Майк занёс спящую сестру в её комнату. В машине она уснула и проспала почти всю дорогу домой. Он думал, что она проснётся, когда он будет доставать её из машины, но она была в полном забытьи.

«Наверное, играть с аниматрониками утомительно», — подумал Майк, аккуратно укладывая Эбби в постель.

Он старался сохранять оптимизм, но на самом деле был измотан событиями этой ночи.

Майк накрыл Эбби ярко-красным одеялом. Несколько мгновений он смотрел, как медленно поднимается и опускается её грудь, затем повернулся и направился к двери.

Когда Майк проходил мимо стола, его внимание привлекла стопка рисунков. Он остановился, а затем подошёл, чтобы взять их.

Обычно Майк не проявлял особого интереса к творчеству сестры. Он видел её рисунки с собой на них, но не обращал внимания на её последние работы. Однако после случившегося в пиццерии у Майка возникло желание посмотреть, чем занимается его сестра.

Ожидая увидеть версии аниматроников, нарисованные Эбби, Майк начал листать рисунки. И тут чуть не уронил их. Он не мог поверить своим глазам.

В течение последнего года Эбби заметно улучшила свои навыки в рисовании. Она, конечно, не была Пикассо, но её работы обычно можно было понять.

Майк рассматривал рисунки, которые держал в руках. Он точно понимал, что на них изображено.

В руках у Майка была целая серия рисунков, на которых Эбби играла с детьми из его снов. И один из них...

Парень вытащил четвёртый рисунок из стопки. Он нахмурился и положил остальные рисунки обратно на стол Эбби. Затем сложил тот, который взял с собой, и убрал его в карман.

***

К тому времени, когда пришло время ужина, Майк чувствовал себя совершенно разбитым.

Уложив Эбби в кровать, он попытался заснуть. Однако видения рисунков Эбби не давали покоя. Лишь на мгновение ему удалось погрузиться в сон без сновидений. В конце концов он сдался и решил запустить свой организм с помощью отжиманий. Это придало бодрости, но он всё равно чувствовал себя уставшим.

Весь день Майк безуспешно пытался дозвониться до Макс. Почему она его бросила? Конечно, он не заплатил ей, но это было не в её характере — просто так игнорировать его.

Каким-то образом парень продержался весь день. Он даже приготовил еду — бутерброды с сыром на гриле и томатный суп из консервов. И вот, к его удивлению, Эбби ела всё это.

Наблюдая, как сестра с аппетитом поглощает свой бутерброд, Майк откинулся на спинку стула и начал рассеянно водить ложкой по поверхности кухонного стола.

Довольный тем, с каким удовольствием она ест, он вдохнул аромат супа и сыра чеддер, который он добавил в бутерброды. И попытался расслабиться. Но мысли в голове были слишком беспокойными. Они были похожи на заросли с острыми шипами.

Эбби доела бутерброд, затем подняла тарелку с супом, держа её обеими руками, выпила суп, поставила тарелку на стол и громко рыгнула.

Искоса взглянув на Майка, она хихикнула и сказала:

— Прошу прощения.

Парень положил локти на стол

— Нам надо поговорить.

Эбби заметила серьёзный тон брата и нахмурилась.

— Я же извинилась.

Майк махнул рукой.

— Да не об этом.

Он наклонился вперёд.

— Ты же знаешь, что вчера было не... нормально, да?

Эбби вытерла томатные усы с лица.

— Я не дура, Майк.

— Да, ты не дура.

Майк пожевал щёку. Как бы это сказать...

— Так вот, роботы...

— Мои друзья, — поправила Эбби.

— Извини. Твои друзья. — Майк взял себя в руки. — Э-э, они...

— Призраки?

«Отлично», — подумал Майк. Это оказалось легче, чем он предполагал.

— Да, — ответил он.

Эбби наклонила голову и посмотрела на Майка взглядом, который говорил: «Ну конечно, капитан Очевидность».

— Разумеется, — сказала она. — Как ещё они могли заставить роботов двигаться?

Майк кивнул.

— Значит, они дети. Как и ты?

Эбби кивнула, а затем покачала головой.

— Они младше, — уточнила она.

— И они рассказали тебе, как стали такими, какие есть сейчас? — спросил Майк.

Эбби опустила взгляд на пустую тарелку из-под супа. Её плечи поникли.

— Они не любят об этом говорить.

Эбби подняла голову и пододвинула свою тарелку к Майку.

— Можно мне ещё супа?

Парень, обрадованный тем, что его отвлекли, взял миску и вскочил.

— Конечно.

Майк подошёл к плите, на которой стояла полупустая кастрюля с супом. Он знал, что суп остыл, и включил конфорку. Он старался вести себя так, будто это был обычный разговор с десятилетней сестрой, и думал, что у него это неплохо получается. Разве не все обсуждают призраков за обеденным столом?

На самом деле, поведение Майка было не таким искренним, как могло показаться Эбби. В глубине души он был напряжён и готов действовать. У Майка был план, но он решил действовать осторожно.

Парень взял деревянную ложку и начал помешивать суп, над которым поднимался пар.

— Ты ведь помнишь, что у нас был брат? — спросил он Эбби, не глядя на неё. — Гаррет. Я знаю, что не рассказывал тебе о нём.

— Мама и папа тоже, — ответила Эбби.

Майк удивлённо моргнул. Он не ожидал, что сестра помнит. Она никогда не говорила о родителях: ей было всего три года, когда мама умерла, а отец ушёл из семьи.

— Им было тяжело, — сказал Майк. — Мне тоже было тяжело.

Он отвернулся от плиты, порылся в кармане и достал сложенный рисунок, который спрятал днём. Затем протянул Эбби.

— Можешь объяснить, что это?

Девочка развернула бумагу на столе и внимательно посмотрела на неё. Майку не нужно было снова смотреть на рисунок, он и так знал, что это изображение чёрной машины с неясным силуэтом ребёнка на заднем сиденье, который держит в руках оранжевый игрушечный самолёт.

Эбби посмотрела на Майка с серьёзным выражением лица. Она поджала губы и несколько раз моргнула. Это был классический взгляд, который говорил: «Ты меня поймал».

— Ты знаешь, что это? — спросил Майк, вернувшись на своё место и указывая на рисунок.

Эбби ничего не ответила. Она продолжала рассматривать стол.

— Я не сержусь на тебя, Эбс, — сказал Майк. — Просто хочу знать.

Прошло ещё несколько мгновений. Затем Эбби произнесла:

— Это Гаррета похитили.

Майк подался вперёд. Его охватило волнение.

— Кто тебе это сказал, Эбби?

Вновь воцарилась тишина.

— Мальчик со светлыми волосами? — продолжал расспрашивать Майк.

Эбби кивнула.

— Я не знаю его имени.

— Но он один из твоих друзей?

— Да.

— И когда вы познакомились?

Прежде чем Эбби успела ответить, из кастрюли донеслось шипение. Майк оглянулся и увидел, что суп вот-вот убежит. Он быстро схватил кастрюлю и поставил её на соседнюю конфорку, затем выключил плиту.

Майк повернулся к сестре. Она сидела, явно расстроенная, и рвала салфетку на мелкие кусочки.

Парень присел рядом с ней на корточки и положил руку на рисунок.

— Эбби, — сказал он как можно мягче, — это очень важно. Светловолосый мальчик когда-нибудь говорил что-нибудь о мужчине, который был за рулём чёрной машины?

Майк указал пальцем на автомобиль на рисунке.

— Пожалуйста, подумай хорошенько.

Эбби покачала головой.

— Нет. Не говорил.

Девочка подняла взгляд и, нахмурившись, посмотрела на Майка. Он знал, что не смог скрыть своего разочарования.

— Но… — начала она.

— Да?

— Могу я его об этом спросить?

Майк глубоко вздохнул, стараясь сдержать эмоции. Он знал, что этот момент был неизбежен. Он улыбнулся.

— Я был бы очень благодарен, если бы ты это сделала.

***

Ванесса посмотрела на часы, когда за ней с грохотом захлопнулась дверь пиццерии Фредди. Скоро должен был приехать Майк.

Девушка оглядела пустой вестибюль. В стенах всё ещё зияли дыры, а в рамах для постеров не было стёкол, но пол был подметён. «Майк был занят прошлой ночью», — подумала она.

Когда Ванесса сделала шаг вперёд, её ботинки застучали по полу. Она прошла через арку и оказалась в обеденной зоне. Оглядевшись, она удовлетворённо кивнула. Здесь он тоже прибрался.

Она осмотрела помещение и склонила голову набок. Занавес на сцене был открыт. Странно.

Девушка посмотрела на аниматроников. Те стояли на сцене, готовые к выступлению, как будто представление только что закончилось.

«Хорошо», — подумала Ванесса, отвернулась от сцены и медленно пошла к правой стене столовой. Её взгляд остановился на детских рисунках, покрывавших стену.

На самом деле, он был прикован только к одному из рисунков. Тот, к которому она всегда возвращалась, тот, который манил ее, как песня сирены.

Ванесса подошла к центральному рисунку на стене, посмотрела на изображение жёлтого кролика и пятерых улыбающихся детей. Она почувствовала, как кровь отхлынула от её лица, как это всегда происходило, когда она смотрела на этот рисунок. Девушка вздрогнула.

***

Машина Майка остановилась рядом с чёрно-белой полицейской машиной, которая была припаркована на том же месте, у входа в пиццерию. Парень посмотрел на полицейскую машину, а затем перевёл взгляд на пиццерию и нахмурился.

«Что она здесь делает?» — подумал он.

— Леди-коп здесь, — сказала Эбби. — Ванесса.

Майк кивнул, но ничего не сказал. Он всё ещё не мог понять, почему Ванесса здесь.

— Мои друзья иногда говорят о ней, — сказала Эбби.

Майк удивлённо посмотрел на неё.

— И что говорят?

Сестра пожала плечами.

— Что она милая.

Майк посмотрел на патрульную машину Ванессы. Она ему нравилась, но он не был уверен, что ему нравится, что она сейчас здесь.

Он снова посмотрел на Эбби.

— Если бы я попросил тебя подождать в машине, ты бы согласилась?

Эбби закатила глаза.

— Скорее всего, нет.

«По крайней мере, она честна», — подумал он.

Вздохнув, парень открыл дверь машины, но не успел и ногу поставить на землю, как Эбби уже распахнула дверь, выскочила из машины и помчалась ко входу.

— Эбби, подожди!

Ночное небо было затянуто тёмными тучами, такими плотными, что даже луна не могла пробиться сквозь них. Огни в здании были выключены, и там мог скрываться кто угодно — от зомби до разъярённых роботов, но Майк не мог этого увидеть.

Он схватил вещи сестры и свой рюкзак, запер машину и бросился за Эбби.

— Не стоит так поступать, — сказал Майк, догнав её. — Это опасно.

Эбби стояла перед закрытой дверью, переминаясь с ноги на ногу. Она посмотрела на Майка так, что он почувствовал себя старым ворчуном. Парень сдался и открыл дверь.

Как только дверь открылась, Эбби проскользнула мимо Майка и побежала через вестибюль. Она устремилась к арке.

— Я вернулась! — крикнула она, врываясь в главный зал. Входная дверь с грохотом захлопнулась.

Майк, всё ещё недовольный тем, что Эбби развлекается с огромными роботами... или призраками... бросил свой рюкзак и вещи Эбби и побежал за сестрой.

— Эбби, подожди!

Майк успел вовремя добраться до арки и увидел, как Эбби машет Ванессе, которая стояла у стены с рисунками.

— Привет, Ванесса! — пропела Эбби.

Ванесса не удивилась, увидев девочку. Она помахала ей вслед, когда та побежала к сцене, где аниматроники стояли неподвижно, словно статуи.

Майк не мог решить, что ему делать: поговорить с Ванессой или защитить Эбби. Он стоял в нерешительности посреди зала, не зная, как поступить.

Поэтому парень был достаточно близко, чтобы увидеть реакцию Ванессы на то, как аниматроники ожили и превратились в галдящих пушистых роботов, которые неуклюже пытались играть, как дети.

Эбби взобралась на сцену, чтобы поприветствовать «друзей», а Ванесса неспешно подошла и встала рядом с Майком. Она ничего не сказала, и он тоже. Оба молча наблюдали за Эбби и аниматрониками.

Эбби, хихикая, ткнула Чику в середину слюнявчика и воскликнула:

— Ты водишь!

Чика широко улыбнулась и неуклюже потопала за полуоткрытый занавес сцены. Эбби и остальные звери несколько секунд смотрели, а затем начали преследовать курочку.

Майк подумал, что это похоже на игру с монстрами Франкенштейна.

Ванесса слегка толкнула Майка локтем.

— Привет, Майк, — сказала она.

Парень не отрывал взгляда от аниматроников на сцене.

— Привет, Ванесса, — ответил он.

Оба продолжали смотреть прямо. Майк сохранял невозмутимое выражение лица, поскольку ещё не определился, какая из его противоречивых эмоций возьмёт верх.

— Думаю, ты уже понял, — произнесла Ванесса.

Майк наконец повернулся и бросил на неё взгляд «а сама как думаешь?».

Девушка ответила ему полуулыбкой, но её взгляд был пустым. Он не мог понять, что она чувствует, так же как и разобраться в своих собственных эмоциях.

— Ты имеешь в виду, я догадался, что это дети-призраки, которые вселились в гигантских роботов-животных? — спросил Майк. — Да, спасибо за подсказку.

— Технически, — сказала Ванесса, — они аниматроники, а не роботы.

Взрыв смеха заставил обоих обернуться в сторону сцены. Игра в пятнашки, очевидно, закончилась, и теперь Бонни катал Эбби на спине.

Майк хотел увести сестру подальше от гигантского аниматронного кролика, его инстинкты защитника кричали «нет!». Но Эбби была в восторге. Он повернулся к Ванессе.

— Что ты здесь делаешь?

Девушка поджала губы.

— Я же говорила, что заеду к тебе. — Она кивнула в сторону Эбби. — А что она здесь делает, Майк?

— Не могу дозвониться до нашей няни.

Полуулыбка на лице Ванессы исчезла, и она посмотрела на Майка взглядом полицейского, который был напряжён до предела.

— Эй, ребята! — позвала Эбби. — Нам нужна помощь!