— Кто это там, о мне говорит?

Зоро почесал ухо, но интерес к этому вопросу быстро улетучился. Кто-то говорил о нём или нет — разве это имело какое-то значение?

Зевнув, Зоро принялся размышлять:

— В последнее время я стал видеть странные сны.

Сны были окрашены в смольную черноту, и в них проглядывала лишь одна белая тропинка.

И эти сновидения повторялись снова и снова. В последнее время они стали являться ему все чаще, хотя и прежде бывали периодически, раз в несколько недель.

— Когда же мне впервые приснился этот сон?

Зоро без труда вспомнил тот момент.

Это была первая ночь после его перерождения.

— В начале в сне не было никаких звуков.

Но со временем стали доноситься шумы.

Звук скрежета металла о металл, словно что-то застряло в механизме.

Скрип, скрип.

Но сон есть сон. Зоро решил не придавать ему значения.

— Пора отправляться.

— Клац.

Тодзи открыл дверь и вошел на тренировочную площадку. Зоро поднялся с места, отряхивая одежду.

— Ты здесь. Что ты делал?

— Я решил проверить место, где ты сегодня встретился с Джуреем.[1]

Сегодня Зоро вместе с Тодзи посетил тренировочную площадку, но в какой-то момент отстал от Тодзи (невольно, он просто заблудился) и вступил в стычку с Джуреем в заброшенном здании.

Тодзи с опозданием нашел Зоро и поспешил привести его обратно на тренировочную площадку, а затем вернулся в заброшенное здание, чтобы уничтожить все следы. Однако в этот короткий промежуток времени кто-то увидел ещё живого Джурея и сообщил о нём волшебным властям.

— Почему ты решил идти туда?

— Потому что маг пришел провести расследование.

Тодзи почесал шрам на губе, вспоминая молодую колдунью, кричавшую о том, кто ответственен за это дело. Вероятно, она была из Токийского колледжа магии.

— Я думал, что нас рано или поздно поймают.

Но это произошло слишком быстро. Постоянное пребывание в одном и том же месте и устранение местных джуреев привели к неизбежному результату.

Зоро спросил:

— Эти парни не догадались, что это я? Нет никаких шансов.

В отличие от физической силы, хаки не оставляет следов в виде остаточной энергии. Оружие, насыщенное хаки, возвращается в исходное состояние, как только хаки исчезает. Более того, сегодня Зоро использовал не обычное оружие, а разбитую стеклянную бутылку, найденную поблизости. Джуреи, которые могли бы всё рассказать, умерли слишком быстро.

Благодаря многочисленным урокам Тодзи, Зоро смог покинуть место происшествия без отпечатков пальцев, следов обуви и не попав в объективы камер наблюдения. Таким образом, магу пришлось обследовать место происшествия без каких-либо следов.

— К тому же, кто бы мог подумать, что это сделал четырехлетний малыш? Через десять дней мне исполнится пять лет...

Сегодня первое ноября 2004 года.

С тех пор, как Тодзи вернулся, прошел почти год, и Зоро заметно вырос. Он стал выше и значительно ловчее, чем годом ранее. Но для Тодзи он все еще оставался маленьким ребенком.

Зоро пожал плечами:

— Если они не знают, что это был я, то нет проблем.

— Не все так просто, сынок.

Хотя сегодня они и не попались, неизвестно, что может случиться в будущем. Штаб Магии может быть и некомпетентен, но если джуреи продолжат исчезать, они обязательно начнут что-то подозревать.

"Не можем ли мы просто проигнорировать это?"

"Был ли поблизости ребенок? С ним все в порядке?"

" Благодаря кому?"

" В следующий раз..."

"Не можем ли мы просто проигнорировать это?"

Тодзи проглотил эти слова. Не то чтобы он не понимал, что правильно; он просто предпочитал не жить по этому принципу. Тодзи знал, что Зоро был намного более искренним, чем он сам.

— Что в следующий раз?

—... Неважно....

Тодзи всё равно не стал бы вслушиваться в предостережения. В случае неприятностей ему пришлось бы самостоятельно разгребать последствия.

Его волновала мысль, что однажды проблемы могут обрасти такими масштабами, что скрыть их будет уже не под силу.

— Если личность Зоро станет известна, это в корне изменит весь магический мир, — размышлял он.

Не просто неколдун, а ребёнок без проклятой энергии, который в четыре или пять лет поймал Джурея второго класса. И всё это благодаря уникальной технике хаки, а не силе.

— Тогда сюда потянулись бы все подряд.

Некоторые отказались бы верить и отрицали бы факты, другие пытались бы устранить его из страха, сомневаясь в том, что он действительно не колдун, предлагали бы присоединиться к их семье или даже пытались бы выдать его замуж за своих детей...

— Особенно если учесть, что Зоро — дзенин, — Тодзи продолжал свои раздумья.

Дзенин — фамилия, от которой он пытался избавиться всю жизнь, но так и не смог, и в итоге она перешла к его детям.

— Пока он носит фамилию Дзенин, магический мир будет проявлять к нему повышенное внимание.

И в первую очередь семья Дзенин.

— Даже если Наобито не будет против, эти проклятые старики-старейшины, которые так гордятся своим статусом, Зоро не примут.

Текущий глава семьи, Наобито, не особенно заботился о происхождении или прямом потомстве, лишь бы лицо обладало способностями и качествами для изгнания Дзюрей и проклятых духов.

Старейшины же семьи Дзенин предъявляли более жёсткие требования. Они ценили только тех, кто был прямым потомком главы и владел техникой Десяти теней.

Они были одержимы этой техникой, заводили детей от разных женщин в надежде, что техника перейдёт к их потомкам.

Те, кто не обладал этой техникой, отвергались, а тех, кто ею владел, принимали в семью. Проходили даже браки между двоюродными братьями и сёстрами, чтобы увеличить шансы наследования техники Десяти теней. Даже предыдущий глава женился на двоюродной сестре по такой причине.

Иронично, что результатом этих усилий стал Тодзи — дзенин без проклятой энергии.

Мегуми могла бы стать исключением, но старейшины бы не одобрили Зоро. В конце концов, он не колдун и даже не видит проклятых духов, что делает его позором для сына Тодзи.

— Что же мне делать... — задумчиво произнёс Тодзи.

Стоит ли мне менять его фамилию?

После женитьбы на Чие, Тодзи планировал взять её фамилию Танака, но Чие также не ладила со своими родителями и не хотела этого делать.

В принципе, он мог бы найти добродушную женщину, чтобы жениться и взять её фамилию...

— Зоро бы это не понравилось, — подумал Тодзи.

Это был крайний случай и пока не рассматривался как вариант.

— Может быть, стоит раз и навсегда уничтожить семью Дзенин? — Тодзи продолжал размышлять о радикальных мерах, которые предотвратили бы любые препятствия на пути Зоро и Мегуми.

— Привет, — неожиданно раздался голос Зоро.

Он ударил Тодзи бамбуковым мечом, выведя его из глубоких раздумий.

— Хватит думать. Давай продолжим тренировку.

Зоро, держа в руках два бамбуковых меча, окутал их слоем хаки, который мягко светился вокруг, напоминая лепестки вишни, медленно падающие на землю.

— Сегодняшняя практика будет посвящена пробуждению обоих видов энергии хаки, — начал Зоро. — Отложите оружие в сторону. Вам предстоит уклоняться и блокировать атаки, используя только своё тело. Когда уклоняешься, сфокусируйся на чувстве моего присутствия; когда блокируешь — представь, что ты одет в невидимую броню.

Тодзи, отвлекшись от всех посторонних мыслей, сосредоточился на глубоком, пронзительном взгляде Зоро и на могучем черном хаки, которым была наполнена его энергия. Его первоочередная задача — сфокусироваться на обороне от нападений сына и строгого наставника.

_______________________________

Примечание:

Джурей - проклятие/проклятье или проклятый дух — раса духовных существ в мире магической битвы, рождённых из аккумулированной Проклятой энергии, что вливается, обретая форму и цель, в определённые намерения, идеи, чувства и подобные тому вещи. Как правило, они мрачные, испорченные духи со сверхъестественными способностями. Существуют ради преследования человечества.