Как бы Максин ни пыталась успокоить Бонси, тот продолжал скулить. Девушка крепко обняла собаку, но это не помогло. Бонси не переставал скулить с тех пор, как Джефф и остальные ушли в пиццерию.

Слюна выступила на щеках Бонси, и всё его тело дрожало. Максин начала нервничать, потому что беспокойство Бонси передавалось ей. Она не хотела, чтобы её собственные опасения усиливались беспокойством собаки. Максин и так была очень взволнована.

Девушка уже, наверное, в сотый раз подтянула манжеты чёрной кофты с длинными рукавами, которую надела для этого безрассудного и плохо продуманного предприятия. Она нахмурилась, глядя на цифры на своих чёрных спортивных часах.

«Где же они, чёрт возьми?» — спросила она себя. — «С меня хватит».

Максин не могла больше сидеть и ждать. Она не понимала, почему они так задерживаются. Предполагалось, что они быстро сделают дело, соберут всё ценное и вернутся. Это не должно было занять столько времени.

Максин, пыхтя, протянула руку к ручке двери со стороны водителя и открыла её.

Не успела она и пошевелиться, чтобы выйти из пикапа, как Бонси перепрыгнул через неё. В мгновение ока собака выскочила из машины и умчалась прочь.

— Бонси, подожди! — Максин выбралась из машины и побежала за собакой. — Бонси!

Пёс не замедлил движения. Он пересек потрескавшийся асфальт, сверкнув своей шерстью. Максин бросилась за ним, но не успела она пробежать и десяти шагов, как овчарка скрылась за деревьями на краю парковки пиццерии.

Максин остановилась. Сердце её колотилось как бешеное. В голове пронеслись мысли о том, что Бонси мог потеряться. Или его могли украсть. Или сбить машиной. Или разорвать дикие звери.

Девушка обхватила себя руками.

Она неохотно повернулась к пикапу. Она не могла догнать свою собаку. Лучше всего было поехать за ним на пикапе.

Но у нее нет ключей, они остались у брата.

Максин не оставалось ничего другого, как войти в здание и позвать Джеффа, чтобы они вместе могли отправиться за Бонси.

Девушка посмотрела на открытую дверь погрузочной зоны. За ней зияла темнота, похожая на вход в логово демона.

— Безрассудно, — пробормотала Максин, делая шаг вперёд.

Но у неё не было другого выхода. Она продолжила свой путь.

Макс осторожно продвигалась по потрескавшемуся бетонному полу погрузочной зоны, стараясь не торопиться и дать глазам привыкнуть к полумраку. Когда её зрение адаптировалось к темноте, она заметила упавшую дверь. Вероятно, именно этот звук она слышала, когда Джефф и остальные скрылись из виду.

Максин подошла к открытой двери и выглянула наружу. Оглядевшись, она увидела, что стоит на пороге промышленной кухни пиццерии, отделанной нержавеющей сталью.

— Джефф? — тихо позвала Максин.

Ответа не последовало.

Максин осторожно прошла на кухню и огляделась.

— Карл? — попробовала она снова.

На этот раз Максин услышала ответ. Но не совсем такой, как ожидала.

За спиной Максин раздался звонкий детский смех. Этот звук был похож на лёгкое прикосновение, словно кто-то пощекотал её между лопатками.

Максин стремительно обернулась.

Её взгляд сразу же упал на источник смеха.

В приглушённом золотистом свете, который исходил из двери в противоположной части кухни, стоял мальчик с волосами цвета песка. Он смотрел на Максин холодным взглядом. На его лице не было ни улыбки, ни какого-либо выражения. Оно казалось пустым.

Максин подумала, что он, вероятно, потерялся. И, возможно, напуган.

Девушка хотела поздороваться с мальчиком, но тот рванул с места, не дав ей и слова сказать. Он промчался через открытую дверь и скрылся в серых тенях.

— Эй, стой! — крикнула Максин.

Она забыла про брата и Бонси. Сейчас ей был важен только маленький потерянный ребёнок. Она должна была помочь.

Выйдя из кухни, Максин оказалась в длинном коридоре, который был мрачным и неуютным, словно заброшенный тоннель в угольной шахте. Она посмотрела в обе стороны коридора, пол которого был выложен в черно-белую шахматную клетку. Коридор был пуст.

— Эй! — позвала девушка.

Её голос эхом прокатился по коридору, отразился от стен и вернулся обратно. В ответ была только тишина.

Максин повторила попытку, на этот раз громче:

— Эй!

И снова это слово ускользнуло от неё и вернулось обратно. Вновь воцарилась полная тишина.

Максин нахмурилась и ещё раз внимательно осмотрела коридор в обе стороны. Куда же ей идти?

Максин пожала плечами и повернула налево.

— Холодно! — раздалось в ответ. — Хо... лодно.

Голос был детским. Судя по всему, это был тот самый мальчик, который недавно хихикал.

Звук донёсся из правого конца коридора. Максин повернулась в другую сторону и сделала шаг вперёд.

— Теплее! — послышался голос того же мальчика, игривый и весёлый.

Максин недовольно поморщилась.

— Ты, наверное, шутишь, — пробормотала она.

Парень оказался не таким напуганным, как она думала. Возможно, он даже не потерялся. Но всё же ей нужно было его найти, если это так. И ещё ей нужно было найти Джеффа.

Максин сделала шаг вперёд. Она повернула голову сначала влево, затем вправо. Все её чувства были обострены до предела.

Следующие несколько минут девушка продолжала продвигаться вглубь здания, похожего на склеп. Остановилась у закрытых дверей, прислушалась, но не решилась их открыть. Затем пошла по коридору, пока тот не повернул.

— Теплее, — повторил мальчик.

Его голос звучал то близко, то далеко. Максин всё ещё не могла понять, где находится ребёнок. Ей казалось, что он находится внутри стен и движется вместе с ней. Но это было невозможно.

Максин внимательно осмотрела коридор. И только сейчас, после того как она покинула кухню, она заметила какое-то движение.

Двойные двери в конце коридора внезапно распахнулись, как будто кто-то только что вошёл в них. Максин посмотрела на качающиеся двери.

Мальчик пошел в ту сторону?

Или это был кто-то другой?

Максин хотела позвать брата по имени, но что-то остановило её. Она обхватила себя руками, чтобы защититься от пронизывающего холода, и медленно пошла к дверям.

Каждый её шаг по старому линолеуму отдавался робким звуком. Тук-тук-тук. Максин, борясь с желанием убежать, заставила себя идти вперёд.

Она чувствовала себя оторванной от реальности, как будто её кто-то перемещал, а не она сама двигалась. Ей казалось, что её затягивает в чёрную дыру какая-то магнитная сила.

Наконец она толкнула двойные двери и остановилась на полпути.

Три золотистых луча света, похожих на карандашные линии, медленно приближались к Максин. Она посмотрела на них и поняла, что это солнечный свет, пробивающийся сквозь грязные узкие окна. Свет был необычным, почти с оттенками сепии.

Максин сделала ещё один шаг и отпустила двери. В этот момент она почувствовала, как порыв ветра сообщает ей, что двери за ней закрываются.

— Эй? — позвала девушка. — Ты здесь?

Но ответа не последовало... Снова... Максин огляделась по сторонам. Как только она это сделала, по её телу пробежали мурашки. Сердце забилось чаще.

Что это за место?

Максин оглянулась, чтобы рассмотреть металлические полки и рабочие столы, сделанные из нержавеющей стали. Её взгляд пробежал по грудам инструментов и каким-то предметам, напоминающим детали роботов. Это были металлические ноги, руки, туловища и безглазые головы...

Максин задержала взгляд на этих предметах. Она заметила что-то, что сразу не привлекло её внимание. За рабочими столами стоял пустое металлическое кресло с откидывающейся спинкой и ремнями. Над ним и по всей комнате низко висели металлические светильники, которые давали лишь слабый свет. «Это нехорошо», — подумала Максин.

Девушка так стремилась убежать. Почему она не сделала этого?

Против своей воли она сделала ещё два шага в комнату. Она хотела оглядеться, чтобы увидеть маленького мальчика, но её взгляд был прикован к креслу.

Даже когда почувствовала дрожь страха, пробежавшую по спине, и ощутила на себе чей-то пристальный взгляд, она не могла отвести глаз от кресла. Она знала, что позади неё было что-то ужасное, но не могла обернуться, чтобы посмотреть.

— Пс-с, — Это снова был голос маленького мальчика. Он был совсем рядом... и громко.

Максин вскрикнула и наконец обернулась.

Она пристально огляделась, но не смогла обнаружить ребёнка. Куда он делся?

Максин уже начинала терять терпение от этой игры. Здесь было так страшно.

Детали роботов, которые Максин впервые увидела в комнате, были довольно страшными, но теперь её взгляд остановился на более совершенном механизме. Аниматронике.

Большой. Максин пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть его целиком.

Максин всё ещё чувствовала дрожь, которая заставляла её бежать, но она осталась на месте. Она с опаской рассматривала массивный предмет.

То, что она увидела, оказалось списанной версией одного из персонажей-животных, которые были частью истории пиццерии. «А ведь это мог быть и сам Фредди», — подумала Максин, внимательно разглядывая пёстрого, потрёпанного медведя.

Хотя робот-медведь был потрёпанным и старым, все его детали были целы, в отличие от тех тварей, которые были разбросаны по комнате. Он явно знавал лучшие времена.

На коричневом меху, который спутался, выглядел неопрятно и отвратительно пах гнилью, не хватало больших кусков. Казалось, что кто-то прогрыз плюшевую обивку изнутри. Под отсутствующими кусками меха виднелись переплетения проводов и острые куски старого металла.

Морда медведя была самой неповреждённой частью конструкции. Его невероятно широкий рот был полон чего-то похожего на очень острые белые зубы, а круглые белые глаза были в идеальном состоянии.

— Я здесь!

Это снова был маленький мальчик. Его голос был приглушённым, и он доносился из...

Максин попыталась прийти в себя.

«Этого не может быть», — пронеслось у неё в голове.

Но, вспоминая слова мальчика, Максин поняла, что не ошиблась. Голос доносился из старого медведя.

— Как ты там оказался? — спросила девушка тихо, словно не веря своим ушам.

Собравшись с духом, она сделала шаг. Не отрывая взгляда от медведя, снова шагнула вперёд. Помедлив мгновение, наклонилась и приложила ухо к его грязной груди.

Максин сразу же услышала детский смех. Она отпрянула назад и посмотрела на живот медведя.

Внутри аниматроника находился ребёнок. Как такое могло произойти?

Но это не имело значения. Нужно было вытащить ребёнка из этой конструкции. Смеётся он или нет, но мальчик был маленьким, и Максин не могла оставить его внутри горы из жёсткого меха и металла.

Но как она могла вытащить мальчика?

Максин обошла медведя. Осторожно ощупала его тело.

«Здесь должен быть замок или что-то похожее», — подумала она.

Максин исследовала медведя, не касаясь только его челюстей. Когда она протянула руку и дотронулась до головы сбоку, челюсти начали двигаться.

Девушка воодушевилась и переместила руку, чтобы опустить челюсть. Пасть широко раскрылась, образуя отверстие, которое становилось всё больше и больше.

Максин с удивлением смотрела на огромную зияющую дыру, которая теперь занимала нижнюю часть морды медведя. Она нахмурилась, глядя на отверстие. Было ли оно достаточно большим, чтобы в него мог пролезть ребёнок?

Возможно.

Но Максин была слишком маленького роста, чтобы заглянуть в открытую пасть медведя.

Девушка оглядела помещение в поисках опоры. Взгляд упал на складной стул, прислонённый к краю одной из длинных полок. Она подбежала к нему, притащив грязный серый металлический стул обратно к аниматронику.

Максин поставила стул перед лапами медведя и забралась на сиденье.

Стул заскрипел и покачнулся, но устоял. Максин переступила с ноги на ногу и наклонилась к раскрытой пасти.

Удивительно, как человек может хотеть чего-то очень сильно и при этом делать всё наоборот. Каждая клеточка тела Максин кричала: «Не надо!», когда она поднесла лицо к зубам медведя.

Когда Максин придвинулась достаточно близко к пасти, она наклонила голову, чтобы заглянуть внутрь. И тут увидела, как из недр медведя появилась маленькая ручка и потянулась к её лицу.

— Вот ты где… — начала Максин.

Но затем её взгляд и выражение лица изменились.

Маленькая ручка схватила её за рот, пальцы обхватили нижнюю челюсть и губу. Рука дёрнула, и Максин, вскрикнув, провалилась внутрь, в металлический туннель, обмотанный проводами.

Максин была худенькой, но не настолько, чтобы свободно пройти через аниматронную трахею. Металл царапнул её кожу, девушка закричала, когда ноги оторвались от стула.

Максин не сразу поняла, что стул с грохотом упал. Она подтянула ноги к себе и упёрлась руками в плечи медведя. Потом оттолкнулась от него и начала отчаянно дрыгать ногами.

Девушка почувствовала, как нога задела что-то, и услышала звон. Она поняла, что это один из подвесных светильников.

Пытаясь вырваться, Максин начала вертеться то в одну, то в другую сторону. Она увидела, как лучи света от светильника мечутся в разные стороны.

Максин всё глубже погружалась в бездну, казавшуюся бесконечной и лишённой света. Но не сдавалась, несмотря на то, что острый металл оставлял на коже кровоточащие царапины.

Она подняла голову и посмотрела вверх, туда, где была свобода. На потолке увидела игру теней. Её ноги и руки, которыми она дёргала и размахивала, создавали причудливые узоры из света и тьмы, напоминающие битву между рыцарем и драконом, машущим хвостом. Максин наблюдала за этой борьбой как бы со стороны, словно она не была её частью.

Ещё один мощный толчок исходил изнутри медведя, и Максин осознала, что это происходит с ней и имеет к ней непосредственное отношение. Девушка скользнула ещё дальше в темноту, а затем...

Ощущение было шокирующим, обжигающим и резким. Максин пронзило в области талии, и она закричала. Сквозь крики услышала влажный удар.

У мозга оставалось всего несколько секунд, но за это время Максин поняла, что услышала звук удара своей нижней части тела о пол.

Медведь перекусил ее пополам.

***

Майк расположился за кухонным столом. Он не занимался ничем особенным, просто сидел. Хотя нет, он всё же что-то делал. Держал в руках поддельный значок охранника из пластика и жести и без конца крутил его в руках...

Смотрел на него, как на хрустальный шар, который мог бы дать ответы на все его бесконечные вопросы.

Большинство вопросов Майка касалось странных событий из его снов. Они были настолько сложными, что он понимал: у него нет ни малейшего шанса найти на них ответы.

Другой блок вопросов касался Ванессы. Необычная женщина.

Но необычная в хорошем смысле. Майка сильно влекло к ней... и в то же время она вызывала у него сильное беспокойство. Его разум не мог распутать этот клубок.

Разумеется, были стандартные вопросы о том, как Майк собирается разобраться с хаосом, который царил в его жизни. Но эти вопросы были старыми и неинтересными. И на них тоже не было ответов.

Итак, Майк пытался найти решение проблемы, которая казалась ему самой важной. Как же ему помириться с Эбби? Сестра была очень обижена на него за то, что он запер её в комнате прошлой ночью. Из-за этого она стала ещё более закрытой, чем обычно.

Майк хотел бы объяснить Эбби, что всё, что он делал, было частью его желания позаботиться о ней. Его главной целью было защитить её и обеспечить её безопасность. Но Эбби не хотела слушать.

В нескольких метрах от Майка из телевизора раздавались громкие голоса и смех. Эбби сидела на диване, но, казалось, не замечала происходящего на экране. Она, как обычно, была погружена в своё творчество: склонилась над альбомом, что-то рисовала, морща лоб и высунув кончик языка.

Майк вздохнул и поднялся. Он подошёл к дивану и сел рядом с Эбби.

— Над чем сейчас трудишься? — поинтересовался Майк.

Эбби отложила свои рисунки, поднялась и стремительно направилась на кухню. Она села на стул, который только что освободил Майк. Парень вздохнул.

— Итак, какие у тебя планы? — спросил он в спину сестре.

Сегодня на ней был комбинезон ярко-жёлтого цвета. Задние лямки комбинезона были перекрещены и, казалось, смотрели прямо на Майка.

— Больше не будешь со мной разговаривать?

Эбби не произнесла ни слова. Она положила перед собой альбом для рисования, разложила рядом с ним около десяти карандашей и снова склонилась над рисунком.

«Понятно», — подумал Майк и снова прикоснулся к значку. Он поднял его перед собой.

— Тогда, я думаю, тебе это не нужно, — сказал он.

Сестра подняла глаза.

Майк улыбнулся. «Попалась», — подумал он.

Парень бросил значок Эбби. Она подняла руку и поймала его.

— Классный, правда? — спросил Майк.

Эбби держала значок и смотрела на него без всякого интереса. Но Майк знал её достаточно хорошо, чтобы понять, что это не так. Может, он пробил её броню.

Но нет. Эбби просто бросила значок обратно. Майк едва успел его поймать, чтобы он не попал ему в нос.

Эбби взяла карандаш и продолжила рисовать. Майк посмотрел в потолок и вздохнул.

— Да ладно, — сказал он.

Парень поднялся. Вернувшись на кухню, подошёл к ящику для всякой всячины, который располагался рядом с раковиной и попытался открыть его, но ящик не поддавался. Майк дёрнул его несколько раз, едва сдерживая ругательства.

Наконец, он всё же смог открыть ящик и бросил туда игрушечный значок среди прочего хлама. Затем задвинул ящик обратно.

Повернувшись к сестре, Майк сказал:

— Я очень стараюсь, Эбби. Честно.

Девочка не ответила.

«Ну, значит, так тому и быть», — подумал Майк.

Он пошёл в коридор. Сначала Эбби не шевелилась, но потом краем глаза Майк увидел, что она подняла голову... чуть-чуть.

Парень сделал вид, что не заметил, как сестра посмотрела на него, не заметил её лица, которое было таким же виноватым, как и его.

«Может, она скоро успокоится», — подумал Майк, уходя в свою комнату.

Он был бессилен что-либо предпринять, если бы она не сделала это. И, разумеется, в данный момент он не мог сделать ничего.

Перейдём к другим загадкам.

Майк зашёл в свою спальню. Оставив дверь открытой, чтобы услышать, если Эбби его позовёт... или если у неё возникнут проблемы, открыл шкаф и достал ноутбук с единственной полки, где лежала его скромная одежда. Чёрт возьми, у него совсем мало вещей, и это факт.

В комнате Майка не было ничего лишнего, кроме кровати и прикроватной тумбочки. И дело было не только в том, что он не мог позволить себе больше. Ему просто не нужны были другие предметы мебели.

В его комнате не было комодов, бюро или письменных столов, где можно было бы хранить одежду и обувь. В шкафу Майка лежали только ноутбук, несколько инструментов, коробка со старыми фотографиями и пластиковый контейнер с деревянными кубиками.

В детстве кубики были любимой игрушкой Майка. Он всегда любил что-нибудь мастерить. И даже сейчас, несмотря ни на что, он не мог заставить себя выбросить кубики.

Положив ноутбук на кровать и испытывая невероятную жалость к самому себе, Майк взбивал подушку и откидывался на спинку кровати. Он открыл ноутбук, вошёл в систему, щёлкнул по значку браузера и начал вводить текст в строку поиска.

Майк начал с «Freddy Fazbear». Нажал «поиск» и посмотрел на экран.

Вылезло несколько фоток Фредди и его друзей-чудаков. Майк посмотрел на кролика, цыплёнка, лису и ещё каких-то животных, о которых он раньше не слышал. Но ничего интересного не нашёл.

Парень закрыл поиск. Попробовал ещё раз, вбил «Фредди Фазбер, пропавшие дети».

— Вот это уже интересно, — сказал Майк, когда на экране появилась куча новостей. Он прочитал их и выбрал «ГРУСТНЫЙ ВЕЧЕР У ФРЕДДИ».

Майк открыл статью, кликнув на заголовок. К его разочарованию, она не дала ему новой информации, которую не сообщила Ванесса.

Но тут он заметил, что к статье было добавлено видео.

Майк нажал на видео и запустил его. Он смотрел, как на экране вращается белый круг, и постукивал пальцами по клавиатуре, ожидая загрузки видео.

Наконец, на экране Майка появилось изображение светловолосой журналистки с вздёрнутым носом. Её топ и леггинсы с открытыми плечами, а также пышные кудри напоминали о моде 80-х годов.

«Середина 80-х», — подумал Майк.

У женщины было типичное для того времени лицо с ярким макияжем. Большие глаза и широкий рот придавали ей драматичный вид, который сейчас выражал трагическое сожаление.

Женщина стояла напротив ослепительно яркой версии пиццерии Фредди Фазбера из прошлого.

Майк охранял это место, но это была совершенно новая пиццерия. Краска была свежей, освещение ярким, а вокруг толпились люди.

Также здесь были полицейские машины, и несколько полицейских в форме отгоняли зевак. Мужчины в костюмах, очевидно детективы, важно ходили вокруг.

На месте происшествия помимо женщины с роскошной шевелюрой присутствовали и другие представители прессы. Несколько их фургонов были припаркованы неподалёку от места преступления, которое было оцеплено жёлтой лентой, колыхавшейся на ветру.

Ещё несколько человек, вооружённых микрофонами, позировали перед операторами, на плечах которых висели массивные видеокамеры, напоминающие о 80-х годах.

Журналистка со светлыми волосами заговорила.

— Сегодня вечером случилось ужасное происшествие, — предсказуемо начала она. — в местной пиццерии. Пиццерия Freddy’s была известна как место, где можно весело провести время всей семьёй, и дети всегда были здесь желанными гостями. Но сегодня всё пошло не так. Вместо этого произошла страшная сцена похищения и ужаса. Пятеро детей, которые пришли на день рождения в пиццерию, внезапно исчезли, словно растворились в воздухе».

Майк сразу же заинтересовался происходящим и подался вперёд, внимательно слушая.