Когда Кривакс шел по улицам Даларана, направляясь в Аметистовую крепость, он не мог не чувствовать странную... гордость. Возможно, это было странное чувство, когда он шел к магической тюрьме, но Кривакс мог сказать, оглядываясь вокруг, что все начало двигаться в правильном направлении.

Он все еще помнил выражения беспокойства и страха, которые привык видеть на лицах туземцев Даларана после начала войны. Альянс более чем выстоял и добился многих успехов на поле боя, но это мало утешало тех, кто жил в постоянном страхе потерять своих близких из-за Орды. После того, как Орда, казалось, заключила своего рода союз с лесными троллями Зул'Амана, этот страх достиг новых высот.

Боевой дух на короткое время поднялся, когда Азжол-Неруб объявил о своем намерении объявить войну Орде несколько месяцев назад, но этот подъем угас, когда стало ясно, что немедленных изменений будет немного. Помимо длительных расследований истории и деятельности Ордена, которые Верховному королю пришлось провести, нужно было проделать большую логистическую работу, чтобы должным образом подготовить королевство к войне.

Необходимо было запастись продовольствием, выковать оружие и отчитаться о транспорте. Оказывается, хотя порталы прекрасно подходили для перевозки относительно небольшого количества важных людей, последовательная транспортировка целых армий была монументальной задачей. Мало того, было трудно открыть несколько постоянных порталов в одно и то же место из-за взаимодействия порталов с силовыми линиями.

Темный Портал был чрезвычайным исключением, учитывая, что он был создан одним из самых могущественных магов франшизы Warcraft, которым случайно оказался одержим злой бог.

Даларан был вполне способен, но они не могли сравниться с этим .

Все было бы намного проще, если бы Азжол-Неруб смог переправить свою армию по морю, но флот Азжол-Неруба все еще находился на стадии планирования, а флот Альянса уже был в полном развертывании против Орды.

Несмотря на все эти трудности, портал между Далараном и Эн'килой последние несколько месяцев использовался почти постоянно, и вклад Азжол-Неруба в военные усилия неуклонно возрастал. Эффект от этого был глубоким для жителей Восточных Королевств, которые теперь смотрели в будущее с чувством оптимизма и надежды, которых им не хватало всего несколько месяцев назад.

Кривакс знал, что Альянс одержал бы победу над Ордой даже без помощи Азжол-Неруба, но он все равно не мог не гордиться своими достижениями всякий раз, когда смотрел на улыбающиеся лица прохожих.

Кривакс почувствовал, что его настроение еще больше улучшилось, когда он заметил одно из своих любимых событий, произошедших за последние несколько месяцев.

"РС. Шервуд! Как дела сегодня? — спросил Кривакс, отклоняясь от своего пути и приближаясь к доброй старухе, стоявшей за продуктовым ларьком.

— Дела шли хорошо, дорогая. Особенно учитывая, что вы так часто заходите сюда, — сказала г-жа Шервуд с нежной улыбкой. «Хотите как обычно или готовы попробовать что-то новое? Я только что получил партию Silverpine Fireflies и хотел бы услышать мнение моего любимого покупателя».

Большинству людей по-прежнему было некомфортно находиться рядом с нерубианцами, но г-жа Шервуд, похоже, была заметным исключением. Кривакс заметил, что взгляды, которые он получал от простых людей, постепенно становились все более дружелюбными с тех пор, как Азжол-Неруб начал всерьез сражаться с Ордой, поэтому надеялся, что мисс Шервуд не будет исключением навсегда.

«Ну, мне нравится пробовать что-то новое», — сказал Кривакс, передавая несколько лорренских медных монет. «И ни один из ваших товаров меня ни разу не разочаровал».

Мисс Шервуд усмехнулась и преподнесла ему кусок свежеиспеченного хлеба, наполненный слабо светящимися насекомыми: «О, нет нужды льстить такой старухе, как я».

Кривакс откусил кусок хлеба и тут же удовлетворенно вздохнул. Ему было немного трудно вспомнить, какие именно вещи были на вкус, когда он был человеком, прожив нерубианцем более шести лет, но у него не было жалоб на еду в его второй жизни.

«Это восхитительно, мисс Шервуд», — сказал Кривакс, поделившись своим честным мнением. «Я уверен, что он будет хорошо продаваться среди всех новых нерубианцев, проходящих через город».

Число нерубианцев в Даларане резко возросло с тех пор, как Азжол-Неруб вступил в войну, и не было недостатка в торговцах, желающих заработать на их размещении.

«О, я уверена, что так и будет, дорогая, но я делаю это не ради денег», — сказала г-жа Шервуд. «Я всего лишь пекарь, а эти насекомые все еще довольно дороги. Я сомневаюсь, что получу много прибыли, когда все будет сказано и сделано».

«Если это нерентабельно, то почему вы печёте специально для нерубианцев?» — с любопытством спросил Кривакс.

«Ну, мой внук — маг, и его отправили сражаться с Ордой», — сказала г-жа Шервуд со смесью гордости и печали на лице. «Мальчик пытается облегчить мое сердце, отправляя ответные письма, но я не могу не волноваться за него. Я постоянно слышу от друзей о том, насколько опасны эти монстры, и в последнее время я побывал на слишком многих похоронах. Из его писем в начале войны я мог сказать, что он не надеялся вернуться домой…»

Кривакса охватила волна сочувствия, когда он слушал рассказ старухи: «Мне жаль это слышать, мисс Шервуд».

— Не надо, дорогая, — сказала старуха, покачивая головой. «Мне повезло больше, чем большинству, и благодаря вам, паукам, дела идут лучше. Мой внук сказал мне, что благодаря вам, люди, удалось выжить после того, что произошло в Тол Бараде.

«Я думаю, вам следует поблагодарить за это Флот Альянса, мисс Шервуд», — честно сказал Кривакс.

Тол Барад — остров к югу от Гилнеаса, население которого было почти полностью истреблено Ордой. Несмотря на то, что разведывательные возможности нерубианских летчиков Флота Альянса позволили им почти сразу обнаружить атаку, фактические боевые действия велись Альянсом.

«Я бы тоже поблагодарила их, если бы они были здесь, передо мной, но это не меняет того факта, что вы, ребята, нам помогаете», — сказала г-жа Шервуд упрекающим тоном. — Кроме того, это еще не все, что ты сделал. Мой внук сражался в Хилсбраде и рассказал мне все о том, как один из этих больших жуков помог им отбиться от зеленокожих. Я мало что могу сделать, чтобы выразить свою признательность, но самое меньшее, что я могу сделать, это убедиться, что я продаю то, что вы, ребята, любите есть».

Кривакс был тронут. В последнее время у него было не так уж много возможностей поговорить с простыми людьми Восточных Королевств, учитывая его положение, поэтому было приятно услышать доказательства того, что он действительно положительно влияет на Азерот. Кривакс только надеялся, что так и будет.

«Где сейчас воюет твой внук? Он все еще в Хилсбраде?

«Он был, но Альянс решил отправить его на помощь в Кель'Талас», - сказала г-жа Шервуд, прежде чем выражение ее лица внезапно стало умоляющим. «Я не уверен, что вы можете мне рассказать, но вы слышали что-нибудь о том, как там идут дела? Я слышал, что эти противные тролли сейчас воюют с Ордой.

Не сумев завоевать предгорья Хилсбрада, Орда освободила военачальника троллей по имени Зул'джин из какой-то крепости Альянса, прежде чем отправиться на восток, во Внутренние земли. После этого они совершили ошибку, настроив против гномов Громового Молота, которые быстро напали на них со своими наездниками на грифонах. Орда понесла значительные потери, пока им не удалось увеличить количество драконов-нежити и оспорить превосходство Громового Молота в воздухе.

Однако Внутренние земли не были главной целью Орды, и они быстро начали марш дальше на север, к Кель'таласу. Кривакс точно не помнил всего, что произошло во время Второй Войны, но не нужно было быть гением, чтобы понять, почему Орда напала на эльфов.

Орде нужны были лесные тролли, чтобы помочь им быстро пройти через незнакомые им земли, и Зул'Аман считал Кель'Таласа своими смертельными врагами.

Кривакс читал отчеты о продолжающихся сражениях, и ему казалось очевидным, что война приближается к своему самому кровавому периоду. Орде наконец удалось перебросить большую часть своих сил через залив Барадин, и она пыталась полностью сокрушить Альянс превосходящими силами. С помощью лесных троллей им удалось нанести унизительное поражение КвелТаласу, сжег большую часть их сельской местности, и казалось, что эльфы оттеснены к Луносвету.

Несмотря на это, Кривакс знал, что Азжол-Неруб с каждым днем ​​отправляет в Восточные королевства все больше и больше войск. Повелитель пауков и йормунгар эффективно прорывали позиции Орды в любой битве, в которой они участвовали, и стаи бегунов наводняли вражеские позиции.

Время явно было не на стороне Орды.

Кривакс подумал о том, что он мог и чего не мог сказать, прежде чем ответил: «Боевые действия сейчас самые кровавые, но все признаки указывают на то, что вскоре ситуация изменится в пользу Альянса».

Если только мы не проиграем Смертокрылу, как только найдём Душу Дракона, то есть.

Мисс Шервуд поблагодарила его за обнадеживающие новости и дала ему еще один кусок хлеба-светлячка, чтобы выразить свою признательность. Кривакс попрощался и в приподнятом настроении снова отправился в Аметистовый Холд.

Криваксу не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения, и его остановила пара охранников, которые попросили его назвать свое имя и род деятельности.

«Визирь Кривакс из отдела исследований аномальной магии», — сказал Кривакс с оттенком раздражения, называя название организации-преемника Ордена. Он не был вполне уверен, настолько ли нерубианцы так плохо различают нерубианские черты лица, или же охрана настолько строгая, поскольку это была тюрьма, но охранники продолжали спрашивать его имя, даже несмотря на то, что он много раз посещал Аметистовую Крепость. . «Я здесь, чтобы запросить отчет о проделанной работе у верховного мага Кел'Тузада и королевы Хитикс на четвертом уровне».

Кривакс не мог не посочувствовать, наблюдая, как стражники напряглись, когда он упомянул «четвёртый уровень», который был одной из самых глубоких частей Аметистой Крепости, где Кирин-Тор проводил самые «интенсивные» эксперименты над их существами. самые опасные заключенные.

Круг Визирей заключил исследовательское соглашение с Кирин-Тором, и теперь между двумя организациями существовало значительное сотрудничество, когда дело касалось исследований всех видов, особенно магических. В последний раз, когда Кривакс видел Кел'Тузада и королеву Хитикс, они оба тщательно и радостно... изучали рыцаря смерти, чтобы он мог понять, почему большинство людей не хотят иметь ничего общего с четвертым уровнем.

Охранники быстро проверили его полномочия и осмотрели его на предмет любой магии, изменяющей сознание и форму, а также множества других магий, прежде чем отправить его в путь.

Оказавшись внутри, Кривакс немедленно начал пробираться мимо различных охранников, исследователей и, конечно же, заключенных и подопытных в их камерах за решеткой и тайными барьерами фиолетового цвета. Первый уровень в основном был заполнен обычными преступниками, множеством немагических животных, которых обычно использовали для экспериментов, и другими обыденными вещами.

Он не удивился, увидев, что многие из исследователей были нерубианцами, поскольку сотрудники его новой организации часто перемещались по всему Аметистовому Холду.

Недавно сформированный «Отдел исследований аномальной магии» был назван так, как и другие подразделения Круга Визирей. С внешней точки зрения, разделение было ответом на открытие Света и отвечало за исследование его и любых других «странных» форм магии, с которыми Азжол-Неруб мог столкнуться во время исследования мира за пределами Нордскола.

И хотя они посвятили часть своих ресурсов изучению Света и нескольким другим новым открытиям, особенно после открытия того, как он взаимодействует с Бездной, Отдел исследований аномальной магии имел несколько заметных отличий от других подразделений. Хотя у большинства подразделений были региональные филиалы в каждом городе, существовал только один отдел исследований аномальной магии, и они подчинялись непосредственно Верховному королю.

Единственными региональными филиалами были филиалы Нордскола и Восточного Королевства, в то время как ожидалось, что филиал Калимдора будет создан после установления контакта с континентом.

Честно говоря, Кривакс не был до конца уверен, почему Верховный король решил всё устроить таким образом, но он знал, что здесь задействовано раздражающее количество политики и бюрократии. Но какими бы ни были его мотивы, казалось, что единственные, кто знал, что дивизия является преемницей Ордена Каль'тута, были те, кто должен был знать .

Честно говоря, это было весьма впечатляюще.

После разговора Кривакса с Верховным королем он и Хадикс были переведены в подразделение дивизии Восточного Королевства. Ни один из них не был этим особенно расстроен.

Хадикс был счастлив, пока Пустоте противостояли, а Кривакс на самом деле не видел особых изменений в своих повседневных обязанностях, по крайней мере, пока. В конце концов Азжол-Неруб решил, что роль дипломата в нем более ценна, чем где-либо еще, и счел целесообразным оставить его там, за что он был благодарен.

Он точно знал, что, судя по тому, что рассказал ему Хадикс, многие другие бывшие члены Ордена были не особенно довольны своими различными назначениями. К несчастью для них, они либо научатся приспосабливаться, либо Верховный Король заявит о своем недовольстве.

Хадикс доверил своим коллегам быстро научиться играть в свою новую судьбу… или нет. У Кривакса возникло ощущение, что его наставника так или иначе не особенно заботит, если они решат действовать «глупо», как он выразился.

Это был один из немногих случаев, когда Кривакс не возражал против того, чтобы его не заметили из-за его относительно молодого возраста, поскольку в результате Верховный король считал его человеком «с низким уровнем риска». Его встреча с Верховным королем и последующая встреча с советом уже были достаточно напряженными, чтобы Кривакс понял, что он предпочел бы не быть предметом внимания Верховного короля.

Размышления Кривакса прервались, когда он прошел через портал, который вел его прямо на четвертый уровень. Аметистовая крепость была специально защищена защитой от телепортации в тюрьму и из нее, но специализированные порталы по-прежнему допускали внутреннюю телепортацию и могли быть активированы и деактивированы по мере необходимости.

По сути, это похоже на волшебный лифт строгого режима.

Он чувствовал, как над ним пробежали очень сложные обереги, чтобы еще раз проверить его на наличие разнообразной магии, когда он прибыл на другую сторону портала. Хотя четвертый уровень не сильно отличался от любого другого уровня Аметистой Крепости, Кривакс сразу почувствовал себя более напряженным. Мало того, что на четвертом уровне практически не было никакой активности, а заключенные были гораздо более опасными, он также мог чувствовать… что-то наблюдающее за ним всякий раз, когда он был там.

Кривакс однажды спросил архимага Кел'Тузада о том, откуда взялось это чувство, но единственный ответ, который он получил, заключался в том, что это «безопасность».

Кривакс торопливо носился по залам, намереваясь как можно быстрее завершить свои дела. Пройдя мимо одной камеры, в которой содержалось что-то вроде морской ведьмы-наги, и другой, в которой находился массивный огненный элементаль, Кривакс свернул в коридор, ведущий к месту назначения. Даже если бы это было его первое путешествие, Кривакс знал бы, что он движется в правильном направлении, судя по растущему количеству «аномальных» сущностей, содержащихся внутри.

В первую очередь, эти сущности были вещами, в которых и Азжол-Неруб, и Даларан имели мало опыта, например, ранее неизвестные расы Орды, некромантическая магия Рыцарей Смерти и Пустота в целом. Кривакс остановился возле главной лаборатории Кел'Тузада и вздрогнул, заметив оскверненное Бездной существо, отдаленно напоминающее мужчину-гнома.

«Очаровательное создание, не так ли?»

Кривакс вздрогнул от удивления и обернулся, чтобы увидеть верховного мага Кел'Тузада, стоящего у входа в свою лабораторию.

«Он был недавно захвачен Ануб'рекханом и доставлен нам на исследование», — сказал Кел'Тузад, либо не замечая дискомфорта Кривакса, либо предпочитая полностью его игнорировать. «Хотя я гораздо больше интересуюсь некромантической магией, чем теневой магией или Пустотой, как вы, нерубианцы, называете ее, я верю, что мы можем многому научиться из ее изучения. Знаете ли вы, что, несмотря на то, что на первый взгляд это существо выглядит как испорченный гном, на самом деле это существо можно считать совершенно другим видом?

— Э… Нет?

«Мы знаем множество примеров существ с магически измененной физиологией, приводящих к появлению репродуктивно жизнеспособных существ, но такое явление обычно трудно воспроизвести искусственно», — сказал архимаг Кел'Тузад, его обычно тусклые глаза загорелись при этой теме. «Но когда кто-то использует Пустоту, похоже, есть исключение. Эти существа, кажется, полностью способны к размножению, и их потомство рождается таким же испорченным, как и они сами. Воспроизвести этот результат с помощью Void чрезвычайно просто. Королева Хитикс была чрезвычайно рада, когда мы обнаружили это явление».

«Это… мило, Архимаг. Я рад слышать, что ваши эксперименты дают результаты», — сказал Кривакс, изо всех сил стараясь не думать о том, как именно им удалось открыть это явление.

«Как и я. Исследования стали гораздо более продуктивными с тех пор, как Кирин-Тор начал сотрудничать с вашим народом», — сказал Кел'Тузад. Архимаг резко повернулся и пошел обратно в свою лабораторию, а Кривакс после некоторого колебания быстро последовал за ним.

Сама лаборатория была хорошо освещена и заполнена инструментами, пригодными для магических исследований, а вдоль стен стояли полки с разнообразными книгами заклинаний. Там был верстак, на котором, казалось, стояли ступка и пестик, а также многочисленные флаконы с разнообразными алхимическими субстанциями странного цвета. Зачарованные инструменты, большинство из которых Кривакс не мог узнать, были аккуратно разложены в углу комнаты.

Честно говоря, лаборатория Кел'Тузада выглядела бы гораздо более обычной, чем он ожидал… если бы не ее обитатели.

Кривакс взглянул на массивную фигуру королевы Китикс, которая в данный момент нависала над расчлененным туловищем рыцаря смерти, волшебным образом подвешенным в воздухе над тайным символом. Конечности Рыцаря Смерти также были подвешены возле его туловища, придавая ему вид какой-то куклы, которую злой ребенок решил разорвать на части.

Каким бы ужасающим ни было это зрелище, оно усугублялось тем фактом, что Рыцарь Смерти был все еще «жив» и смотрел на королеву Хитикс со смесью ненависти и отчаяния. Рыцарей смерти было чрезвычайно трудно убить, и им не нужно было беспокоиться о мирских проблемах, таких как еда или кровотечение.

Хотя номинально королева была начальником Кривакса в отделе исследований аномальной магии, она, казалось, была довольна тем, что игнорировала его, предпочитая делать… то, что она делала с Рыцарем Смерти.

Помимо Королевы и ее подопытного, единственным обитателем комнаты был кот, спокойно развалившийся в углу лаборатории…

«Хотя мне нравится рассказывать о своих исследованиях, я очень занят, поэтому считаю, что было бы лучше, если бы мы перешли к бизнесу. Чем я могу вам помочь, визирь Кривакс? — спросил Кел'Тузад, отвлекая внимание Кривакса от странного зрелища.

«Меня послали запросить обновленную информацию о ходе ваших исследований в отношении проектов «Драконоискатель» и «Деанимация», — сказал Кривакс. Учитывая, что он был одновременно дипломатом и членом Отдела исследований аномальной магии, он был наиболее логичным выбором в качестве связующего звена между отделом и Кирин-Тором.

Архимаг редко покидал свою лабораторию без причины и имел тенденцию быть полностью поглощенным своей работой, поэтому приходилось время от времени посылать кого-нибудь для личного получения отчетов о проделанной работе.

Выражение лица Кел'Тузада исказилось в недовольстве. «Проект «Деанимация» добился незначительного прогресса. Хотя создать алхимическое вещество, воздействующее на нежить, относительно просто, гораздо сложнее создать вещество, которое может воздействовать на нежить, не влияя при этом на живых. Хотя я совершенно уверен, что это возможно, достижение успеха займет больше времени, чем ожидалось».

В проекте «Деанимация» упоминались попытки Кел'Тузада создать алхимический яд, который воздействовал бы только на нежить, что по понятным причинам очень интересовало Кривакса. Направить увлечение Архимага нежитью во что-то конструктивное, с его точки зрения, определенно было шагом в правильном направлении.

Было обидно услышать, что проект продвигается незначительно, но такого результата, вероятно, следовало ожидать. Если бы создать такой яд было так легко, Король-лич не представлял бы такой большой угрозы, какой он был на самом деле.

«Что касается проекта Dragonseeker, то мы добились противоположного прогресса. Я почти уверен, что это невозможно, — сказал Кел'Тузад, заставив Кривакса вздохнуть разочарованно.

Проект Dragonseeker был попыткой разработать ритуалы гадания, которые могли бы как точно определять местонахождение вещей, спрятанных Бездной, на больших расстояниях, так и проникать сквозь основанные на Бездне антигадажные обереги. Орден Каль'тута работал над подобными ритуалами на протяжении большей части своей истории, но добился лишь ограниченных результатов. Была некоторая надежда, что сотрудничество между широким кругом исследователей будет более успешным, но, похоже, этого не произошло.

«Согласно нашим экспериментам, Пустота, похоже, естественным образом обретает определенную степень разумности, когда достигает достаточного уровня концентрации», — продолжил объяснять Кел'Тузад. «Любые заклинания, которые мы создаем, просто адаптируются и преодолеваются. Ритуал гадания, который предоставил нам Азжол-Неруб, вероятно, уже является пределом возможного. Дальнейшее совершенствование невозможно, если мы каким-то образом не сможем создавать тайные заклинания с аналогичной степенью интеллекта, а это выходит далеко за рамки наших возможностей. Пустота, похоже, удивительно хорошо подходит для такого рода магии.

Кривакс в очередной раз разочаровался, но все же не особенно удивился. По его мнению, попытка найти Душу Дракона с помощью тайной магии была глупой затеей, учитывая, что Малигос, вероятно, уже сделал бы это, если бы это было возможно.

«Спасибо, Архимаг. Я обязательно передам ваши слова визирю Хадиксу и остальным членам Совета Шести как можно скорее. Если дальше ничего не будет, то я позволю вам вернуться к вашим исследованиям, — сказал Кривакс, более чем готовый уйти.

«Прежде чем ты уйдешь, визирь Кривакс, я хотел бы знать одну вещь», — сказал Кел'Тузад, останавливая Кривакса на месте. «Учитывая провал проекта «Искатель дракона», я хотел бы знать, были ли другие наши попытки найти Душу Дракона более успешными?»

«Вместе со стаей драконов нам удалось значительно сузить круг и исключить множество возможностей, но мы до сих пор не нашли его», — мрачно сказал Кривакс. Хотя он всегда знал, что его метазнания постепенно будут становиться все менее и менее полезными, его все равно расстраивало незнание чего-то столь важного. «Лорд Малигос, кажется, считает, что Душа Дракона, скорее всего, находится где-то в Орде. По его словам, Смертокрыл предпочел бы оставить его в хорошо защищенном и легкодоступном месте, а не полагаться исключительно на уловки.

Было несколько предложений послать шпионов на поиски Души Дракона, но был слишком велик риск, что их обнаружат и исследуют их воспоминания.

«Хм. Это прискорбно, — сказал Кел'Тузад с ноткой беспокойства в его голосе. Несмотря ни на что, Смертокрыл был угрозой, о которой нужно было беспокоиться всем в Азероте. Чем дольше он останется жив, тем хуже будут дела. — Но я полагаю, с этим больше ничего не поделаешь. Если нам удалось сузить местоположение до какого-то предела Орды, то, я уверен, это только вопрос времени, когда мы его найдем».

Кривакс надеялся, что так и будет. Он действительно не знал, как бы он с этим справился, если бы его действия действительно привели к худшему результату для Азерота…

Попрощавшись с Архимагом, Кривакс вышел из Аметистой крепости в худшем настроении, чем когда он вошел, и немного беспокоясь о будущем. Однако у него было еще одно поручение на день, поэтому Кривакс заставил себя сосредоточиться на настоящем, а не на своих пессимистических мыслях.

Во время своего первого визита в город он нанял нескольких гоблинов из Торговой компании, чтобы те пошли и нашли что-нибудь для него, и Кривакс совсем недавно получил от них ответное письмо с заявлением об успехе…

Окружив себя защитой, которая позволяла ему ходить по улицам относительно незаметно, Кривакс быстро начал пробираться в Подбрюшье.

Расположенный глубоко в Нексусе, древней крепости, служившей прародиной синих драконов, Аспект Магии устало слушал, как взволнованный молодой дракон рассказывал о своем пребывании в Даларане.

Малигосу было немного легче говорить с Калесгосом, чем с другими членами его стаи. Щенок по-прежнему смотрел на него с таким же незаслуженным почтением, как и остальные, но ему, по крайней мере, не хватало их жалости…

Даже его коллеги-Аспекты попеременно обращались с Малигосом так, словно он был раненым животным или мана-бомбой, которая грозила взорваться в любой момент.

Можете ли вы их винить? Вы провели последние десять тысяч лет, погрязнув в печали и оставив свои обязанности. Почему они будут смотреть на тебя по-другому?

С тех пор, как он покинул свое логово, это постепенно входило в его привычку, Малигос быстро наложил на себя заклинание, чтобы искать влияние Бездны, но ничего не нашел. Его аномальные мысли казались не чем иным, как симптомами ума, который ухудшался на протяжении тысячелетий.

Малигос заставил себя не думать об этом и сосредоточил свое внимание на Калесгосе. Щенок должен был рассказать ему о том, что происходит в этом смертном городе, но, похоже, его больше интересовал разговор о чем-то другом. Малигос несколько мгновений слушал, пока Калесгос рассказывал о том, насколько «очаровательны» были смертные и как он рад, что может взаимодействовать с ними, не скрывая того факта, что он дракон.

«Как бы интересно это ни было, я считаю, что мы отклонились от темы», — сказал Малигос, перебивая молодого дракона и вызывая на его лице выражение смущения, слишком сильно напомнившее Малигосу его младшего сына, Унбе… Умбру…

Сдерживая рычание разочарования, Малигос угрюмо произнес заклинание быстрого восстановления памяти. Как только заклинание было закончено, его внезапно засыпали воспоминаниями о его младшем сыне Умбрескуле, который в настоящее время был еще жив, но спал в стазисе после того, как перенес неизлечимые последствия магической катастрофы.

Пока вы предавались своим страданиям, о вашем собственном сыне забыли. Что бы подумала Синдрагоса, если бы она была еще жива?

Малигос заставил себя проигнорировать напоминание о другом члене семьи, которого он потерпел неудачу, и сосредоточился на настоящем.

— Прошу прощения, Лорд Малигос, — виновато сказал Калесгос. «Мои мысли иногда имеют тенденцию ускользать от меня».

— Все в порядке, юный, — сказал Малигос, изо всех сил стараясь сохранить голос мягким. «Это довольно распространено среди членов нашей Стаи, и с возрастом это будет легче контролировать. Но, пожалуйста, сосредоточься на том, чтобы рассказать мне о наших усилиях по поиску Души Дракона.

Одно только упоминание об артефакте, который был использован для уничтожения большей части его стаи, грозило привести Малигоса в ярость, но он заставил себя сдерживать свои эмоции, насколько мог, перед молодым Калесгосом.

"О верно. Королева Алекстраза сказала, что мы довольно близки к его обнаружению, — серьезно сказал Калесгос. «Мы думаем, что Душа Дракона, вероятно, принадлежит клану Сумеречного Молота, учитывая, что они, похоже, практикуют Бездну, но мы не совсем уверены».

Малигос подумал об этом и решил, что это похоже на то, что сделал бы Нелтарион. Чтобы действовать эффективно, Душу Дракона нужно было хранить в руках смертных, а тех, кто уже был испорчен Бездной, Нелтариону будет легче всего контролировать.

— Ты передал ей мое предложение насчет Поклонников дракона? Как она отреагировала?» — сказал Малигос, перебирая в уме магические артефакты, хранящиеся в хранилище Нексуса.

Алекстраза поначалу отказалась отправить своих клятвенников дракона на поиски Души Дракона среди Орды, сославшись на опасения, что любые посланные шпионы будут схвачены, а их разум разграблен Нелтарионом. Она беспокоилась, что если их брат-предатель обнаружит, насколько они близки к поиску Души Дракона, то он переместит ее в другое место, и им придется потратить еще несколько месяцев на ее поиски.

Это было разумное беспокойство, поэтому Малигос разработал заклинание, которое полностью уничтожит душу смертного, как только он будет схвачен. К сожалению, существование некромантии заставило приложить все усилия для сохранения секретов. Вызвать разумную нежить не совсем надежно, а самоубийства среди шпионов не были редкостью, поэтому такое заклинание не должно вызывать неоправданных подозрений.

Пока Нелтарион не сможет читать их мысли, он не сможет отличить поклявшихся дракону от остальных смертных, которые, несомненно, шпионили за Ордой.

Когда Калесгос не ответил, Малигос обратил свое внимание на нерешительное выражение лица молодого дракона и сразу понял, что сейчас услышит что-то неприятное.

— Говори, Калесгос.

«Ну… королева Алекстраза отказывается присылать кого-либо из присягнувших драконам».

Малигос мгновенно потерял контроль над своим гневом, и его голос прогремел по Нексусу: «Что?! Неужели она не понимает, насколько это важно? Какая у нее могла быть причина для такого глупого решения?»

— Q-Королева Алекстраза сказала, что риск слишком высок, а ваши методы слишком жестоки, — нервно сказал Калесгос.

Малигос тут же издал рев, полный гнева и разочарования.

Алекстраза всегда была такой, предпочитая придерживаться своих мягкосердечных взглядов, когда судьба мира висела на волоске! Кого волнуют души нескольких смертных? Что они вообще сделали, кроме того, что позволили своей жадности и глупости разрушить мир?!

Они не потеряли столько, сколько вы! Их полеты не разбиты, как ваши!

Малигос не знал, как долго он бушевал, но к тому времени, когда он закончил, большая часть его логова была разрушена, а Калесгос был загнан в угол и спрятался за магическим барьером. Это зрелище мгновенно поглотило остатки гнева внутри него и заменило их чувством вины.

— Лорд Малигос, с тобой сейчас все в порядке? — осторожно спросил Калесгос, отпуская барьер.

— Да, это так, — с сожалением сказал Малигос. «Прошу прощения, Калесгос. Я не собирался вас пугать.

"Я понимаю. Даже когда ты был в ярости, ты все равно избегал нападения на кого-либо рядом со мной, — сказал Калесгос, которого, по-видимому, ситуация не затронула. «Я знаю, что нашему Отряду пришлось нелегко, поэтому подобных моментов следует ожидать. Я верю, что ты не причинишь мне вреда, Лорд Малигос.

Малигос хотел бы разделить веру Калесгоса. Были времена, когда ему казалось, что он не хочет ничего, кроме уничтожения всего вокруг себя, и он не доверял себе, чтобы не распространить это желание на свою Стаю.

Малигос терпеливо слушал, пока Калесгос закончил делиться решением Алекстразы. Судя по всему, она хотела встретиться с ним через несколько дней, чтобы обсудить новый план поиска Души Дракона. Согласившись встретиться с Алекстразой, он быстро отослал младшего дракона и начал обдумывать свои варианты.

Если Алекстраза так не хотела рисковать жизнями смертных, то они мало что могли сделать, чтобы проверить местонахождение Душ Дракона. Если бы клан Сумеречного Молота действительно был испорчен Бездной, то Изере было бы трудно увидеть их сны, а Ноздорму никогда не делился никакой информацией, которой он не хотел бы…

За несколько мгновений Малигос обдумал полдюжины планов, прежде чем отклонить их как слишком «аморальные», чтобы Алекстраза могла их принять, или просто слишком неосуществимые.

Разве они не понимают, насколько это важно?

Для Малигоса каждое мгновение, пока Нелтарион оставался в живых, казалось пыткой. Не было момента, когда бы сознание Малигоса не терзало сознание того, что его предательский брат все еще жив, а большая часть его Стаи мертва.

Если вы хотите убить Нелтариона, вам придется пойти на риск.

Он уже знал, что если он расскажет своим собратьям-Аспектам о том, что он сейчас обдумывает, они отреагируют плохо…

Не зря.

Малигос, вероятно, знал о магии Души Дракона больше, чем любое другое существо на Азероте, за исключением Нелтариона. Именно он убедил своих братьев и сестер наполнить артефакт своей силой, что он и сделал только после тщательного исследования.

Вот почему Малигос был уверен в своей способности противостоять эффекту Души Дракона достаточно долго, чтобы он мог сбежать, если такая вещь когда-нибудь станет необходимой. Учитывая это, было ли что-нибудь, что мешало Малигосу отправиться на поиски самому? Он был вполне способен наложить заклинание невидимости, способное обмануть даже величайшего из смертных магов.

Имея в голове безрассудные планы, он начал свой путь к хранилищу Нексуса. Потому что после десяти тысячелетий бездействия Малигос намеревался действовать.

Независимо от стоимости.