Когда Кривакс начал писать стенограмму встречи Малигоса и Совета Шести, он не мог не чувствовать, что все вышло из-под контроля.

Мало того, что Малигос заставил Орден Каль'тута раскрыться Верховному Королю, что, по его мнению, было по большей части хорошо, но сумасшедший дракон также случайно сбрасывал информацию, меняющую мир, на протяжении всей встречи. Кривакс уже мог представить комнату, полную визирей, которые будут лихорадочно анализировать стенограмму перед ним.

Малигос почти подтвердил Азжол-Нерубу, что Калимдор действительно существует и что он населен «смертными», которые, по крайней мере, были достаточно могущественны, чтобы их можно было сравнить с Далараном. Это даже не касается комментария полубога Малигоса, который гарантированно привлек внимание Круга Визирей.

Еще было сообщение о том, что эльфы произошли от троллей… Я уверен, что многие люди будут в восторге от этого.

Однако ничто из этого не могло сравниться по важности с существованием Аспектов Дракона и порчей Смертокрыла. Он ожидал, что Верховный Король резко отреагирует, как только ему сообщат о экзистенциальной угрозе, которой является Смертокрыл… Кривакс просто хотел, чтобы ему не нужно было быть там, когда он услышит об этом.

Согласно тому, что рассказал ему Хадикс, Орден Каль'тута продолжал неохотно раскрываться Верховному королю, даже после того, как им сообщили об ультиматуме Малигоса. Им, по-видимому, было трудно поверить, что Малигос действительно настолько силен, как им рассказывали Кривакс и Хадикс.

Это продолжалось целый день, прежде чем Малигос каким-то образом узнал об их нежелании и решил показать им ошибочность их пути. Кривакс не знал, как Малигос так быстро узнал об этой проблеме и что он сделал, чтобы убедить их в обратном, но Орден Каль'тута теперь неохотно согласился отказаться от своей секретности.

«Наверное, он использовал какую-то невероятно мощную магию предсказания», — размышлял про себя Кривакс. Мне бы очень хотелось получить возможность увидеть, как Малигос до чертиков напугал кого-то, кроме меня. Наверное, от этого я почувствую себя немного лучше.

После того, как решение было принято, Орден лихорадочно начал планировать, как лучше всего представить себя Верховному Королю в максимально благожелательном свете. Кривакс мог предположить, что по большей части они будут делать все возможное, чтобы скрыть свои более… противоречивые действия, одновременно собирая доказательства того добра, которое они сделали для Азжол-Неруба на протяжении тысячелетий. Кроме того, они также хотели доказать Верховному королю, что они ему понадобятся, поэтому Криваксу предоставили эликсир идеального воспоминания и велели написать стенограмму.

Вся эта подготовка заняла несколько недель, и этого времени было достаточно для Хадикса, чтобы восстановить все свои конечности, к большому облегчению Кривакса.

Хадикс заверил его, что Верховный король вряд ли сделает что-нибудь глупое или радикальное, например, казнит их всех за измену. Ануб'арак считался мудрым лидером, который редко действовал под влиянием эмоций, поэтому он, вероятно, сделал бы то, что было лучше для Азжол-Неруба, независимо от его личных чувств по этому поводу. Хадикс предсказал, что Ануб'арак, в худшем случае, заставит Орден распустить и преобразовать его в официальную организацию под его командованием.

Однако не было никакой гарантии, что все пройдет хорошо. Правители обычно не очень хорошо реагируют на то, что их подданные игнорируют их власть и хранят важные секреты, связанные с национальной безопасностью. Тайный заговор, столь же широко распространенный, как и Орден Каль'тута, какими бы «доброжелательными» они ни были, можно рассматривать как прямую угрозу власти Верховного Короля.

«Визирь Хадикс, почему именно нам нужно раскрыть Орден Верховному королю?» — спросил Кривакс уже не в первый раз. «Разве не должны заниматься чем-то подобным люди, которые… не мы?»

— Кривакс, также будет присутствовать член руководства Ордена, — терпеливо ответил Хадикс, не удосуживаясь отвести взгляд от своих заклинаний. «Нам было приказано присоединиться к ним, потому что это я расследовал Смертокрыла, а ты больше всего контактировал с Малигосом».

Криваксу очень хотелось, чтобы эти причины были менее убедительными, чем они были на самом деле.

— И ты уверен, что Верховный король не решит посадить нас в тюрьму, убить или сослать?

«Уверенность не существует. Есть все шансы, что Верховный король может внезапно предпринять действия, противоречащие тому, как он правил на протяжении последних тысячелетий, — торжественно сказал Хадикс. «Однако крайне маловероятно, что он действительно это сделает».

«Тогда почему ты готовишь к встрече такое сложное заклинание телепортации на большие расстояния?»

Хадикс взглянул на него с легким впечатлением, прежде чем ответить: «Я рад видеть, что вы не позволили своим дипломатическим обязанностям помешать вам продолжить обучение».

Кривакс оживился от похвалы. В последнее время он приложил много усилий к своей пространственной магии, поскольку возможность легко путешествовать на большие расстояния открыла бы перед ним множество возможностей.

«Что касается того, почему я готовлю заклинание, то я не прожил так долго, отказываясь готовиться к событиям просто потому, что они маловероятны».

Криваксу особо нечего было сказать по этому поводу, поэтому он просто продолжал молча писать стенограмму.

Хадикс, должно быть, внимательно наблюдал за ним, потому что решил заговорить, как только Кривакс закончит писать последнее слово: «Если вы закончили, то нам следует уйти, как только сможем. Не стоит опаздывать на столь важную встречу, как эта.

— Понятно, я готов идти, — сказал Кривакс, быстро складывая стенограмму в свою пространственную сумку.

Кривакс последовал за своим наставником, когда они вдвоем направились к порталу в Эн'килу. Оказавшись там, им не потребуется много времени, чтобы добраться до другого портала, который приведет их в город Азжол-Неруб, где они встретятся с Верховным королем.

По крайней мере, эта встреча ни в коем случае не будет такой же ужасной, как моя предыдущая…

Ануб'арак чувствовал напряжение скрытой стражи зала совета, ожидавшей прибытия его неожиданных гостей. Их осторожность была оправдана, учитывая обстоятельства.

Когда несколько самых могущественных визирей королевства использовали свое политическое влияние, чтобы организовать встречу с Верховным королем, отказываясь объяснить истинную цель встречи, было разумно проявить подозрения. Когда визири попросили провести встречу с Верховным королем конфиденциально, без его совета, возможно, пришло время забеспокоиться. Если бы Ануб'арак не был настолько уверен, насколько мог, в том, что не было никакой подготовки к попытке государственного переворота, он бы вообще никогда не согласился на встречу.

Если бы за последние несколько недель он не получил несколько отчетов с подробным описанием подозрительного поведения многих визирей, которых подозревали в причастности к таинственному заговору, манипулирующему политикой его королевства, Ануб'арак, возможно, все равно отказался бы. Больше всего ему было нужно собрать больше информации, и обстоятельства этой встречи обещали именно это, какой бы подозрительной она ни была.

Вот почему Ануб'арак решил призвать своих самых преданных Ужасающих Сталкеров, а также несколько Обсидиановых Разрушителей, чтобы защитить его и единственного члена совета, которого он отказался отослать. Ануб'арак взглянул на старейшину Надокса и увидел, что визирь все еще тихо говорит в свой магический кристалл.

Через несколько минут старейшина Надокс закончил свой разговор и снова обратил внимание на своего Ануб'арака: «Ваше Величество, визирь Хадикс и визирь Кривакс прошли через портал из Эн'килы в Азжол-Неруб и прибудут примерно через двадцать минут. минут. Ужасающие Сталкеры внимательно следят за ними обоими и не заметили ничего подозрительного. Старейшина Нокс'тир из Назанака уже прибыл и ждет у залов совета.

«Это странная группа», — прокомментировал Ануб'арак. «Удалось ли нашим расследованиям выявить связь между нашими гостями?»

— Ничего, кроме очевидного, Ваше Величество, — сказал старейшина Надокс с сожалением в тоне. «Они все подозреваются в причастности к заговору, но в остальном никакой связи между ними нет. Визирь Хадикс несколько раз встречался со старейшиной Нокс'тиром в Назанаке, но зафиксировано лишь несколько случаев, когда они разговаривали за несколько столетий . Визирь Кривакс никогда не встречался со старейшиной Нокс'тиром и никогда не бывал в Назанаке, но это неудивительно, учитывая его относительную молодость.

Ануб'арак почувствовал, как его разочарование растет от ответа. Его все больше разочаровывала завеса тайны, скрывавшая этих визирей. Ануб'арак на мгновение подумал о том, чтобы поступить с ними более… жестко , но эти мысли исчезли так же быстро, как и появились.

Старейшина Нокс'тир был близким доверенным лицом подземного короля Ануб'эссета и одним из самых политически влиятельных визирей Назанака. Хотя Визер Хадикс не имел такого политического влияния, он был достаточно могущественным магом, и было бы неразумно противостоять ему, не собрав предварительно дополнительную информацию. После того, как маги достигли определенной степени силы, точно оценить, на что они действительно способны, становилось сложно.

Ануб'арак просто продолжит сохранять терпение и почерпнет из этой встречи как можно больше.

«Ваше Величество, визирь Хадикс и визирь Кривакс прибыли ко входу в зиккурат», — сказал старейшина Надокс, отвлекая Ануб'арака от его мыслей. «Охранники конфисковали их пространственные сумки и начали обыскивать их в поисках зачарованных предметов. Ни один из них не проявил никакого сопротивления этой процедуре».

«Прикажи страже сопроводить их сюда, как только они закончат», — сказал Ануб'арак. «Я не вижу причин откладывать эту встречу, поскольку это не приведет ни к чему, кроме усиления напряжения моей охраны».

"Да ваше величество."

Ануб'арак заметил, что один из Ужасающих Сталкеров на потолке нервно пошевелился после прямого упоминания о нем. Верховный король сделал мысленную пометку проверить дисциплину своей стражи позже, но быстро переключил свое внимание на вход в зал совета.

Ему не пришлось долго ждать, пока его гостей сопроводили внутрь.

У старейшины Нокс'тира и визиря Хадикса были типичные загадочные выражения лиц, которые можно встретить у большинства опытных визирей, но выражение лица визиря Кривакса было гораздо более открытым. Ануб'арак легко мог сказать, что молодой визирь сильно нервничал и, возможно, даже боялся, чего уже было достаточно, чтобы усилить его любопытство.

Для него было мало смысла в том, что визири привели кого-то, чья реакция была так очевидна. Любая ложь, которую они сказали, была бы гораздо очевиднее в присутствии визиря Кривакса.

Что они планируют?

Ануб'арак показал свое замешательство, когда за ними последовал охранник, неся стопку документов.

«Наши гости настояли на том, чтобы забрать эти документы из своих пространственных сумок, прежде чем они будут конфискованы», — тихо объяснил старейшина Надокс. «Их уже проверили на предмет потенциальных проклятий, поэтому я позволил охранникам привести их».

Ануб'арак кивнул в знак своего одобрения. Документы подразумевали, что визири до него намеревались добровольно поделиться важной информацией.

Не то, что я ожидал.

Не видя смысла продолжать строить предположения, когда ответы были прямо перед ним, Ануб'арак решил просто подождать, пока визири начнут говорить.

«Спасибо, что согласились встретиться с нами, Ваше Величество», — сказал старейшина Нокс'тир, взяв на себя ведущую роль в выступлении от имени группы.

— Вам и вашим… коллегам было довольно сложно отказаться, — сказал Ануб'арак с явным осуждением в голосе. «Я надеюсь, что эта встреча столь же важна, как вы предполагали. Вам не хотелось бы, чтобы я тратил мое время зря или просил меня распустить совет, если этот вопрос несерьезный.

«Мы не осмелились бы пойти на такое далеко, ради чего-либо, кроме самых первостепенных задач, Ваше Величество», — сказал старейшина Нокс'тир тоном, который был более почтительным, чем хотелось бы Ануб'араку. По его опыту, люди вели себя чрезмерно раболепно только тогда, когда знали, что собираются сказать ему что-то, чего он не хотел слышать, поэтому Ануб'арак уже готовился к худшему. «Я пришел сюда, чтобы сообщить вам новости о многочисленных экзистенциальных угрозах безопасности Азжол-Неруба. Я искренне верю, что такой мудрый и умный Верховный Король, как вы, поймет, почему мы приняли такие меры, как только вы полностью осознаете ситуацию.

Ануб'арак проигнорировал явную лесть и обменялся удивленным взглядом со старейшиной Надоксом. Никто из них не знал, чего ожидать от визирей, но оба ожидали от заговорщиков чего-то гораздо более агрессивного.

«О каких экзистенциальных угрозах вы говорите и почему они не привлекли наше внимание раньше?» – многозначительно спросил старейшина Надокс. «По какой причине визирь из Назанака может знать больше о том, что угрожает нашему королевству, чем Верховный король, и почему вы пришли с двумя визирями, чьи обязанности поручили им находиться на совершенно другом континенте?»

Ануб'арак мог видеть, как напряжение между тремя визирями резко возросло, когда он столкнулся с прямым вопросом.

«Визирь Хадикс и визирь Кривакс согласились быть здесь, потому что они оба принимали непосредственное участие в нескольких важных событиях, а также потому, что они оба являются членами нашей организации», — сказал старейшина Нокс'тир. Ануб'арак не выказал своего шока, когда визирь так нагло признался в существовании их секретной организации. «Я уверен, что вам стало известно о некоторых наших действиях в последнее время, Ваше Величество. Орден Кал'тута хотел бы ясно дать понять, что мы оба верны вам и что мы не стремимся ничего делать, кроме как защищать Азжол-Неруб как можно лучше, как мы это делали на протяжении тысячелетий».

Ануб'арак промолчал, как только визирь закончил говорить, и уделил время изучению визирей перед ним. Старейшина Нокс'тир изо всех сил старался притвориться спокойным, но Ануб'арак большую часть своей жизни занимался политикой, и он мог видеть напряжение в своем теле. Визирь Хадикс тоже изображал спокойствие, но Ануб'арак мог сказать, что визирь был напряжен и готов произнести заклинание в любой момент.

Интересно, что визирь Хадикс, похоже, слегка склонялся к визирю Криваксу, вероятно, намереваясь защитить своего ученика, если что-то пойдет не так.

Ануб'арак не мог сказать, действительно ли визирь Кривакс пытался скрыть выражение лица, но молодой визирь явно очень нервничал.

Верховный Король чувствовал, что его Ужасающие Сталкеры были настороже и готовы действовать, как только он приказывал им это сделать. Потратив немного времени на обдумывание своих вариантов, Ануб'арак решил ослабить напряжение, прежде чем кто-нибудь поступит глупо.

— А теперь объяснись, — приказал Ануб'арак.

Старейшина Нокс'тир поклонился и начал отвечать с видимым облегчением на лице: «Конечно, ты…»

— Не ты, — прервал его Ануб'арак, прежде чем обратить взгляд на самого молодого визиря в группе. «Визирь Кривакс, именно ты объяснишь мне этот «Орден Кальтута».

— Д-Ваше Величество? Визиру Криваксу всего несколько лет, уверен…

«Он худший лжец из всех вас, и я устал от того, что меня кормят ложью», — сказал Ануб'арак, пристально глядя на старейшину Нокс'тира и перебивая его во второй раз. «Вы и ваша организация доказали, что готовы обманывать меня на протяжении всего моего правления. Мне не интересно слушать какую бы историю вы ни собирались мне рассказать, старейшина Нокс'тир. Если вы не считаете, что визирь Кривакс достаточно квалифицирован, чтобы говорить от имени вашей организации, то вам следовало подумать об этом, прежде чем приводить его сюда.

Ануб'арак понял, что принял правильное решение, когда увидел, как старейшина Нокс'тир с опаской взглянул на визиря Кривакса.

«Визирь Кривакс, знай, что моя защита доступна тебе, если тебя принуждают», — сказал Ануб'арак, заставив встревоженного молодого визиря слегка испугаться. Судя по всему, что он видел до сих пор, он сомневался, что визиря Кривакса заставляли делать что-то против его воли, но Ануб'арак чувствовал себя обязанным сделать предложение, несмотря ни на что. «Учитывая вашу относительную молодость, вы не могли быть членом этой организации особенно долго».

Визирь Кривакс обратился к своему наставнику за советом, как действовать, но быстро успокоился и решил, как только стало ясно, что он ничего не получит: «Ваше Величество, я действительно не так много знаю об Ордене, как старейшина Нокс. 'tir, но я объясню все как можно лучше. Думаю, мне следует начать с объяснения вам, что такое Пустота, а затем поделиться тем, что мне рассказали об истории Ордена…»

Ануб'арак терпеливо слушал, как молодой визирь это сделал. Несмотря на то, что визирю Криваксу не хватало способности успешно лгать ему, Ануб'арак на самом деле не верил всему, что ему говорили. Сокрытие точной информации от более молодых или менее доверенных членов было обычной практикой для любой организации, которой было что скрывать.

Тем не менее, услышать то, что Орден Каль'тут рассказал своим новым членам, было ценно, даже если эта информация не обязательно была точной.

По крайней мере, так думал Ануб'арак, пока не выразил скептицизм по поводу угрозы Бездны, но старейшина Нокс'тир с готовностью предложил провести демонстрацию, которую традиционно устраивали их новым членам.

Ануб'арак тщательно взвесил риски, прежде чем согласиться и позволить визирю достать «бутылку концентрированной Бездны» из своей пространственной сумки. Ужасающие Сталкеры расположились так, чтобы сразу же проткнуть старейшину Нокс'тира при первых признаках предательства, но визирь ничего не сделал, кроме как достал бутылку, в которой содержалось какое-то извивающееся черное вещество.

Как только пробка бутылки была снята, Ануб'арак сразу почувствовал странное чувство злобы, исходящее от вещества. Старейшина Нокс'тир без колебаний швырнул бутылку в неразумного бегуна, вызванного на демонстрацию, отчего тот начал быстро визжать от боли.

Ануб'арак не посчитал бы Бездну более опасной, чем обычная алхимическая кислота, если бы не то, что произошло дальше. На протяжении всей демонстрации он был телепатически связан с бегуном, чтобы он мог более точно определить эффекты этой так называемой Пустоты.

Вот почему он чувствовал, что эта связь начала разрушаться только из-за того, что какой-то странный и инопланетный разум начал медленно овладевать разумом скиттера. Как только он почувствовал, что разум заметил его, Ануб'арак прервал свою телепатическую связь так быстро, как только мог.

"Убей это. Сейчас." Ануб'арак немедленно приказал. И только после того, как он перестал сосредоточиваться на разуме бегуна, он заметил физические изменения, происходящие с существом.

Они не были приятными.

Визирь Хадикс, не колеблясь, сжег существо дотла потоком пламени. В зале заседаний на несколько мгновений воцарилась тишина, пока Ануб'арак и старейшина Надокс обдумывали увиденное.

Я понимаю, почему такая демонстрация считается традиционной. Это весьма эффективно.

Закончив приходить в себя, Ануб'арак подавил гнев на то, что от него скрывают существование чего-то столь опасного, и спокойно приказал визирю Криваксу продолжить объяснения.

К сожалению, чем больше говорил визирь Кривакс, тем труднее Ануб'араку было сдерживать гнев. На полпути он приказал визирам предъявить все принесенные ими документы, содержащие информацию об их организации. Чтение полного списка их членов не успокоило Ануб'арака.

В списке членов Ордена Каль'тута были имена многих самых могущественных визирей его королевства, включая члена его собственного совета, провидца Иксита.

Когда молодой визирь начал объяснять, почему Орден Каль'тута отказывается набирать рекрутов из других каст, Ануб'арак ожидал, что старейшина Нокс'тир вмешается с поправкой.

Когда он этого не сделал, Верховный король наконец потерял контроль над своим терпением.

«Позвольте мне повторить ваши объяснения, чтобы я мог быть уверен, что правильно понимаю ситуацию», — сказал Ануб'арак низким и угрожающим голосом. «Ваша организация скрывала жизненно важную информацию от законных лидеров Азжол-Неруба в течение последних десяти тысяч лет, потому что вы считаете, что Повелители Пауков и Королевы слишком неспособны должным образом защитить себя от Бездны, это верно?»

— Конечно нет, Ваше Величество! У нас нет ничего, кроме высочайшего уважения к Повелителям Пауков и Королевам королевства, — поспешно отрицал старейшина Нокс'тир. «Просто визири более искусны в использовании магии, чтобы защитить свой разум от влияния Бездны!»

«Я тебе не верю», — немедленно ответил Ануб'арак, бросив на визиря взгляд, достаточно холодный, чтобы тот вздрогнул. «Хотели бы вы знать, каковы, по моему мнению, истинные мотивы вашей организации? Я думаю, что гораздо более вероятно, что вы все сначала прятались из-за реальной необходимости, пока вы все не почувствовали вкус силы и не решили, что не хотите делиться. Если я проверю ваших членов, я очень подозреваю, что обнаружу, что ваша организация использует свое влияние, чтобы возвысить их сверх того, чего они заслуживают. Верно ли это предположение, старейшина Нокс'тир?

Визирь очень мудро решил промолчать. Ануб'арак был рад, он не был совсем уверен, как бы он отреагировал, если бы дурак попытался скормить ему еще одну ложь.

Ануб'арак перевел взгляд на визиря Хадикса, прежде чем продолжить: «Если ваша история, в частности, является каким-либо показателем, то Орден Каль'тута, похоже, более чем готов использовать свою силу, чтобы подорвать нашу систему правосудия. Или вы намерены сказать мне, что то, что вашего наставника признали виновным в использовании «опасной магии» — простое совпадение? Ваша организация всегда вербует учеников испорченных Бездной визирей, которых убивает во внесудебном порядке?

«Нет, это не так», — сказал Визирь Хадикс, и на его лице промелькнула вспышка гнева, когда он впервые заговорил. «Я никогда не соглашался с решением Ордена рекрутировать только представителей касты визирей, но вы ошибаетесь, если считаете, что наши действия были лишь корыстными. За время вашего правления мы предотвратили несколько потенциальных катастроф, и мы пришли к вам сейчас, потому что столкнулись с угрозой, с которой мы не можем справиться в одиночку.

Ануб'арак знал, что визирь Хадикс пытался отвлечь свое внимание от дел Ордена и обратить внимание на то, что угрожало Азжол-Нерубу, но он решил позволить сменить тему. Его обязанностью было действовать в интересах своего королевства, независимо от своих личных чувств.

«Объясните мне, в чем заключаются эти угрозы», — сказал Ануб'арак, направляя свой приказ визирю Криваксу.

"Да ваше величество. Есть несколько документов, в которых они подробно описаны».

Ануб'арак спокойно слушал, как визирь Кривакс сплетал историю о магии, манипулирующей разумом, и потенциальных культистах Бездны, скрывающихся среди человеческих народов. Он слушал, как визирь говорил о испорченном драконе, который был достаточно большим, чтобы убить Повелителя пауков одним когтем и обрушить туннели их королевства на их головы. Он продолжал хранить молчание, рассказывая о своей встрече с еще одним безумным драконом, обладавшим магической силой, намного превосходившей даже самого могущественного из визирей.

Как только визирь Кривакс закончил говорить, Ануб'арак не сказал ничего, кроме приказа визирам сохранять молчание, пока он читал принесенные ими документы и решал, что с ними делать.

Ануб'арак быстро просмотрел документы. Многие из них описывали события, в ходе которых Орден Каль'тута на протяжении многих лет якобы спасал Азжол-Неруб от потенциальных угроз. Сначала он отложил их и начал читать стенограмму встречи визиря Кривакса с Советом Шести и драконом, известным как Малигос. Ануб'арак остановился на середине чтения, когда в документе упоминается «полубог», живший на континенте под названием «Калимдор», и цитируется отдельный отчет, содержащий информацию о расследовании Ордена в Кирин-Торе.

Прочитав многочисленные записанные упоминания о Калимдоре, Ануб'арак почувствовал, как часть его гнева сменяется усталым раздражением.

Другой континент? Действительно?

Его мысли обратились к усилиям Азжол-Неруба по созданию флота, прежде чем он заставил себя снова сосредоточиться на текущем вопросе. Ануб'арак не обращал внимания на напряжение в комнате и молча читал остальные документы.

Закончив, Верховный Король приступил к размышлениям, анализируя все, что узнал, и пытаясь выбрать лучший вариант действий. В конце концов, Ануб'арак пришел к выводу, и его голос прорвал тишину: «С этого момента Ордена Кал'тута больше не существует. Я немедленно отправлю приказ о его роспуске, как только завершится это собрание, а также приказ о тщательном расследовании их деятельности и исторических записей».

Ануб'арак просто не мог позволить такой мощной организации существовать вне его контроля. Орден Кальтута в его нынешнем виде представлял собой явную угрозу авторитету не только его, но и каждого Верховного Короля, пришедшего после него. Ему также нужно было точно знать, какая часть того, что ему сказали, была правдой, и Ануб'арак не мог это установить без тщательного расследования.

Однако… Бездна по-прежнему представляла реальную угрозу безопасности Азжол-Неруба. Если бы эти «Древние Боги» не были просто легендами, призванными обмануть впечатлительных детенышей, а его народ произошел от их сущности, тогда Бездна всегда была бы уникальной угрозой безопасности и автономии его народа.

Ануб'арак изучал реакцию визирей. На лице старейшины Нокс'тира было ошеломленное выражение лица, но визирь Хадикс казался гораздо спокойнее, а визирь Кривакс выглядел… с облегчением?

Верховный Король продолжил, увидев, что ни один из них не был достаточно глуп, чтобы протестовать: «Будет создана новая организация, которая будет заниматься защитой Азжол-Неруба от Бездны и брать на себя обязанности Ордена. Эта организация будет находиться под непосредственным контролем королевства и будет включать в себя представителей всех каст. Бывшие члены Ордена Калтута могут быть переведены в эту организацию со своих нынешних обязанностей, а могут и не оказаться.

Такая организация была необходима, и она дала Ануб'араку повод потенциально отстранить неприятных визирей от важных ролей, отстранив их от властных должностей. Это нужно было делать медленно, чтобы не вызвать чрезмерных политических потрясений, но Ануб'арак не собирался игнорировать тех, кто показал себя недостойным доверия.

После сегодняшнего дня сира Иксита уж точно не будет в его совете…

Ануб'арак отбросил эти мысли и приготовился отдать приказ, которого ни один Верховный король не отдавал за пятнадцать тысячелетий: «Старейшина Надокс, как только это собрание закончится, созови на экстренное собрание моего совета. Сообщите им, что Азжол-Неруб собирается войной против Орды и что нам нужно обсудить необходимые приготовления. Нам также нужно будет решить, кого послать на помощь Даларану в сохранении Души Дракона».

Эффект от его слов был немедленным, поскольку каждый нерубианин в комнате выразил удивление.

"Война?! Ваше Величество, вы уверены?

Ануб'арак торжественно кивнул: «Да. Если наши расследования подтвердят правду, то Смертокрыл представляет собой реальную угрозу для Азжол-Неруба, и Орда используется в качестве его инструмента. Это абсолютно неприемлемо. Если наша безопасность требует разгрома Орды, возвращения Души Дракона и уничтожения Смертокрыла, то мы сделаем все, что в наших силах, для достижения этих целей. Мало того, строительство дополнительных поселений в Восточных королевствах теперь стало необходимостью. Мы не можем позволить себе не присутствовать там, когда появится следующая угроза».

Как только его доводы были объяснены, старейшина Надокс, похоже, быстро согласился: «Да, Ваше Величество».

"Хороший. Старейшина Нокс'тир, вы можете вернуться в Назанак. Твое присутствие больше не требуется, — пренебрежительно сказал Ануб'арак. «Визирь Хадикс и визирь Кривакс, вы оба имеете большой опыт общения с Восточными королевствами. Ты останешься на некоторое время, чтобы ответить на любые вопросы моего совета об Ордене, Пустоте или Восточных Королевствах.

Со временем все руководство Азжол-Неруба узнает о Пустоте, ее происхождении и опасностях, чтобы быть готовыми. Но на данный момент лишь немногие избранные будут проинформированы о ситуации, пока расследование не закончится.

Ануб'арак не собирался скрывать то, что узнал от своих советников. Как только два визиря выразили свое согласие и старейшина Надокс ушел выполнять его указания, Ануб'арак перестал обращать на них внимание и сосредоточился на планировании предстоящей войны.

Несмотря на все, что он узнал со времени открытия Восточных Королевств, Ануб'арак по-прежнему твердо верил, что Азжол-Неруб — самая могущественная цивилизация в мире.

Он не сомневался, что остальной мир вскоре разделит его мнение.