"Что это?" — спросила Алекстраза, когда Архедас вручил ей большой металлический зачарованный диск.

Аспекты в настоящее время собрались в Храме Драконьего Покоя в Зале Аспектов, Хранитель телепортировался туда, сообщив им, что у него есть что-то важное, чтобы передать им что-то важное.

«Тир передал это мне перед своей смертью. Он принес его с нами вместе с Дисками Норганнона, когда мы бежали на юг, в Ульдаман, и я держал его на безопасном хранении в отдельной секции объекта, — объяснил Архедас хриплым голосом. «Он просил, чтобы в случае его смерти я передал это Аспектам, но не смог объяснить почему до его смерти. Я определил, что он выполняет те же функции, что и другие диски, но этот магически зашифрован, поэтому доступ к нему можете получить только вы.

— Что он мог нам сказать? – с любопытством спросил Малигос. «Это должно было быть записано задолго до Раскола или первого вторжения Пылающего Легиона».

— Ноздорму? – спросила Изера своего брата.

— Я… не знаю, — сказал Ноздорму с оттенком удивления.

Это заставило всех присутствующих посмотреть на него в шоке.

«Вы не знаете. Это никогда не является хорошим знаком, — пробормотал Малгиос, осматривая диск гораздо более осторожно.

— Как ты мог не знать, Ноздорму? — обеспокоенно спросила Алекстраза.

«Оно не столько скрыто от моего зрения… скорее, кто-то активно вмешивается в мою способность воспринимать его», — объяснил Аспект Времени. «Я предполагаю, что это связано с действиями худшей половины моего Отряда. Всякий раз, когда происходит что-то неожиданное, обычно виноваты они».

— Тогда это, должно быть, важно, если они скрывают это от тебя, — сказала Изера задумчивым тоном. «Но я не вижу смысла, если мы сможем получить к нему доступ сейчас».

— Давай выясним, — сказал Ноздорму, на что Алекстраза кивнула и повернулась к диску в своих руках. Она направила через него свою магию, и оно сразу же отреагировало, но не так, как кто-либо из них ожидал.

«В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ НЕВОЗМОЖНО ДОСТУП К ВОСПРОИЗВЕДЕНИЮ И БАЗЕ ДАННЫХ, ПОКА НЕ ПРИСУТСТВУЮТ ВСЕ АСПЕКТЫ», - диск заиграл голосом Тира, но без каких-либо его обычных эмоций.

Драконы в замешательстве уставились на диск, прежде чем Малигос наконец раздраженно зарычал на диск. «Все Аспекты присутствуют, кусок хлама!»

«КОРРЕКЦИЯ, ПРИСУТСТВУЮТ ЧЕТЫРЕ ИЗ ПЯТИ АСПЕКТОВ. ДЛЯ ДОСТУПА К СООБЩЕНИЮ И БАЗЕ ДАННЫХ ДОЛЖНЫ ПРИСУТСТВОВАТЬ ВСЕ АСПЕКТЫ. ПОЖАЛУЙСТА, СОБРАТЬ ВСЕ АСПЕКТЫ».

После этого вопрос стал ясен. Тир создал этот диск, когда Аспектов было пять, и в то время, когда он, вероятно, не верил, что кто-то из них может так сильно впасть в немилость.

Жаль, что они оказались недостойными доверия Хранителя.

— Ну… это объясняет это, — сказал Ноздорму. «Мы не можем получить к нему доступ сейчас, и я не смогу увидеть его в нашем будущем. Как это сбивает с толку.

— И Тир верил, что мы все будем вместе… — грустно сказала Изера.

— Неудачно, — просто сказал Архедес. «Но это не непреодолимое препятствие, которое нужно преодолеть».

"Что ты имеешь в виду?" — спросила Алекстраза.

«Вероятно, он имеет в виду силу нашего падшего брата, которую мы сейчас заперли», — объяснил Малигос.

"Действительно. Хотя мы не можем использовать его в одиночку, чтобы обойти систему безопасности, передача мантии и силы Нелтариона, скорее всего, позволит вам всем получить доступ к диску», — объяснил Арчеид.

«Конечно, для этого нужно найти подходящего черного дракона, который будет носить эту мантию», — заметил Ноздорму. «И единственный неиспорченный черный дракон в настоящее время находится в добровольном изгнании на Расколотых островах. Это означает, что мы в тупике».

«По крайней мере, сейчас», — призналась Алекстраза, прежде чем снова взглянуть на диск. «Но мы можем подождать, пока не придет время».

«Мы всегда можем спросить нерубианца, знает ли он», — заметила Изера.

«Он этого не делает, иначе он бы уже упомянул об этом артефакте», — немедленно ответил Ноздорму.

— Тогда я полагаю, что нам просто придется подождать, пока придет время, — нетерпеливо проворчал Малигос. Страж Магии взглянул на Архедаса и внезапно почувствовал желание вернуться в свое логово и поспать лет десять или два. Мир стал слишком сложным с тех пор, как его снова втянули в дела Азерота.

— Предоставь спать мне, брат, — сказала Изера, словно прочитав его мысли.

Мальгиос даже не удосужился ответить и доставить ей удовольствие.

Дрек'Тар поднял слепые глаза на вход в палатку на звук крика Палкара. Молодой орк отправился в длительную разведывательную миссию, чтобы исследовать «лагеря для интернированных орков», созданные людьми на юге, и вернулся лишь недавно.

«Вождь, я вернулся с новостями о нашем народе», — запыхавшись, сказал Палкар.

Дрек'Тар указал на собравшихся в палатке шаманов и сказал: «Очень хорошо, молодой шаман. Сообщите о том, что вы видели».

Палкар послушно сообщил: «Я наблюдал за людьми-драконами и гигантским паукообразным народом, охраняющими лагеря, и с орками внутри, кажется, обращаются не так уж плохо. Их кормят зерном и укрывают от непогоды в деревянных хижинах».

Один из присутствующих шаманов сказал: «Это хорошо. Тогда у нас есть время подготовиться к освобождению наших людей из плена. К сожалению, Молот Рока был казнен до того, как мы смогли послать сюда молодого Палкара разведать лагеря.

Палкар нервно поднял пергамент и сказал: «Мне удалось подкупить нескольких гоблинов с помощью некоторых безделушек, которые вы мне дали, чтобы проникнуть в лагеря. Одному из них удалось украсть последнее письмо Оргрима Думхаммера своему народу. Гоблины говорят, что человек-паладин прибил письмо к столбу посреди лагеря.

Услышав это известие, круг старейшин и шаманов внезапно взорвался. Дрек'Тар поднял кулак и ударил им по деревянному стулу, добиваясь тишины.

Предлагая Палкару прочитать письмо, он сказал: «Расскажи мне о последних словах Оргрима Молота Рока нашему народу. В какой-то момент он был орком чести, и Дуротан, наш давно умерший вождь, доверял ему.

…

Я думал, что, очистив Совет Теней от всех грязных колдунов, я смогу искупить Орду и завоевать благосклонность духов нашей земли. Я проклинаю тот день, когда я оставил Гул'дана в живых и впустил в свои уши ядовитый шепот Чо'галла. Увы, мне не удалось свергнуть призрачных повелителей демонов, контролирующих Орду. Вместо этого я просто заменил их другим призрачным мастером во главе с тем, кто известен как Смертокрыл и ему подобные.

В моем плену многие лидеры кланов проклинали меня и говорили, что мы потеряли честь, когда сдались Альянсу. Дураки! Мы давно потеряли свою честь, когда пренебрегли духами Дренора и нашими предками, выпив кровь демонов. Все, что мы сделали с тех пор, было лишено чести. Я был просто слишком слеп и слишком горд тем, что являюсь Молотом Рока, чтобы заметить, что мы спустились на этот темный путь.

Разве в пророчестве, данном моей линии, не говорилось: «Пока стихии не закричат ​​неслышно, и гордость не превратится в необузданную ярость»? Действительно, я буду последним из своего рода, кто будет владеть великим молотом моих предков. Моя единственная надежда состоит в том, что если заключительная часть пророчества, в которой говорится, что «чужеземец высоко поднимет молот, и с ним восторжествует справедливость», сбудется, тогда наш народ все еще может быть спасен. В глубине души я знаю, что придет орк, который сможет искупить наш народ и принести честь следующему поколению. Я знаю, что Молот Рока вернется к нашему народу из сокровищ дракона и приведет орков к славе.

Кто бы ни взял в руки Молот Рока после меня, знайте, что вы несете в себе бремя надежд и мечтаний всего народа. Не делайте тех же ошибок, что и я. Ищите мудрость духов земли вокруг вас, чтобы привести наш народ к лучшему будущему. Будущее, в котором они смогут вернуть себе честь и жить без позора, который мое поколение возложило на их плечи. Будущее орков теперь в ваших руках. Пусть ты станешь тем спасением, в котором они так отчаянно нуждаются.

Надеюсь, что вы, прочитав эти хроники неудач, не совершите тех же ошибок. Следуйте духам земли и ветрам этой земли, и вы никогда не собьетесь с пути. Не поддавайтесь слепому соблазну легкой власти и ярости.

—

В палатке воцарилась тишина после того, как письмо было зачитано. Дрек'Тар мог слышать только звук потрескивания огня, пока старейшины клана и шаманы обдумывали слова Молота Рока. Он знал, что, должно быть, чувствовал Думхаммер, когда он обдумывал все, что пошло не так с его народом.

Он сам в юности оставил стихии ради проклятой магии Скверны, которая развратила его народ. Он до сих пор помнил те дни, наполненные жаждой крови и безумием, когда он участвовал в битве против дренеев. Дуротан остановил его на этом пути и помог вернуться к духам своих предков и земли. К сожалению, Дуротана, его подруги Драки и их сына Гоэля больше не было с ними, и тяжелый груз лидера клана лег на его плечи.

Дрек'Тар провел руками по гриве Мудроухого, своего волка, и спросил: «Изменена ли буква каким-либо образом? Действительно ли эти слова являются последними, написанными Думхаммером?»

Палкар передал письмо собравшимся лидерам кланов и ответил: «Слова написаны на орочьем языке, и к тексту нет никаких дополнений».

«Это почерк Оргрима Молота Рока», — подтвердил капитан Гальвангар.

«Слова Думхаммера наполняют меня печалью. Наш народ использовался как марионетки двумя разными хозяевами, потому что мы не прислушивались к духам окружающей нас земли. Почему Молот Рока послушался Гул'дана и не очистил всех оставшихся чернокнижников? Ему повезло, что он нашел мудрость своих предков до того, как встретил свой конец».

Дрек'Тар сделал паузу и продолжил: «Дуротан сказал нам, что наш народ был развращен гнусным договором Гул'дана с демонами, поскольку Го'эль родился с зеленой кожей. Я надеюсь, что этот дракон и его злая магия не развратили наш народ еще больше. Чо'Галл и его клан Сумеречного Молота предали живых магию Пустоты.

Палкар заговорил: «Провидец Дрек'Тар, гоблины упомянули, что орки в лагере кажутся вялыми и им не хватает энергии. Может ли это быть результатом действий Гул'дана и Чо'галла?»

Капитан Гальвангар задумался: «Я знаю, что, похоже, я тоже испытывал медлительность, когда покинул Орду и присоединился к Северным Волкам. Я восстановил свою энергию только после того, как выслушал духов ветра и использовал их, чтобы направлять свой клинок.

«Возможно, наш народ можно освободить от этого проклятия, научив его шаманским традициям наших предков и помогая ему прислушиваться к стихиям», — задумчиво заметил один из старейшин.

Дрек'Тар ответил: «Это усложнит спасение наших людей из лагерей. И все же слова пророчества Думхаммера заставили меня задуматься. Смогут ли они по-настоящему освободиться, если мы не найдем предсказанного незнакомца?»

Другой старейшина сердито спросил: «Как, по-вашему, мы сможем вернуть наших людей к старому образу жизни наших предков, пока они находятся в этих лагерях?»

Палкар ответил: «В одном из лагерей находился отряд гномов, владеющих стихиями молнии и ветра. Я видел, как несколько орков сидели и вызывали молнии с неба. Люди уже пришли к такому же выводу?»

Пока дебаты разгорались, Дрек'Тар слушал, как совет клана Северного Волка обсуждал, что следует делать. Некоторые хотели, чтобы Палкар вернулся в лагеря и разведал, что происходит с гномами. Другие хотели начать контрабанду орков из менее защищенных лагерей обратно к Северным Волкам. Небольшое меньшинство предложило дождаться появления предсказанного незнакомца, прежде чем предпринимать какие-либо действия.

Дрек'Тар прервал дискуссию и скомандовал: «Мы должны посоветоваться с духами земли, прежде чем принимать какие-либо поспешные решения. Предлагаю завтра провести ритуал, прежде чем принять решение о дальнейших действиях.

Собравшиеся шаманы быстро согласились на его предложение, и вскоре встреча подошла к концу. Когда они все ушли и Дрек'Тар остался один, вождь снова обратил свое внимание на письмо Молота Рока и почувствовал, как его охватило глубокое чувство меланхолии. Было невероятно маловероятно, что клан Северного Волка сможет освободить остальных орков из лагерей, в которые их поместили люди, или что из этого выйдет что-то хорошее, если они это сделают.

Дрек'Тар очень надеялся, что Молот Рока был прав насчет пророчества. В противном случае судьба его народа почти наверняка была бы мрачной.

Глубоко внутри крепости Дарнхольда в клетке беспокойно спало зеленокожее существо размером с человека, к которому он привык с тех пор, как себя помнил. Эта жизнь за решеткой была единственной жизнью, которую он знал, потому что он был орком, чье имя на человеческом языке буквально означало «раб».

Его знали как Тралл, и он проснулся от криков недалеко от своей камеры.

Он встал со своей грубой койки и из любопытства подошел к решетке. Тралл уже закончил все свои дневные тренировки, и не было причин поднимать столько шума в этой части крепости.

Он надеялся, что один из охранников не поймал Тарету, которая проносила ему письма через книги, которые хозяин поручил ему прочитать. Тралл прижался к решетке и попытался понять, что происходит. Через несколько мгновений Тралл смог распознать в одном из приглушенных голосов своего боевого инструктора, человека, которого он знал только по сержанту.

«Ты не можешь идти-мох!» Голос сержанта внезапно оборвался, за ним последовали приглушенные крики.

Вскоре после этого Тралл услышал, как дверь в его тюремный блок открылась и открылась. Он слушал, как две пары ног начали странным образом ползти к его камере. Его глаза расширились, когда он понял, что это были не два человека, как он предполагал, а один человек с множеством насекомоподобных ног!

Это странное красное полупаук-полугуманоидное существо перед его камерой могло быть только «нерубианцем». Он узнал о них сравнительно недавно, учитывая, что никто не знал о них, пока они не прибыли из Нордскола. Этот казался странным, так как на нем были какие-то ящероподобные кусочки, которых Тралл не видел на картинках и описаниях книг, которые ему приходилось читать.

Лицо и нижняя часть тела немного напоминали ему гигантских пауков, с которыми он время от времени сражался на арене. Однако в его многочисленных глазах горел явный блеск интеллекта.

Они стояли молча, изучая друг друга, прежде чем нерубианец заговорил.

«Ты… намного больше, чем я ожидал», — произнес нерубианец удивительно почти человеческим голосом, несмотря на свой внешний вид.

— Ч-чего ты ожидал? — нерешительно спросил Тралл, его внимание привлекло нервное подергивание пальцев на четырех руках нерубианца.

— Ну… поправь меня, если я ошибаюсь, но тебе примерно шесть-семь лет, верно? — спросил нерубианец.

«Да… мне сказали, что для орков нормально расти быстрее, чем для людей», — сказал Тралл, задаваясь вопросом, хочет ли нерубианец оценить его для предстоящего боя.

Тралл вспоминал, что его внезапный скачок роста также удивил его хозяина, но Эделас Блэкмур, похоже, оценил это, поскольку это означало, как он выразился, «меньше лет с отродьем».

«Не волнуйся, я не могу точно сказать, что это странно, учитывая, что мы, нерубианцы, считаемся взрослыми, когда нам четыре года», — пожал плечами нерубианец.

Ох… ну, теперь Тралл, наконец, понял, почему люди находят его рост тревожным, когда он посмотрел на нерубианца.

«Конечно, тебе еще есть куда расти, и ты уже больше, чем большинство людей! Это поразительно!" нерубианец неловко усмехнулся. «Ой, простите мою грубость. Меня зовут визирь Кривакс из Азжол-Неруба, глава отдела внешних связей.

«Я — Тралл», — просто заявил он, поскольку больше сказать было нечего.

«Приятно познакомиться, Тралл… хотя хотелось бы, чтобы это произошло при других обстоятельствах и чтобы ты не оказался за решеткой», — сказал недавно представленный Кривакс.

«Это не имеет значения. Они должны сдерживать меня, когда я не нужен, — сказал Тралл. Клетка пугала его, когда он был моложе, но он уже к ней привык. «Мой учитель сказал, что я могу быть опасен без руководства».

«Ну, на самом деле так можно сказать обо всем , но это не значит, что мы запираем всех, кто потенциально опасен», — сказал Кривакс. Тралл не мог читать нерубианцев так же хорошо, как людей, но странный человек-паук почему-то казался неудобным.

«Но я не все. Я слишком опасен, чтобы мне можно было позволить свободно бродить, — сказал Тралл, тупо повторяя то, чему его научил его хозяин и другие.

«Ну, я не сомневаюсь, что ты сильный, но это не дает людям повода запирать тебя навсегда из-за этого и выпускать наружу только тогда, когда они чего-то от тебя хотят. Не так обращаются с человеком, в лучшем случае так обращаются с домашним животным , — сказал нерубианец с ядом ближе к концу. «Итак, вместо этого, как бы вы отнеслись к тому, чтобы уйти отсюда и не возвращаться?»

Этот вопрос поставил его в замешательство, потому что за всю свою жизнь он никогда не думал о том, чтобы просто… уйти. Это также заставило его крайне подозревать, что это была проверка его хозяина, чтобы увидеть, попытается ли он сбежать. Он не осмелился поверить, что это предложение было искренним, хотя и казалось несколько чрезмерным — послать такое странное существо, чтобы предложить ему свободу от побоев и жестокости, которым он подвергался каждый день.

И кроме того... это место было всем, что он знал...

— Мой хозяин этого не допустит, — тихо сказал Тралл, опасаясь, что его хозяин подслушивает прямо за пределами тюремного блока.

«О, у лорда Блэкмура сейчас очень много дел , и он не в состоянии остановить тебя», — казалось, усмехнулся Кривакс. «Не буду вдаваться в подробности, но он уже давно не самый законопослушный человек. Что-то, что сейчас его догоняет.

Тралл не знал, как отреагировать на эту информацию. Однако за стенами, похоже, доносились приглушенные крики.

«Это… мне больше некуда идти», — горько признался он вместо реакции на новость.

«Ну, никому нигде не место. Вы поймете это по ходу дела и поймете, где вы считаете своим домом. Хотя я признаю, что Восточные королевства сейчас не самое приятное место для орка. Я знаю, что ты не участвовал в войнах, ведь ты был здесь всю свою жизнь, но люди все равно будут встречать тебя со страхом и неприязнью, как бы незаслуженно это ни было», — пояснил Кривакс. «Однако у меня есть несколько идей относительно того, где вы будете в безопасности и с вами будут обращаться достойно».

Свобода и выбор… Тралл всегда задавался вопросом, каково будет за пределами Крепости Дарнхольд, но он никогда не предполагал, что сможет действительно испытать это. Часть его хотела отвергнуть это предложение столь странного существа, как жестокую шутку его хозяина, но остальная его часть просто хотела узнать, что произойдет, если он действительно примет его.

Если бы то, что сказал Кривакс, было правдой, то он мог бы покинуть Крепость Дарнхольд и отправиться куда угодно, например, в места, упомянутые во многих книгах, которые он читал, или о которых говорила Тарета…

«Я отказываюсь куда-либо идти, если кто-нибудь не пойдет со мной», — Тралл глубоко вздохнул и убежденно заявил.

Он не оставит Тари позади, тем более, что его хозяин отреагирует на его отсутствие и, возможно, сможет выместить на ней свой гнев. Кроме того, ему также не нравилось внимание, которое его хозяин уделял ей, когда она взрослела… Если она не могла обрести свободу, то и он не должен.

"Ой? И кто это может быть?» — с любопытством спросил Кривакс.

— Служанка, Тарета Фокстон, — сразу сказал Тралл. «Она моя подруга, и я не хочу оставлять ее гнить здесь. Это было бы несправедливо, и я скорее останусь в этой камере, чем оставлю ее в ловушке в этой крепости. Это клетка сама по себе, какой бы большой она ни была».

Кривакс просто уставился на него своими многочисленными глазами, но начал хихикать и качать головой с видимым весельем.

«Такой молодой… и все же даже я это вижу…» — пробормотал он себе под нос, прежде чем достать ключ и быстро отпереть свою камеру, открыв ее перед собой. — Вы заключили сделку, если, конечно, она согласится.

«Конечно», — кивнул Тралл, прежде чем развернуться и быстро схватить несколько книг и свое самое ценное имущество.

"Что это такое?" — с любопытством спросил Кривакс, когда Тралл вышел из камеры.

Тралл держал в руках пеленку с вытканным на ней изображением рычащего волка.

«Единственное, что по-настоящему принадлежит мне. Оно у меня было с тех пор, как появилась мачта, с тех пор, как лорд Блэкмур спас меня много лет назад. Это единственная связь, которая у меня есть с моим прошлым, — признал Тралл.

Так начался его первый день в качестве свободного орка с полным контролем над своей судьбой.