Тодзи медленно открыл глаза.

Несмотря на неудобство дивана, его ум был необычайно ясен после первого за долгое время глубокого сна.

Тяжесть и тепло ощущались на его ногах. Опустив взгляд, Тодзи заметил Зоро, который устроился спать прямо на них, издавая тихие храпящие звуки. Рядом, в детской кроватке, Мегуми также спал, тихо дыша и издавая едва уловимые звуки.

Сцена была удивительно мирной, и Тодзи, не шелохнувшись, смотрел на спящих, наслаждаясь моментом.

Вдруг раздался звонок телефона.

Зоро мгновенно пробудился и огляделся. После короткого взгляда на Тодзи, он ласково погладил Зоро по зеленым волосам.

— Иди спать дальше. Я отвечу и вернусь, — сказал он мягко.

Тодзи встал и, открыв балконную дверь, вышел, оставив за собой закрытую стеклянную перегородку, через которую Зоро мог наблюдать за ним.

Проверив телефон, Тодзи увидел имя звонящего — Шиу Конг.

{Шиу Конг}

— Почему? — спросил он.

— [Почему?! После того как среди бела дня, прямо в центре Токио, ты убил человека и проклятье, оставив мне все убирать, ты ещё спрашиваешь "почему"?] — раздался возмущённый голос с другого конца.

Тодзи, хоть и не был убийцей, не стал этого исправлять. Слушая раздражённый голос Шиу Конга, он потёр ухо.

— Это было всего лишь проклятье.

— [Всего лишь проклятье, за которым мы следили в токийских кругах дзюдзюцу!]

— Круги? — Тодзи усмехнулся.

— Тогда пусть они его и ищут. Я все равно всё уладил.

— [Я уже это сделал. Не было времени всё досконально очистить. Просто скрыл основные следы, которые могли бы указать на убийцу. Чудо, что чародеи ещё не обратили на это внимания.]

Проклятья, умирая, не оставляют тел, они просто исчезают, в отличие от тел проклятых пользователей, которые видны даже обычным людям. Было бы неприятно, если бы они нашли их.

— [Какой инструмент ты использовал? Там были только следы проклятого пользователя и проклятья.]

Инструменты обычно оставляют хоть какие-то следы, даже если они не столь очевидны, как сила или заклинания колдуна. Отсутствие следов было странным.

Тодзи равнодушно пожал плечами.

— Кто его знает.

— [Ты и не должен мне об этом рассказывать, верно?]

— [Это было непросто, так что мне придётся немало выставить тебе счёт.]

Словно Шиу Конг пытался выбить себе дополнительную плату. Тодзи улыбнулся.

— Есть кое-что, о чём я хотел бы тебе сказать.

— [А?]

— Няня, которую ты рекомендовал, не выполняет своих обязанностей.

Накануне вечером, перед сном, Тодзи спросил у Зоро о возможности сменить няню. Ведь не было смысла держать того, кто пренебрегал Зоро.

Но ответ Зоро был неожиданным.

— Она лучшая из всех, кого мы пробовали до сих пор.

— ...Что?

— Она не первая. Седьмая, а может, и восьмая.

— Меняли нянь?

— Первую я уволил, а все остальные ушли сами.

Тодзи был удивлён. Он не знал ни о первой уволенной няне, ни о частой смене после этого.

Однако это имело смысл, так как Шиу Конг управлял финансами няни из гонораров Тодзи и находил новых нянь. Он дал Тодзи контакты первой няни, но не предоставил информацию о последующих.

Если женщина, избегающая даже взгляда на ребёнка, была лучшей из всех, то как плохи были остальные?

Тодзи сжал зубы.

— Если ты берёшь деньги, то должен отвечать за их стоимость.

— [Подожди, Тодзи... э-э, как это случилось...]

— Оставь. Будь готов к следующей встрече.

— [....]

— Ах, ещё одно. Каковы были уровни проклятого пользователя и проклятья, которых мы уничтожили?

В голосе Шиу Конга звучало недоумение….

[Разве ты не должен знать лучше, имея дело с ними напрямую?]

Тодзи понимал, что если бы он столкнулся с ними напрямую, мог бы лучше оценить их силу. Но к тому времени, как он их встретил, они уже были побеждены, и возможность оценить их силу была утрачена.

— Забудь об этом, просто скажи мне их уровни, — Тодзи был краток и деловит.

— [Погибший проклятый пользователь был как минимум 3-го класса. До бегства из Токийской школы дзюдзюцу его признали 3-м классом. С тех пор прошло более 10 лет, так что его способности могли усилиться.]

— Был ли он изначально связан с Высшими?

— [Да. Он был студентом Токийской школы дзюдзюцу, но на третьем курсе убил сокурсника-колдуна и украл проклятие, которое подавлял ученик, после чего сбежал. Проклятие, которое ты уничтожил, было именно этим.]

— И какова степень этого проклятия?

— [4-я степень. Но оно могло поглощать часть проклятой энергии любой проклятой силы, которую потребляло, поэтому к тому времени, когда вы убили его, оно не было 4-й степени. Учитывая, что пользователь cursed был активен более 10 лет, он мог достигнуть 3-го или даже 2-го класса.]

Тодзи на мгновение замолчал.

— [Тодзи?]

— Конец связи, — Тодзи быстро прервал разговор.

— [Подожди, когда я увижу тебя в следующий раз…]

Тодзи отключился и погрузился в раздумья. Проклятый пользователь был как минимум 3-го класса, а проклятие — как минимум 4-го, возможно, около 3-го.

Так какого уровня был Зоро, если он смог справиться с обоими и остаться невредимым?

— Он не просто победил их; у него не было ни одной царапины.

Может ли колдун 3-го класса победить другого колдуна 3-го класса и остаться невредимым? Тем более, если на него одновременно нападает проклятие 3-го класса?

Исход боя оставался тайной. Могло случиться так, что пользователь проклятия совершил ошибку, или проклятие обратилось против своего владельца из-за потери контроля.

Ясно было одно: Зоро сражался в одиночку и одержал победу, не получив ни одной раны.

— Означает ли это, что он, по меньшей мере, колдун 3-го класса?

Возможно, даже 2-го или полуразрядного уровня. Колдуну 3-го класса было бы трудно сразиться с другим колдуном 3-го класса и выйти совершенно невредимым.

Рассматривая Зоро, нельзя было ограничиваться только его текущей оценкой.

— Колдун третьего класса? Вполне вероятно. Даже среди тех, кто не является колдунами, найдутся те, кто обладает достаточной силой дзюдзюцу, чтобы достичь такого уровня. К тому же Зоро принадлежит к роду Дзенин. Для представителя этой семьи быть магом третьего класса — обыденное дело.

Но главной загадкой оставался его возраст.

— Вчера был его четвертый день рождения.

Обычно маги демонстрируют свои способности в возрасте от четырех до шести лет. Если предположить, что Зоро действительно проявил свою технику в четыре года, то использование её для победы над проклятым пользователем третьего класса — это совсем другой уровень мастерства.

... Также оставалось неясным, был ли Зоро колдуном с самого начала.

Тодзи вспомнил тот момент, когда рука Зоро и клинок стали черными, когда он поразил проклятого духа костью. Откинув назад падающие на лоб волосы, он понял, что только один человек мог разрешить все эти вопросы.

Тодзи распахнул балконную дверь и вошел обратно в гостиную. Встретившись с невозмутимым взглядом Зоро, он осторожно начал:

— ... Я хочу спросить тебя о чем-то.

Зоро невозмутимо пожал плечами, давая понять, что готов слушать.

— Твоя... "сила". Когда твоя рука и клинок потемнели...

— Хаки

— ...Что?

— Это называется Хаки, эта способность, — пояснил Зоро, спрыгивая с дивана.

— Я подумал, что ты, возможно, знаешь об этом, учитывая твоё происхождение.

Зоро бурчал что-то себе под нос, раздумывая, известна ли здесь эта сила. Затем быстро добавил:

— Давай выйдем на улицу, когда придет няня. Я покажу тебе, что такое Хаки и на что она способна.