«Приятно слышать это от тебя, Тралл!» Тарета, или более известная как Тари, взволнованно приветствовала своего младшего брата, вся в крови, над камнем предсказания.

Поскольку Тарета училась в Даларане под покровительством бывшего члена Совета Шести, Тарете разрешили жить в доме Мастера Краса и присматривать за ним, пока он был в отъезде. Приватная обстановка позволяла ей связываться с братом так часто, как ей хотелось, и при этом никто не подслушивал ее. Поскольку они оба были заняты учебой, они старались разговаривать друг с другом хотя бы раз в неделю.

— Мне тоже приятно слышать это от тебя, Тари, — сказал Тралл с легкой улыбкой, совсем не похожей на те вынужденные одежды, которые он носил, когда они жили под Блэкмуром. «Произошло ли что-нибудь интересное или захватывающее с тех пор, как мы разговаривали в последний раз?»

«Это Даларан, братишка, все интересно!»

И это было совершенно верно, поскольку город, возможно, был самым космополитичным и впечатляющим городом в мире! Она не могла пройти и нескольких футов от своей комнаты, не встретив одну из многих рас, составлявших мир, какое-нибудь волшебное чудо или какое-то абсурдное существо, которое Тари никогда бы не надеялась увидеть раньше в своей жизни. Это заставляло ее каждый день благодарить за возможность, которую Мастер Крас дал ей жить и учиться здесь.

— Хе-хе, справедливо, — признал Тралл. «Может быть, у меня будет возможность посетить его в будущем».

«Это…» Радость Тари иссякла, когда она вспомнила, как ее одноклассники и люди в целом говорили об Орде и орках всякий раз, когда эта тема поднималась. Услышав, как люди, которых она считала добрыми и даже друзьями, заявляли, что все орки - злобные монстры, которые заслуживают того, чтобы всю свою жизнь сидеть в цепях, тревожило и злило ее в равной мере. Всякий раз, когда разговор заходил об орках, она либо пыталась сменить тему, либо выйти из комнаты, прежде чем начинать бить людей. «Это… может быть, в далеком будущем…»

— Я знаю, Тари, я знаю… — заверил ее Тралл. «Прошу прощения за такую ​​шутку».

«Просто… Я знаю, что Орда творила ужасные вещи, нельзя отрицать это…» Тари не мог найти слов.

— Действительно, мастер Дрек'тар говорит то же самое, — кивнул Тралл, на мгновение отведя взгляд.

«Но просто предполагать, что все орки злые только из-за этого… неправильно», — сказала Тари. « Вы вообще не имели никакого отношения к Орде! Но судя по тому, как люди говорят, они бы повесили тебя только за то, что ты орк…»

«Раны войны еще свежи. Им необходимо время, чтобы исцелиться, и, возможно, со временем между моим народом и теми, кого мы обидели, действительно наступит мир и понимание, — медленно сказал Тралл, глубоко задумавшись. «Возможно, это не произойдет при нашей жизни… но, возможно, мы сможем стать частью этого процесса, сестра».

«Учитывая, сколько людей хотят, чтобы ты и твой клан умерли или того хуже, мне нужно стать могущественным магом, чтобы просто стоять на вашей стороне», — убежденно сказала Тари. «Нехорошо было бы, чтобы величайший шаман в мире не имел рядом с собой величайшего мага, верно?»

«Хе-хе-хе, я далек от величайшего шамана в мире, Тари», — засмеялся Тралл, его черты лица снова стали расслабленными и радостными.

«Ну, то же самое и с магом, но я работаю в десять раз усерднее, чем мои одноклассники. Значит, это что-то значит! – уверенно заявил Тари. «Я даже изучаю уроки тайного плетения, которые используют нерубианцы, такие как мастер Кривакс. Это очень интересно и, честно говоря, напоминает мне, как мы с мамой много вязали шарфов! Большинство здешних знатных людей вообще не могут осознать эту идею!»

И Тари, и Тралл рассмеялись над этим, образ студентов благородного происхождения, пытающихся освоить основы вязания, был слишком забавным, чтобы думать о нем молча.

— Тем не менее, они не все так уж плохи, — признал Тари. «Новая ученица, Джайна, очень милая и в целом обладает большим талантом к магии. Она одна из немногих, с кем я могу поговорить об орках, и при этом она не скажет о них ужасных вещей. Честно говоря, я думаю, вы и она могли бы стать друзьями.

«Может быть, однажды, но сейчас я рад, что ты находишь настоящую компанию», — сказал Тралл. — А недавно и я тоже.

При этом в камне гадания появилось маленькое пушистое существо. Волчонок с интересом посмотрел на Тари, ее язык высунулся, а хвост вилял. Естественно, у Тари был только один способ отреагировать.

«Он такой пушистый!» Тари визжала и страстно желала обнять щенка на руках.

— Ее зовут Снежная Песня, — представил Тралл. «Члены моего клана живут и работают вместе с местными снежными волками как партнеры и равные, и она выбрала меня своим компаньоном. Это большая честь, и поскольку она теперь член нашей семьи, кажется правильным познакомить вас с ней.

«Я буду требовать всех объятий, когда приду в гости!»

Следующие несколько минут Тари воркует над щенком, а Тралл объясняет, каково им двоим заботиться друг о друге. Тари очень завидовала, когда Тралл сказал ей, что со временем Снежная Песня вырастет достаточно большой, чтобы нести его.

«Могу ли я получить один?» – с надеждой спросил Тари.

— Невозможно найти компаньона из снежного волка, сестра. Они не домашние животные, а равные во всем… Хотя, если однажды вы приедете в Долину и кто-то приблизится к вам, было бы бесчестно отвергнуть их».

«Тогда Снежной Песне лучше жди в будущем брата или сестру!» — уверенно сказала Тари, что рассмешило ее брата. «Итак, я все время рассказываю тебе о своем обучении, а как насчет твоего?»

«Изучать тайную магию и учиться умолять духов и стихий — это две разные вещи, сестра», — напомнил ей Тралл, понизив голос, чтобы он звучал как Мастер Дрек'тар. «Это все равно, что пытаться описать, как вода воздействует на камень».

«Пожалуйстасссс…»

«Все, что я могу сказать, это то, что мастер Дрек'тар говорит, что я хорошо тренируюсь, несмотря на свою молодость», — объяснил Тралл. «Это… кажется естественным — просить помощи у духов и стихий. В трудную минуту я уже могу вызывать молнии и даже дух морозных волков прошлого.

«Мне нужно это увидеть когда-нибудь!» — взволнованно сказала Тари.

«Конечно, помимо моего обучения шаману, я также многое узнаю о том, что значит быть орком», — продолжил Тралл после короткой паузы. «Иногда это кажется странным, естественным и правильным для других, но… мне нравится думать, что я беру лучшее из обоих своих воспитаний, чтобы создать что-то уникальное для меня… и, возможно, со временем другие орки последуют моему примеру, и мы смогут жить в мире с другими народами этой земли. В конце концов, я хочу быть рядом с тобой, не причиняя тебе неприятностей, сестра…»

«Ты никогда не доставишь мне неприятностей, Тралл», — заверила его Тари, прежде чем поморщиться. — Ты уверен, что хочешь, чтобы я продолжал называть тебя так? Я знаю твое имя при рождении…

«Хотя я буду чтить и использовать имя, которое дали мне родители, Гоэль, мое человеческое имя — это то, которое я всегда знал, несмотря на его значение», — заверил ее брат с улыбкой. «Ведь хоть это и было использовано в мой адрес как оскорбление, я всегда каждый раз вспоминаю, как ты говорил это с одной лишь любовью. Вот почему я не откажусь от него и не хочу, чтобы вы прекратили использовать его только ради меня».

— Тралл… спасибо, — просто сказала Тари, чувствуя, что ее немного разрывает. — И вообще, там происходило что-нибудь интересное? Если не считать того, что многие члены Кирин-Тора, очевидно, направляются на новый западный континент, здесь все было довольно нормально и скучно.

«Жизнь продолжается, как всегда, хотя…» — размышлял Тралл. «Мой хозяин упоминал, что, возможно, видел во сне видения… о том, что его судит великий и могущественный олень…»

Тари и ее брат продолжали разговаривать друг с другом часами, в течение которых весь мир отпадал, и только двое братьев и сестер наслаждались обществом друг друга, пока в конце концов им не приходилось на мгновение попрощаться. Ей было немного грустно каждый раз, когда ее брат исчезал из камня предсказания, но она была уверена, что скоро они снова заговорят.

Лежа в своей постели в Даларане, Тари в ту ночь приснилось, что они стали сильнее и опытнее, чем раньше. Они стояли бок о бок как равные, готовые встретить любые испытания, которые мир мог им бросить.

Потому что они были семьей, а настоящая семья сражалась плечом к плечу!

—

В центральной части Нордскола есть место под названием Драконий Погост, обширное кладбище мёртвых драконов, содержащее несколько локаций различной важности.

На южном побережье Драконьего Погоста гавань Моаки постепенно конкурировала с Каскалой в Борейской тундре как «столица» народа клыкарров из-за обширной торговли с Азжол-Нерубом и Восточными королевствами. В центре Драконьего Погоста находился Храм Драконьего Покоя, массивное сооружение, созданное Титаном и служившее местом встречи всех драконьих родов. И, конечно же, под всем регионом находился сам Азжол-Неруб, величайший город в известном мире.

Но было одно место, которое особенно интересовало Посвященного Крузакса на карте, развернутой перед ним. « Столица » таунка , известная как Деревня Ледяной Дымки, была удобно расположена недалеко от главного входа в Азжол-Неруб.

Посвященный Крузакс только недавно сдал экзамены на совершеннолетие и начал свою службу в Отделе по работе с иностранцами. Как и большинство посвященных, пожелавших присоединиться к новому подразделению, его вдохновил беспрецедентно быстрый рост Визиря Кривакса по служебной лестнице за его выдающуюся службу Азжол-Нерубу.

Несмотря на свою молодость, визирь Кривакс установил отношения с клыкаррами и привез со своей встречи новые знания, торговые товары и технологии. Многие из его сверстников считали подобные вещи легкомысленными, но Посвященный Крузакс явно с этим не соглашался. В противном случае он бы не стал так усердно работать, чтобы присоединиться к Отделу по связям с иностранными государствами.

Благодаря усилиям визиря Кривакса Азжол-Неруб узнал о существовании других континентов и рас. Теперь в Восточных Королевствах существовало множество нерубских эксклавов.

Королевство создавало свой собственный флот с помощью клыкарров и внедряло невероятные новые алхимические соединения. Благодаря Визирю Криваксу Азжол-Неруб с каждым днем ​​становился все могущественнее. Даже сам Верховный Король признал его достижения!

В прошлом месяце визирь Худ'рек, ныне исполняющий обязанности главного дипломата, сообщил ему, что совет решил обратиться за помощью к другим пользователям магии Азерота в поиске долгосрочных решений для борьбы с Праймалами на Калимдоре. Согласно его исследованиям, таунка обладали уникальной шаманской техникой, которая могла быть эффективной в борьбе с коллективным разумом растений. Поэтому он предложил визирю Худреку, чтобы королевство установило официальный контакт с таунка в Деревне Ледяной Дымки.

Посвященный Крукзакс тщательно изучил первую встречу с клыкаррами и стремился повторить этот успех снова. Он провел несколько дней, общаясь с охотниками на клыкарров, чтобы узнать о культуре и обществе таунка. Несмотря на то, что таунка были самодостаточны и держались особняком, Посвященный Крукзакс узнал, что примитивные бычьи гуманоиды знали язык клыкарров. На основе этой информации он разработал план, как установить контакт с Деревней Ледяной Туманы.

Посвященный Крукзакс подошел к холму недалеко от поселения таунка и оставил послания, написанные клыкаррами, и торговал различными товарами, чтобы их патрули могли их найти. В сообщениях предлагались небольшие вязанки шелка, руды и шкур в обмен на все, что патрули считали равноценным. В сообщениях он каждый раз спрашивал, может ли он получить разрешение безопасно поехать и войти в их деревню. После нескольких десятков подобных сделок он наконец получил краткий ответ.

— Да, но приходи один.

Итак, Посвященный Крукзакс совершил холодное, но, к счастью, короткое путешествие в Ледяную Туман через главный вход на поверхность Азжол-Неруба.

Ледяной Туман находился в небольшой ледяной долине, окруженной водопадами и скалами, на берегу озера Зимние Оковы. В деревню можно было легко попасть только через два больших моста через реку, впадающую в озеро. Таунка Ледяной Дымки использовали это естественное защитное место в своих интересах, чтобы защитить себя от бродячих банд волчеров и магнатавров. Подойдя к мосту, Посвященный Крукзакс увидел таунка, путешествующего на каноэ по реке и ловящего рыбу сетями.

Посвященный Крукзакс показал стоическому и подозрительному таунку, охраняющему записку на мосту. Изучив записку, его отвели к большому зданию, покрытому костями и мехом мамонта.

Именно так он оказался перед Роанауком Ледяным Туманом , лидером таунка. По словам клыкарров, белый бизон-гуманоид таунка был не только главой величайшей деревни таунка, но также обладал огромным влиянием на другие поселения таунка по всему Нордсколу.

— Приветствую, верховный вождь Ледяной Туман, — поклонился Посвященный Крузакс. «Этот человек известен как Посвященный Крузакс из Отдела внешних связей Азжол-Неруба. Я пришел добиться аудиенции у вас и установить дружеские отношения между нашими народами. В знак своих дружеских намерений я принес для тебя несколько подарков».

Благодаря своим предварительным исследованиям он приготовил шкуры белого медведя и обнаружил пухи гиппогрифов, которые высоко ценились в культуре таунка, в качестве подарков своему вождю. Хотя Роанаук оставался бесстрастным, воины таунка, охранявшие комнату, с удивлением смотрели на шкуры и пух.

«Я уже давно слышал о вас, нерубианцах», — заговорил Роанаук. «На протяжении бесчисленных поколений наши предки говорили о вашем виде, живущем под землей недалеко отсюда, но вас видели редко… до недавнего времени. Теперь вас можно увидеть по всей поверхности Нордскола среди клыкарров, чужеземцев и еще более странных вещей… таких, как новая гора, украшающая Борейскую тундру».

«Хотя мы не участвовали в телепортации «горы» в Борейскую тундру, мы связались с вновь прибывшими в Нордскол. В последние годы Азжол-Неруб счел целесообразным уменьшить свою изоляцию и исследовать поверхностный мир», — признал Посвященный Крукзакс. «И в результате многие получили выгоду от сотрудничества с нами».

«И теперь ты чего-то добиваешься от моего народа, принося подарки, чтобы убедить меня сделать это», — сказал Роанаук, указывая на шкуры и пух.

«Дары — это всего лишь дары, дарованные вам и вашему народу. Что касается товаров, оставленных для ваших патрулей, я хотел просто иметь возможность встретиться с вами, — честно сказал Посвященный Крукзакс. «Вы не обязаны ни на что соглашаться со мной, но я обещаю вам, что любая сделка, заключенная с нами, будет соблюдаться, если взамен будет дано что-то равноценное».

Роанаук мгновение изучал его, прежде чем промурлыкать и кивнуть. — Тогда говори.

«Азжол-Неруб, благодаря нашей связи с клыкаррами, интересуется стилем магии, известным как шаманизм, способностью общаться с элементами и духами предков для обретения великой силы», — объяснил Посвященный Крукзакс. «К сожалению, наши усилия по его самостоятельному изучению и использованию были… медленными из-за отсутствия понимания и мышления, необходимого для его использования среди большинства моих людей. Однако шаманы-клыкарры говорили о другой форме шаманизма, используемой вашим народом.

«Как иначе?» — грубо спросил Роанаук, вероятно, ему было любопытно узнать, как на них смотрят посторонние.

«Они говорили о том, как ваш народ, хорошо осознающий суровость вашей родины, упорствует даже в самые худшие зимы, заставляя землю и стихии подчиняться вашей воле», — сказал Посвященный Крукзакс. «Твои отношения с природой — это постоянная борьба и мрачная настойчивость. То, что многие шаманы клыкарров не одобряют.

«Это наши пути», — сказал Роанаук, раздувая ноздри. «Посторонние не имеют права судить о том, как мы выживаем и живем».

"Конечно, нет! Мы в Азжол-Нерубе вообще не осуждаем, — объяснил Посвященный Крузакс, чтобы успокоить лидера таунка. «На самом деле, мы хотим изучить ваш путь, если вы готовы научить нас. Мы обнаружили, что стихии и духи слишком капризны и дики, чтобы на них можно было положиться. Мы бы предпочли приручить их, как мы делаем это с нашими йормунгарами. Мы будем уважать их власть и хорошо к ним относиться, но дадим понять, что мы их хозяева».

Отчеты делегации тауренов-шаманов в Калимдоре и последующее обсуждение с шаманами-клыкаррами показали, что обычные шаманские методы не очень хорошо справляются с Первородными. Посвященный Крукзакс был уверен, что жестокие шаманские методы, используемые таунка, будут более эффективными для контроля и победы над паразитическим коллективным разумом Скверны.

«И это все, что вы от нас хотите? Чтобы научиться нашим способам общения с духами и элементами этого мира?» Роанаук поднял бровь.

«Мое королевство ценило бы знание шаманизма таунка больше всего, особенно потому, что оно может помочь нам более эффективно бороться с некоторой порочной растительностью, с которой мы столкнулись за морем, известной как Первородные», — ясно дал понять Посвященный Крукзакс, не желая выдавать свои мысли о вероятная эффективность шаманизма таунка против их первородных врагов. «Но Азжол-Неруб всегда готов обменять любые редкие товары и реагенты, но именно за доступ к вашим учителям мы заплатили бы высокую цену».

"...Как высоко?" — с любопытством спросил Роанаук, и Посвященный Крузакс постарался не улыбнуться, поскольку узнал, что большинство жителей поверхностного мира находят это тревожным.

"Что вы хотите?" он вернулся.

"Хм. Прежде чем заключить какую-либо сделку, вам следует кое-что знать о нашей магии», — сказал Роанаук. — Возможно, ты не захочешь учиться, если захочешь. Потому что это сила, которая полагается на Распад , чтобы работать лучше всего».

«В обмен на информацию и предупреждение я поделюсь с вами некоторыми новостями », — сказал Посвященный Крукзакс, зная, что лучший способ создать плодотворные отношения — это давать и брать. Он вытащил из своей пространственной сумки один из Тотемов Порыва Ветра, проданных Племенем Кровавого Копыта, и продолжил: «А именно, чтобы вы знали своих кузенов, тауренов, которые живут за морем, и чтобы ваши знания могли помочь нам спасти их от вышеупомянутые Праймалы».

По потрясенному выражению лица Роанаука, который, наконец, сломал его стоическую маску, Посвященный Крузакс понял, что его крюк попал в цель.