— Латина потерялась?! — раздался крик Дейла, узнавшего, что Кеннет заметил пропажу девочки, огляделся по сторонам, но не нашёл её.

Несмотря на это, он всё равно был вынужден иметь дело с продавцом, поэтому он никак не мог просто продолжать поиски.

Обратившись за помощью к немногочисленным знакомым в Восточном районе, он быстро вернулся в «Оцелот».

Вот и пришёл момент: он должен был сказать всё Дейлу.

— Да. Мне очень жаль. Я был занят торговлей, только чутка отвёл взгляд и...

Дейл и Кеннет были беспечны.

Латина невероятно умна, но...

«На эту девочку можно положиться», «она не будет бродить» — всё это были лишь их отговорки.

Дети и взрослые думают по-разному. Их мировоззрения кардинально отличаются. Дети могут не остановиться, там где остановятся взрослые.

— Нет. Ах. Безнадёжно. Я не знаю, где её искать. Ааах... Если бы я знал, что такое случится, то запомнил бы заклинание поиска. Я не думал, что оно потребуется. Прости... прости Латина... Точно, мы сейчас о Латине... Что делать, что делать? Да, нужно разместить запрос авантюристам.

— Как насчёт того, чтобы для начала просто пойти поискать её?

— Точно!

Это было дико, но то, что Дейл был взволнован до такой степени, что казался забавным, на самом деле заставляло окружающих людей чувствовать дрожь. Парень был в полной растерянности, и как только он вспомнил, что ему стоит сделать в первую очередь, он пулей вылетел из "Оцелота".

— Эм... Рита?

— На улицах Латину видели только с Дейлом, так что все знают, что он её опекун. Если найдётся идиот, что посмеет её увести, то его остановят у ворот. Даже если она потерялась, то она должна быть в безопасной части района, так что... я думаю, что эта девочка сможет что-то предпринять сама, наверное...

После побега Дейла, Кеннет обратил взор на свою жену. Рита была предельно спокойна. Сейчас она наблюдала за болтающими завсегдатаями.

— Выпивка за наш счёт, если пойдёте искать девочку. Никакой награды, кроме алкоголя. Я налью вам, даже если вы не найдёте её. Если не найдёте, то возвращайтесь с закатом. Как насчёт такого предложения?

— Неплохо, можно убить немного времени.

— Выпивка за счёт этого парня (Дейла), неплохо.

Услышав слова Риты, мужчины встали.

Латина была обожаема даже завсегдатаями "Оцелота".

Уже был почти закат. К этому времени Латина вернулась в окружении ребят из Восточного района.

— Рита!

Латина прошмыгнула в дверь и, улыбаясь, побежала к Рите, но вдруг остановилась, словно что-то вспомнила.

— Рита, прости за исчезновение... где Кеннет?

— Мы волновались. Дай мне посмотреть на тебя, — сказала Рита, указывая на кухню.

По правде говоря, даже самой Рите надоел её бестолковый муж, который беспокоился о Латине настолько, что зачастую совершенно не мог сосредоточиться на работе.

Девочка быстро побежала на кухню. Как только Кеннет завидел Латину, он уронил кофейник.

— Кеннет, извини... Латина... исчезла, не сдержала обещание.

Учитывая её искренне извинение и подавленный вид, Кеннет просто не мог отругать её, ведь она понимала свою ошибку.

Он просто с облегчением погладил малышку по голове.

— Хорошо, что ты в порядке. — Кеннет взял удручённую Латину на руки и вышел в зал таверны. Там на него неожиданно уставилось множество детей.

— Что?

— Похоже, это они привели Латину сюда, — сказала Рита, разговаривая с единственной девочкой в этой компании.

— Ну, за это я должен вас отблагодарить...

— Мы должны были помочь другу — это же очевидно! — сказала девочка, недовольно повысив голос в ответ на бормотание Кеннета.

Латина склонила голову.

— Я вижу, вы подружились с Латиной. Сейчас уже поздно... но потом обязательно приходите гулять с Латиной, — улыбнувшись своей редко показываемой отрепетированной белоснежной улыбкой, проговорила Рита. Кеннет взял банку печенья и умело завернул каждому.

Затем он, согнув колени, вручил им их.

— Вы помогли Латине вернуться, большое вам спасибо, — выразила Рита свою им благодарность.

Все движения были идеально отточены, прямо как улыбка Риты. Дети не могли затихнуть и постоянно ёрзали, судя по всему, они были более чем удовлетворены.

Латина махала рукой уходящим ребятам, стоя у входа.

С закатом вернулись все завсегдатаи. Латина извинилась перед каждым из них.

— Заставила вас волноваться, простите..

— Пока всё с тобой отлично, девчушка, то всё нормально.

— ...Искали меня, спасибо. — Латина ещё раз поклонилась ему, на что он рассмеялся и отмахнулся от неё.

Когда Латина впервые пришла в «Оцелот», она радовалась, но сейчас это чувство сменилось подавленностью.

Неоднократно наматывая круги вокруг входа, она с сожалением смотрела себе под ноги.

Не только постоянные посетители, но и простые постояльцы, которые не знали причины её поведения, почему-то решили не шуметь и пить молча.

В этот момент вернулся Дейл.

Обливаясь потом и тяжело дыша, он открыл дверь.

— Рита, после этого... — пытаясь спросить хоть-какую нибудь информацию о Латине, он поднял голову и заметил её. — Латина!

Ответом на радостный крик Дейла был лишь плач.

Дейл запаниковал и тут же беззвучно припал на колени, от чегоЛатина начала плакать сильнее.

— Ла-Латина?!

— Про... Прости меня... всхлип... прости... Обещание... не сдержала его, прости меня... всхлип.

Латина всхлипывала, извиняясь.

— Дейл, Латина провинилась, ты сердишься?

— Я не сержусь, я не сержусь... А-а-а-а, я просто так волновался!

Пока Латина плакала, Дейл яростно мотал головой из стороны в сторону, но она продолжала свои слова. Она тоже покачала головой, будто он был неправ.

— Сердиться — нормально. Латина так провинилась... всхлип. Но... Латина... так испугалась. Я боялась, что не смогу вернуться. Мне было так страшно.

Слёзы продолжали литься из её больших серых глаз.

Этот первый плач помог ей лучше разобраться в себе и, собравшись с оставшимся крошечным самообладанием, она пробормотала:

— Не покидай меня больше, Дейл... Это нормально — злиться на Латину, но я хочу быть с Дейлом... всхлип.

После возвращения в «Оцелот» Латина задумалась о многих вещах.

Из-за этого чувства грусти Латина не могла забыть то отчаяние и ту тревогу, будучи потерянной.

Сейчас она с этими извинениями вымыла всю ту тревогу.

Дейл понял это потом, лишь когда сам слегка успокоился.

В данный момент единственное, что он мог делать, — это крепко обнимать рыдающую Латину.

Сейчас она, вероятно, плачет ради плача.

Девочка лишь всхлипывала, не говоря ни слова.

Латина постоянно плакала, а Дейл утешал её, но усталость взяла своё.

Как только Латина заснула и Дейл поднял её, окружающие гости бросили ему слегка мрачную улыбку.

Позже эта история стала известна как «инцидент с воплями и паникой». В этот момент родилась ещё одна популярная барная история в «Оцелоте».

(Примечание автора: Реально, буйство Дейла просто не остановить... Но писать это было довольно весело... Сдерживаться трудно.)