Наступил декабрь, витая в воздухе своей неповторимой предпраздничной атмосферой.

Сказать, что декабрь "пришел", было бы неточно. Уже середина месяца.

— Итак, сейчас зима, — констатировал Зоро, перелистывая календарь, где до сих пор красовался ноябрь, на декабрьскую страницу.

Погода стала прохладнее, но для Зоро, проживающего в Токио, где зимы были не слишком суровы, это не имело большого значения. Снега здесь почти не бывало.

— Зимний остров был занесен снегом, — вспомнил он прошлое, где холод был настоящим.

— Что ты делаешь, сынок? — спросил Тодзи, выходя из комнаты и зевая.

— Ничего особенного, — Зоро пожал плечами, — просто думал, что зимой здесь мало снега.

— В Токио снег — редкость. Если хочешь его увидеть, придется отправиться в другой регион, — сказал Тодзи.

— Действительно? — удивился Зоро, вспоминая климат предыдущей жизни.

— Аху! — вдруг раздался звук из-за их спин.

Мегуми сидел на полу, шмыгая носом.

— Тебе холодно? — Зоро накрыл его желтым одеялом с динозаврами.

Мегуми внезапно швырнул одеяло в Тодзи, который успел его поймать и накрыл им мальчика снова.

— Кстати, не приближается ли день рождения твоего брата? — спросил Тодзи.

— 22 декабря. Запомни, — напомнил Зоро. Скоро первый день рождения Мегуми.

Зоро пытался вспомнить свой первый день рождения. Он провел его полусонный, наблюдая за заботами Чие и Тодзи вокруг него. Еда была в изобилии, но он съел не много.

— Возможно, и на этот раз я украшу Тодзи повязкой с медвежьими ушками, — ухмыльнулся Зоро.

Тодзи почувствовал холодок и потер руки.

— Пойдем выберем подарок для Мегуми, — предложил Тодзи.

— Конечно, после тренировки, — Зоро смотрел на Тодзи с искрой в глазах.

Сегодня был день их недельных занятий по Хаки.

...

Зоро уже показал Тодзи свое Хаки, и теперь они тренировались раз в неделю.

Причин для такой редкости было несколько.

Во-первых, Зоро быстро уставал от постоянного использования Хаки. Он еще был ребенком, и его мозг не выдерживал длительной концентрации. Он нуждался в отдыхе.

Во-вторых, они не могли оставлять Мегуми одного на долгое время. Наконец, они нашли няню, которая заботилась о них обоих.

И третье. Няня напомнила Тодзи:

— Старший сын еще совсем маленький. Позвольте ему быть ребенком.

Тодзи не мог сказать, что обучает Зоро, и просто кивнул в ответ.

— Ребенок, ха...

— Сегодня мы сосредоточимся на наблюдательности Хаки, — сказал Зоро, полный решимости.

Тодзи смотрел на него, пытаясь понять, как относиться к такому "ребенку".

— Я пока не могу им воспользоваться, — признался Тодзи.

— Что ты говоришь после всего месяца тренировок? Конечно, ты не можешь, — фыркнул Зоро.

Он знал, что Хаки не так просто освоить. Сам Зоро потратил два года на ежедневные тренировки, чтобы овладеть Хаки: дуэли с Михоуком, поимка обезьян, нападавших на него с мечами, и силовые упражнения. Поэтому было естественно, что Тодзи пока не мог использовать Хаки.

— Трудно осознать наличие Хаки, и многие умирают, так и не сумев его использовать, — сказал Зоро.

Зоро, конечно, не собирался позволять Тодзи закончить так же.

— Сядь, — приказал он Тодзи

Когда Тодзи присел, Зоро развернул бандану, которую обычно носил на руке, и завязал ее на глаза Тодзи.

— Что ты делаешь?

— Твои чувства слишком остры, — сказал Зоро.

— Как это?

— Твои физические и чувственные способности настолько развиты, что ты бессознательно стараешься полагаться на них, а не на Хаки.

Тодзи действительно обладал исключительными чувствами и физическими способностями. Но это мешало.

Чувства Тодзи были не ограничены только зрением; его осязание, обоняние, слух, вкус... все чувства были исключительно остры. Его физические способности также были выдающимися, и вместо того чтобы использовать Наблюдательное Хаки в бою, он просто уклонялся от ударов, полагаясь на свои чувства и рефлексы.

Это не было плохо. Попытка игнорировать свои физические данные была бы еще большей потерей. Но проблема заключалась в исключительной зависимости от них. Вот почему Зоро решил немного сбить с толку чувства Тодзи.

Если бы Тодзи полагался только на свои физические способности и чувства и встретил бы противника с превосходящими данными или атаку, непредсказуемую на основе его собственных чувств и телосложения...

— Ты был бы уничтожен в одно мгновение.

— Кто бы мог подумать...

— Так бы и случилось.

Зоро обмотал тело Тодзи синтепоном, вставил ему в уши беруши и тщательно намазал нос вазелином, затем взял палку, лежавшую поблизости.

В его руках палка стала черной как смоль — он покрыл ее Хаки.

— Я буду атаковать верхнюю часть твоего тела, поэтому постарайся уклоняться, не вставая.

— Подожди—

Швырь!

Тодзи почувствовал, как воздух колыхнулся возле его носа, и рефлекторно откинул голову назад. Палка прошла в воздухе там, где только что была его голова. И за этим движением стояла сила...

— Ты покрыл ее Хаки?

— Да. Я подумал, что ты не почувствуешь угрозы от обычной палки.

Тодзи вспомнил последнюю тренировку, когда Зоро выпустил Хаки Вооружения. Он помнил, как мешок с песком взорвался от удара, хотя Зоро находился от него на расстоянии более метра.

— Кажется, я могу умереть, если это попадет в меня.

— У меня пока нет такой силы.

Несмотря на это, удар был бы болезненным. Зоро снова взмахнул палкой в воздухе.

— Ты знал, что это произойдет из-за ветра, верно? Сосредоточься на ощущении меня и палки, а не только ветра.

Швырь!...

Когда палка в очередной раз едва не задела его плечо, Тодзи подумал, что если он сегодня не научится  Хаки наблюдения, его голова действительно может взорваться.