(Футаро… долго…)

Мику стояла у витрины, крепко зажмурившись, будто так можно было заглушить подступающую тревогу.

«Просто знакомые». Слова Футаро засели в груди занозой, которую не вытащить. Просто знакомые – не что-то особенное, не «свои», а один из многих, случайный человек на обочине жизни…

Мику медленно открыла глаза. В стекле витрины отражалось её лицо – всё то же, ничем не выделяющееся. И она вдруг вспомнила, как сказала Ичика…

«Если девушка меняет причёску – первым делом нужно её похвалить».

Мику сняла наушники и маску хёттоко, достала из мешочка платок.

***

«Не смогу смотреть фейерверк вместе со всеми» – что это вообще значит? Футаро, прижатый Ичикой в тёмном переулке к стене, не понимал ничего. Ичика же ещё минуту назад носилась и сияла, как огонёк!

– Срочно попросили выйти на работу… так что на фейерверк я не успеваю.

Ичика чуть опустила голову, тихо усмехнулась и отступила от него.

– И вообще… лица одинаковые. Одной меньше – не заметят.

– Это уже слишком натянуто…

– Прости, тебя там ждут. – Ичика повернулась уходить.

– Эй! Объясни нормально!

Его голос остановил её.

– Почему?

– А?

– Почему ты так лезешь? Почему тебе не всё равно? Потому что ты наш репетитор?

Она обернулась и спросила тихо, почти без выражения. У Футаро застряли слова в горле.

– Почему?

Уголки губ у неё приподняты – а глаза не улыбаются совсем.

– …Вообще-то действительно!

Руки Футаро задрожали.

– Если со стороны посмотреть, действительно… зачем я лезу, будто мне больше делать нечего?!

– Ну вот. Значит, так.

Ичика махнула рукой: «пока-пока» – и шагнула к выходу из переулка, но вдруг резко остановилась.

– Ой, плохо! – Она метнулась обратно к Футаро. – Что делать! Мои с работы идут сюда! Я сбежала молча, меня прибьют…

Ичика выглянула из-за угла, осторожно подсматривая. Футаро тоже высунулся за её спиной – и увидел в толпе мужчину средних лет в фиолетовом свитере, явно кого-то высматривающего.

– …Стоп. Это тот усатый, который был с тобой.

– Беда… он сюда идёт!

Ичика обернулась – и почти налетела на Футаро, который инстинктивно отступил.

– Эй!

Она вдруг крепко обняла его. Футаро по инерции обхватил её за спину – и они замерли, тесно прижавшись друг к другу. И почти одновременно усатый заглянул в переулок. Чтобы он не увидел лица, Ичика уткнулась Футаро в грудь. Усатый скользнул взглядом по ним… и, буркнув что-то вроде «ну-ка…», уселся на бетонный блок у самого угла.

(Он что, прямо здесь устроился?!)

Он их не узнал – но теперь и пошевелиться невозможно. И Футаро вдруг почувствовал: сердце Ичики, прижатое к нему, бьётся всё быстрее, всё громче.

– Эй… сколько так стоять?

– Прости… ещё чуть-чуть…

Её руки на его спине мелко дрожали.

– Как думаешь… со стороны мы похожи на пару?

– Ну… не Европа же. В таком виде – да, только так и выглядит.

– Хи-хи… – Ичика тихо усмехнулась. – На самом деле мы просто друзья… а ощущение, будто делаем что-то нехорошее.

Футаро широко раскрыл глаза и растерянно отстранился.

– Мы… друзья?

– А?!

Ичика вздрогнула: неужели Футаро считает, что они «больше, чем друзья»?..

– Э-э… если «друзья» перестают быть друзьями только из-за объятий, то это как-то слишком быстро…

Ичика натянуто посмеялась и почесала щёку.

– Да не в этом… Я… я просто… Я наёмный репетитор. Если бы не это – мы бы и не пересеклись. Называть такие отношения дружбой… странно…

У Футаро опыта было настолько мало, что даже к человеческим отношениям он пытался подобрать точное определение. Ичика слушала, разинув рот, потом закатила глаза.

– Да ты издеваешься… как же это сложно. А я-то думала, мы друзья. Обидно, знаешь ли.

– Нет… я…

И тут Футаро будто укололо воспоминанием: как он, отвечая на вопрос анкеты, сказал про Мику «просто знакомые». И как она потом надулась и улыбнулась – одиноко, будто через силу.

(Она… правда тогда обиделась?)

– Алло.

Футаро резко пришёл в себя: голос усатого.

– Простите, вышла накладка… но на съёмке всё будет нормально, обещаю.

Он кому-то отчаянно оправдывался по телефону.

– Съёмка?.. – Футаро перевёл взгляд на Ичику. – Твоя работа…

Ичика снова спряталась за Футаро, обняв его со спины.

– Он… фотограф. Я у него подрабатываю.

– Ассистентом…

Футаро сказал наугад – и Ичика едва заметно отвела глаза.

– …Да. Мы придумываем, как снять кадр получше… сейчас это мне нравится больше всего.

– И ты считаешь, это нормально? Вам бы учиться, вам даже до выпуска рукой подать – вы ведь на грани.

Для Футаро это выглядело как остановиться поесть травку на краю обрыва. Для него учёба была всем; всё остальное – лишняя трата времени.

И вдруг Ичика отстранилась и посмотрела на него серьёзно, прямо снизу вверх.

– …Футаро, а ты сам зачем учишься?

Вопрос прозвучал неожиданно – и будто выдернул из него что-то глубоко спрятанное.

(Зачем…)

На миг перед глазами всплыло далёкое воспоминание: длинные волосы на ветру, бледно-розовое платье… девочка, которая ярко улыбается ему…

– Это…

– Ичика! Нашёл!

Рёв усатого перекрыл всё.

– Чёрт…

Футаро и Ичика одновременно обернулись – но тот даже не посмотрел в их сторону. Он прошёл мимо переулка и исчез из вида, а потом вернулся, таща за руку кого-то ещё.

– Ты что здесь делаешь? Быстрее, пошли.

– Э… простите…

И человек, которого он увёл, был…

– …Мику?!

Ичика ахнула лишь секунду спустя: у Мику – обычно распущенные волосы – были собраны сзади. В полутьме их правда можно было принять за причёску Ичики.

– Он… перепутал меня с ней?..

Ичика и Футаро переглянулись.

***

Нино сидела за столиком на крыше, повернувшись спиной к залпам, и листала старые фотографии в телефоне. Маленькие пятерняшки сидят рядком, как круглые данго, и смотрят в небо. Фейерверк в одиночку – бессмысленный.

В этот момент экран переключился: звонок от Ицуки.

– Ицуки! Где ты?

– Я… не знаю… я заблудилась… – голос дрожал. – Похоже… мы уже не успеем посмотреть вместе…

– Не смей раскисать! Слушай, сейчас я…

Связь оборвалась, в трубке зашипело.

– …Чёрт!

Нино стиснула телефон. Упрямство, её вечная злость на поражение, вспыхнуло внутри.

(Да чтоб я сдалась! Мы всё равно будем смотреть впятером!)

Она вскочила – и за её спиной грохнул самый огромный залп.

***

Футаро и Ичика бросились следом за уведённой Мику.

– Вон они! Там! Ты дозвонилась?

– Нет. Не ловит.

– Ичика… зачем ты вообще сбежала с работы?

Ичика запнулась, но сразу вскинула подбородок.

– Не хочу говорить! …Похоже, мы с тобой и правда не друзья.

– Я не это имел в виду…

Но Ичика была права. Если так подумать – почему он вообще вмешивается? Что ему до того, чем они занимаются? Ему всё равно. Должно быть всё равно.

…Должно.

И всё же в голове всплывали слова, будто их кто-то шептал ему в ухо.

«Ичика тебе кто?» – усатый.

Одинокая улыбка Мику после «просто знакомые».

Ицуки: «Вам и спрашивать не надо».

Футаро остановился. Когда он спросил у Ицуки «кто мы друг другу», что она сказала потом?

– Футаро?

Ичика тоже замерла и с недоумением посмотрела на него – он стоял, опустив глаза, словно решал задачу. Футаро резко поднял голову.

«У тебя уже есть ответ».

Тогда он не понял. А сейчас ответ вспыхнул в голове, как залп фейерверка, распустившийся в ночном небе.

***

Нога, которую Футаро кое-как перевязал платком, снова разболелась, и Мику, прихрамывая, почти волочилась следом – её тащили за руку. Кем бы ни был этот усатый мужчина, одно было ясно: он принял Мику за Ичику.

– Эм… я… не Ичи… – попыталась сказать она.

Но в отличие от звонкого голоса Ёцубы, её тихий, почти шепчущий голос потонул в гуле толпы. Они ушли с площади, свернули в полупустую торговую улицу с наглухо закрытыми ставнями.

Что делать? Если так и дальше… если он уведёт её куда-нибудь…

И в этот момент её руку резко перехватили. Потянули в сторону, отрывая от мужчины, а другой рукой поддержали за талию, чтобы она не оступилась. Перед ней – как рыцарь, выхвативший принцессу из рук похитителя, – возник Футаро.

– Ты… тот самый? Кто ты вообще такой?! – усатый подался вперёд. – Кто ты этой девушке?!

– Я…

Дружбой это назвать он не мог, но то слово, которое однажды сорвалось у него с языка – в тот самый первый визит, когда он столкнулся с Ицуки, – подходило лучше всего.

– Я её… я их…

БА-БАХ! В небе расцвёл залп.

– Я их партнёр. И я хочу забрать её обратно.

Мику уставилась на Футаро, будто ей только что прострелили сердце. Подоспевшая Ичика тоже застыла, словно её оглушило.

– Ч-что за чушь ты несёшь?!

– Открой глаза! Это не Ичика!

– Эм… – Ичика осторожно подала голос из-за спины.

Но мужчина уже раскалился до предела и её не слышал.

– Это лицо невозможно перепутать! Отпусти! Это наша драгоценная молодая актриса!

И ровно в ту секунду, как он это выпалил, его взгляд зацепился за… настоящую Ичику.

– Чего?! Ичика… их две?!

– Молодая… актриса?.. – Футаро и Мику переглянулись, будто их обоих разом окатили ледяной водой.

Ичика, краснея, прикрыла лицо ладонью – так, будто ей было неловко до боли.

– «Работа с камерой»… так вот какая?!

– То есть… не снимать, а сниматься?!

Футаро понял, что всё это время бежал по ложному следу.

***

Тем временем «потеряшки» у часовой башни так никого и не встретили – а фейерверк уже входил в финальную часть.

– …Ёцуба… скоро закончится… – Райха сказала печально.

– Ничего! – Ёцуба, как всегда, сияла. – Мы разные: и одежда, и любимая еда, и цвета – всё у нас врозь. Но в самом конце мы всегда собираемся вместе. Поэтому…

Она повернулась к Райхе с такой улыбкой, будто это было не обещание, а железный закон.

– Мы обязательно посмотрим фейерверк все вместе!

– …Угу!

Райха просияла и энергично кивнула.

***

– Ичика… – выдохнул Футаро.

– Ичика… – выдохнул усатый.

– Актриса?.. – выдохнул Футаро.

– Пятерняшки?! – выдохнул усатый.

– Да ладно?! – синхронно ляпнули они оба.

Оказалось, усатый – вовсе не «подозрительный тип», а директор агентства, где состояла Ичика. Однако о том, что они пятерняшки, он, похоже, и не догадывался.

– Так, всё! Не время! Пошли, Ичика! – он уже тянул её за руку.

– Эй, стой! – Футаро шагнул вперёд.

Но Ичика не обернулась. Обернулся директор.

– Я и правда виноват – перепутал. Прости. Но у Ичики сейчас важнейшее прослушивание.

– Ичика… ты что, правда уйдёшь? Фейерверк тебе не нужен?!

Для пятерняшек это был не просто праздник. Они каждый год смотрели его вместе – и в этом был смысл. Ичика оглянулась лишь на миг. Натянула улыбку – лёгкую, гладкую, как маска.

– Передай всем привет.

– Пошли, времени нет, – директор ускорил шаг.

– Ичика…!

Пока Футаро колебался, они уже уходили всё дальше и дальше.

– Футаро. Иди за Ичикой.

Мику сказала это спокойно, ровно.

– Мику… но я не могу оставить тебя одну…

– Я уже в порядке.

Она улыбнулась – мягко, по-настоящему. Футаро сказал «партнёр». Не «знакомые». Не «кто-то там». Этого сейчас было достаточно.

(Что делать…)

Футаро рвало надвое. Он хотел вернуть Ичику – и не мог переступить через Мику с больной ногой.

И тут сзади раздался слишком бодрый голос:

– Похоже, вам нужна помощь.

– Ага-а.

К ним приближались две фигуры – большая и маленькая. И обе смешно подёргивали головами, будто у них на макушках что-то подпрыгивало.

***

Футаро бросился следом – и нашёл Ичику у автобусного кольца недалеко от площади. Она стояла одна.

– Ичика!

Он остановился на верхней ступеньке, задыхаясь.

– Футаро…

– А усатый где?!

– Машину… подгоняет.

Футаро спустился ниже и посмотрел на неё прямо.

– Значит, ты правда не собираешься возвращаться.

– Футаро… я ещё раз спрошу.

Ичика подняла глаза.

– Почему ты, просто репетитор, так лезешь? Почему тебе настолько не всё равно?

– Потому что мы в одной связке. Мы партнёры.

Ичика едва заметно смягчилась, достала планшет и протянула ему.

– …Сценарий?

На экране были реплики – оформленные, как пьеса.

– Полгода назад он меня заметил. Потом понемногу давал эпизоды без имени… А сегодня сказал, что есть кастинг на дублёра в довольно крупный фильм. Может, это мой шанс – настоящий дебют.

– Значит, вот чего ты хочешь.

– Да. Поэтому… порепетируй со мной.

Она шагнула ближе и ткнула пальцем в планшет.

– Учитель – это ты. Партнёр по сцене.

– С чего вдруг я…

Футаро отстранился, но Ичика приблизилась ещё на шаг.

– Мы же «в одной связке», помнишь?

– …Я умею только читать по бумажке, – сдался он.

– Ура!

Ичика расправила плечи, отошла на нужную дистанцию, встала напротив.

Сценарий был типичным школьным: кульминация – выпускной, сцена на разрыв.

– Ладно… начинаем, – пробормотал Футаро, стараясь выглядеть серьёзным.

– Угу. Давай.

Лицо Ичики вдруг изменилось – в одно мгновение. С неё будто стерли прежнюю улыбку: взгляд стал глубоким, воздух – плотным.

Футаро кашлянул и прочёл первую реплику.

– «П… поздравляю с выпуском».

Если бы существовал чемпионат по деревянному чтению, он взял бы золото без борьбы.

– «Учитель… спасибо вам за всё. Я встретила вас в том классе – и впервые…»

Ичика говорила без запинки, легко, как будто действительно проживала это.

И у Футаро перед глазами вдруг возникла сцена: пустой класс, парты в ряд, в окно льётся закат.

– «Учитель… я рада, что это были вы. Рада, что была вашей ученицей».

Там стояла старшеклассница – с таким выражением лица, что от него хотелось зажать рот ладонью.

Футаро непроизвольно коснулся глаз.

– …Эй, ты что? Тебя пробрало от моего мастерства? – Ичика мигом вернулась в себя.

– Я просто… – Футаро отвернулся. – Не ожидал услышать от тебя «я рада, что ты был учителем».

– Да ты серьёзно?! – Ичика всплеснула руками. – Впечатлило не актёрство, а фраза?!

И в этот момент на кольцо въехал синий спорткар.

– …А. Машина директора.

Ичика забрала планшет у Футаро.

– Ну, я пошла. Я возьму эту роль. Хоть как.

Она улыбнулась и направилась к машине. Футаро выдохнул и закрыл глаза. Её улыбка сейчас… была такой же, как тогда – «передай всем привет». Такая же гладкая, удобная, чужая.

– Эй!

Он окликнул её – и, когда она обернулась, вдруг подошёл и обеими ладонями зажал её лицо.

– …?!

Ичика покраснела, совершенно не понимая, что происходит.

Футаро без церемоний сжал её щёки и потянул, смяв улыбку.

– А?…

– Хватит строить из себя «всё нормально»!

Ичика отшатнулась, как будто спасаясь.

– Ха-ха… ты что…

Смех сорвался на полуслове.

– Ты всегда так. В переулке, когда собиралась уйти с ним, сейчас тоже. Важное – и ты тут же улыбаешься, чтобы спрятать, что на самом деле чувствуешь. Меня это бесит.

Ичика молчала, не поднимая взгляда.

– Я же сказал, что ты – мой партнёр, да?… У нас дома долги.

От неожиданного признания Ичика невольно посмотрела на Футаро.

– Я работаю репетитором, чтобы эти долги выплатить. Но с вами пятерых я только и делаю, что мучаюсь. В итоге я так и не добился никакого результата – а зарплату получил.

Он говорил ровно, почти без эмоций, а в конце вдруг повысил голос:

– И всё же я хочу хотя бы отработать то, что уже взял. Вот что я на самом деле думаю. Всё!

Ичика ошеломлённо уставилась на него.

– А ты? – продолжил Футаро. – Ты строишь из себя «всё нормально», но почему тогда… в тот момент… у тебя руки дрожали?

Он имел в виду переулок – когда Ичика прижалась к нему, и ладони на его спине едва заметно дрожали. Из взгляда Ичики исчезло напряжение, а где-то за её плечом фейерверк тонкой линией взлетел в небо.

– …Я думала, что если начну работать, то наконец смогу с гордостью сказать: «Я – старшая сестра». Я решила, что не скажу девчонкам, пока не стану «настоящей»… Поэтому когда вдруг свалилось это прослушивание, я не смогла признаться. И хотя мы обещали смотреть фейерверк вместе – я всё равно тихонько сбежала…

Ичика отвернулась и подняла взгляд на высотки. Интересно… сидят ли сейчас её четыре младшие сестры где-нибудь там, в одном из этих зданий, рядом, плечом к плечу, и смотрят на небо?

– Если я провалю прослушивание… мне будет стыдно им в глаза смотреть.

В небе один за другим распускались яркие огненные цветы.

– …Вот и всё… фейерверк уже почти закончился… – пробормотала Ичика.

А потом, словно вернувшись в привычную роль, снова заговорила своим обычным тоном:

– Кстати… я не думала, что ты заметишь такие мелочи. Ой, «старшая сестра» в шоке.

– Я что, похож на «чувствительного парня»? – почему-то спросил он с самодовольным видом сверху вниз.

– То есть ты сам в курсе… – Ичика усмехнулась.

– Я бы никогда не заметил ваших «мелких отличий». Просто… твоя улыбка была не такая, как у остальных.

Футаро говорил серьёзно, прямо глядя на неё. Ичика будто сдалась – и криво улыбнулась.

– …Ну вот, приехали. Я не могу обмануть даже одного Футаро-куна – что-то уверенности у меня поубавилось.

– Может, у тебя просто таланта к актёрству нет? – сухо бросил он.

– Вау! Прямо в лоб!

– Учти: мне это только на руку. Не будешь «гулять на сторону», а займёшься учёбой.

Он уже снова превращался в бессердечного демонического репетитора.

– Это не «гулять на сторону»! Это путь, который я выбрала!

Редкий случай: обычно лёгкая Ичика вспыхнула и упрямо уставилась на Футаро. В этот момент нетерпеливо загудел клаксон.

– Ичика-чан! Быстро в машину! – раздражённо высунулся из окна директор.

– Д-да!

Ичика поспешила к автомобилю, а Футаро окликнул ей вслед:

– Ладно… когда будешь извиняться перед ними – я составлю тебе компанию. Я же партнёр, помнишь.

От этих слов напряжение в груди Ичики вдруг отпустило. Она улыбнулась – по-настоящему – и на миг закрыла глаза.

Проводив машину взглядом, Футаро достал телефон.

– …Алло, Райха? Позови Ёцубу.

***

– На этом сегодняшнее прослушивание окончено. Результаты будут объявлены позже…

Прямо перед завершением БАХ! – дверь распахнулась.

– Простите за опоздание! Накано Ичика…!

Она уже успела переодеться из юкаты в обычную одежду, тяжело дышала и низко поклонилась. На неё сразу уставились: холодные взгляды жюри и раздражённые – остальных участниц.

– …Ладно. Ты готова? – вяло спросили судьи, как будто уже не хотели продолжать.

– Прошу.

Ичика встала перед ними и снова поклонилась.

– «Поздравляю с выпуском», – один из мужчин прочитал реплику партнёра механически, как по бумажке.

…Всё нормально. Даже если я провалюсь – я не одна.

Уголки губ Ичики сами собой поднялись в естественную улыбку.

– «Учитель… спасибо вам за всё…»

Жюри подняло головы. На лицах мелькнуло: «О?»

(Я улыбаюсь нормально?.. А… как они улыбаются в такие моменты?..)

Если бы это была Ёцуба… если бы Мику… если бы Ицуки… если бы Нино…

Ичика медленно закрыла глаза. И в её воображении перед ней стоял Футаро – прямо напротив.

Я улыбнусь вот так.

– «Я рада, что вы были моим учителем… рада, что была вашей ученицей!»

– О-о…!

От сияющей улыбки Ичики судьи буквально не могли оторвать глаз.

***

БА-БА-БАХ! Бабабаба… БАБА–Н!

Финальные залпы разукрасили всё небо, и последние искры погасли.

– «Четырнадцатый Осенний Фестиваль Фейерверков завершён…»

Толпа загудела и потянулась расходиться. Ичика и директор вернулись на площадь у кольца. На краю клумбы, на бортике, сидел Футаро, скрестив руки… с открытыми глазами… и с «пузырём» из носа.

– Он спит с открытыми глазами… жутко… – Ичика чуть отпрянула.

Пузырь лопнул, и Футаро дёрнулся, проснувшись.

– Прослушивание закончилось?

Он пытался выглядеть так, будто не спал вовсе, но получалось крайне сомнительно.

– Угу. Благодаря тебе.

– Нет, ну… Ичика-чан вдруг стала выдавать такие эмоции… И, думаю, это ты её раскрыл.

Растроганный директор прикрыл глаза и начал вдохновенно разглагольствовать. И пока он был «в экстазе», Футаро взял Ичику за руку и утащил.

– Мне лично ты тоже стал интересен. Чмок♡ – директор отправил воздушный поцелуй и открыл глаза. – …Э? А? Ичика-чан?

Но их уже не было.

***

Футаро и Ичика шли по тихому жилому району.

– Футаро-кун… куда мы идём?

– В ближайший парк. Там остальные ждут.

Услышав это, Ичика виновато опустила глаза.

– Они же… злятся, да?.. Что мы так и не посмотрели фейерверк…

– Скорее всего, да… – Футаро остановился. – Но… может, ещё рано сдаваться?

Ичика тоже резко остановилась. В центре парка четверо сестёр запускали ручные фейерверки.

– А! Ичика! И Уэсуги! С возвращением! – первой заметила их Ёцуба.

Нино, которая злилась на крыше. Ицуки, которая почти плакала, блуждая в толпе. Мику, которая одиноко ждала у витрины…

Когда Футаро не мог выбраться и не понимал, что делать, Ёцуба появилась вместе с Райхой и помогла ему. Они нашли рядом парк, подготовили фейерверки и обзвонили всех, собрав вместе.

Ичика лишилась слов. А Футаро усмехнулся и сказал:

– По сравнению с настоящим фейерверком, конечно, выглядит так себе.

– Уэсуги, у нас всё готово! Мы не выдержали и начали! – Ёцуба вскочила и принялась размахивать бенгальским огнём.

– Это ты купила фейерверки – очень выручила. И ещё… Райха…

Футаро кивнул на лавочку: уставшая Райха крепко спала.

– Ну… скорее это она за мной присматривала… хи-хи-хи, – Ёцуба ухмыльнулась.

Нино тоже поднялась и ткнула в Футаро пальцем:

– Ты!

– Что? – Футаро напрягся: сейчас опять начнётся?

– Ты, говорят, бросил Ицуки и куда-то смылся! Она чуть не ревела!

– Нино! Это секрет! – поспешно вклинилась Ицуки.

– П-прости… – честно выдавил Футаро. Он действительно был полностью занят Ичикой.

– Я не успокоюсь, пока не скажу тебе кое-что! – Нино решительно подошла ближе.

– …Гх… – Футаро приготовился к очередной выволочке.

Лицо Нино было красным до ушей.

– С… ПА… СИ… БО!

Она процедила это, глядя ему прямо в глаза.

– …Путаешься… – буркнула она, явно имея в виду «вечно всё усложняешь / ты слишком вмешиваешься».

Ичика робко шепнула:

– Ицуки…

Ицуки мягко улыбнулась:

– Ну же, Ичика, давай запускать. Мику, подай-ка вон те.

– Угу…

Под звёздным небом маленький парк стал их новым «местом фейерверка». Мику, не в силах посмотреть Футаро в лицо, отвернулась и, протянув руку через Ицуки, подала фейерверк.

– А… – Футаро принял его.

– Не далековато? – серьёзно заметила Ицуки.

Она даже не подозревала о тихом чувстве Мику.

– Ну, поехали по-настоящему, – Нино подняла фейерверк…

– Ребята!

Ичика привлекла внимание всех четырёх и резко поклонилась:

– Простите!

– …Из-за меня всё вот так… правда… простите…

– Да не надо так извиняться, – сказала Ицуки.

– Ну… ты же понимаешь, – добавил Футаро, пытаясь поддержать.

Но Ичика всё ещё не поднимала головы – и тогда Нино резко, громко выдала:

– Да вот именно!..

– Почему ты не дала знать? В этот раз часть вины точно на тебе.

И уже более неловко, отводя взгляд, Нино добавила:

– И ещё… я тоже виновата. Я ведь даже не сказала вам, где конечная точка…

– А я… сама себе опротивела из-за своего топографического кретинизма, – с самоиронией пожала плечами Ицуки.

– И у меня в этот раз одни ошибки… – тихо сказала Мику.

– Я не всё понимаю, но раз уж так, то… я тоже виновата! Я только на палатки смотрела! – выпалила Ёцуба.

– Девчонки… – Ичика наконец подняла голову.

– На, это тебе, – Нино протянула ей бенгальский огонь.

Ичика смягчилась, взяла его и сжала пальцами. Трое других тоже подняли свои огоньки и встали вокруг Ичики.

– Помните, что мама часто говорила? – произнесла Ицуки, и в памяти всплыло, как в детстве, глядя на фейерверк, их мама говорила им…

– Чью-то ошибку мы преодолеваем впятером. Чьё-то счастье мы делим впятером.

С того дня, когда их пять маленьких ладошек сцепились, и они дали друг другу «мизинчиковую клятву».

– И радость… – продолжила Ёцуба.

– И грусть… – подхватила Мику.

– И злость… – сказала Нино.

– И тепло… – тихо добавила Ичика.

– Потому что мы… все впятером – ровно одна «пятая часть», – подвела итог Ицуки.

Пять огоньков, поднесённых к пламени свечи, разом вспыхнули и рассыпали искры.

– Урааааа! – в один голос закричали сёстры.

***

Пока раздавался их звонкий смех, Футаро в одиночку запускал тихий «искристый фонарик» у лавочки, рядом с которой спала Райха.

(…Хм? Стоп.) – Футаро внезапно сообразил.

(Они заняты фейерверками. Райха довольна и уже спит…)

И дошёл до крайне важного вывода:

(Так… я же могу уже идти домой, да?!)

Поздно, конечно, но зато можно снова заняться самостоятельной учёбой!

Сёстры собрались в одном месте и решили запускать «взлетающие огни».

– Поехали-и-и! – Ёцуба подожгла. С шипением огонёк взлетел вверх и хлопнул в воздухе маленьким «пах!». По сравнению с теми салютами – просто жалкая штука.

Но лица сестёр сияли – весело, счастливо.

(…Ладно. Ещё чуточку посмотрю.)

Футаро хмыкнул, уселся поудобнее и остался.

***

Ведро с водой уже было набито отработанными палочками.

– Осталось пять… – сказала Нино. И все пять были разного вида.

– Тогда выберем каждый то, что нравится, – предложила Ицуки.

– Раз, два… – и по сигналу «три!» все одновременно потянулись к оставшимся.

– Ура!

– Ха-ха…

– Вот этот!

Ёцуба, Нино и Ицуки схватили разные, а вот Ичика и Мику ухватились за один и тот же – тонкий, тихий.

– А…

– Ого, редкость – выбрать одно и то же, – улыбнулась Ичика и первой отпустила. Она взяла оставшийся «искристый» спарклер.

– Мне и этот подойдёт. А ты ведь не уступишь, да?

Мику посмотрела на тонкую бенгальскую «тонкую свечку» у себя в ладони.

«Я – твой партнёр!»

В памяти всплыл Футаро – красивее и круче, чем было на самом деле. Мику, всё ещё сидя на корточках, подожгла «сенко ханаби» – тонкий тихий огонёк.

– Мику! Со свечкой скучно, яркое же интереснее! – у Ёцубы во всю мощь разлетались разноцветные искры.

– Мне… это нравится, – тихо сказала Мику.

– Ого… так сильно любишь?

– …Угу. Люблю… – прошептала она.

Её щёки покраснели, пока она смотрела на скромное, тихое мерцание.

***

– Я ведь ещё не сказала спасибо, – Ичика отошла от остальных и подошла к лавочке, где сидел Футаро.

– Ты поддержал меня… Значит, теперь и я должна помогать тебе.

Футаро смотрел прямо перед собой и не отвечал.

– Мы же партнёры, да? Только учти: со мной легко не будет. Готовься.

Вместо ответа из носа Футаро медленно надулся «пузырь» – он спал.

– …Ну вот! – Ичика устало вздохнула, села рядом, осторожно уложила его так, чтобы он не завалился, и мягко переложила его голову к себе на колени.

Она погладила его по волосам – он спал спокойно, на «подушке из колен».

– Ты молодец… спасибо… На сегодня… спокойной ночи…

Тихий голос Ичики растворился в ночном небе, полном звёздных огоньков.