Механический гул стал настолько громким, что Майк пришёл в себя. Звук был похож на шум вертолёта — «врум, врум, врум».

Парень попытался сфокусировать взгляд на источнике звука. Глаза его не слушались, но он всё же смог что-то увидеть и попытался понять, что видит. В голове стучало, а перед глазами мелькали образы, как от вспышки стробоскопа.

Майк увидел…

…механическую руку, которая нависла над ним.

…открытую медвежью маску, которая была прикреплена к руке.

…и острые металлические лезвия внутри маски, похожие на маленькие, но смертоносные ножи, которые постоянно двигались.

Майк полностью восстановил зрение, и его мозг заработал в полную силу. Он лежал на твёрдой металлической поверхности — на кресле с откидной спинкой? — и смотрел в маску робота, внутри которой находились острые, постоянно двигающиеся лезвия. Маска приближалась к его лицу.

Парень вскрикнул и попытался встать. Только тогда он осознал, что прикован к креслу. На запястьях стальные обручи, а грудь туго стянута тяжёлым кожаным ремнём.

Металлическая громада начала опускаться. Майк сделал единственное, что мог, — напряг все мышцы и привёл их в движение. Он извивался и выворачивался, дёргал ногами, раскачивался всем телом вверх и вниз, из стороны в сторону.

Майк понимал, что его попытки тщетны. Он был слишком слаб, чтобы сломать…

Сквозь непрекращающийся металлический скрежет парень услышал характерный звук — звон. Он понял, что это значит. Засов поддался.

Майк почувствовал, как его рука расслабилась, когда один из подлокотников кресла отделился. Не сводя глаз с маски, Майк без особой надежды дёрнул рукой.

К его удивлению, металлический зажим на запястье расстегнулся. Его рука была свободна!

Но этого недостаточно. Маска теперь была ближе. Она медленно, но неумолимо опускалась всё ниже и ниже.

Острый металл. Нежная кожа лица. Неудачное сочетание.

Майк в панике начал лихорадочно ощупывать спинку стула, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь ему освободиться. Пальцы скользнули по металлическому выступу, протиснулись в узкие щели. И вдруг…

...наткнулись на что-то плоское и круглое, на какую-то кнопку. Майк напряг зрение, чтобы разглядеть свою руку, и увидел зелёный огонёк размером с монету в четверть доллара. Не раздумывая ни секунды, он нажал на эту кнопку и…

Эврика! Второй браслет на его запястье отсоединился.

Маска теперь была всего в нескольких дюймах от лица Майка, так близко, что он чувствовал, как вращающийся металл задевает его волосы.

Охваченный лихорадочным желанием двигаться, парень начал возиться с кожаным ремнём на груди. Возможно, ему повезло, а может быть, он просто хотел поскорее свалить отсюда к чёртовой матери, Майк сумел расстегнуть ремень и соскользнуть с кресла.

Его побег не мог произойти позже. Когда он повернулся лицом вниз, сверкающий металл задел его по лбу.

Майк упал на пол, услышал скрежет металла о металл и понял, что маска, она же циркулярная пила, врезалась в кресло. Искры от раскалённого металла опалили волосы на руках Майка, когда он свалился с него.

Мышцы в теле требовали отдыха, и парень упал без сил.

Продолжающееся искрение... и осознание мощи противника... вернули Майка к жизни. Он попытался подняться.

Острая боль в икре заставила его потерять равновесие. Он упал на спину, на колючий металл и липкий искусственный мех, покрытый коркой.

Майк отпрянул от того, до чего дотронулся. Его взгляд лихорадочно метался по сторонам. Он увидел множество выцветших аниматронных персонажей, покрытых спутанным мехом.

«Это всего лишь костюмы», — сказал себе Майк.

Парень предпринял ещё одну попытку подняться. На этот раз он был готов к боли и смог встать. Но когда попытался удержаться на ногах, то услышал знакомые ритмичные щелчки. Опустив взгляд, он увидел, как раскрывается застёжка костюма.

Майк вскрикнул и отшатнулся назад. Он зажал нос и рот рукой, когда почувствовал тошнотворный запах разлагающихся тел.

Майк больше не думал о том, чтобы бежать, потому что его разум был переполнен тем, что он видел и чувствовал. Его желудок сжался, когда он посмотрел на изуродованные останки трёх мужчин... и Макс.

Майк ахнул, глядя на девушку. Она была разорвана на две части. Нет, не разорвана. Будто что-то перекусило её пополам в талии.

Верхняя часть тела Макс лежала на спине одного из двух мужчин, а нижняя — на её животе. Майк быстро перевёл взгляд на лицо девушки. Её глаза и рот были широко открыты в гримасе чистого ужаса.

— О, Макс, — прошептал Майк.

Он отвёл взгляд и увидел, что лицо третьего мужчины было прогрызено до мозга.

Майк быстро посмотрел на двух других мужчин. Один был постарше, другой — помоложе. Майк затаил дыхание. Он узнал младшего — это Джефф, брат Макс. Джефф и тот, что постарше, выглядели так, будто через мясорубку прошли. Но не совсем, порезы были не прямые, а изогнутые, как от пиратского крюка.

Майк совсем расстроился. Он отвернулся от гниющих трупов и, хромая, прошёл мимо всё ещё искрящихся маски и кресла. Пошатываясь, направился к двери.

На пороге комнаты Майк остановился. По всему главному коридору свет то включался, то выключался. Но не ритмично, а как-то хаотично, будто кто-то очень злой дёргал за выключатель.

Парень сощурился, пытаясь разглядеть что-то в дезориентирующих вспышках света и тьмы. Было трудно сказать наверняка, но, похоже, коридор был пуст.

Майк бросился туда, подволакивая ногу, словно только учился ходить, и двигался зигзагами к вестибюлю. Если он доберётся до него, то сможет выбраться из здания. А выход из здания — это спасение.

Майк попытался ускорить шаг, быстрее шевеля ногами.

До вестибюля оставалось всего несколько шагов.

Сзади раздался грохот. К грохоту присоединился рёв. Они словно преследовали друг друга.

Майк не оглядывался. Он собрал все свои силы и побежал. Резко ускорившись, влетел в вестибюль и бросился к двойным дверям.

Когда парень приблизился к дверям, они не открылись. Они были заперты.

К шуму и рёву добавился новый звук. Нет, это был не звук. Это был голос. Песенка.

— Дум-дум-диддли-да...

Свет стал совсем хаотичным. Лампы мигали и гасли так быстро, что Майк не мог разглядеть, что к нему приближается.

Но что-то шло. Что-то большое. Быстрое.

Майк собрал остатки своей решимости и стал колотить в тяжёлые металлические двери.

Он ощутил, что время его вышло, скорее интуитивно, чем увидев это. Парень посмотрел в сторону и закричал. Всё вокруг погрузилось в абсолютную тьму, которую он когда-либо видел в своей жизни.

***

Эбби, свернувшись калачиком в постели, обняла Дольфа так крепко, как только могла, но ей всё равно казалось, что этого недостаточно. За окном солнце было похоже на тёмно-красный шар, который висел над холмами вдали. Скоро оно скроется из виду. Эбби подумала, что этот шар похож на большую каплю крови, как будто небо ранено и нуждается в лечении.

Конечно, Эбби понимала, что небо не пострадало. Это она была ранена. Но ей не стало бы легче от того, что можно было бы перевязать рану. Повязка не могла облегчить заложенный нос и слезящиеся глаза, которые болели после долгих часов плача. И нельзя было исправить то, что она потеряла счастье, которое испытывала с тех пор, как встретила друзей в Freddy’s.

Счастье Эбби исчезло. Вот почему она продолжала обнимать Дольфа всё крепче и крепче. Прикосновение к чему-то знакомому, к тому, что она любила... и что любило её... было единственным, что могло остановить её слёзы. Может быть. Она надеялась. Но пока не получалось.

Стук в дверь заставил Эбби ещё сильнее прижаться к Дольфу. Она уткнулась лицом в серо-голубую шерсть дельфина.

— Эбби, милая, — позвала её тётя Джейн через дверь.

Эбби одной рукой отпустила Дольфа и накрылась вместе с ним одеялом. Даже сквозь одеяло и дверь она слышала, как в гостиной работает телевизор. Она слышала его уже несколько часов. Дурацкий искусственный смех, доносившийся из телевизора, подсказывал Эбби, что тётя Джейн смотрит старые добрые ситкомы.

— Ты не можешь оставаться там вечно, малышка, — позвала тётя Джейн.

— Оставьте меня в покое! — крикнула Эбби и снова всхлипнула.

Через дверь донёсся раздражённый вздох Джейн.

— Как хочешь, — сказала она.

Эбби поняла, что тётя недовольна. Но кого это волновало? Она с удовлетворением слушала, как дурацкие туфли на высоких каблуках, которые тётя всегда носила, удаляются от её двери.

Джейн бросила на закрытую дверь Эбби долгий, полный ярости взгляд. Испорченное отродье! Эта непослушная девчонка не будет так себя вести вечно, — решила Джейн, возвращаясь в грязную и убогую гостиную своего племянника.

Ха! Гостиная. Как можно жить в таком месте?Но Джейн могла это терпеть. Пока что.

Джейн должна была следить за тем, чтобы всё шло по плану. Именно поэтому она была здесь, делая вид, что помогает. О, она действительно помогала, но только себе.

Как только Эбби окажется под опекой Джейн, та станет на шаг ближе к тому, чтобы получить контроль над крупным денежным фондом, который никогда не должен был принадлежать Эбби.

Почему отец Джейн оставил свои деньги внучке, а не дочери, было загадкой. Она понимала, почему он не оставил их её братцу. С одной стороны, брат исчез с лица земли после ухода из семьи. С другой стороны, он был идиотом. Ему не следовало жениться на такой слабой женщине.

Джейн скривила губы и опустилась на продавленный диван. Она поёрзала, пытаясь устроиться поудобнее. Затем потянулась к пульту от телевизора и снова попыталась найти что-нибудь интересное для просмотра на этом старом и неудобном устройстве.

Наконец, она остановилась на каком-то ситкоме и услышала странное жужжание.

«Наверное, помехи», — подумала женщина, прибавив громкость, чтобы лучше слышать, о чём говорят, а не слушать помехи.

Джейн разгладила складки на брюках. Надо будет отдать костюм в химчистку. Кто знает, какие паразиты могут жить в этих грязных диванных подушках?

Смешной эпизод, показанный по телевизору, вызвал у Джейн смех. Она покачала головой, наблюдая за происходящим на экране, и остановилась.

Что это было? Она заметила движение на кухне.

Неужели Майк вернулся?

Джейн повернулась и открыла рот, собираясь отчитать племянника за то, что он, поди, рассчитывал, что она забыла о...

Джейн выронила пульт.

В полутени, освещённой кровавым сумеречным светом, проникающим через кухонное окно, рядом с холодильником стоял огромный медведь. Он был всего в нескольких футах от Джейн и смотрел на неё светящимися белыми глазами.

Женщина закрыла глаза. «У меня галлюцинации», — подумала она. Всего лишь немного времени в затхлой жизни Майка, а она уже теряет...

Джейн снова открыла глаза.

Не может быть.

Медведь стоял там. И он сделал шаг к ней.

***

Эбби всё ещё лежала под одеялом, обнимала Дольфа и плакала, но тут дом сильно тряхнуло. Кровать заходила ходуном.

Эбби отбросила одеяло и села.

— Что это было? — прошептала она Дольфу.

Дольф не ответил, но поддержал её, когда Эбби встала с кровати и поспешила к двери. Она приложила ухо к крашеной деревянной поверхности и прислушалась.

Девочка не услышала ничего, кроме звука работающего телевизора.

С тех пор как Эбби залезла под одеяло, красный шар в небе исчез. Теперь лишь красное пятно выделялось на фоне холмов, которые Эбби могла видеть из окна. Скоро наступит ночь.

— Тётя Джейн? — позвала Эбби. Она не очень хотела видеть тётку, но было неприятно игнорировать шум.

В ответ раздался фальшивый смех из телевизора. Эбби нахмурилась и оглянулась на свою кровать. Может, стоит просто лечь спать?

Она снова прислушалась к двери. Нет, надо выяснить, что это было.

Эбби потянулась к ручке двери, но заколебалась и вернулась к столу, чтобы взять блокнот и карандаши. Она всегда чувствовала себя спокойнее, когда они были в кармане её комбинезона, поэтому положила их туда.

Успокоившись, девочка вернулась к двери и открыла её. Она выглянула в коридор и нерешительно направилась в сторону кухни. Там было пусто. Тогда Эбби посмотрела в сторону гостиной, где...

— Фредди? — обрадовалась она.

Медведь-аниматроник отделился от тени у края дивана. И тут Эбби поняла, что это не Фредди. Медведь был очень похож на Фредди, но у него был золотистый мех, который почти совпадал с цветом её рубашки, надетой поверх бордового комбинезона.

Золотой Фредди!

— Ух ты! — воскликнула Эбби. Она больше не думала о том, как ей было плохо и как она плакала. Глаза перестали щипать, и она снова могла дышать носом.

— Кто...? — Эбби не договорила, потому что из аниматроника вдруг вылез мальчик со спутанными светлыми волосами, по цвету похожими на шерсть большого аниматронного медведя.

— Не Фредди, — сказал мальчик.

Эбби уставилась на него. Он был похож на обычного мальчика, но что-то в нём было особенное. Он был как будто искрящийся, и Эбби могла его видеть насквозь, хотя и немного. Она подумала, что мальчик похож на ангела.

Эбби радостно улыбнулась сказочному мальчику.

— Ты пришёл за мной?

Тот кивнул.

— Все уже ждут. Пора играть.

Эбби радостно взвизгнула и захлопала в ладоши. Светловолосый улыбнулся, а затем исчез в сиянии, вернувшись в Золотого Фредди. Медведь жестом позвал Эбби за собой и большими шагами направился к выходу из дома.

Девочка посмотрела на Дольфа. Не хотелось потерять его, пока она играет с друзьями, поэтому она положила дельфина на стол в кухне. В этот момент она заметила, что в гостиной мелькнул голубой свет.

На полу, выглядывая из-за дивана, виднелись ноги тёти Джейн в туфлях на высоком каблуке. Казалось, что каблуки лежат в луже чего-то. Может быть, кетчупа? Как тётя могла пролить кетчуп за диван?

— Глупая Джейн, — произнёс Золотой Фредди голосом мальчика. — Она уснула.

Эбби задумалась, почему тётя спит на полу, в луже кетчупа, но потом просто пожала плечами. Ей было всё равно, что она делает.

Девочка развернулась и пошла вслед за Золотым Фредди через входную дверь, закрыв её за собой.

Аниматроник тяжело спустился с небольшого крыльца. Эбби замерла, прислушиваясь к его гулким шагам.

Все солнечные лучи исчезли. Наступила настоящая ночь. Треть луны висела над бетонным желобом с водой на противоположной стороне улицы, и от её света казалось, что шерсть медведя вот-вот загорится. Это выглядело очень круто.

Эбби осмотрела улицу вдоль и поперёк.

— Как нам добраться до пиццерии?

Золотой Фредди наклонил голову. Один из его больших белых глаз закрылся, а затем снова открылся, медленно подмигивая. Зубы сверкнули в лунном свете, когда аниматроник широко улыбнулся. Улыбка была скорее жутковатой, чем теплой и дружелюбной, но Золотой Фредди ничего не мог с этим поделать. Эбби знала, что аниматроники не могут двигаться и выражать свои мысли, как обычные дети. Но это было не страшно.

Эбби никогда раньше не ездила в такси, поэтому, когда она открыла блестящую желтую заднюю дверь и села в него, ее охватило волнение. Усевшись на сиденье, девочка усмехнулась, услышав веселую старую музыку в стиле кантри, игравшую по радио, и посмотрела на затылок водителя.

Всё, что могла разглядеть Эбби за спинкой водительского сиденья, — это волнистые каштановые волосы, выбивающиеся из-под грязной бейсболки, которая выглядела так, будто её носили уже очень давно. Волосы и кепка подпрыгивали в такт весёлой музыке.

Эбби перевела взгляд на зеркало заднего вида и увидела, что на неё смотрят прищуренные зелёные глаза. Водитель повернул голову, и она заметила зубочистку, торчащую между губами, растянутыми в приветливой улыбке. Таксист снова повернулся вперёд и спросил:

— Куда, юная леди?

Когда Эбби открыла рот, чтобы ответить, открылась другая дверь на заднем сиденье. Машина резко просела, когда Золотой Фредди протиснулся в салон и сел рядом с Эбби.

— Какого чёрта?! — таксист крутанулся на сиденье и так сильно дёрнулся, что ударился головой о крышу автомобиля. Он выплюнул зубочистку и издал вопль.

Эбби улыбнулась, но не стала винить водителя за его реакцию. Она знала, что взрослые не понимают.

Таксист с открытым ртом пялился на Золотого Фредди. Аниматроник расплылся в своей фирменной ухмылке, затем мужчина повернулся к Эбби, которая мило улыбалась, покачал головой и отвернулся.

— Не, чувак, это не круто, — сказал он. — Совсем не круто.

Эбби была не согласна. Она думала, что прокатиться в такси с Золотым Фредди — это очень круто.

Водитель что-то пробормотал, Эбби не разобрала, потом шумно вдохнул и тронулся.

— Нас в пиццерию «У Фредди», пожалуйста, — сказала Эбби.

Водитель посмотрел на неё в зеркало. Покачал головой.

— Ну почему мне вечно попадаются всякие чудики?