев заклинание, девочка боязливо взглянула на Дейла.

Посмотрев на неё, он сказал:

— Давай хотя бы его похороним... Интересно, она поняла, что я сказал? Хм… [Похоронить, земля, мёртвый, человек...]

Она неуверенно кивнула, чтобы показать, что поняла Дейла.

Он был обеспокоен.

/Стоит ли показывать этот обезображенный труп ребёнку? Но она, кажется, уже смирилась\.

Он пристально посмотрел на отца девочки в качестве прощания.

/Наверное, это место стоит посетить потом\.

После того, как Дейл уложил труп в могилу, он засыпал яму магией и молча перевёл взгляд на ребёнка.

— 「*****」.

— Это «спасибо»? Не беспокойся об этом.

Приложив руку к вершине могилы, Дейл снова начал произносить заклинание.

Магией земли он вызвал гладкий белый камень. Он не мог высечь имя, но на первый взгляд это было неплохой могилой.

— Ну, такова судьба, — вздохнув, сказал Дейл.

Наблюдая за девочкой, которая пристально смотрела на могилу, он не мог не испустить протяжный вздох.

— [Имя, этот, Дейл, ты, имя?]

Повернув голову с удивлённым выражением лица, девочка кратко ответила:

— 「Латина」.

— Латина… хах. Латина, [с, этот, вместе, ты, пойти?]

На сказанные Дейлом слова, которые должны были ещё больше удивить ребёнка, Латина лишь сонно кивнула головой.

(Примечание автора: Наконец имя Латины раскрыто.

Насчёт заклинаний: для людей, которые не понимают их значения, — это лишь собрание звуков. Вы можете думать о нём, как о совсем другом языке. Заклятия в этой истории распевают с неким смыслом. Всё так, как это описано здесь.)