Спустя несколько дней после прибытия Дейла в столицу.

Было заметно, что Латина в депрессии.

Не сказать, что у неё не было сил. Со стороны это выглядело как тоска по дому. Она всеми своими действиями и движениями излучала свою грусть.

— Латина... ты в порядке?

Не может быть, чтобы она была в порядке. И Кеннет это понимал, но у него не было выбора, кроме как спросить.

— Латина, в порядке... Просто я присматриваю за домом.

Девочка, как всегда, тихо сидела рядом с Кеннетом и училась. Она отвечала ему постепенно утихающим голосом.

Она была такой всё это время.

Даже если её лицо и выдавало истинные чувства, она всё равно не жаловалась. Словно упрямый подросток, не желающий говорить правду.

Кеннет вздохнул и посмотрел на Латину.

— ...Ах. Верно. «Присматривает за домом». Дейл вернётся скоро, он ей так сказал.

Латина посмотрела на Кеннета и вопросительно наклонила голову, на что Кеннет просто улыбнулся. Если бы он сейчас сделал обычное лицо взрослого, то Латину бы это только встревожило.

— Раньше для Дейла «Оцелот» был лишь местом, где он оставляет свои вещи и высыпается. Теперь же он стал для него домом. Когда он приходит с работы, то постоянно говорит: «Я дома».

— Дейл всегда говорит Латине: «Я дома».

— Ах. Дейл не делал так до того, как у него появилась ты. Ты для него особенная.

— Латина особенная для Дейла?

— Ах. Да.

Лицо Латины приняло непередаваемое выражение. Словно она старается не разрыдаться. Малышка крепко ухватилась за подол юбки.

— Кеннет...

— Да?

— Латина всегда будет на стороне Дейла.

— ...Когда Латина потерялась, Дейл... пошёл искать тебя, словно обезумевший.

— Обезумеший?

— ...Это значит беспокойный, впавший в отчаяние.

— ...Латина... там, где я родилась, Латина была плохой, поэтому меня изгнали... Хотя Латину изгнали одну, Рэг... он умер, потому что был со мной.

Кеннет продолжал работать с безразличным взглядом, не переводя дух.

Всё-таки она понимает, что её изгнали.

— Кто такой Рэг?

— Отец Латины... он оставался с Латиной, хотя был болен. Единственные, кто говорили, что Латина не плохая — это моя семья... Когда Рэг умер, Латина поняла, что она очень плохая, — проговорила она, опустив глаза. — Дейл был первым после этого, кто сказал, что я хорошая... несмотря на то, что он не из семьи, он всё равно сказал это мне... Дейл был первым.

Далее она продолжила говорить очень тихим голосом, будто рассказывая важный секрет:

— Дейл особенный для Латины.

— ...Ясно.

/Как взрослый я смог выжать из себя лишь такой ответ; удивляюсь своей беспомощности.

Интересно, сколько всего этот ребёнок скрыл внутри себя?/

— Почему ты не рассказала об этом Дейлу?

/Раньше, когда Дейл спрашивал её об этом, она выглядела так, словно не хотела говорить об этом. Не понимаю, почему она решила рассказать мне, а не ему?/

— Если Дейл... узнает, что Латина плохая, то он возненавидит Латину... Латина... боится, что Дейл её возненавидит.

— Понимаю, Дейл тебе очень важен, поэтому ты не рассказываешь ему.

Латина кивнула на слова Кеннета.

Дейл уже догадался обо всём сказанном Латиной.

Но она этого не знает.

И она боится, что это станет известно. Она в отчаянии.

/Если Дейл узнает, что Латина рассказала мне историю из своей жизни, то как он отреагирует?

Несомненно он негативно отнесётся к этому/.

— Хэй, Латина. Пока Дейл не вернулся, хочешь потренироваться для одной вещи?

— ...Потренироваться?

/Она будет в депрессии, пока Дейл не вернётся. Лучшим решением будет занять её чем-нибудь.

И, скорее всего, лучшее для Латины сейчас — это сделать что-то для Дейла/.

— Дейл точно вернётся с пустым желудком. Требуется довольно много времени на дорогу от столицы до Кройца. Латина, ты же хотела приготовить ужин для Дейла? Сейчас отличная возможность для этого, поэтому давай потренируемся. Дейл будет очень удивлён и рад, когда услышит, что это сделала для него Латина.

— ...Латина сможет приготовить?

— Наверное, сложно будет сделать всё так сразу. Поэтому пока сделаем что-то, что в наших силах... Ну что? Попробуем?

Кеннет почувствовал облегчение, когда лицо Латины слегка посветлело.

— Латина хочет попробовать. Научи меня, Кеннет. Пожалуйста.

Это «пожалуйста» показало рвение Латины сделать что-то, пока Дейла нет рядом.

— Пирог пастуха. Он по скидке, так что ешь.

— Ты наконец стал жёстким торгашом?

Кеннет поставил тарелку с пирогом на стол бородатого мужчины, который часто бывал в «Оцелоте», при том, что он даже его не заказывал. Авантюрист удивлённо посмотрел на Кеннета, держа кружку с элем в руке.

— Он выглядит ужасно странно.

— Ничего не поделаешь, это тренировка.

— Тренировка? — Повторив за Кеннетом авантюрист всё понял. — ...Это та девчушка, хах.

— Ага. Это работа Латины.

— Понял. Давай сюда.

Подобным образом спрос на пирог Пастуха многократно увеличился.

Естественно, мясной соус внутри пирога делал Кеннет. Латина делала пюре, которое укладывала на пирог, и добавляла сыр. Ставил в печь и вынимал из неё Кеннет, но Латина следила за временем приготовления с очень серьёзным видом.

Вначале соус вытекал, а пюре было с множеством дырочек, но Латина наловчилась всего за день повторений.

На следующий день Кеннет уже не принуждал никого; большинство завсегдатаев сами объединились, чтобы помочь малышке.

Разумеется, лучшей частью этого заказа была крошечная официантка, что приносила пирог.

— Спасибо за ожидание~.

Латина, которая раньше была в депрессии из-за отъезда Дейла, сейчас уже вернула прежний вид.

На подносе, который несла Латина, словно нечто очень ей дорогое, лежал пирог пастуха, что выглядел почти идеально.

Конечно, он выглядел слегка дрянно, но всё же продавать можно.

— Пожалуйста будьте осторожны, он горячий.

— Эта девочка — самый вежливый официант в этом трактире.

— Пожалуйста, наслаждайтесь~.

Глядя на то, как Латина с улыбкой обнимает пустой поднос, в сердце посетителей что-то пело.

Сначала обслуживание маленькой Латины явно сбивало с толку гостей, почти все из которых частые посетители, а именно её милая и жизнерадостная улыбка.

Но иногда случались и плохие вещи. Идиоты, что воспринимали подобное отношение девочки как оскорбление их умений авантюристов. Но даже если они пересекались взглядами, Латина лишь слегка удивлялась и тут же уходила как ни в чём не бывало, словно наблюдая за странным животным.

— Добро пожаловать. Спасибо за ожидание.

Сегодня в «Оцелоте» фирменный пирог пастуха от Латины был очень востребован.

(Примечание автора: Пирог пастуха — это печёное блюдо; мясо в соусе покрывается картофельным пюре. Хоть он и называется пирогом, это не десерт. Латина может сейчас сделать только пюре, поэтому выбор пал на него.)