ЗАПИСКА ОТ ФИЗЗИКСА

Я получил много отзывов, которые ясно дали понять, что людям не нравятся другие точки зрения. Для меня это удивительно, поскольку мне нравятся многие точки зрения в рассказах, которые я читаю, поэтому я так и пишу, но кажется, что мои предпочтения в меньшинстве. Это нормально, но я хочу задать несколько вопросов, чтобы знать, как изменить ситуацию в будущем.Ребята, вам не нравятся только взгляды злодеев или все виды?С другими точками зрения все в порядке, пока Кривакс составляет большую часть главы?Как вы, ребята, относитесь к Малигосу?Мне, вероятно, придется изменить несколько планов, если я собираюсь сократить количество других точек зрения и сосредоточиться на Криваксе, но меня это устраивает. Не стесняйтесь, дайте мне знать, что вы, ребята, думаете.

Кривакс спрятался за своим големом, когда племя кентавров Галак обрушило на него бурю пронзительного ветра.

Если его первая встреча с кентавром и дала ему иллюзию, что они ничего не смогут сделать, чтобы остановить его и его голема, то племя Галак научило его обратному. Кентавр безжалостно атаковал медленно движущийся караван с того момента, как таурены с помощью Кривакса двинулись на запад, на территорию своих предков на равнинах Мулгора.

Галак теперь считали эти земли своими, и вожди племен кентавров собрали всех своих магов и самые мощные артефакты, чтобы защитить их. Они предпочитали сражаться, вызывая вокруг своих врагов мощные бури, в то время как воины Галака кружили и беспокоили их. Сочетание пронизывающего ветра, умелых лучников и постоянных атак сделало их смертельным врагом.

Было лишь несколько кентавров, достаточно грозных, чтобы угрожать Криваксу индивидуально, но их численности, умной тактики и безжалостности было более чем достаточно, чтобы уравнять правила игры.

«Кривакс! Осторожно!"

Рефлекторно приняв во внимание предупреждение, Кривакс мгновенно создал барьер тайной магии, который блокировал шквал вызванных молний, ​​обвивавших его голема, как если бы он был живым. Учитывая, что племя Галак в основном использовало шаманскую магию для общения с воздушными элементалями, это вполне могло быть так.

Продолжая удерживать барьер, Кривакс взмахнул рукой и создал ад из наполненного Жизнью пламени, который пронесся по полю битвы. К сожалению, кентавры были обманчиво проворны и уже давно научились любой ценой уклоняться от его огня. Этого все еще было достаточно, чтобы сорвать их атаку и заставить их сменить позицию.

"Спасибо!" Кривакс позвал Фалстада, который в данный момент сражался на земле вместе со Быстрокрылом. Власть кентавра над погодой не позволила грифону летать, не попав под удар бушующей бури.

Вместо этого он помогал охранять остальную часть каравана от преследований кентавров. Будучи обычно кочевым народом, таурены имели мало оборонительных поселений, которые могли бы безопасно защитить их мирное население, поэтому им, как правило, приходилось передвигаться вместе. В противном случае кентавр просто бегал бы вокруг воинов-тауренов или «Брабов», как их называли таурены, и атаковал бы гораздо более уязвимые цели.

Это была изнурительная попытка, но таурены наконец-то были близки к тому, чтобы добраться до самого важного источника воды в Мулгоре, озера Стоун-Бык, и обезопасить его. Без доступа к этому огромному водоёму кентаврам пришлось бы покинуть свои поселения на этой земле. Это, конечно, не остановит боевые действия, но поможет тауренам обрести столь необходимую стабильность.

Учитывая, насколько упорно они сражались, племя Галак понимало важность контроля над озером и не собиралось позволять тауренам охранять его мирным путем.

Со своей позиции в передней части каравана Кривакс открыл поток огня по группе кентавров, направлявшихся к уязвимому месту в оборонительной линии тауренов. Кентавры отшатнулись, визжа от боли, когда пламя лизало их тела. «Брейвс» воспользовались моментом и бросились вперед с удивительной скоростью.

Кривакс мог чувствовать шаманскую магию, заключенную в больших тотемах, которые они использовали в качестве оружия, улучшая их, увеличивая скорость и выносливость. Кентавры были быстро уничтожены, и «Бравы» немедленно попытались вернуться на свои позиции. На них обрушивался залп стрел и молний, ​​пока им не удалось отступить. Шаманы-таурены смогли успокоить бурю вокруг каравана и защитить от молний, ​​а стены высоких нерубских шелковых щитов было достаточно, чтобы защитить их от стрел.

Создание достаточного количества щитов для каждого желающего таурена было пустяковой тратой для такого большого королевства, как Азжол-Неруб, особенно с учетом дипломатических обещаний, данных им взамен. Таурены на удивление умело использовали предоставленное им новое снаряжение и с большим успехом использовали его против своих исконных врагов.

«Отважные! Стоять на своем! Громовые Копыта, немедленно! — проревел Кэрн Кровавое Копыто, и его голос с помощью магии разносился по шумному полю битвы.

Караван остановился по приказу своего верховного вождя, и из его центра вышла группа тауренов с большими винтовками, созданными специально для них Кругом Визирей. Их было не так много, поскольку литейные заводы Азжол-Неруба еще не были пригодны для массового производства этих огромных винтовок, но того немногого, что у них было, уже было достаточно, чтобы изменить ход битвы.

Вскоре после появления «Громовых Копыт» звуки выстрелов пронеслись по полю боя, как гром, когда винтовки стреляли в быстрой последовательности. Каждый из Громовых Копыт был набран из числа самых опытных охотников-тауренов, поэтому их меткость была почти безупречной, и кентавры вокруг каравана падали от их точных выстрелов. В отличие от стрел, пули без проблем проходили через вызванную бурю и отражались только сильнейшим из элементальных щитов.

«Еще раз вперед! Шу'хало вернут себе свою землю!» Голос Кэрна раздался снова, призывая тауренов продолжать движение, в то время как Громовые Копыта отступили в центр каравана для перезарядки.

Если бы кто-то наблюдал сверху, караван тауренов выглядел бы как большая черепаха, неумолимо марширующая сквозь шторм. На протяжении поколений их вытеснял со своих земель враг, которому они не могли эффективно противостоять. Теперь им были предоставлены инструменты и помощь, необходимые для защиты, и ничто не могло помешать им достичь своей цели.

Казалось, караван продолжался несколько часов, а Кривакс и его голем расчищали путь впереди, в то время как таурены Храбрые, Громовые Копыта и шаманы защищали свои фланги и тыл. Их продвижение было крайне медленным, но решительным, поскольку они преодолевали неумолимый натиск племени Галак.

В конце концов, их настойчивость была вознаграждена, когда в поле зрения появились воды озера Каменный Бык, а галаки все более яростно пытались остановить тауренов.

«Шаманы! Сформируйте нашу оборону! Храбрые и Громовые Копыта, защитите их! — скомандовал Кэрн.

По его приказу шаманы-таурены двигались с привычной легкостью и начали устанавливать вокруг каравана ряд тотемов стихий, которые исцеляли тауренов и защищали от враждебной магии. Некоторые из них также призвали силы земли быстро создать защитные стены из камня вокруг Громовых Копыт, давая им достаточно укрытия для перезарядки, не беспокоясь об возмездии.

Понимая, что он не может позволить этому продолжаться, кентавр-хан лично вышел в поле боя вместе со своими наиболее опытными воинами и начал преследовать караван с фланга. Хан был значительно крупнее и мускулистее, чем любой другой воин Галак, и его копье при каждом взмахе создавало мощные порывы ветра.

Он использовал это с большим эффектом, сбивая с ног тауренов-Отважных и убивая их, пока они были уязвимы. Сам ветер, казалось, кружился вокруг Хана, придавая ему огромную скорость, когда он мчался по полю в неясном движении.

Прежде чем Кривакс успел даже подумать о смене позиции, чтобы помочь Храбрым, он снова обнаружил, что на него напал шквал молний, ​​пролетевших вокруг его голема. Эта атака была намного сильнее, чем раньше, что заставило его поспешно укрепить свои барьеры и сосредоточиться на враге впереди.

Кривакс мог видеть фигуру призывателя небес Врактриса сквозь окружающую бурю, сжимающего в руке деревянный посох, сверкающий молниями. Его также окружали два кружащихся воздушных элементаля, которые усиливали атаки шамана, выпуская концентрированные порывы режущего ветра в Кривакса.

За последний месяц он несколько раз сражался с главным шаманом племени Галак, но это был первый раз, когда кентавр, казалось, намеревался встретиться с ним лицом к лицу, а не убегать. Это ясно показало, в каком отчаянии дошло племя Галак.

Кривакс, не колеблясь, ответил шаману потоками огня и ледяными копьями, но Врактрис остался далеко, и поэтому ему без труда удалось избежать заклинаний. Шаман-кентавр явно привык использовать скорость молнии по сравнению с другими стихиями в своих интересах. Мало того, Врактрис также умело чередовал свои атаки с воздушными элементалями рядом с ним, не оставляя моментов, когда его враги не подвергались атаке.

Кривакс раздраженно заворчал, когда молния угрожала пробить его барьер. Он сомневался, что магии кентавра будет достаточно, чтобы подавить его другую защиту или его регенерацию, но это определенно было бы неприятно. К счастью, Криваксу совершенно незачем было сражаться в одиночку.

«Некоторая помощь будет оценена по достоинству», — сказал Кривакс напряженным голосом своим попутчикам.

«Все, что тебе нужно было сделать, это спросить», — сказал Ронин, прерывая серию магических ракет, которые он запускал в кружащегося кентавра. Поняв намерения Кривакса, маг сосредоточил свой взгляд на Врактрисе и начал произносить пространственное заклинание. — Просто дай мне несколько минут.

Вериса усмехнулась и выпустила стрелу, которая пролетела в воздухе и попала в кентавра-лучника, который преследовал их последние несколько минут. — Я дам тебе столько времени, сколько тебе нужно, дорогая. Теперь тебе пятнадцать, Страж Звездной Песни. Как думаешь, сможешь удержаться?»

Ночная эльфийка стоически проигнорировала вызов Верисы, хотя Кривакс заметил, что ночная эльфийка выпускала стрелы немного быстрее, чем раньше.

Между ними, личной охраной Кривакса и его големом у кентавра было мало надежды успешно атаковать караван с фронта. Кривакс спокойно продолжал обмениваться заклинаниями с Призывателем Небес Врактрисом, не давая шаману-кентавру возможности заметить, что что-то не так. Вскоре Ронин закончил свое заклинание, и голем Кривакса исчез во вспышке пространственной магии.

Выражение лица шамана-кентавра, когда рядом с ним появился четырехрукий шелковый монстр, стоило каждой секунды ожидания. Это не была та тактика, о которой они раньше рассказывали племени Галак, и поэтому кентавры, охранявшие шамана, были застигнуты врасплох. Врактрис едва успел среагировать, как голем протянул руку, схватил его и раздавил. Воздушные элементали попытались вмешаться, но рассеялись еще до того, как искалеченное тело кентавра упало на землю.

«Это сработало лучше, чем я ожидал», — подумал Кривакс и вздохнул с облегчением. Это хорошо. В противном случае мне было бы невозможно поймать Врактриса.

Кривакс оглянулся туда, где он в последний раз видел Хана, и увидел, что он и Кэрн вступили в жестокую конфронтацию. Их битва, должно быть, длилась какое-то время, так как верховный вождь тауренов был весь в порезах и ранах, а Хан мог владеть копьем только одной рукой. К несчастью для кентавра Хана, ветры, увеличивавшие его скорость, начали стихать, вероятно, будучи вызванными Врактрисом.

Кэрну потребовалось всего лишь одно-единственное спотыкание от неожиданности, чтобы сбить Хана на землю сильным топотом, от которого сотряслась земля. Вождь тауренов не упустил эту возможность и быстро нанес завершающий удар одним ударом своего родового копья.

Часть Кривакса ожидала, что после смерти лидера кентавров произойдет что-то радикальное, но поле битвы было настолько хаотичным, что другому кентавру потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что произошло. Однако, как только внезапная смерть их лидера и шамана стала очевидной, племя Галак отреагировало именно так, как надеялся увидеть Кривакс. Несколько вождей кентавров трубили в рога, сигнализируя об отступлении, в то время как остальные тщетно пытались предотвратить полное разгром.

Без признанного Хана, который мог бы держать их под контролем, жестокие кентавры не могли действовать в унисон, и вскоре их силы были рассеяны, а вызванная буря исчезла. Сразу после того, как кентавр начал отступать, Кэрн Кровавое Копыто высоко поднял копье павшего хана и издал победный рев, который вскоре подхватил остальной караван.

Кривакс не мог не радоваться, чувствуя сильное облегчение и радость, которые прошли через всех вокруг него. Чтобы достичь этого момента, потребовались долгие несколько месяцев планирования и упорной работы, но таурены наконец обосновались на землях своих предков.

После того, как Малигос рассказал о том, что случилось со Скитающимся островом… это была победа, в которой Кривакс нуждался.

К сожалению, предстояло еще многое сделать, поэтому празднованиям пришлось подождать. Вскоре Отважные и Громовые Копыта отправились выслеживать убегающего кентавра и установить оборонительный периметр, а шаманы отправились исцелять раненых и успокаивать стихию.

Привыкший теперь разбираться с последствиями сражений, Кривакс приказал своей личной охране помочь тауренам возводить укрепления, пока он отправился лечить раненых. Из всех способностей, дарованных ему Алекстразой, его исцеление было для Кривакса фаворитом.

Кривакс вскоре впал в транс, исцеляя раны мужчин, женщин и детей тауренов. Таурен посмотрел на него с почтением, к которому он еще не совсем привык, но изо всех сил старался не обращать на это внимания.

«Посол Кривакс, я считаю, что на данный момент вы сделали достаточно».

Кривакс вышел из транса только тогда, когда Кэрн Кровавое Копыто вошел в небольшую палатку, отведенную для исцеления, и положил руку ему на плечо.

Быстрый взгляд на заходящее солнце показал ему, что, вероятно, прошло несколько часов с тех пор, как он начал. Будучи кочевым народом, таурены умели быстро разгружать кодо и разбивать лагеря, поэтому рядом с озером Стоунбулл уже начало формироваться временное поселение, заполненное палатками.

«Теперь ты знаешь, что мне не нужен отдых, вождь», — сказал Кривакс, повернувшись к Кэрну. «Я еще многое могу сделать, чтобы помочь».

«Хотя твое тело, возможно, и не нуждается в отдыхе, мне ясно, что твой разум истощен», - твердо сказал Кэрн, отказываясь отступать. «Помощь, оказанная вами и Азжол-Нерубом, запомнится будущим поколениям, но это не значит, что вы должны нести все это на своих плечах».

По выражению лица Кэрна Кривакс понял, что он не примет «нет» за ответ, поэтому вздохнул и кивнул вождю.

«Отлично, тогда я надеюсь, что вы не против составить компанию старому вождю, пока он выполняет свои обязанности», — сказал Кэрн, удовлетворенно улыбаясь.

Было очевидно, что Вождь просто хотел дать Криваксу возможность отдохнуть, но он был благодарен за возможность отвлечься. Вежливо кивнув, он пошел в ногу с Кэрном, пока они продвигались через быстро растущее поселение. Многие таурены приветствовали их, когда они проходили мимо, но в остальном не беспокоили их.

Проследив за Кэрном почти полчаса, он не мог не удивиться тому, как мало на самом деле нужно было сделать Вождю. Несмотря на недавнюю битву и полученные травмы, атмосфера кипела чувством целеустремленности и духа товарищества. Отважных, освободившихся от дежурства, быстро отправляли на работу по установке палаток или кормлению кодо, в то время как дети бегали с едой и водой для рабочих.

Кривакс почувствовал, как его настроение немного улучшилось, когда молодая девушка-таурен нетерпеливо подбежала к ним двоим с миской теплого рагу в руках. На самом деле он был очень голоден, поэтому вскоре Кривакс и Кэрн сидели вокруг костра и ели предоставленную им еду.

В лагере царило чувство общей ответственности и единения, которое сделало их высокоэффективными работниками.

Кривакс наблюдал за суетливой деятельностью вокруг них и испытывал чувство ностальгии по своей первой ночи в деревне клыкарров.

«Я всегда считал, что лучше всего делиться тяжелыми мыслями, а не зацикливаться на них», — сказал Кэрн, его глубокий голос вернул Кривакса в настоящее. «Я вижу, что вас что-то беспокоит, посол».

На мгновение Кривакс запнулся. В последнее время он чувствовал себя довольно обеспокоенным, но даже не осознавал, что был настолько откровенен. Тем не менее, он не был уверен, готов ли он всем этим поделиться.

«Ваши люди во многом напоминают мне первую расу, которую я встретил после ухода из Азжол-Неруба», — сказал Кривакс, решив быть несколько честным. «Существует похожее чувство… сострадания и общности, которого я не видел во многих других местах. Это заставляет меня мечтать о тех временах, когда моя жизнь была немного проще, чем сейчас».

Кэрн повернулся и посмотрел на него задумчивым взглядом. «Приятно слышать, что вам понравилось наше присутствие, но я могу сказать, что это не все, что вас беспокоит. Последние несколько недель вы были на удивление замкнуты и невнимательны к окружающему. Когда вы впервые приехали, все было не так.

Кривакс поморщился. Он не мог отрицать правдивость слов Кэрна. В последнее время он был в каком-то оцепенении и уже не разговаривал со своими товарищами так часто, как раньше. Кривакс в основном был сосредоточен на простом выполнении своих обязанностей и позволил себе действовать на автопилоте. На самом деле он не был подавлен или несчастен, но он чувствовал себя немного… расстроенным с тех пор, как в последний раз разговаривал с Малигосом.

Он, очевидно, не мог сообщить Кэрну точную причину этого, но, вероятно, не было никакого вреда в неопределенности.

— Недавно я получил тревожные новости, — нерешительно произнес Кривакс, тщательно подбирая каждое слово, глядя в камин. «Недавно мне сказали, что в результате принятых мной решений произошло что-то очень плохое. Подобное происходит не в первый раз, и я подумал, что уже смирился с тем, что не все будет идеально. Но… это ударило меня немного сильнее, чем я ожидал.

Кэрн какое-то время молчал, переваривая слова Кривакса, прежде чем наконец ответить. «Как человек, который был лидером на протяжении многих десятилетий, я хотел бы сказать вам, что со временем бремя ответственности становится легче нести. Однако правда в том, что это не так».

Это была не совсем та великая мудрость, которую Кривакс надеялся услышать, но это был честный ответ, и он это ценил.

«Решения тех, кто обладает властью, независимо от того, хорошие они или плохие, неизбежно более значимы, чем решения тех, кто не обладает властью», — продолжил Кэрн сочувственным голосом. «И такие решения могут иметь последствия, которые простираются дальше, чем мы можем себе представить. Вы очень могущественны и увидели эту истину своими глазами. Лучшее, что мы можем сделать, — это принять наилучшие решения, используя имеющуюся у нас в данный момент информацию, а остальное оставить Матери-Земле».

Кривакс задумался над словами Кэрна. Даже если он не находил их очень удовлетворительными, ему все равно было приятно поговорить с кем-то, кто мог понять, что он чувствует.

«То, что вы говорите, правда, но я до сих пор иногда задаюсь вопросом, не подойдет ли кто-нибудь другой на мою должность лучше», — признался Кривакс.

«Возможно, они были бы, но их здесь нет», — сказал Кэрн, пожимая плечами, и его испытующий взгляд устремился к месту, где дети тауренов были собраны, чтобы помочь с работой. Через мгновение вождь указал на конкретного ребенка, который, казалось, был в центре внимания. «Вы видите там этого теленка, за которым другие следуют за ним и делают то, что он говорит? Он мой сын и причина, по которой я просыпаюсь и продолжаю принимать трудные решения».

Кривакс кивнул, наблюдая, как юный Бейн Кровавое Копытце направляет других детей в их усилиях. Мальчик явно унаследовал харизму своего отца и был прирожденным лидером.

«Я не знаю, какие решения вы принимали раньше, но решения, которые вы приняли с момента прибытия сюда, были правильными», — сказал Кэрн, его голос был полон убежденности. «Вы принесли нам силу, когда мы в ней нуждались, союзников, которых мы никогда не могли себе представить, и надежду, о которой я когда-то думал, что она исчезла. Благодаря вам у моего сына есть шанс жить в будущем, где его народ не исчезнет медленно. Это немаловажно, посол. Цените добро, которое исходит от ваших действий, даже если вам также придется нести бремя негатива».

Его слова утешали, и Кривакс почувствовал себя немного лучше, услышав, как кто-то смотрит на вещи в перспективе.

«Спасибо, Кэрн. Мне нужно было это услышать, — серьезно ответил Кривакс.

Кэрн кивнул, и следующие несколько минут они вдвоем провели в дружеском молчании. В конце концов Вождю пришлось вернуться к своим обязанностям, и Кривакс решил пробраться к большой палатке, установленной специально для него. Теперь, когда настроение у него улучшилось, Кривакс вспомнил, что ему, вероятно, следует связаться со своим начальством и сообщить им о случившемся.

Верховный король не хотел, чтобы Кривакс оставался в Калимдоре так долго. Непосредственные приоритеты Азжол-Неруба на континенте уже были определены. Первоначальный дипломатический контакт с ночными эльфами был успешно установлен, аванпост возле Ан'Киража в настоящее время строился, а сеть порталов была расширена.

После того, как Малигос обнаружил, что Король-лич высадился на Скитающемся острове, он без колебаний поделился этой информацией с руководством Альянса. Теперь, когда Азжол-Неруб знал, что угроза исходит не из Калимдора, Кривакс ожидал, что Верховный король будет уделять континенту гораздо меньше внимания.

Если не произойдет ничего неожиданного, Кривакс, вероятно, не пройдет много времени, как его переназначат в Восточные королевства.

Приближаясь к месту назначения, Кривакс услышал звуки смеха и расслабления своих спутников после долгой битвы, доносившиеся из палатки рядом с его собственной. В последнее время он не присутствовал на их торжествах, поэтому Кривакс пообещал себе сделать это после того, как закончит встречу.

В тот момент, когда он вошел в свою палатку, Кривакс наложил защиту конфиденциальности и забрал специальный кристалл предсказания, который ему предоставил Азжол-Неруб. Кристалл полагался на соединение, созданное сетью порталов, чтобы работать на таких больших расстояниях, и стоил больше, чем он мог себе представить. Не видя причин медлить, Кривакс поставил кристалл на подставку посреди своей палатки и произнес заклинание, чтобы активировать его.

Несколько мгновений спустя Кривакса встретил знакомый вид старейшины Надокса, появившегося на поверхности кристалла.

— Приветствую, старейшина Надокс, — сказал Кривакс по-нерубски, несколько радуясь, что ему больше не нужно говорить на иностранном языке или полагаться на неловкость магии перевода. «Я выхожу на связь, чтобы сообщить о своих усилиях в Калимдоре и получить дальнейшие приказы от Верховного короля».

Он знал, что Надокс, как и большинство нерубианцев, не любил тратить время на любезности. Разумеется, следующие слова старейшины Надокса были краткими и прямыми. — Продолжайте, визирь Кривакс.

«Как и ожидалось, помощи, которую мы оказали тауренам, хватило, чтобы они закрепились в Мулгоре», — послушно доложил Кривакс. «Пушки сыграли неоценимую роль в обеспечении победы. Учитывая, что у них нет средств для производства оружия или необходимых боеприпасов в значительных количествах, в обозримом будущем таурены будут зависеть от нашей торговли».

Даже если Кривакс просто хотел помочь тауренам, потому что это было хорошо, у Верховного короля и его Совета была гораздо более практическая перспектива.

«Хорошо», — сказал старейшина Надокс, удовлетворенно щелкнув челюстями. «Учитывая высокомерие и воинственный характер калдорай, таурены, вероятно, будут гораздо более желанными союзниками. Помощь примитивам в создании постоянного поселения только сделает их более полезными. Их тотемы также были полезны для повышения производительности и здоровья нерубских рабочих. Учитывая недавние новости, поступающие от Провидцев относительно Калимдора, это хорошие новости.

…Какие новости?

— Если можно спросить, что Провидцы говорили о Калимдоре, старейшина Надокс? — спросил Кривакс, уже чувствуя, как внутри него подкрадывается намек на страх. Насколько он знал, Провидцы редко говорили что-то положительное.

"Ой? Я забыл, насколько ты изолирован от любых новостей за пределами Калимдора, — ответил старейшина Надокс спокойным тоном. «Провидцы говорят то же самое, что и всегда. Неся предзнаменования гибели и разрушения, ожидающие за каждым углом, на этот раз исходящие из Калимдора. Лично я не придаю особого значения их предсказаниям, но не помешает понаблюдать за этим континентом. В конце концов, если верить Малигосу, они были правы относительно угрозы, исходящей от Короля-лича.

Криваксу это очень не понравилось. Провидцы не были всеведущими. Обычно они видели только то, что могло в конечном итоге повлиять на Азжол-Неруба. Все, что на Калимдоре может однажды достичь Нордскола, должно представлять собой поистине ужасную угрозу.

Кривакс вдруг очень обрадовался, что проболтался Аспектам. Знание того, что существует группа богоподобных драконов, готовых справиться с любой ерундой, которая должна была произойти, было единственным, что удерживало Кривакса от паники.

«Понятно, значит ли это, что я останусь в Калимдоре дольше, чем ожидалось?» — с любопытством спросил Кривакс, в любом случае не слишком обеспокоенный. Он был бы не прочь остаться еще немного, чтобы помочь тауренам, но он также не прочь вернуться в Восточные королевства.

«Да», — подтвердил старейшина Надокс. «Провидцы предоставили нам гораздо более точные сроки, чем обычно. Очень скоро вы должны начать замечать признаки какой бы то ни было угрозы. Верховный король подготовил группу реагирования, которая готова отправиться в Калимдор и помочь вам в случае необходимости.

Надокс подробно рассказал о подкреплениях, которые Азжол-Неруб был готов послать, если ситуация в Калимдоре начнет выходить из-под контроля. В их число входили несколько визирей, Повелителей пауков и члены секретного проекта «Угольные чешуйки», который недавно был успешно завершен.

Кривакс не был идиотом. Было достаточно контекстных подсказок, чтобы сделать вывод, что проект «Эмберчешуйки», вероятно, был попыткой создать новую касту нерубианцев из биологического материала, который королевы собрали у него. Однако больше ничего ему не сказали, и Криваксу было очень любопытно посмотреть, что придумали Королевы.

Если проект оказался настолько успешным, что они вышли за рамки испытаний и были готовы отправить новых нерубианцев на поверхность, то это было бы большим достижением.

В заключение старейшина Надокс объяснил, что он должен увидеть признаки любой угрозы, возникшей в течение следующих нескольких недель. Провидцы на самом деле не могли прийти к единому мнению, что это за знаки, кроме того, что это было очевидно.

Как предсказуемо бесполезно.

«Очень хорошо, тогда я подготовлюсь к тому, чтобы остаться в Калимдоре еще на несколько недель», — сказал Кривакс, прежде чем внезапно вспомнить кое-что еще, о чем ему нужно было спросить. «Во время нашей предыдущей встречи вы упомянули, что Драконы поделились информацией о некроманте, которая ранее беспокоила Провидцев. Как с тех пор отреагировал Альянс?»

Старейшина Надокс насмешливо фыркнул, прежде чем ответить. «Как и ожидалось. Недолговечные расы заботятся только о тех угрозах, которые очевидны сразу. Проводятся некоторые поверхностные приготовления, но народы Восточных Королевств больше озабочены своей мелкой политикой. Кель'Талас… был необычайно активен в своих приготовлениях.

Последняя часть была произнесена с неохотой, что дало понять, что Надоксу хотелось бы сказать что-нибудь похуже о высших эльфах. Когда Кривакс покинул Восточные Королевства, было много признаков того, что Кель'Талас начал рассматривать Азжол-Неруб как законную угрозу своему влиянию.

Естественным следствием этого было то, что высшие эльфы начали занимать более активную позицию во внешней политике.

Рассмотрев самые важные темы, Кривакс и старейшина Надокс перешли к более приземленным темам, таким как торговля между Азжол-Нерубом и племенами тауренов. Таурены мало что могли им дать, но Круг Визирей проявил большой интерес к покупке их тотемов. Их разговор продолжался еще несколько минут, пока они не закончили и заклинание предсказания не закончилось.

Стоя один в своей палатке, Кривакс обнаружил, что его мысли блуждают по поводу того бедствия, которое предвидели Провидцы. Малигос уже давно предсказал, что Пылающий Легион начнет сеять хаос по всему Азероту, чтобы защитить Короля-Лича и ослабить защиту мира, так что, вероятно, это было следствием этого.

Однако Кривакс даже не мог предсказать, что они могли бы придумать.

В тот момент, когда его мысли начали погружаться в спираль беспокойства и беспокойства, Кривакс отвлекся на отчетливый звук дикого кудахтанья Трикси в соседней палатке. Решив, что сейчас он ничего не может сделать, Кривакс решил отправиться к своим попутчикам.

Кэрн был прав. Криваксу нужно было найти время, чтобы насладиться победами, пока он мог. В конце концов, сейчас уже было много могущественных и умных людей, работающих над защитой Азерота, поэтому ему не имело смысла обо всем беспокоиться .

Даже если эта угроза была особенно серьезной, Кривакс был уверен, что Аспекты и герои восстанут против нее.

Иллидан Ярость Бури, когда-то считавшийся героем, а теперь проклинаемый своим народом как предатель, издал разочарованное рычание, закрывая книгу, в которой подробно описывались исторические события, произошедшие во время его заключения.

Иллидан встал со своего места и вернул бесполезную книгу на книжную полку. Тиранда была достаточно любезна, чтобы развлечь его, но из попыток его народа записать историю мало что можно было узнать.

Ему становилось ясно, что калдорай сохранили худшие части своей культуры со времен Войны Древних. Несмотря на все свои недостатки, Иллидан, по крайней мере, осознавал свое высокомерие.

Десять тысяч лет одиночества не оставляли человеку ничего, кроме как оглядываться назад и с самоанализом. Иллидан знал о своих недостатках, но казалось, что его люди были слепы к своим собственным. Книга истории, которую ему предоставили, содержала только то, что, по мнению калдорай, заслуживало внимания, а этого было, к сожалению, мало.

В нем подробно описаны так называемая «Война сатиров» и «Война зыбучих песков», но остальную часть текста можно резюмировать так: «Храбрые и благородные калдорай продолжали стоять на страже Азерота».

Единственные части книги, которые действительно интересовали Иллидана, были те, в которых обсуждался он сам. Его люди тщательно изучили его как «Предателя», и за что? Все, что сделал Иллидан, — это попытался сохранить величайший источник тайной магии в Азероте! Самый фундамент их бывшей империи!

И за это они бросили Иллидана в темную яму на десять тысячелетий и забыли его. Его поместили в камеру, из которой невозможно было выбраться ни при каких обстоятельствах, включая смерть. Заклинания исцеляли любой вред, который он мог нанести себе, а магия сохраняла ему жизнь без необходимости есть или пить.

Когда Иллидан узнал, что оставшиеся Высокорожденные были изгнаны и создали магическую купель, подобную Источнику Вечности, ему не было стыдно признаться, что он был в ярости из-за несправедливости. Ссылка была приговором гораздо более мягким, чем тот, который ему дали, и за почти такое же преступление!

Иллидан чувствовал, как Скверна внутри него вспыхивает от его гнева, и заставил себя крепко контролировать демоническую магию. Его люди трепетали перед магией Пылающего Легиона, как дети, но им нужна была лишь твердая рука и сильная воля, чтобы направлять и владеть им.

С каждым успокаивающим вздохом Иллидан чувствовал, как в ответ вспыхивают защитные щиты вокруг его новой тюремной камеры. Они не были такими ограничительными, как те, к которым он привык за тысячелетия, но Иллидану все равно потребовалось бы некоторое время, чтобы их демонтировать. Достаточно времени, чтобы Стражи, стоящие снаружи здания, убили его.

Хотя подчинённые Тиранды не были такими жестокими, как Майев, они всё равно ненавидели его и без колебаний исполняли свой долг. Тем не менее, его нынешние обстоятельства были настолько лучше, чем предыдущие, что Иллидан порой с трудом мог в это поверить…

Как только Иллидан начал успокаиваться и восстанавливать контроль над Скверной внутри себя, он почувствовал присутствие неожиданной фигуры, приближающейся к охраняемому зданию, в которое его перевела Тиранда. Несмотря на чары, покрывавшие это место, глаза Иллидана, усиленные Скверной, позволяли ему легко видеть мощную природную магию своего брата Малфуриона, когда он приближался.

Иллидан наблюдал, как Малфурион остановился, чтобы поговорить с охранниками вокруг здания. Тиранда поместила его в изолированное место в глубине какого-то леса, вдали от посторонних глаз.

Это было умно. Иллидан без тени сомнения знал, что Майев не успокоится, пока не умрет или не вернется в свою камеру. Страж был достаточно мудр, чтобы сказать обратное, когда столкнулся с Тирандой, Малфурионом или Кенарием, но она просто скрывала свои истинные намерения и выжидала своего часа.

Это означало, что с тех пор, как Тиранда освободила его, у Иллидана не было никаких посетителей, кроме нее самой и Кенария. Даже Тиранда не могла приходить сюда очень часто, так как большая часть ее времени в последнее время была посвящена решению политических последствий его освобождения.

Тот факт, что Малфурион наконец решил навестить его, стал сюрпризом.

Иллидан терпеливо ждал, пока его брат войдет в здание и остановится в первой комнате, предположительно, чтобы осмотреть новейшую тюрьму Предателя. Хотя Тиранда позаботилась о том, чтобы здание было безопасным и хорошо охраняемым, оно все равно было на удивление удобным.

В первой комнате находились небольшая кухня и столовая, а также запас нескольких видов еды, которые Иллидан не узнал. Тиранда утверждала, что все они являются стандартным блюдом для калдорай в наше время, но для него они были совершенно чужды. Он не присутствовал, пока калдорай перестраивали свою культуру с нуля, поэтому временами он едва узнавал свой народ.

И все же для человека, который не ел десять тысячелетий, любая еда, которую ему давали, казалась блаженной.

Иллидан продолжал отслеживать магию Малфуриона, медленно пробираясь по зданию, ненадолго останавливаясь в спальне.

Ему было интересно, о чем подумал его брат, когда увидел это. Возможно, такой монстр, как Иллидан, не заслуживал такой простой вещи, как кровать? Что Тиранда проявила к нему слишком много милосердия? Он не был уверен, но ему не придется долго ждать, чтобы узнать. Спустя мгновение Малфурион наконец добрался до двери кабинета, где ждал Иллидан, и открыл ее без каких-либо предисловий.

Малфурион выглядел таким, каким он его помнил, несмотря на то, что они не виделись тысячелетия. Серебряные глаза, эти нелепые рога, венчавшие его голову, его растрепанная грива волос… все это напоминало о том, когда Малфурион в последний раз навещал его. Как и Кенарий, он излучал природную магию настолько мощную, что она казалась почти угнетающей, и Иллидан не мог сдержать острый укол зависти, который он почувствовал.

Это Иллидан пожертвовал всем ради власти, но он не сомневался, что его брат стал сильнее его. Малфурион, в свою очередь, тоже изучал его, совершенно молча, стоя в дверном проеме и оценивая Иллидана пристальным взглядом.

Иллидан знал, что Малфурион не будет говорить первым, он всегда гораздо более терпелив, чем он сам. Раздраженно вздохнув, Иллидан решил нарушить молчание. — Малфурион, я не ожидал тебя увидеть. В последний раз, когда мы разговаривали, я думаю, ты утверждал, что отказался от меня. Исчезло ли это убеждение в тот момент, когда меня перевели в менее жестокую тюрьму?»

Последний визит Малфуриона, как и ожидалось, привел к ссоре, хотя одна отличалась от других своей интенсивностью. В тот день Иллидан просто потерял терпение из-за самодовольства своего брата и выдвинул все обидные обвинения и горькую правду, которые только мог собрать. Как только он начал говорить о Тиранде, Малфурион наконец огрызнулся, и последовавший крик, вероятно, был достаточно громким, чтобы его можно было услышать по всей тюрьме.

Малфурион тяжело вздохнул и посмотрел на него с загадочным выражением лица. «Я пришел сюда не для того, чтобы сражаться, Иллидан. Я просто хотел узнать, смогу ли я распознать то, что Тиранда и Кенарий видят в тебе и что они будут настаивать на твоем освобождении.

Это было то, что Иллидан тоже хотел знать. Как бы он ни заботился о ней, Тиранда не сочла нужным навестить его ни разу во время его заключения, а Кенарий делал это только в течение первых нескольких столетий. Когда Тиранда впервые пришла за ним, Иллидан предположил, что его освободили только для того, чтобы использовать его в качестве оружия против какой-то угрозы, но это не так.

Теперь Иллидан оказался лишенным цели в мире, который он едва понимал, но он не мог сказать об этом своему брату.

«Мне неинтересно выслушивать твои суждения, брат», — спросил Иллидан, не в силах подавить горечь в голосе. «Я удивлен, что тебе вообще удалось покинуть Изумрудный Сон на время, достаточное для того, чтобы прийти сюда. Насколько я могу судить, ты проводишь все свое время там, а не с Тирандой.

Малфурион усмехнулся, превратив деревянный пол в стул и усевшись на другой стороне кабинета. — Я вижу, что ты, по крайней мере, не потерял своего острого языка.

«Когда ты пренебрегаешь единственным человеком в этих никчемных землях, который действительно имеет значение, ты должен ожидать, что я упомяну об этом», — сказал Иллидан, искренне разгневанный выбором своего брата. «Тиранда совсем не та женщина, которую я помню. В ней есть твердость, которую ей никогда не следовало бы развивать. Разве ты не клялся мне, что будешь рядом с ней?»

Часть Иллидана понимала, что он был излишне враждебен, но не мог остановиться. Когда он увидел Малфуриона, он, как и любой другой инстинкт, настаивал на драке.

— Ей не пришлось бы нести такое тяжелое бремя, если бы тебе можно было доверять, — сказал Малфурион с нотками гнева в его голосе. «Мы должны были работать вместе , Иллидан. Я должен был рассчитывать на то, что ты поможешь мне возглавить наш народ как здесь, так и в Изумрудном Сне. Вместо этого вам не хватило терпения изучить то, чему Кенарий хотел научить вас, и вы стали одержимы той же магией, которая обрекла наш народ».

Слова Малфуриона он уже слышал много раз. Его брат часто говорил о том, как могла бы выглядеть жизнь, если бы Иллидан помогал им править. Если он станет друидом, как Малфурион, и будет использовать свою силу на службе калдорай.

Это был красивый сон, но Иллидану он не особенно понравился. После десяти тысяч лет заключения он не осознавал, насколько сильно его заботит благополучие своего так называемого народа. Калдорай ушли без него. Теперь единственное, о чем мог думать Иллидан, - это Тиранда и доказательство своей правоты насчет Пылающего Легиона.

Он и Малфурион принялись обмениваться знакомыми оскорблениями и обвинениями, но их сердца не были к этому готовы. Освобождение Иллидана из тюрьмы не изменило ни одного их фундаментального различия. Он по-прежнему не сожалел о своих действиях, а Малфурион продолжал быть таким же самодовольным, как и всегда. Все, что нужно было сказать между ними, уже было сказано сто раз.

— Уходи, Малфурион, — сказал Иллидан, удрученный, осознав тщетность их разговора. «Я уверен, что есть более важные дела, требующие вашего внимания. Ваше время здесь потрачено впустую».

Малфурион, казалось, осознал истинность своих слов, потому что он просто еще раз вздохнул, прежде чем подняться со своего места. — Полагаю, ты не ошибаешься, когда говоришь, что мне предстоит многое сделать. Изера послала меня расследовать изменения в Изумрудном Сне, которые ее беспокоят. Больше медлить не стоит.

— Тогда иди, — коротко ответил Иллидан.

Иллидан сомневался, что его заинтересует что-либо, связанное с Изумрудным Сном, если только это не касается Пылающего Легиона.

Уходя, Малфурион на мгновение остановился у двери, прежде чем оглянуться назад с нехарактерной для него нерешительностью. «Я… приеду и увижу тебя снова в будущем, Иллидан».

Не дожидаясь ответа, Малфурион наконец ушел, тихий шелест листьев и мягкие звуки его шагов становились все слабее, пока не исчезли совсем. Иллидан тупо смотрел на закрытую дверь в течение нескольких минут, погруженный в свои мысли, вспоминая время, когда он и Малфурион могли дружелюбно разговаривать друг с другом более нескольких минут за раз.

В конце концов, Иллидан отбросил эти воспоминания и снова попытался дочитать книгу «истории» калдорай. Тиранда и Кенарий оба пообещали ему, что его заключение здесь не будет длиться вечно, и что они обсудят этот вопрос когда-нибудь в ближайшем будущем.

Репутация Иллидана в обществе калдорай была просто ужасной, поэтому лично он ожидал какого-то изгнания. Независимо от их обещаний, Иллидан так или иначе найдет способ обеспечить себе свободу.