Латина простудилась.

— Апчхи.

Даже её чихание кажется милым. Но её чих казался несколько другим, иностранным¹.

Прошло несколько лет с тех пор, как он начал жить с этой девочкой, и хотя можно также сказать, что демоны были неподатливой расой, она никогда раньше по-настоящему не болела.

Скорее всего, это говорит о её усталости.

Кроме этого, была другая возможная причина:

— …Это потому, что ты была в приподнятом настроении, несмотря на то, что шёл дождь, понимаешь?

— …Угу. Это правда… Мне жаль…

Вчера они шли в дождь.

Они не собирались просто ждать, пока дождь прекратится. Он не хотел заставлять её, но так как это была сельская местность, вокруг практически не было домов, чтобы укрыться от дождя.

Куртка, которую обычно носит Дейл, способна отталкивать воду.

Поскольку он уже привык путешествовать в штормовую погоду, он надел капюшон и затянул ремень вокруг шеи.

Капюшон, который шёл вместе с накидкой Латины, также является магическим инструментом, и так как он был сделан специально для того, чтобы отталкивать воду, то проблем не должно было возникнуть, будь это хоть ливень. Однако ради путешествия в настоящую дождливую погоду он заставил её надеть дождевик.

Латина казалась счастливой, просто гуляя под дождём.

Они поднимались по горной тропинке в густом лесу, в малых просветах деревьев которого были только серое небо и массивные облака.

Даже капли дождя, которые ударялись о её лицо, были незначительны, и она время от времени поднимала лицо вверх.

Она пыталась обойти все лужи, не наступая в них, а иногда намеренно прыгала в них, разбрызгивая грязь, делая вид, что она перепутала.

— …Латина, будь осторожна. Тут довольно скользко.

— Ага. Со мной ничего не случитс... — Латина в тот же момент... упала.

Её ноги соскользнули в луже, в которую она прыгнула. Это было великолепное падение.

— !!!

— ...Ай...

Похоже, она подвернула лодыжку. Латина выглядела расстроенной, сидя в грязи, не в силах даже подняться.

— Уааааа… Видишь, я же тебе говорил...

Дейл сразу же наклонился к ней и использовал магию исцеления на лодыжке.

Травма была залечена, но он ничего не мог поделать с её измазанной в грязи и полной дождевой воды одеждой. И в этой ситуации, в разгар дождя, трудно переодеться.

Дейл посадил Латину на лошадь и увеличил темп движения.

Это последний участок пути.

Дейл немного разбирался в этих местах. Он знал не только расположение различных деревень, но даже и хижин, которые используют охотники. Более того, он даже смог запомнить местонахождение пещер.

Ближайшее место, где они могли бы укрыться отсюда, — это, вероятно, небольшая пещера неподалёку от главной дороги.

Это то место, где он изначально планировал разбить лагерь сегодня.

Нет другого выбора, кроме как помчаться туда немного быстрее.

Как бы то ни было, они были посреди гор.

Несмотря на то, что было уже начало весны, холодный воздух забирал тепло её тела.

Дейла, который нёсся по тропинке, едва держась на ногах, вероятно, нельзя было винить за то, что он не заметил, что Латина слегка дрожит. Да и если бы он даже и заметил это, он ничего не смог бы сделать.

Когда они добрались до пещеры, Латина была бледная и дрожала.

— Аааах… Я пойду поищу что-нибудь, что можно использовать в качестве дров, хорошо? Сними мокрую одежду и после того, как ты вытрешься насухо, завернись в одеяло!

— Угу, — ответила Латина.

Но когда Дейл убежал под дождь, она подошла к Браоху и стала беспокойно снимать их багаж, повторяя за Дейлом, чтобы снизить нагрузку на лошадь.

И после этого, когда она, наконец, сняла с себя одежду и сменила мокрое нижнее белье, она завернулась в одеяло. Приняв все меры против дождя, она почувствовала облегчение, завёрнутая при этом в сухое одеяло. Он не мог перекрыть холод, исходящий от земли, но она не могла ничего поделать, кроме как смириться с этим.

— Фууух. — Она расслабляет лицо.

Латина сворачивается и ложится на бок.

Дейл вернулся и, использовав магию «Воды», убрал влагу из верхних слоёв мокрых веток. Однако к тому моменту, когда костёр был разожжён, её уже лихорадило.

— Это не очень подходящее место, что бы остановиться, но… мы останемся здесь отдохнуть ещё на один день... Тут совсем немного идти до следующей деревни, — сказал Дейл, глядя на дождь.

Вернувшись, он расстелил на землю одеяло, которое было завёрнуто в водоотталкивающую ткань, а поверх него разложил свою одежду и тому подобное и после перенёс туда завёрнутую в одеяло Латину.

Рядом он развёл огонь на открытом воздухе и, повесив грязную одежду Латины над ним, стал использовать магию, бомбардируя одежду водными шарами. Это был грубый способ очистки.

Он достал одежду Латины из багажа и надел её на неё. Обычно Латина старалась всё делать сама, но сейчас она делала то, что ей говорили, с рассеянным видом.

После этого она уснула на полу. Она редко болеет, но её организм очень плохо сопротивляется, если она действительно заболела.

На следующий день дождь не прекратился и Латина всё ещё была простужена. Дейл не хотел усугублять положение и решил остаться ещё на какое-то время.

— Дейл… прости…

— Ничего страшного, что ты совершила ошибку, резвившись. Зато ты будешь осторожней в следующий раз. Нет необходимости извиняться за простуду. Верно?

— Да...

— Будет отлично, если тебе скоро станет лучше. — Дейл улыбнулся и провёл ладонью по лбу Латины.

Вчера у неё был жар, но сегодня температура понизилась до более нормальной.

— Несмотря на то, что ужин... это обязанность Латины...

— Это нормально, что тебя балуют, когда ты болеешь.

У Дейла кипел отвар в кастрюльке, пока Латина была подавлена.

То, что она была разочарована, а не вела себя избалованно, очень на неё похоже.

В супе было солёное мясо, которое они получили в деревне зверолюдов. Оно также использовалось в качестве приправы. Он нарезал сушённые овощи на кусочки и отварил их вместе с сыром и чёрствым хлебом. Блюдом был хлебный суп, выглядящий непривлекательно.

— Когда ты простужена, полезно есть тёплую пищу и хорошо отдохнуть.

Дейл откусывает кусочек от того, что приготовил, и делает сложное выражение лица.

Не то чтобы это было ужасно. Если сравнивать это с походной едой, то оно было очень вкусно. Но он чувствовал отсутствие чего-то изысканного.

/…Прежде чем я понял… я уже привык к хорошей еде…\

Похоже, он привык к «отличной еде для кемпинга» от Латины.

Даже используя одни и те же ингредиенты, он чувствовал, что если бы это готовила Латина, то вкус был бы немного лучше.

Латина взяла ложку отвара, чтобы поесть, и улыбнулась.

— Ам.

— Нет.. оно не очень… Извиняюсь…

— Это вкусно.

Он знает, как оценить еду, которую он приготовил. Дейл горько улыбнулся, но Латина качает головой в опровержение.

— Это то, что Дейл приготовил для меня… Это супер вкусно.

Её лицо было освещено красными лучами огня. Она была счастлива, и на ней была нежная улыбка.

— ...Но, это невкусно...

— Потому что лекарства не должны быть вкусными.

После ей, когда ей подали этот лечебный суп, Латина выглядела явно удручённой.

Она сделала глоток и сморщила лоб.

— Горько.

— ...Было бы проще, если бы ты всё выпила за один раз, я думаю...

Дейл, в замешательстве склонив голову набок, смотрел, как Латина медленно пробует суп на вкус, пока пьёт его.

После того, как Дейл сказал это, она сделала выражение лица, будто говоря: «А чё, так можно было что ли?!»

На следующее утро он проснулся от солнечных лучей, которые проникли в пещеру.

— Дождь прекратился.

— Верно. Но земля ещё мокрая, поэтому будь осторожна.

— Угу.

Глядя в бледно-голубое небо, освещённое тонкими лучами солнца, Латина смеялась. Она ещё не полностью восстановилась, но, кажется, она достаточно здорова, чтобы ходить.

/В следующей деревне… думаю, я должен дать ей ещё немного отдохнуть...\ — думая об этом, Дейл готовился к отъезду.

Может быть, из-за того, что вчера они отдохнули, Браох шёл проворно, как будто ему было весело.

Латина выглядела немного недовольной, когда её заставили надеть несколько дополнительных слоёв одежды и уложили на спину Брауха.

Похоже, ей очень хотелось ходить на своих двоих.

Латина вздохнула, вернувшись обратно в нормальное состояние. Дейл улыбнулся, почувствовав облегчение, и вернулся обратно на мокрую и грязную дорогу.

(Примечания Б. Б.: ¹ — Разные народы же иногда по-разному произносят что либо. К примеру, у русскоговорящих на боль часто реакция «Ай», «Ауч» и подобное, а других иная.)