Тодзи охватил голову руками. Хотя объяснение было не столь уж обширным, его голова отказывалась усваивать информацию, создавая ощущение неминуемого взрыва.

— Два вида Хаки, которыми владеет Зоро, поражают своей простотой: Хаки наблюдения, позволяющее чувствовать присутствие других, и Хаки вооружения, улавливающее суть противника и усиливающее как ударную силу, так и защиту.

Но простота не означала слабость.

За годы жизни убийцы колдунов Тодзи понял: наиболее опасными оказывались не маги с арсеналом сложных техник, а те, кто совершенствовал простые. Простота и предсказуемость техники зачастую компенсировались её невероятной мощностью или совершенствованием физических способностей и умений действовать в экстремальных ситуациях.

Зоро с легкостью уклонился от атаки духа третьего класса, словно предвидя её приближение, и почувствовал за собой Тодзи — что было доступно лишь Сатору Годзе. Он без труда поймал духа, который не поддавался поражению без особой силы, и смог победить колдуна третьего класса и духа такого же уровня, не получив ни царапины.

Первый и второй случаи были связаны с Хаки наблюдения, третий и четвертый — с Хаки вооружения. По крайней мере, Зоро смог довести это до такого уровня. Как он достиг этого в таком возрасте, оставалось за пределами моего понимания.

Возможно, он способен на большее.

Прежде всего… Тодзи вновь представил себе сцену, где дух безжизненно лопается. Зоро вовсе не касался его.

— Можно ли нанести удар, не прикасаясь? — невольно вырвалось у Тодзи.

В его памяти всплыла одна техника.

Высшая защитная техника, замедляющая приближение любого объекта и в конечном итоге предотвращающая контакт. Такая сложность её применения, что лишь особо одарённые могли её освоить — поистине непревзойдённая техника.

...Мукаген (Безграничный).

Можно ли преодолеть эту технику?

Вопросы вихрем кружились в его голове, словно клубок пряжи, не находя выхода. И только спустя долгое время Тодзи смог произнести:

— Как ты овладел Хаки?

— Я его изучил.

— У кого?

— У моего учителя... и моих врагов.

— Врагов?

Зоро лишь ухмыльнулся.

— Не беспокойся, я победил, потому что я — победитель.

Воспоминания о победе над тем человеком всегда приносили удовлетворение, независимо от того, сколько раз он их вспоминал.

В конце концов, это был момент, когда Зоро заслужил титул сильнейшего.

— И тот парень не вернётся.

Как Зоро пришёл в этот мир, он сам не знал. Однако даже если Михоук погиб в том мире, Зоро считал, что вероятность его возвращения здесь была ничтожно мала.

— Я — исключение.

Он интуитивно это чувствовал. Умереть в одном мире и возродиться младенцем в другом, как Зоро, случалось крайне редко.

Хотя Тодзи и помнил о существовании учителя и врага Зоро, он всё же невольно промолвил:

— Ты выучил это? Это не то, с чем ты родился?

— Некоторые рождаются с этим. Хаки Завоевателя — это дар от рождения, его нельзя получить, лишь тренируясь. Хаки наблюдения иногда передаётся по наследству или человек рождается с ним.

Но это не значит, что рождённые с Хаки наблюдения превосходят тех, кто приобрёл его позже. Хаки развивается в экстремальных, жизненно опасных ситуациях.

— Может ли кто-нибудь научиться Хаки?

— Нет.

Хаки — это проявление силы воли. Без неё никакие тренировки не дадут возможности использовать её. И наоборот, без тренировок даже сильнейшая воля бессильна.

Тодзи не терпел:

— А что насчёт меня?

— Ну, это зависит от тебя, — ответил Зоро.

Существуют люди, которые не способны пробудить в себе определенные способности, несмотря на лучшие учения, и те, кто способен это сделать, даже имея лишь смутные указания. Основным фактором здесь является сила воли человека.

— Если захочешь, я могу тебя научить, — предложил он.

Он планировал обучить Мегуми, когда тот немного подрастет. Вне зависимости от того, какой путь выберет Мегуми, он должен будет уметь защищать себя.

— Научить меня...? — Тодзи прижал руку к лбу, чувствуя, как кружится голова. Перед его глазами пронеслись воспоминания о многочисленных унижениях и насилии, которые он пережил в проклятом клане Дзенин.

В клане его прозвали безвольной обезьяной. Ему не хватало врожденной силы, которой в той или иной мере обладали все люди и даже животные.

— Не родился с этим...

И вдруг перед его глазами проявилась способность, известная как Хаки.

Это не была врожденная сила, которую те, кто не родился с ней, никогда бы не смогли приобрести, независимо от усилий. Это была способность, которую даже те, кто не обладал ей от рождения, могли развить благодаря усилиям — сила, способная соперничать с врожденными талантами и магическими техниками.

— ...Могу ли я... — Тодзи проглотил слова. Слишком унизительно было задавать такой вопрос при сыне.

— Обладание Хаки не делает тебя непобедимым. Если существует атака или способность, способная превзойти Хаки, то даже обладатель Хаки может проиграть тому, кто не владеет ею, — пояснил ему Зоро.

Если бы такой сильный боец, как Тодзи, напал на Зоро с намерением убить, даже при всем его сильном Хаки, Зоро ожидал бы непростой бой.

— К тому же, поскольку Хаки основывается на силе воли, если эта воля ослабевает, мощь Хаки уменьшается.

Хаки вооружения теряет свою силу, а Хаки наблюдения — свою остроту. Поэтому поддержание непоколебимого духа (Фудошин) крайне важно для пользователя Хаки. Эмоциональные потрясения могут мгновенно ослабить его силу.

Опомнившись, Тодзи спросил:

— Где сейчас находятся твой учитель и враг, которые научили тебя Хаки?

— Ну, встретить их будет непросто.

Коширо, вероятно, находился бы в додзе деревни Симоцуки, а Михок... скорее всего, блуждал бы один на своей лодке в форме гигантского гроба, уничтожая несчастные флотилии. Конечно, оба они были бы в мире своего прошлого, а не в этом.

— Они определенно не в этой стране, — при этих словах Тодзи показалось расслабился, но в его глазах читалось разочарование. Зоро, заметив это, приподнял бровь.

— Если ты думаешь поучиться у них, забудь. Мой Хаки сильнее. К тому же, Коширо даже не использует Хаки. Он лишь знает о нем.

— ...Кроме твоего учителя и врага, знает ли кто-нибудь еще о Хаки?

— Вероятно, только я.

Такой ответ казался логичным. Ведь те, кто обладает необычными способностями, неизбежно втягиваются в мир магии. Если бы были и другие, обладающие подобными талантами, Тодзи наверняка бы уже слышал о них. Или столкнулся бы с ними как с врагами.

У Тодзи было много чего сказать, но казалось, что разговор может затянуться бесконечно. Он несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но затем молчал. Сегодня он уже узнал слишком много; он планировал узнавать больше постепенно.

— Не рассказывай об этом больше никому.

— Понял.

— ...Если есть что спросить — спрашивай.

Тодзи, естественно, ожидал, что Зоро задаст вопросы о духах, врожденных способностях или техниках. Ведь Зоро сталкивался с духами, даже не зная, что они из себя представляют, поэтому ему наверняка было любопытно узнать о их природе.

Однако Тодзи и представить себе не мог, что Зоро спросит его о таком.

— О могиле Чие. Можешь сказать, где она находится?

Зоро хотел посетить это место, но не знал его расположения.

Спокойный вопрос вызвал у Тодзи ощущение, будто горячий комок застрял в его горле.

— Я напишу тебе адрес, — сказал  он.

— Далеко это отсюда? — осведомился Зоро.

— Пешком туда не добраться, — ответил Тодзи.

Это было неправдой. Расстояние было не таким уж и большим. Но Тодзи знал, что если Зоро отправится туда один, он наверняка заблудится в 100% случаях — без сомнения.

Они вполне могли бы отправиться туда вместе...

— Я провожу тебя до самого входа.

Тодзи с силой стиснул кулаки, ощущая неприятное чувство тошноты. Было странно осознавать, что человек, лишенный врожденной магической силы, испытывает такое физическое недомогание, словно у него проблемы с желудком.

Он все еще не мог заставить себя посетить это место.Не сейчас.

— Ты хочешь идти со мной на кладбище? — спросил Тодзи.

— Нет, — коротко ответил Зоро.

— Понял.

Давай тогда когда-нибудь пойдем туда вместе.

Ответ Зоро звучал уравновешенно, как будто он уже знал, что Тодзи откажется. Тодзи не нашел слов в ответ.

...

На следующее утро на могиле Чие появились белые цветы, аккуратно уложенные в букет.