Утро дня смены сезонной формы. Поздняя осень уже подкрадывалась незаметно…

– Йо! Доброе утречко!

Перед кафе на школьном маршруте Ичика ждала Футаро, держа в руках приторно-сладкий кофе.

– …Угум.

Он коротко кивнул и, не останавливаясь, прошёл мимо.

– Эй? А комментарий по поводу зимней формы где?

– Чего тебе с утра пораньше…

Ичика догнала его лёгким бегом и пошла рядом, плечом к плечу.

– Я решила пойти в школу вместе.

Каждый раз, когда мимо проходили парни из других школ, они оборачивались и таращились на Ичику.

– Ты слишком выделяешься, поэтому мне это не нравится.

– Муху-ху… Кстати, после того дня я всё рассказала девчонкам. Про работу.

Новость о том, что Ичика – актриса, наверняка стала для них громом среди ясного неба.

Ицуки округлила глаза, Нино, не веря, полезла гуглить, Ёцуба искренне обрадовалась, а Мику, не теряя времени, принесла цветную бумагу и попросила автограф.

– Все были в шоке...

– Не сомневаюсь.

– Но… мне так полегчало!

Он по-прежнему был против, но, увидев светлую улыбку Ичики, Футаро и сам едва заметно смягчился.

***

– Со следующей недели начинаются промежуточные экзамены.

Классный руководитель говорил это на утреннем собрании, стараясь подтянуть дисциплину.

– Напоминаю: всё, что ниже 30 баллов, снова считается провалом. Повторяйте материал.

Ицуки, как обычно, в своих слегка нелепых очках, внимательно слушала.

– Наконец-то…

Даже Футаро, уверенно идущий первым по успеваемости, на этот раз не мог скрыть тревоги. Этих идиоток надо срочно спасать… Самая большая головная боль – Ицуки и Нино, которые отказывались участвовать в занятиях.

На перемене он подошёл к Ицуки, которая сидела за партой и занималась.

– Ицуки!

– …Что?

Её недовольное лицо уже стало привычной частью пейзажа. Страшная штука – привычка.

– Ого! Учишься даже на перемене? Какая умница!

Футаро вцепился в край парты и наклонился к ней.

– Я слышал, ты и дома занимаешься. Мы в одном классе, я всё вижу. Среди сестёр ты самая серьёзная!

Лесть была предельно прозрачной. Ицуки, однако, приняла её за чистую монету и слегка смутилась.

– Правда…?

– Конечно!

Он ободряюще сжал кулаки.

– Просто ты… туповата!

Ицуки дёрнулась.

– Поэтому хватит упрямиться, приходи на занятия! Даже ты сможешь поднять оценки…

Ицуки покраснела, побледнела, но всё же сдержалась и улыбнулась.

– Вы правы. Я и сама чувствовала, что одной мне не справиться.

Она встала с учебником.

– Угу.

– Можно, пожалуйста, объяснить мне вот эту задачу?

– Конечно!

Он согласился… но Ицуки уже прошла мимо него и подошла к учительнице.

– Понятно. Тогда зайди потом в учительскую.

– Спасибо, сенсей.

Почти получилось… но что-то пошло не так.

Футаро уныло опустил плечи, а Ицуки, обернувшись, показала ему язык.

(…Чёрт. Я не сдамся. Следующая цель!)

***

На лестничной площадке он встал, скрестив руки, и стал поджидать Нино.

– Нино!

– Фе…!

Эта реакция уже была ежедневным приветствием.

Нино, надувшись, поднималась по лестнице с двумя подругами.

– Слушай, насчёт промежуточных…

– Девочки, идём.

Она полностью проигнорировала его и пошла дальше.

Подруга, бросив взгляд на оставшегося на площадке Футаро, шёпотом спросила:

– Эй… он тебя звал?

– Это мой сталкер.

– Жуть…

Вот же… опять выставляет меня извращенцем!

– Нино! Я не отступлюсь!

Футаро крикнул ей вслед.

– В тот день на празднике ты же согласилась!

Нино резко остановилась на верхней ступеньке.

– Ч… что?

Подруги в шоке обернулись.

– Может, передумаешь?! Можно даже у тебя дома! Всего один раз! Один раз – и всё!

Он кричал изо всех сил, не осознавая, что звучит как настоящий маньяк.

– Я покажу тебе столько нового, чего ты не знаешь! Я обязательно тебя удовлетворю!!

Подруги окончательно всё неправильно поняли и неловко переглянулись. Нино, всё это время стоявшая спиной, медленно обернулась и спустилась вниз.

Футаро широко раскинул руки.

– О! Ты поняла… да…?

Не так. Совсем не так. Лицо Нино пылало от ярости и стыда. Она замахнулась.

– ТЫ СОВСЕМ ЧТО ЛИ!? ТЕБЯ ЖЕ НЕ ТАК ПОЙМУТ!!!

БАЦ!

Звук пощёчины гулко разнёсся по школьному зданию.

***

– А На щеке Футаро отчётливо отпечаталась ладонь Нино.

– …Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Мику.

– Да… Кстати…

– Уэсуги! Вопрос!

Ёцуба вскочила и тут же крутанулась на месте.

– Чем сегодняшняя я отличается от обычной?

– Вы вообще в курсе, что через неделю экзамены?

Он проигнорировал её и обратился к Ичике и Мику.

– Меня игнорят!?

Ёцуба не сдавалась и сунула ему под нос ленточку с заячьими ушками.

– Подсказка: выше шеи!

– Слушайте… в таком виде экзамены нам не пережить.

– Та-дам! Правильный ответ: «У ленточки другой узор!» Сейчас клетка в тренде!

Футаро схватил ленточку.

– Отлично! У тебя и в контрольных одна клетка!

Он показал лист с нулём, усыпанный крестами.

– Вау... ультрамодно...

– Аха-ха-ха! – Ичика не удержалась.

– Ичика! Сейчас не до смеха! У Ёцубы хотя бы есть желание!

Он поправил ленточку Ёцубы и хлопнул по столу.

– До экзаменов неделя! Готовимся жёстко!

– Ээээ…

– Без «эээ»! Поэтому, Мику, кроме японской истории… а?

Футаро вытаращился. В тетради Мику, где он ожидал увидеть имена полководцев, были сплошные английские предложения.

– Мику… сама учит английский? Ты заболела!?

– Всё нормально. Просто решила немного постараться.

Она серьёзно смотрела в тетрадь.

– Мику…

Почему-то это казалось очень хорошим знаком.

– Отлично! Все стараемся!

Ёцуба вскинула кулак.

– Да! – поддержала Ичика.

– Тише!

– Извините…

Получив замечание от библиотекаря, Ёцуба и Ичика тоже склонились над учебниками, следуя примеру Мику.

***

Они тянули до самого закрытия библиотеки и только в последний момент вышли из школьного здания.

– А-а-а, устала! – Ёцуба широко потянулась.

– Хочу как можно скорее домой… – пробормотала Мику.

Ичика вдруг оглянулась. Футаро стоял, задумчиво застыв на месте.

(Чёрт… после школы времени катастрофически не хватает… сколько удастся выжать на выходных…)

Промежуточные экзамены по пяти предметам: японский, математика, английский, естествознание и обществознание. Даже у тех троих, кто ходил на занятия, оценки почти не сдвинулись с места. Как вообще поднять их баллы…?

– Фу-у-у-у…

Вдруг кто-то дунул ему в ухо.

– АААААА?!

Футаро в ужасе отскочил. Ичика довольно улыбалась.

– И-Ичика!?

– Не слишком ли ты себя загоняешь? За провал на промежуточных ведь не отчисляют. Мы тоже постараемся, так что давай без паники. Работай с нами вдумчиво, ладно?

Она ободряюще улыбнулась.

– Хотя… если бы ещё и награду пообещали, я бы старалась сильнее.

– Я! Я хочу фруктовый парфе у станции!

– А я – матча-парфе…

Ёцуба и Мику тут же подхватили тему.

– Мне тоже вдруг захотелось сладкого!

Учиться им лень, а вот в таких вопросах соображают молниеносно.

– Может, позовём всех и пойдём прямо сейчас? – Мику уже доставала телефон.

– Ты же только что говорила, что хочешь домой!

Зато напряжение ушло. Может, Ичика и права – не стоит так уж загоняться…

– Уэсуги-и-и! Если не поторопишься, мы тебя бросим!

Ёцуба энергично махала рукой, Ичика и Мику улыбались ему. Лицо Футаро, глядящего на них, тоже было на удивление светлым.

***

Попрощавшись с ними, Футаро в одиночку шёл по пешеходному мосту у станции.

– Эй, подожди-и-и!

Его догоняла Ицуки, задыхаясь.

– Ха… ха… Как вы вообще смогли спокойно уйти один в такой ситуации?

– А?

– Это же то место, куда идут вместе!

Оказалось, она говорила о том, что он отказался идти с остальными.

– Я собирался домой, учиться… Ты ради этого бежала?

– Нет. Меня попросили передать вам трубку.

Она достала смартфон и набрала номер.

– Мне…?

– …Это Ицуки. Сейчас передам.

Кто это…? – недоумевая, Футаро взял телефон.

– Алло…

– Уэсуги-кун? Спасибо, что заботишься о моих дочерях.

Отец пятерняшек?!

– П-папа! Рад знакомству! Спасибо за всё!

– У тебя нет оснований называть меня «папой».

– У вас нет оснований называть его «папой».

Ицуки посмотрела на него ледяным взглядом.

– Извини, что редко выхожу на связь. Как дела с репетиторством?

– Д-да, как раз сейчас в процессе! Эй, Ицуки, это потом…

Он отчаянно разыгрывал спектакль, а взгляд Ицуки становился всё холоднее.

– Все девочки стараются, проблем быть не должно!

– Это радует.

Футаро уже было вздохнул с облегчением, но…

– Я слышал, скоро промежуточные экзамены. Рад, что всё идёт хорошо.

Экзамены…! Футаро окаменел.

– Жёстко, но хочу увидеть результат твоей работы. Если на этих экзаменах хотя бы одна из пятерых получит «неуд», ты больше не будешь их репетитором.

Слово «уволен» тяжёлым грузом повисло над головой.

– Желаю удачи.

Связь оборвалась.

– …Чёрт!

Футаро в ярости замахнулся телефоном.

– Это вообще-то мой телефон!! – Ицуки в панике остановила его.

– А… извини.

Вернув телефон, Футаро поник. Один ученик – ещё куда ни шло. Но пять идиоток… Да ещё и только выходные. Плюс Нино и Ицуки – будут ли они вообще слушаться… В любом случае, времени катастрофически мало.

– Отец что-нибудь сказал? – насторожилась Ицуки.

– Д… да так, поболтали…

С него лился пот, будто с Ниагарского водопада.

– От обычной болтовни столько потеют?!

– Лучше о себе подумай. Ты же готовишься к экзаменам?

Он посмотрел испытующе. Ицуки вздрогнула.

– К-конечно!

– Не ври. Сегодняшний мини-тест ты плохо написала, верно?

– Вы видели?!

Попался. Футаро тяжело вздохнул. Значит, правда плохо… Если сказать это вслух – она разозлится.

Он натянул неловкую улыбку.

– Ицуки… если есть непонятные места, я помогу.

– Это что, вы мне не доверяете?!

Она надула щёки.

(А-а-а! Разозлилась!)

– Я уже говорила, что не буду просить вас о помощи.

Она ушла, не давая шанса продолжить разговор. Футаро бросился за ней.

– Ты слишком серьёзная, но не слишком сообразительная! Если положишься на меня, я объясню понятнее!

Но Ицуки, не оборачиваясь, быстро спускалась по лестнице.

– Хоть бы на Ичику и Мику посмотрела!

Он сорвался.

– …Вы забыли, но я первой обратилась к вам за помощью.

Ицуки остановилась и резко обернулась.

– И это вы меня оттолкнули! Я не собираюсь терпеть, когда со мной занимаются через силу!

Футаро тоже вскипел.

– Да что ты! Думаешь, сама сможешь избежать «неуда»?!

– Смогу! Даже если не к этому экзамену!

– Тогда всё кончено! Провалишь сейчас – второго шанса не будет!

– Что…?

– Это работа! Хватит упрямиться и принимай правила!

– Это вы упрямитесь!

– Ты же сама хочешь поднять оценки! Тогда…

И тут он сказал то, чего никогда бы не сказал в обычной ситуации.

– Просто молчи и делай, что я говорю!

Ицуки ахнула.

– …А… нет, я не это имел в виду…

Но она уже поднималась обратно по лестнице.

– Я начала было вас уважать… но, похоже, ошиблась.

Холодный тон бил больнее пощёчины.

– Так это всё ради денег?

Она попала точно в цель.

– …И что в этом плохого?!

Футаро закричал, не скрывая злости.

– Если бы не работа, кто стал бы возиться с такой упрямой девчонкой?!

Ицуки дрогнула, но тут же уставилась на него в ответ.

– Тогда не утруждайтесь! Я не ваш инструмент для заработка!

– Как хочешь! Потом не жалуйся!

– Даже если меня отчислят!

Они одновременно отвернулись друг от друга.

– Я никогда не буду у вас учиться!

– А я никогда не буду учить тебя!!

Так, вопреки первоначальным планам, Футаро окончательно рассорился с Ицуки.

***

Колесо рулетки в игре крутилось и крутилось.

(Зачем я вообще такое сказа-а-ал?!)

Футаро яростно корил себя.

(На кону увольнение… сейчас не время ссориться. Надо было сразу честно всё рассказать…)

Он погрузился в мрачные мысли, как вдруг.

– Уэсуги! Я вышла замуж! Поздравь меня! – Ёцуба с улыбкой протянула обе руки.

– А… ага…

– Спасибо большое!

Так и прошла суббота после ссоры с Ицуки: Футаро сидел за столом в гостиной дома Накано и почему-то играл с ними в «Жизнь».

– Теперь мой ход. – Мику крутанула рулетку.

После «поздравления» Ёцубы у Футаро почти не осталось денег.

– Чёрт… даже в игре я нищий… Стоп! Я что, развлекаюсь тут?!

Он резко вскочил.

– Всё, продолжаем учёбу!

– Э-э… Мы сегодня и так много занимались…

– У меня голова сейчас взорвётся…

– Перегружаться вредно.

Ичика, Ёцуба и Мику выглядели совершенно вымотанными: с утра они учились без перерыва.

– Это… да, но…

Эта работа уже была не только ради него самого. Сможет ли «машина» под названием Футаро, с Райхой и пятерняшками на борту, пройти через перевал под названием «промежуточные экзамены» и добраться до финиша…?

– Футаро… ты сегодня какой-то слишком напряжённый… Мы правда в такой опасности? – осторожно спросила Мику.

Ичика и Ёцуба тоже внимательно смотрели на него.

– Н-нет… просто… вообще-то…

Рассказать им и попросить помощи? Но если это станет для них лишним давлением…

– А-а-а-а!!

В этот момент в гостиную спустилась Нино.

– Эй! Вы что, забили на учёбу и играете?! Я тоже хочу. Уступи место.

Она оттеснила Футаро и села за игру.

– Футаро… так что ты хотел сказать? – Мику мягко подтолкнула его продолжить.

– Н-ничего! Забудь!

Он поспешно свернул разговор и украдкой взглянул на Нино.

– Эй, да тут денег кот наплакал!

Сама влезла – сама же и жалуется. Если этот демон узнает про условие с «красными оценками», будет катастрофа.

– Ты тоже будешь играть? – Нино посмотрела за спину Футаро.

Он обернулся – там стояла Ицуки.

– Ицуки…

Она насупилась и даже не посмотрела на него.

– Я иду заниматься самостоятельно.

Холодно бросив это, она вышла из гостиной, будто отталкивая его.

– Эй, подожди!

Нино, внимательно наблюдавшая за ними, встала и начала силой выталкивать Футаро к выходу.

– Всё, репетиторство на сегодня закончено! Домой, живо!

– Подожди! …Нино!

– Домо-о-о-ой! Я сказала – домой!

Она толкала изо всех сил, а Футаро вцепился в дверной косяк.

(Плохо… Так я вообще ничего не решу…)

– Футаро-кун, так не пойдёт! Ты обещал! – возмутилась Ичика.

– А? – какое ещё обещание?..

– Мы же договаривались, что ты сегодня останешься с ночёвкой и будешь нас учить.

Она хитро улыбнулась, держа в руках учебник по английскому.

Ночёвка…?

Футаро и Нино замерли, а в следующую секунду синхронно заорали:

– ЧТОООО?!

***

– Просторно…

Футаро пробормотал это, сидя в ванне. Одна только ванная была размером с его гостиную.

– Но зачем Ичика так меня выручила?..

Как бы то ни было, появился луч надежды. Если будет время – возможно, удастся и с Ицуки всё исправить.

– Уэсуги-кун… это Ицуки.

– Чт...

За матовым стеклом двери виднелся силуэт.

– Ичика сказала, что вы хотите со мной поговорить… в чём дело?

– Я?.. Я такого не говорил…

– Понятно. Тогда…

– Нет-нет, врал! Спасибо, что пришла!

Он резко подался вперёд из ванны.

– Так о чём вы хотели поговорить?

Придётся проглотить гордость и сказать правду! Футаро стиснул зубы, встал на колени в ванне и низко поклонился.

– Прости за вчерашнее! Я запаниковал и наговорил лишнего! Пожалуйста… дай мне остаться вашим репетитором!

– Что случилось?

– Если хоть кто-то из вас получит «красную», меня уволят.

– …Вот оно что.

В этот момент дверь в ванную резко распахнулась.

– Ицуки?! Ты чего дверь открываешь?!

Футаро нырнул обратно в ванну, повернувшись спиной.

– Ты же уже видел меня голой, так что мы квиты, да?

Это была не Ицуки.

Этот голос…

– Н-НИНО?!

Он побледнел.

– Вы с Ицуки вели себя странно, вот я и решила проверить…

Тёплое тело мгновенно похолодело.

– Красная оценка – и ты уволен… Полезную инфу я подслушала...

Нино ухмылялась с садистским удовольствием.

***

В гостиной Ичика, Мику и Ёцуба снова занимались.

– Уэсуги что-то долго в ванной…

– Наверное, наслаждается «остаточным теплом» от красавиц.

Ичика отпустила свой фирменный рискованный шуточный комментарий.

– В ванной…

Мику покраснела и рассеянно посмотрела в сторону ванной.

– Сходить позвать? – прошептала Ичика.

Мику отчаянно замотала головой.

– Раз уж Футаро-кун здесь, надо действовать активнее.

– Я не понимаю, о чём ты…

В этот момент Ёцуба замахала рукой у входа:

– А! Уэсуги, с возвращением!

Футаро стоял в дверях с пустым взглядом. Футболка с котом и штаны, которые дала Ёцуба, были ему коротки – вид у него получился жалкий до боли.

– …Извини, что заставил ждать. Давайте сразу к подготовке…

Он шатаясь вошёл в комнату – и резко втянул воздух. За дальним столом сидела Нино, уткнувшись в смартфон.

– Н-Нино, может… присоединишься?..

Он натянуто улыбнулся.

– Мне не нужно.

Нино, держащая его за слабое место, смотрела на него с самодовольной ухмылкой.

(Что делать… если я вылечу из-за «красной», ей это только выгодно…)

Она точно не будет учиться. Она будет старательно не учиться!

Футаро стоял в растерянности, когда...

– Футаро-сенсей, вот здесь непонятно.

Ичика, сидевшая слева от Мику, подняла руку и указала на учебник.

– Э… где?

Футаро сел справа от Мику и наклонился вперёд.

– Так, подвиньтесь, подвиньтесь!

Ичика резко толкнула Мику, и та рухнула Футаро прямо в грудь.

– Эй… ты…

– А ещё Мику тоже кое-что не понимает.

Ичика говорила с невинным видом – для стеснительной Мику это был весьма грубый «романтический жест».

– Ичика!

Мику выпрямилась и покраснев уставилась на неё. Футаро мельком взглянул на Нино и встал.

– Ладно! Спрашивайте что угодно! Я всё объясню!

– Я! – Ёцуба бодро подняла руку.

– Ёцуба!

– Как по-английски будет «дискуссия»?!

– Отличный вопрос! debate! Запоминай: «де-бэйт»! debate! Это точно будет на экзамене!

Он говорил нарочито громко, искоса поглядывая на Нино, которая делала вид, что увлечена телефоном.

(Слышишь, Нино?! Я полезный мужик!)

Увы, похоже, отчаянный «самопиар» до Нино так и не дошёл.

– …Хочу, чтобы ты мне кое-что объяснил… – тихо сказала Мику, долго думая.

– Какой тип девушек тебе нравится?

– А?

– А?

– …?!

– А?

Слишком внезапный вопрос – и Футаро, Ёцуба, Нино и Ичика отреагировали почти одинаково. Он решил было, что Мику прикалывается, но она смотрела на него совершенно серьёзно.

– …Это сейчас вообще к делу?

Тут Ёцуба подняла руку:

– Я-я-я! Мне жутко интересно-о!

– Вот же… – Футаро уже хотел отказать, но его «гениальный мозг» внезапно щёлкнул.

– Ладно, раз так хотите – расскажу. Мой топ-3 «что мне нравится в девушках»!

И откуда-то у него уже готова раскладушка-флипчарт с заголовком:

«Лучшие 3 качества в девушках по версии Уэсуги Футаро».

– Но! Есть условие! За каждую полностью заполненную страницу конспекта – один пункт!

Не успел он договорить, как троица яростно уткнулась в учёбу. Удобно – просто спасение.

– Готово! – первой вскочила Ёцуба.

– Тогда третье место… та-да-да-да-дам! «Всегда бодрая!»

– Готово. – следом подняла руку Мику.

– Второе место… та-да-да-да-дам! «Хорошо готовит».

– Я тоже закончила. – последней была Ичика.

– Отлично. А теперь первое место…

Троица затаила дыхание.

Даже Нино за обеденным столом почему-то тоже «заразилось» этим волнением.

– Та-да-да-да-да-да-да-дам! «Думает о старшем брате».

– Да это же твоя младшая сестра! – не выдержала Нино и влепила комментарий.

– Чего это ты, Нино? Раз уж подслушиваешь – садись тоже и учись.

– Да я не подслушиваю! Просто хочешь не хочешь, а в уши лезет! – фыркнула она и вылетела из гостиной.

– Это нечестно! Мы так старались! – Ёцуба с боевым видом накинулась на Футаро.

– Полная противоположность… – Мику снова посмотрела на три листа с пунктами и незаметно скисла.

– Я же говорил, какая у меня позиция. Любовь – это… – Футаро почесал голову, явно раздражённый.

Мику совсем поникла, как увядший цветок.

Ичика заметила это, заглянула в её тетрадь и воскликнула:

– Вау, круто! Мику уже всё задание доделала. Футаро-кун, тех, кто старался, надо хвалить.

Она протянула руку к Футаро, взяла его ладонь и положила на голову Мику.

– Вот, умница. Молодец. Ну-ка, погладь-погладь.

Мику мгновенно стала красной как рак.

– Ну как, сердечко не ёкает? – ехидно шепнула Ичика.

– …Не особо, – сухо отрезал Футаро и убрал руку.

– М-м-м! Ёцуба, че-е-ек! – вдруг громко объявила Ичика.

– А?

– Вааа! – Ёцуба с визгом бросилась на Футаро.

– Эй?! Что ещё?! Хватит, Ёцуба!

– Не убегайте-е-е!

Футаро в панике рванул, Ёцуба – за ним, и они намотали несколько кругов по гостиной.

– Не подходи!

– Ну можно же-е-е!

Поняв, что сил уже нет, Футаро остановился и обернулся:

– Ты, вообще-то…

– А-а-а!

Разогнавшаяся Ёцуба влетела ему в грудь и прижалась ухом прямо к его сердцу.

– О! Уэсуги, ты тук-тук-тук делаешь! Сердце колотится!

– Да потому что мы бегали!

Тут со стороны лестницы раздался голос Ицуки:

– Шумно.

Она спускалась вниз без тени улыбки.

– Я думала, учебная группа – это что-то более… спокойное.

– Извини-и, – Ичика попыталась отшутиться.

Футаро искал слова, чтобы обратиться к Ицуки. Она наконец вышла – но если смотреть в глаза, извиниться всё равно трудно.

Тем временем Ицуки подошла к Мику:

– Мику, одолжи наушники.

– Можно, но зачем?

– Я хочу сосредоточиться одна.

Она забрала наушники.

(Чёрт… вот же упрямая…)

Футаро на секунду вспыхнул, но заставил себя говорить мягко:

– Значит, мне можно тебе доверять?

– …Я не хочу быть обузой… – тихо сказала Ицуки, не поднимая глаз, и снова ушла к себе.

– Футаро-кун, смотри! Звёзды красивые! – вдруг сказала Ичика, глядя в окно.

– Давай перерыв? Пойдём!

Не дожидаясь ответа, она пошла.

– Эй, ты куда?!

***

В гостиной остались Мику и Ёцуба и продолжили учиться вдвоём.

– Иэцуна, Цунагаёси, Иэнон. – Мику объясняла историю Японии.

– Поняла… Иэцуна, Цунагаёси, Иэцуна…

– Не так. Их двое.

– Эм… Иэцунагаёси… Иэнон…

– Ты их «склеила».

***

На верхнем балконе небо казалось особенно широким. Ичика и Футаро стояли рядом и смотрели на звёзды.

– Ты с Ицуки поссорился?

– …Как обычно.

– Да, вы постоянно ругаетесь, как только встречаетесь.

Футаро нечего было возразить.

– Просто вы похожи.

– Похожи? Это ты говоришь?

– Хи-хи… Но знаешь, сегодня было по-другому.

Ичика облокотилась на перила и, чуть отклонившись назад, смотрела в небо.

– Я хочу, чтобы вы ругались… но по-доброму.

– …Это противоречие.

– Разве? Мне кажется, она просто упёрлась. А ты разве не такой?

От её «видящего насквозь» взгляда Футаро невольно напрягся.

– Она с детства была неуклюжей в чувствах… наверное, поэтому и не может быть честной. Думаю, сейчас она тоже страдает одна.

Упрямая, но плакса-Ицуки… Она, наверное, злится на себя и учится до слёз.

– Я попробую сделать то, что могу… но есть то, что можешь только ты. Пожалуйста, ладно?

Футаро, увидев неожиданно серьёзную Ичику, пристально посмотрел на неё.

– Странно… я думал, среди пятерняшек это не работает. Вы же родились почти одновременно…

Он медленно поднял руку и положил ей на голову.

– А ты прям настоящая старшая сестра.

И мягко погладил.

– …Что это за рука? – Ичика моргнула, ошарашенная.

Футаро тут же отскочил назад.

– Ты сама сказала, что так надо! Всё, холодно – пошли внутрь!

И, будто ему неловко, он быстро ушёл обратно в гостиную.

– Что-то… – выдохнула Ичика белым паром. – …Разве холодно?.. – пробормотала она, хотя лицо у неё пылало.

***

Футаро мог бы лечь на диване, но Мику предложила ему кровать.

– Можешь спать на моей.

Она закрыла дверь, и Футаро остался один в комнате.

– Вот это и есть… кровать.

Он подошёл и рухнул лицом вниз.

– Сильно…

Нино… Ицуки… отец Накано… тревожные факторы никуда не делись, но хотелось верить, что завтра станет лучше…

Измотанный Футаро провалился в сон.

***

Глубокой ночью Мику, которая спала на кровати Ичики, сонно поднялась.

– М-м… ты чего…? – Ичика спросила наполовину во сне.

– В туалет…

Мику спустилась на первый этаж, сходила в туалет, снова поднялась по лестнице и, ни секунды не сомневаясь, открыла дверь своей комнаты.

Потирая сонные глаза, она нырнула под одеяло в свою кровать.

В ту самую, где спал Футаро.

В её кровать.

***

И на следующее утро.

Проснувшись от щебета птиц и утреннего солнца, пробивающегося сквозь щели в жалюзи, Футаро сел на кровати – и застыл.

Рядом с ним спала Мику. В пижаме, с чуть распахнувшимся воротом на груди…!

– Почему-у-у-у-у-у?!

Увы, как бы Футаро ни надеялся, ситуация не только не начала улучшаться – она стремительно становилась всё хуже.