В одном из высокорожденных зданий, реквизированных Альянсом для своих операций, Кривакс ждал, пока Малигос что-нибудь скажет, пока он и дракон встретились взглядами. Хотя Аспект Магии в настоящее время был намного меньше его, поскольку он носил смертную форму, это не мешало ему быть невероятно опасным.

Кривакс только что закончил рассказывать злобному старому дракону о своем противостоянии с Детероком. Малигос просто появился в своих покоях в тот момент, когда Кривакс остался один, легко обходя все высокорожденные охранные знаки, установленные вокруг здания.

Обычно он немного больше нервничал во время такого разговора, но Кривакс сомневался, что это могло быть хуже, чем то, через что он прошел ранее, после того как проинформировал калдорай о том, что произошло в Элдре'таласе.

— Итак, позвольте мне понять это правильно, — наконец сказал Малигос, нарушая тишину холодным, аналитическим тоном, от которого по панцирю Кривакса пробежала дрожь. «Вы попали в засаду Повелителя Ужаса, демон прочитал ваши мысли, вступил с ним в бой и каким-то образом заставил его отступить. Затем вы погнались за ним, решив, что вам нужно его поймать, но не смогли этого сделать после того, как у вас украли еще больше ваших секретов. Это верно?"

Кривакс поморщился, услышав резкое изложение событий Аспекта. "Да. Это подводит итог. Детерок почти был схвачен, но Иллидан был слишком удивлен, чтобы помешать Детероку пронзить себя своей боевой глефой.

«Вы когда-нибудь задумывались о том, что, возможно, было бы разумнее просто отступить , чем импульсивно следовать за демоном и рисковать дальнейшими секретами?» — спросил Малигос, его неумолимый взгляд поднялся на Кривакса. — Из того, что вы мне рассказали, ясно, что всего, что он знал до того, как вы последовали за ним, было достаточно только для того, чтобы ему стало любопытно. Если бы он узнал правду о твоей реинкарнации и знал о планах Пылающего Легиона, то он бы немедленно покинул город, чтобы передать эту информацию остальным своим родственникам.

"Я сделал. На несколько мгновений, — признался Кривакс оборонительным тоном. «Но я решил, что он слишком опасен, чтобы его отпускать. Если бы я не пошел за ним, Детерок убил бы гораздо больше мирных жителей и просто напал бы на меня позже. Я не хочу провести остаток этого конфликта, задаваясь вопросом, что каждый человек, которого я встречаю, — демон, меняющий форму».

Кривакс не побоялся признаться себе, что он тоже мог… недооценить Детерока после их первой конфронтации. Несмотря на помощь Масрука, Кривакс все же сумел заставить Детерока отступить, не получив при этом серьезных травм. В результате он решил, что даже если он не будет достаточно силен, чтобы поймать Детерока, он сможет, по крайней мере, заставить демона отступить или просто убить его, если представится такая возможность.

К сожалению, Детерок оказался достаточно хитрым, чтобы изолировать его от голема до того, как началась их вторая битва, и он смог свободно использовать пространственную магию, чтобы избежать атак, в отличие от их первой стычки в волшебной тюрьме. Эти факторы, наряду с тем, что демон узнал свои сильные и слабые стороны, склонили чашу весов в пользу Детерока.

«Тайны твоего разума гораздо более ценны, чем жизни нескольких помешанных на магии эльфов», — сказал Малигос с насмешливой усмешкой. «Что касается Повелителя Ужаса, то с ним можно справиться множеством способов. Мы с Архедасом могли бы легко создать артефакт, подобный тому, который мы предоставили Красу, который позволяет ему обнаруживать демонов.

Кривакс глубоко вздохнул, чтобы не разозлиться и не сказать чего-то, чего не следует, умеренно здравомыслящему дракону с богоподобными способностями.

— Я не имею в виду никакого неуважения, Лорд Малигос, — солгал Кривакс, изо всех сил стараясь сохранить нейтральный голос. — Но ты не совсем облегчил мне контакт. Я не принимаю решения, предполагая, что вы сможете помочь мне, когда мне это понадобится. Кроме того, у Детерока будет множество способов обойти такой артефакт.

В мире магии было крайне сложно защититься от могущественного заклинателя, обладавшего хоть малейшим творческим потенциалом. Контроль разума, оборотни, проклятия и многое другое; Список возможных угроз был обширен.

Даже сейчас часть Кривакса испытывала облегчение от того, что Детерока больше нет на Азероте и он не сможет терроризировать его из тени.

После долгого и все более напряженного молчания Малигос наконец лишь раздраженно вздохнул и сел на элегантное удобное мягкое кресло, которое он создал взмахом руки. "Отлично. Я полагаю, что подобное событие было неизбежным. Нам повезло, что демону, скорее всего, понадобится немало времени, чтобы реформироваться в Круговерти Пустоты».

Кривакс в замешательстве наклонил голову. «Ты не сердишься? Я ожидал, что ваша реакция будет включать в себя еще несколько… угроз насилия.

«Я в ярости, но я уже предложил своим братьям и сестрам поместить тебя в стазис, пока мы не победим Пылающий Легион. Очевидно, мое решение было отклонено, — сказал Малигос, пренебрежительно жестом. «Вы должны быть искренне благодарны за то, что я все еще ценю совет Ноздорму и принял это как возможный результат. Единственный вопрос сейчас — как нам двигаться дальше».

Заставив себя игнорировать откровенно ужасающий сценарий погружения в магический стазис, Кривакс сосредоточился на более ближайшем моменте. «Итак… каков же тогда наш следующий шаг?»

Кривакс опустился на кучу экстравагантных подушек, которые были удобно оставлены в здании высокопостроенных. Похоже, этот разговор продлится дольше, чем он ожидал.

На лице Малигоса появилось задумчивое выражение. «Я не уверен. Это будет зависеть от того, что именно демон смог узнать из вашего разума. Мой первый инстинкт заключается в том, что мне следует сосредоточиться на ритуале, который позволит нам получить доступ в Пандарию. Оно близится к завершению, и было бы лучше, если бы мы могли атаковать любимого некроманта Пылающего Легиона до того, как Детерок реформируется и поделится своими знаниями».

Кривакс был рад услышать, что ритуал почти готов. Прошло несколько месяцев с тех пор, как они впервые узнали о нападении Короля-лича на Скитающийся остров, но не могли ничего сделать в ответ. Праймалы представляли собой серьезную угрозу, но почти наверняка были всего лишь отвлечением внимания по сравнению с тем, что затеял Король-Лич.

«Можем ли мы вызвать Детерока и допросить его?» — с любопытством спросил Кривакс. Он обдумывал решение этой проблемы с тех пор, как был убит Повелитель Ужаса, и это было первое, что пришло ему на ум. «Если бы высокорожденные могли поймать демона на тысячелетия, я не понимаю, почему вы не смогли бы сделать то же самое».

Рот Малигоса скривился в гримасе, когда он посмотрел на Кривакса с явным раздражением. «Если бы я еще не знал твоего происхождения, я бы заподозрил тебя в том, что ты колдун, если сделал такое предложение. Ты уже должен понимать, что вызов демона – дело непростое, смертный.

Кривакс не мог не вспомнить события последних нескольких дней. Даже если бы не события в Элдре'таласе, последующей реакции калдорай было бы достаточно, чтобы понять эту точку зрения.

Тем не менее, отчаянные времена требовали отчаянных мер.

«А это сработает?» Кривакс настаивал, намереваясь получить ответ на свой вопрос. «Сможем ли мы сами вызвать Детерока из Круговерти Пустоты и поймать его?»

«Сдерживание этого существа было бы ненужным, если бы оно было у меня в когтях. Я бы просто разорвал его душу на части после получения необходимой информации», — ответил Малигос с типичным высокомерием, прежде чем продолжить более задумчивым тоном. «Однако вызов будет гораздо более хлопотным. Сущность Детерока на данный момент рассеяна в Круговерти Пустоты. Призвать конкретного демона, особенно такого могущественного Повелителя Ужаса, как тот, которого вы описываете, уже является сложной задачей… продолжайте свой брифинг, пока я обдумываю его. Как калдорай отреагировали на случившееся?

Кривакс вздрогнул, вспомнив это воспоминание.

Сразу после своей пирровой победы в Элдре'таласе Кривакс проинформировал руководство Альянса и Калдорай обо всем, что произошло. Учитывая, что на встрече присутствовал задумчивый Иллидан, который подозрительно взглянул на него после попытки помешать ему убить демона, это было не совсем веселое занятие. Почти все, что произошло в Элдре'таласе, можно с уверенностью назвать далеко не идеальным, особенно Повелителю Ужаса, которому удалось сбежать с конфиденциальной информацией.

Почти все думали, что информация ограничивается тем, что Кривакс мог знать как высокопоставленный дипломат, но даже это было плохой новостью.

Тем не менее, реакция на эту новость была ничем по сравнению с тем, когда калдорай узнал, что высокорожденные тысячелетиями тайно погружались в магию демонов.

Если бы не угроза Первобытных и вмешательство высших эльфов, Кривакс чувствовал, что есть хороший шанс, что калдорай полностью стерли бы Элдре'талас с лица земли. Как только поступили первые призывы предать высокорожденных мечу, Кривакс начал по-настоящему понимать, насколько сильно общество калдорай пострадало от Войны Древних.

На пике своего развития Империя Калдорай была самой могущественной цивилизацией, когда-либо существовавшей на Азероте. Благодаря огромным ресурсам империи и необычайной магии, уровень жизни большинства ее граждан заставил бы позавидовать даже большинство людей на Земле. Даже по сей день на Азероте не было ни одной нации, которая могла бы сравниться с уровнем процветания, которым когда-то наслаждались калдорай.

И все же все это процветание и власть рухнули из-за жадных действий правящего класса их империи.

В живых не осталось ни одного калдорая, пережившего Войну Древних и не потерявшего близких. Друзья, семьи, дома и даже целые города были разрушены во время катастрофического конфликта, и все из-за неустанной жажды власти их правителя. Это было время невообразимых потерь, опустошения, которое продолжает формировать каждый аспект общества калдорай даже по сей день.

Несчастной ситуации, когда город высокорожденных был разорен демонами, уже было достаточно, чтобы напомнить калдорай о Войне Древних, но дальше ситуация только ухудшалась. Когда они услышали, что лидер Элдре'таласа вызвал демона с намерением напитаться его магией, это было похоже на то, как будто кто-то подошел к ним и плюнул им в лицо.

Крайняя ненависть и ненависть, вспыхнувшая среди многих членов делегации калдорай, особенно тех, кто был жив во время Войны Древних, на самом деле была пугающей по своей интенсивности.

К счастью, высшие эльфы сочувствовали пристрастию высокорожденных к магии и вмешались, чтобы предотвратить худшее. В результате Кривакс провел прошедшую неделю, делая все возможное, чтобы ослабить дипломатическую напряженность. В конце концов высокорожденные согласились позволить калдорай и Альянсу использовать Элдре'Талас в обмен на доступ к Солнечному Колодцу, но многие ночные эльфы все еще жаждали крови.

В конце концов, если бы высокорожденные повторили свои действия и спровоцировали вторую Войну Древних, то весь Азерот оказался бы под угрозой.

«Калдорай не ошибаются, полагая, что мы все были бы в большей безопасности без этих дураков высокорожденных, балующихся магией, к которой у них нет возможности использовать ответственно», — прокомментировал Малигос с ноткой презрения. — Но я полагаю, это не имеет большого значения. В моем нынешнем состоянии я бы сразу почувствовал нарушение силовых линий, если бы кто-нибудь попытался создать демонический портал такого же размера, как тот, который использовался тогда.

«Если бы ты только мог пойти поговорить с калдорай и дать им такое заверение. Это определенно сделало бы мою жизнь намного проще, — сказал Кривакс совсем без горечи.

«Хмф. У меня есть гораздо более важные дела, чем эльфийская политика, — усмехнулся Малигос. «Что касается вашего предложения вызвать Повелителя Ужаса, я определил, что это будет невозможно, пока существо не вернет свою форму. Более правдоподобно сделать это позже, но для проведения ритуала потребуется помощь могущественного человека, который также может владеть магией Скверны. Большинство таких людей безумны, так что это будет трудная задача».

Кривакс разочарованно вздохнул, прежде чем внезапно вспомнить, что знает человека, который может оказаться способным и, если повезет, готовым помочь.

Но прежде чем он поднял эту тему, Криваксу нужно было узнать еще кое-что.

— Насколько ты близок к завершению ритуала? — с любопытством спросил Кривакс.

" Очень близко. Ваше предложение сосредоточиться на контакте с духом смертного, ответственного за создание магии сокрытия, имело смысл, — неохотно признал Малигос, кивнув в сторону Кривакса. «Обычно такой подход был бы невозможен, но опыт Медива как духа оказал некоторую помощь. Это намного проще, чем рассеивать магию, которую мы едва ли можем обнаружить из-за самой ее природы».

Тон Малигоса был более чем недовольным, он явно был недоволен тем, что ему вообще нужна помощь, чтобы справиться с чем-то, связанным с магией.

Кривакс не знал точных подробностей дела, но он слышал от Краса, что Малигос уже довольно давно испытывает трудности с попаданием в Пандарию. В последнее время Кривакс начал беспокоиться, что стал самодовольным с тех пор, как переложил свои метазнания на Аспектов, подсознательно ожидая, что они справятся с самыми трудными проблемами.

В конце концов, все они были гораздо более опытными и могущественными, чем он, поэтому было легко попасть в ловушку чрезмерной зависимости от них.

Однако Кривакс намеревался вырваться из этого образа мышления, поэтому он взял на себя инициативу провести мозговой штурм как можно большего количества предложений, которые он мог предложить Красу.

Было приятно услышать, что один из них действительно помог.

Поскольку эта попытка проявить инициативу увенчалась успехом, Кривакс почувствовал в себе смелость продолжать. «Лорд Малигос, кто собирается отправиться в Пандарию, когда ритуал будет готов? Вы сказали, что намерены атаковать Короля-лича до реформирования Детерока. Однако, вероятно, пройдет много месяцев, прежде чем Альянс сможет разместить значительные силы в Пандарии».

Учитывая, сколько водной нежити окружает Пандарию, попытка доплыть туда на корабле была самоубийством. Малигос был полностью способен создать портал, достаточно большой и прочный, чтобы транспортировать значительные материалы и персонал, но потребовалось некоторое время, прежде чем Альянс действительно смог принести пользу.

Если бы Альянс не был должным образом подготовлен, то они бы только усугубили ситуацию, снабжая Короля-лича свежими телами, чтобы пополнить его растущую армию.

Выражение лица Малигоса сразу же стало подозрительным, вероятно, потому, что Кривакс называл его «Лордом» только тогда, когда пытался успокоить дракона или убедить его согласиться на что-то. «Я, Медив, Архедас и многие из сильнейших представителей стаи драконов. Почему ты спрашиваешь, смертный?

Как и ожидал Кривакс, это была довольно небольшая группа исключительно могущественных личностей.

Он не особенно удивился, узнав, что в их первоначальную группу не входили никакие другие Аспекты. Ноздорму почти всегда был занят Бесконечными драконами, в то время как Изера и Алекстраза были заняты Первородными. И только благодаря им двоим коллективный разум до сих пор не распространился за пределы Фераласа.

Кривакс не сомневался, что другие Аспекты найдут несколько часов, чтобы оставить свои текущие обязанности, как только придет время противостоять Королю-Личу. Однако это время необходимо было сократить до минимума.

Было много других сил, которые с радостью воспользовались бы этой возможностью для продвижения своих собственных планов, в то время как самые влиятельные люди Азерота были полностью отвлечены.

— Потому что… я хотел бы присоединиться к тебе, — нерешительно сказал Кривакс, оценивая реакцию Малигоса. «Думаю, я мог бы многое предложить, чтобы помочь».

Иллюзорный Аспект моргнул, глядя на него с выражением удивления. "Ты? Какая мне польза от щенка, который едва пережил встречу с одним-единственным Повелителем Ужаса? Я не заинтересован в том, чтобы Пылающий Легион узнал все, что вы знаете, после того, как они закончат реанимировать ваш труп. Кроме того, разве ты здесь не нужен? Дать отпор куче испорченных растений и не дать надменным эльфам убить друг друга?

«Я относительно силен по сравнению с большинством, но моей личной силы недостаточно, чтобы повлиять на реальный результат этой кампании. Тем более, что наполненное жизнью пламя не так уж эффективно против растений, — признался Кривакс, пытаясь сдержать свое разочарование. «Я был бы гораздо более эффективен против нежити, чем против Праймалов. Что касается эльфов, то большую часть прошлой недели я провел в переговорах между различными фракциями и вполне уверен, что ситуация стабильна».

Кривакс был дипломатом достаточно долго, чтобы стать компетентным в этом деле, но на самом деле он никогда не проходил профессионального обучения. Единственная причина, по которой он по-прежнему оставался лучшим человеком на роль ведущего дипломата Азжол-Неруба, заключалась в том, что большинство других нерубианцев были слишком высокомерны и ксенофобны, чтобы хорошо выполнять свою работу. Различные дипломаты, посланные Альянсом, были более чем достаточно квалифицированы, чтобы гарантировать, что деликатная политическая ситуация не взорвется всем в лицо.

«Может быть, и так, но какую помощь вы можете принести?» – скептически спросил Малигос.

«Я не думаю, что объяснил себя должным образом. Я должен был сказать, что хочу помочь организовать команду, которая сможет помочь тебе и остальным в Пандарии, — быстро пояснил Кривакс.

Подумав о том, как лучше всего принести пользу, Кривакс в конце концов пришел к выводу, что лучшим вариантом, вероятно, будет организация ударной группы из опытных людей из различных фракций. В первоначальной временной шкале со всеми наиболее значительными угрозами справились так называемые «Искатели приключений», которые были уникальными личностями, собравшимися вместе и справившимися с угрозой.

Опыт Кривакса, полученный за последние несколько месяцев в путешествии со своей делегацией, дал ему понять, что на Азероте небольшая группа талантливых людей может добиться многого.

Его опыт общения с Детероком и Эльдре'таласом ясно показал ему, что он не может позволить себе сидеть сложа руки и продолжать самоуспокояться. Пылающий Легион был способен делать то, чего он никогда не ожидал, и адаптироваться к изменениям, которые он внес в этот мир. Если оставить все так, как есть, то преимущество, полученное защитниками Азерота, однажды может исчезнуть.

Кривакс не считал себя величайшим дипломатом в мире, но чувствовал, что он довольно прилично обращается с людьми. У него были все необходимые связи, чтобы сделать что-то подобное. Он был уверен, что сможет убедить Верховного короля в том, что этот проект стоит спонсировать за счет огромных запасов богатства Азжол-Неруба.

Если бы королевство было готово предоставить оборудование, материально-техническую поддержку и доступ к своей сети порталов, охватывающей несколько континентов, то гипотетическая команда Кривакса могла бы помочь отреагировать на любую ситуацию на Азероте.

Когда Кривакс закончил делиться своей точкой зрения с Малигосом, он был удивлен, увидев, что Аспект Магии серьезно рассматривает его предложение.

«Хотя я, возможно, и не вижу необходимости в твоем личном участии на поле битвы, я не могу отрицать, что твой план имеет смысл», — наконец признался Малигос, к своему большому облегчению. «Я не закрываем глаза на тот факт, что у драконов… сложная репутация среди смертных. У вас уникальная возможность организовать разнообразную группу этих… «Искателей приключений», но есть еще кое-что, о чем вы мне не говорите. Что это такое?"

Вот так…

«Я хочу, чтобы твоя помощь убедила Иллидана Ярости Бури работать с нами», — сказал Кривакс, сдерживая вздрагивание от вспышки гнева в глазах Малигоса. Аспект Магии ненавидел демонов даже больше, чем большинство калдорай, и, естественно, не был бы благосклонен к осквернённому человеку вроде Иллидана. «Прежде чем немедленно отказаться, пожалуйста, выслушайте меня! Как мы установили ранее, чтобы вызвать и допросить Детерока, нам нужна помощь кого-то, кто не только силен, но и может владеть магией Скверны. Я не могу вспомнить никого, кроме Иллидана, который бы соответствовал этому требованию и не был бы частью Пылающего Легиона».

Малигос молча смотрел на Кривакса, его глаза сузились от неудовольствия. Было ясно, что идея ему не понравилась, но он не сразу отмахнулся от нее, и Кривакс воспринял это как хороший знак.

Внезапно Аспект Магии взглянул на выход из здания, прежде чем снова повернуться к Криваксу, приподняв бровь. «И знали ли вы, что порочный эльф, с которым вы хотите работать, в настоящее время наблюдает за этим местом, пока мы говорим? Вы действительно так стремитесь обратиться за помощью к такому ненадежному человеку с неизвестными намерениями? Только из-за моих лично созданных оберегов он не слушает все, что мы говорим.

Кривакс не мог не поморщиться. Он надеялся, что Малигос отклонил попытку наблюдения Иллидана, но, похоже, ему не так повезло.

"Это не так уж плохо. Я заметил, что он преследует меня уже несколько дней, поэтому сомневаюсь, что он вдруг нападет на меня», — сказал Кривакс, прежде чем внезапно осознать, как это должно было звучать. "Ждать! Я хотел сказать, что у меня все под контролем. Я почти уверен, что он просто подозрительно относится ко мне, потому что… я довольно подозрителен? Я произвел на него не лучшее первое впечатление. Я намерен поговорить с ним после нашего разговора, в зависимости от вашего ответа.

Криваксу не нравилось, что на него смотрел Малигос, человек, который был объективно не совсем в здравом уме, как будто он был сумасшедшим.

Это было неприятное чувство.

— И почему именно тебе понадобится моя помощь? — спросил Малигос после неловкого молчания. «Меня не особо волнует, намерены ли вы покончить жизнь самоубийством с помощью безумного эльфа, но я не вижу причин, по которым мне следует в этом участвовать».

Было несколько разных причин, по которым Кривакс нуждался в помощи Малигоса. Во-первых, у него просто не было достаточно влияния, чтобы убедить калдорай позволить Иллидану выйти далеко за пределы их влияния. Судя по тому, что он заметил, ночные эльфы были довольны использованием Иллидана как живого оружия против Праймалов, но они не собирались когда-либо по-настоящему доверять ему.

Малигос был более чем способен справиться с Иллиданом, если бы он попытался пойти по пути саморазрушения, как он это сделал в оригинальной временной шкале. Мало того, он мог бы убедить Изеру поговорить с калдореями об Иллидане, что имело бы гораздо больший вес, чем все, что мог бы сказать Кривакс.

После того, как Кривакс закончил объяснять свои доводы, Малигос некоторое время молча обдумывал их, прежде чем вздохнул и раздраженно потер лоб. «Очень хорошо, малыш. Я понимаю необходимость… гибкости в данных обстоятельствах. Вы не совсем ошибаетесь, утверждая, что Иллидан — лучший кандидат, который поможет нам вызвать Детерока и узнать, чему он научился».

Кривакс выдохнул, даже не осознавая, что сдерживал дыхание.

— Если больше ничего нет, то давай поторопимся и поговорим с этим эльфом, — сказал Малигос, мгновенно применив то, что Кривакс распознал как заклинание невидимости, и направился к выходу. «У меня есть дела поважнее, чем тратить на эту ерунду больше времени, чем необходимо».

Кривакс поблагодарил дракона и поспешил за ним, искренне надеясь, что он не ошибся, организовав встречу двух людей, столь же непостоянных, сколь и могущественных.

Иллидан Ярость Бури нахмурился, поскольку ему в очередной раз не удалось обойти защитные чары, окружающие временное жилище главного дипломата Азжол-Неруба.

Ему должно было быть тривиально легко обойти эти защиты, но каждая его попытка казалась совершенно бесполезной. Они, очевидно, были созданы кем-то, кто превосходил в магических способностях даже Иллидана, список людей, который должен быть очень небольшим.

Он уже с подозрением относился к нерубианцу, но это еще больше разожгло пламя его сомнений. К сожалению, казалось, что ничего нельзя было сделать, пока нерубианец не покинул свое жилище.

Приняв свое поражение, Иллидан приготовился к долгому ожиданию и вернулся на заброшенную веранду высокорожденных, на которой он прятался. Иллидан использовал свои всенаправленные глаза, чтобы осмотреть эту часть Эльдре'таласа в поисках Стражей, которые могли попытаться его найти. .

Следует признать, что Стражи не пытались найти Иллидиана так отчаянно, как в первый раз после того, как он доказал свою способность сбежать из-под их стражи. Всегда подразумевалось, что как только Иллидан выйдет из тюрьмы, он сможет приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. Только Майев Песнь Теней и ее самые опытные стражи могли надеяться выследить Иллидана, когда он не хотел, чтобы его нашли.

Однако его способность сбежать ничего не значила, если он действительно не собирался это делать. Его чувства к Тиранде были такими же эффективными оковами, как даже самые тщательно охраняемые тюрьмы.

Тем не менее, Стражи настояли на проведении поверхностных обысков. Иллидан часто ускользал просто ради удовольствия наблюдать, как они барахтаются, но сегодня он сбежал от охраны ради реальной цели.

Еще неделю назад он никогда лично не видел существ, похожих на нерубианцев. Хотя Азжол-Неруб существовал десять тысяч лет назад, нерубианцы никогда по-настоящему не покидали свою территорию, и Иллидан никогда не чувствовал необходимости отправляться на их поиски.

Несмотря на это, он вспомнил, как читал о нерубианцах в одной из библиотек, принадлежащих Лунной Страже, элитной группе калдорайских колдунов, членом которой он был. Нерубианцы когда-то были известны как поклонники Древних Богов, что неудивительно, учитывая, что их предки были созданы теми же богами.

Десять тысяч лет спустя Азжол-Неруб, очевидно, покинул Древних Богов и теперь стал одной из самых могущественных наций на Азероте. Их влияние широко распространилось по Азероту и постепенно затмило то, что могли оказать даже калдорай.

Естественно, его люди были далеки от желания признать реальность ситуации. Калдорай были такими же самодовольными и высокомерными, как и всегда. С той лишь разницей, что теперь они притворялись иначе.

Это позволило Иллидану проверить, действительно ли эти нерубианцы были такими, какими они себя представили.

Иллидан уставился на свою текущую цель.

Главный дипломат Азжол-Неруба, гигантское существо по имени Кривакс, оставил у Иллидана не очень хорошее первое впечатление. Любой, кто пытался помешать ему убить демона, сразу же вызывал подозрение в его глазах. Нерубиец дал ему приемлемое объяснение, что было очевидно, учитывая тот факт, что существо все еще жило, но были и другие несоответствия, вызвавшие подозрения Иллидана.

Он никогда не видел, чтобы Повелители Ужаса, какими бы высокомерными они ни были, добровольно убивали себя, чтобы избежать пленения. Чтобы демон совершил что-то столь необычное, информация, которую он получил от нерубианца, должна была быть очень важной. Что мог знать нерубианец, чтобы оправдать такую ​​реакцию?

Иллидан поделился своими опасениями с Тирандой, но на ее лице появилось странное выражение, и она настояла на том, чтобы он оставил этот вопрос в покое. Даже спустя все эти годы Иллидан прекрасно знал, когда Тиранда что-то от него скрывала.

Мгновенный блеск ее глаз, едва заметное напряжение ее позы и поджатие губ — все признаки, которые он узнал после столетий знакомства с ней. Она знала кое-что о нерубианце и не хотела ему рассказывать.

Разочарованный и сбитый с толку, Иллидан решил взять дело в свои руки.

Когда Иллидан почти закончил обыскивать окрестности в поисках Стражей, он внезапно заметил смутную аномалию в окружающей мане, приближающейся к зданию, в котором он расположился. Почти сразу же Иллидан почувствовал, как его тело наполняется адреналином, когда образы Майев преследовали его и тащили за собой. «обратно в тюрьму» проносилось в его голове.

Кто-то приближался к нему под прикрытием заклинания невидимости, сквозь которое не могли проникнуть даже его глаза. Не было никакой возможности, что это дело рук простого Стража, и он искренне сомневался, что они подкрадываются к нему с добрыми намерениями.

Оценив ситуацию, Иллидан крепче сжал свои боевые клинки и бросился обратно в комнату, непосредственно связанную с верандой, на которой он прятался. Максимально скрывая свое присутствие, Иллидан залез на сломанную колонну возле дверного проема и стал ждать прибытия незваного гостя.

Иллидан заметил политическую напряженность между Тирандой и Стражами и знал, что она не будет слишком сильно жаловаться, если один из них необъяснимым образом исчезнет. Иллидан не чувствовал себя виноватым из-за этого, так как не было предела крови, которую он пролил, прежде чем позволил утащить себя обратно в камеру и снова забыть.

Время текло так же медленно, как Иллидан отслеживал возмущение, поднимающееся по многочисленным этажам особняка высокорожденных и приближающееся к комнате, в которой он прятался.

В тот момент, когда дверь открылась и он почувствовал, что они вошли внутрь, Иллидан бросился к злоумышленникам так же быстро, как ястреб, пикирующий на свою добычу. Он взмахнул боевыми клинками по дуге, способной обезглавить любого непрошеного гостя, но телекинетический удар отбросил его через всю комнату, от чего у него перехватило дыхание.

Время реакции быстрее, чем ожидалось. Враг ответил магией, а не клинком. Магия выглядит загадочной по своей природе. Вряд ли это будет Страж. Атака была намеренно несмертельной.

Несколько мыслей мгновенно промелькнули в голове Иллидана, оценивающего ситуацию, когда он выпрямился в воздухе и приземлился на ноги. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на незваного гостя, Иллидан был удивлен, увидев фигуру нерубианца, которого он преследовал, вместе со смутно знакомым эльфом, которого он не узнал.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в воспоминаниях о времени, предшествовавшем его заключению. Мощная магия и неестественные синие волосы эльфа вскоре заставили его понять, что он смотрит на Малигоса, Аспекта Магии.

Во время Войны Древних Иллидан встречался с драконом всего несколько раз, но забыть его было практически невозможно. Он знал, что нерубианец был наделен силой Королевы Драконов, но не ожидал, что обнаружит такую ​​маловероятную комбинацию людей, подкрадывающихся к нему.

«Вы… действительно пытались убить нас в тот момент, когда мы вошли в дверь?» — недоверчиво спросил нерубианец, его слова со странным акцентом отвлекли Иллидана от мыслей.

— Понятия не имею, почему ты удивлен, малыш. От тех, кто достаточно глуп, чтобы общаться с демонами, следует ожидать импульсивности и отсутствия рационального принятия решений, — вмешался Малигос, глядя на Иллидана с презрением, к которому он уже давно привык.

«Импульсивно?» — повторил Иллидан, стиснув зубы и нахмурившись, поднимаясь на ноги, не отрывая внимания от пары. «Возможно, если бы вы не подошли ко мне, как пара убийц, я бы не почувствовал необходимости защищаться».

— Возможно, если бы ты не преследовал этого дурака последние несколько дней, твое мнение могло бы иметь некоторый вес, — парировал Малигос, с таким же неудовольствием отвечая на хмурый взгляд Иллидана. «Как бы то ни было, у вас вряд ли есть высокие моральные принципы, на которых можно стоять».

Прежде чем Иллидан успел ответить, его спор с Аспектом был прерван нерубианцем.

— Можем ли мы все просто успокоиться? — спросил Кривакс, подняв две руки из четырех и шагнув вперед. «Иллидан, нам жаль, что мы напугали тебя, но мы не хотели предупреждать никого из охранников, пока шли сюда. У нас не было намерения причинить вам вред».

Приятные слова, но не те, которым Иллидан доверял.

«Если ты знаешь, что я следил за тобой, то ты знаешь, что я не доверяю тебе, нерубианец», — прямо сказал Иллидан, не чувствуя необходимости скрывать свои чувства, учитывая, что его действия уже раскрыты. «По какой причине вы двое решили противостоять мне?»

Если Малигос и похож на него, то он сомневался, что дракон захочет изо всех сил стараться приблизиться к Иллидану, если для этого не будет веской причины.

Иллидан переключил свое внимание на более могущественного из двоих, но Малигос усмехнулся и указал на нерубианца. «У щенка есть для тебя предложение. Я бы посоветовал тебе послушать внимательно, потому что для тебя это возможность быть чем-то большим, чем просто удобным оружием, которое глупые калдорай направляют на любую угрозу, которую они считают подходящей.

Снисходительный тон Малигоса раздражал, но Иллидан не попался на удочку. Вместо этого он снова обратил свое внимание на нерубианца и стал ждать этого так называемого предложения.

Кривакс смиренно вздохнул, по-видимому, раздраженный замечанием Малигоса, прежде чем начать объясняться. «Иллидан Ярость Бури, что, если я скажу тебе, что у меня есть идея, которая позволит тебе дать отпор Пылающему Легиону более напрямую, работая вместе с людьми, которые не полностью тебя презирают?»

ЗАПИСКА ОТ ФИЗЗИКСА

Примечание автора: это не входило в мои первоначальные планы по поводу этой главы, но недавно я почувствовал, что совершил ошибку, сделав Кривакса слишком пассивным, и мне это не нравится. Я надеюсь, что все не будет слишком резким.

Я хочу отвести его туда, где он сможет более активно влиять на вещи, а не просто реагировать на происходящее вокруг него.