Ануб'рехан зачарованно наблюдал, как атакующая линия орков рухнула под залпом выстрелов. Их тела были быстро растоптаны орками, следовавшими за ними, когда Орда начала свою последнюю атаку на силы Альянса в предгорьях Хилсбрада. Однако уже предполагалось, что это сражение станет крупнейшим сухопутным сражением войны.

Ануб'рехан уже понял, когда впервые услышал о них, что эти «пушки» будут мощными орудиями войны, но видеть их лично было чем-то другим.

Насколько он мог судить, их сила существенно не отличалась от зачарованного арбалета, но их способность производиться в больших количествах делала их огромным усилителем силы.

Ануб'рехан начал размышлять о возможности интеграции этого оружия в армию Азжол-Неруба.

В конечном итоге на Круг Визирей возлагается обязанность разработать оружие, подходящее для нерубианцев, а на Ткачей возложить ответственность за производство. Тем не менее, именно его оценки Верховный король будет использовать, чтобы определить, насколько приоритетным будет создание этого оружия, и если его эффективность против Орды была каким-либо показателем, Ануб'рехан чувствовал, что это должно быть довольно высоким приоритетом. Они делали многое, чтобы помочь Альянсу компенсировать численное превосходство Орды и ее большие физические способности по сравнению с людьми.

Хотя будет ли этого достаточно?

Несмотря на постоянные залпы артиллерийского огня, воины Орды не испугались. Несмотря на то, что большое количество орков было убито, многие из них просто игнорировали снаряды, пронзающие их тела, и продолжали безрассудно двигаться вперед.

«Проклятые монстры. Люди заполняют их дырами, а звери их просто игнорируют!»

Ануб'рехан взглянул на взволнованную фигуру Трикси Тинкрек, которая использовала свои гномьи очки, чтобы наблюдать за продолжающейся битвой издалека.

Узнав, что Ануб'рехан и команда элитных нерубианцев намереваются захватить Рыцаря Смерти во время следующей стычки, Трикси немедленно предложила помощь. Ануб'рехан не видел особых причин отказывать гному, учитывая, что она казалась достаточно компетентной, чтобы не ставить под угрозу их усилия.

В настоящее время они ждали выхода Рыцарей Смерти на поле боя, скрываясь в зоне, защищенной Кирин-Тором от случайного наблюдения. В конце концов, это будет первый раз, когда Ануб'рекхан выйдет на поле битвы против Орды, и ему очень хотелось сделать им сюрприз.

«Их способность игнорировать боль и ранения заслуживает похвалы, хотя их безрассудная тактика достойна презрения», — сказал Ануб'рехан, снова обращая взгляд на поле битвы. Человеческие боевики начали отступать, когда Альянс заменил ряд орудий стеной щитов и копий.

«Почему они продолжают пытаться атаковать в лоб? Я понимаю, что орки не самые умные, но и не глупые, — сказала Трикси с замешательством на лице.

«Согласно данным, собранным Альянсом, эти существа считают такую ​​тактику «благородной», — сказал Ануб'рехан, не удосужившись сдержать насмешку. «Концепция, которую их нынешний лидер, похоже, очень ценит».

"Честь?! Как могли орки когда-либо считать себя благородными ?!» Трикси в ярости выплюнула. «Где честь в геноциде?! Проклятый лицемерный ублюдок…

Ануб'рехан отвлекся от гнома, когда она начала испускать поток проклятий в адрес Орды. Лично он считал понятие чести бесполезным, даже если и соглашался с презрением Трикси к лицемерию Орды.

Единственное, что у нерубианцев хоть отдаленно напоминало понятие чести, — это их преданность защите Азжол-Неруба.

Ануб'рехан знал, что, дойдя до отчаяния, разумные существа, не колеблясь, перейдут любую черту и потеряют свою честь, как это сделала Орда. Если это так, то зачем вообще беспокоиться о чести?

«Радуйтесь, что Орда настолько глупа, что ограничивает себя», — сказал Ануб'рехан, как только Трикси закончила. «Орки не только намного сильнее людей, но и более многочисленны. Альянс должен использовать все преимущества, которые он сможет найти».

Трикси продолжала ворчать, но не стала спорить. Длинная атака Орды наконец-то вот-вот столкнётся со стеной щитов Альянса, и никто из них не хотел отвлекаться.

Если бы им действительно удалось нанести свободный удар, природная сила орка дала бы им хороший шанс прорвать человеческие линии. К несчастью для них, было трудно пробить стену щитов, когда на вас нападала засада снизу, устроенная рой паукообразных.

Ануб'рехан почувствовал, как его охватило удовлетворение, когда атака орков была сломлена неожиданной атакой. Арахнатиды начали в больших количествах выходить из-под земли и без малейшего колебания бросились на Орду, разрывая их своими массивными когтями и вводя смертельный яд. Орде в конце концов удалось восстановиться, но тот, кто контролировал паукообразных, просто приказал им отступить.

Спустя мгновение армия Альянса начала продвигаться вперед копьями, пытаясь воспользоваться прерванным импульсом Орды. Любой приближавшийся орк был быстро пронзен копьями людей, а любые слабые места в человеческом построении быстро укреплялись очень подвижными паукообразными. Маги Кирин-Тора создавали локальные огненные бури по всем рядам Орды, когда только могли, а несколько эльфийских лучников, сражавшихся на стороне Альянса, убивали орков с невероятной точностью.

Превосходное вооружение и тактика людей позволили им противостоять Орде гораздо лучше, чем в противном случае, но Ануб'рехан знал, что такое положение дел не продлится долго.

«Похоже, Орда наконец устала от того, что Альянс разрывает их на части», — сказала Трикси с мрачным удовлетворением. «Они наконец-то присылают своих огров».

Ануб'рехан перевел взгляд на тыл сил Орды и увидел, что Трикси права. Два десятка огров без всякой осторожности пробивались сквозь орков, каждый из которых держал в руках массивные деревянные дубинки и грубо сделанные щиты. Ануб'рехан не находил этих существ особенно пугающими, учитывая, что они все же были намного меньше его, но при этом были невероятно неразумными.

Несколько людей открыли огонь по ограм из своего оружия, но существа реагировали на пули еще хуже, чем орки.

«Альянсу необходимо увеличить мощность своего огнестрельного оружия», — сказала Трикси, нахмурившись, внимательно наблюдая за ограми в свои очки. «Даже если орки были достаточно сумасшедшими, чтобы игнорировать боль от выстрела, оружие все равно наносило им большой урон, но этих проклятых огров, похоже, это вообще не волновало. Пули пробивают их броню, но замедляют их настолько, что их толстые мышцы и жир могут защитить жизненно важные органы».

— Было бы лучше, если бы маги сосредоточили свои усилия на существах, желательно с помощью огня, — сказал Ануб'рехан задумчивым тоном. «Мышцы и жир все равно будут таять, даже если они толстые. Интересно, распространяется ли способность этих существ игнорировать боль на то, чтобы их приготовили заживо?

Ануб'рехан заметил, что Трикси странно повернулась к нему, но проигнорировал ее и продолжил наблюдать за битвой. Несмотря на неутешительные тактические достижения Орды, Ануб'рехан был слегка обеспокоен природными способностями орков и огров.

Словно подтверждая эту мысль, один из огров злобно ударил дубинкой по стене из живого щита. Несколько солдат превратились в кровавое месиво, когда огромная сила огра пронзила их доспехи, мгновенно убив их и создав возможность для использования орками.

Несколько паукообразных прыгнули вперед и начали ползти по телу огра, но их когти и жала с трудом могли нанести существам существенный вред.

«Если Азжол-Неруб пойдет на войну с Ордой, нашим силам нужно будет дать указание нацеливаться на жизненно важные точки огра», — размышлял про себя Ануб'рехан. Арахнатиды были бы гораздо более эффективны, если бы направляли свои жала в уязвимые части огра, такие как глаза или пах.

Вполне вероятно, что тот, кто контролировал паукообразных, был достаточно умен, чтобы прийти к аналогичному выводу, но у него просто не было возможности контролировать паукообразных так детально.

«Это плохо, огры собираются полностью уничтожить построение Альянса!» Трикси вскрикнула от беспокойства, прежде чем повернуться к Ануб'рекхану. «Я знаю, что нам следует ждать Рыцарей Смерти, но от этих монстров погибнет много людей. Разве мы не должны им помочь?»

"Ненужный. Альянс более чем способен на это отреагировать, — сказал Ануб'рехан, указывая конкретно на одного огра. "Наблюдать."

Когда стало казаться, что линия Альянса вот-вот рухнет, вперед выступила длинная фигура, светящаяся Светом. Ануб'рехан сразу же увидел, какое влияние оказало присутствие Утера на солдат-людей, поскольку их боевой дух укрепился, и они начали рьяно сражаться с Ордой.

Огр взревел на вызов и попытался обрушить дубину на голову Утера, но паладин аккуратно увернулся в сторону и вонзил молот в колено огра. Существо тут же упало с криком боли, когда его колено было уничтожено силой Света Утера, прежде чем паладин быстро проломил его череп одним ударом.

Ануб'рехан почувствовал, как его охватила волна удовлетворения от зрелища. Он с нетерпением ждал возможности проверить способность Света усиливать его собственные способности, как это было в случае с паладином.

Трикси одобрительно присвистнула: «Эти паладины намного сильнее, чем я ожидала. Тем не менее, я не думаю, что они смогут справиться со всеми ограми до того, как рухнут человеческие линии. Осталось много зверей.

Прежде чем Ануб'рекан успел ответить, все поле боя, казалось, зашаталось, земля начала трястись, а земля под одним из огров, казалось, обрушилась сама на себя. Ануб'рехан усмехнулся, услышав характерный визг йормунгара, прежде чем зверь показал себя, медленно вынырнув из-под земли и выплюнув нижнюю половину огра, которому не повезло стать его первой жертвой.

Орда показала себя храбрыми и безрассудными воинами, но даже они не могли не колебаться, когда йормунгары начали буйствовать по полю битвы, пожирая орков целиком и сокрушая многих под своей огромной тяжестью. Прежде чем Орда смогла организовать эффективную оборону, гигантский червь быстро зарылся обратно под землю.

Ануб'рехан был удивлен, когда узнал, что Альянсу удалось создать человека, способного контролировать йормунгаров. Обучение этому навыку обычно занимало много времени, поскольку укротители йормунгаров были специализированной профессией, но он был рад, что ему так скоро предоставили возможность изучить боевую эффективность йормунгаров против Орды.

Он уже мог сказать, что Азжол-Неруб многому научится в этой войне.

«Что ж, это более чем пугает», — сказала Трикси, широко раскрыв глаза, когда йормунгар разорвал на части еще одного огра и поверг ряды Орды в хаос. «Что вообще можно делать против чего-то подобного? Эта штука просто исчезает обратно в землю, прежде чем кто-либо сможет что-нибудь с этим поделать!»

«Вполне вероятно, что Орда будет вынуждена задействовать в ответ своих Рыцарей Смерти», — сказал Ануб'рехан. «Они не могут позволить себе терпеть такие потери намного дольше».

Присутствие йормунгаров, казалось, еще больше укрепило боевой дух Альянса. Ануб'рехан не раз слышал, как солдаты-люди говорили о том, как они рады «иметь собственных монстров, которых можно бросить в Орду».

Командующий Орды, должно быть, согласился с оценкой ситуации Ануб'рекханом, потому что вскоре тот момент, которого он так ждал, наконец, наступил. Полет к полю боя был зрелищем, которое вызвало волну ужаса в силах Альянса.

«Наконец-то», — радостно сказал Ануб'рехан, — дракон-нежить начал приближаться.

По имеющимся данным, один из драконов погиб второй смертью во время морского сражения в заливе Барадин, так что Орда на данный момент все еще владела только двумя нежитью. Один из них недавно был замечен далеко, в восточной части предгорий Хилсбрада.

Маги Альянса сделали все возможное, чтобы смягчить первый проход огненного дыхания драконов с помощью своих магических барьеров, но многие солдаты-люди все еще были зажарены в своих доспехах, когда звери-нежить поджигали поле битвы. Еще несколько Рыцарей Смерти также внезапно появились из рядов Орды и начали безжалостно уничтожать всех людей, которые попадались им на пути, прежде чем поднять их трупы, чтобы сразиться со своими бывшими союзниками. Рыцарям Серебряной Длани не потребовалось много времени, чтобы отреагировать и броситься на рыцарей смерти Орды.

Ануб'рехан отвлекся от этой сцены и повернулся к элитным воинам-нерубам, которые должны были присоединиться к нему в его нападении. Из-за многих лет мира в Азжол-Нерубе было очень мало воинов-нерубов, которые действительно участвовали в боях, но эти немногие были исключениями.

Ужасающие Сталкеры представляли собой группу высококвалифицированных воинов, которые служили непосредственно Верховному королю и обычно незаметно продвигали его интересы. Требования к тому, чтобы стать таким воином, были невероятно строгими: требовалась как преданность, так и уровень навыков, который было трудно найти.

Было несколько случаев, когда их отправляли подорвать Зул'драка, когда это было необходимо, но чаще их использовали для… целей внутренней безопасности .

Нерубианцы были народом, стремившимся к единству, но лишь до определенной степени.

Каждый из Ужасающих Сталкеров был оснащен лучшим зачарованным оружием, которое только мог предоставить Азжол-Неруб. Ануб'рехан с нетерпением ждал возможности увидеть, как они прорвут Орду кровавой полосой.

«Мы нападем, когда Рыцари Смерти сделают следующий проход через Альянс», — сказал Ануб'рехан, оценивая десять воинов перед собой. «Я буду в первую очередь сосредоточен на подчинении Рыцаря Смерти, а вы все будете нести ответственность за уничтожение любой Орды, которая приблизится. Ваши приказы ясны?

Ужасающие Сталкеры ответили как один: «Да, Повелитель пауков!»

Ануб'рехан удовлетворенно кивнул и повернулся, чтобы посмотреть вниз на Трикси, которая в данный момент изучала свой гаечный ключ и термоусадочный луч, готовясь к предстоящей битве: «Ты уверена, что хочешь присоединиться к нам? Мы будем атаковать прямо в сердце сил Орды».

— Уже слишком поздно поворачивать назад, здоровяк, — сказала Трикси, ее глаза наполнились решимостью. «Эти монстры не остановятся, пока их не заставят остановиться. Мои люди не будут спасены, пока мы не отбросим их мимо Хаз Модана. Я бы не смог жить сам с собой, если бы не сделал все возможное, чтобы это произошло».

Ануб'рехан несколько мгновений наблюдал за розоволосым гномом и почувствовал удивившее его восхищение. Его превосходящая сила позволяла Ануб'рекхану легко подвергать себя опасности, но он знал, что Трикси не хватает его природных преимуществ. Удары, которые мало что значили бы, но отскакивали от его тела, скорее всего, оказались бы сразу же смертельными для крошечного воина, но он не мог уловить ни малейшего колебания в выражении ее лица или в биении ее сердца.

— Очень хорошо, — сказал Ануб'рехан, опуская свое тело на землю и кладя одну руку перед гномом. «Ты не сможешь соответствовать моему темпу, когда я начну заряжаться. Было бы удобнее, если бы ты ехал на моей спине, пока мы не доберемся до места назначения.

Большинство Повелителей Пауков никогда бы даже не подумали о том, чтобы позволить что-то подобное, но Ануб'рекхан всегда больше заботился о практичности, чем о приличии.

Выражение лица Трикси сменилось с удивления на рвение, когда она быстро забралась ему на руку. — Я не собираюсь лгать, большой парень. Я хотел сделать это с тех пор, как смирился с тем, как чертовски страшно вы, паучьи люди, выглядите.

— Тогда я точно не разочарую, — сказал Ануб'рехан, поднимая гнома на спину. Как только она оказалась там, он снова обратил свое внимание на поле битвы как раз вовремя, чтобы увидеть, как драконы собираются совершить еще один набег на позиции Альянса.

«Итак, как мы собираемся поразить этих летающих тварей, когда они так высоко?» — спросила Трикси.

— Нам просто придется их уничтожить, — спокойно сказал Ануб'рехан.

Повелитель пауков немедленно начал распространять свое врожденное телепатическое чутье на поле битвы. Как только драконы начали приближаться, Ануб'рехан без колебаний приказал летунам, спрятанным среди сил Альянса, перехватить их. Вскоре нежить окружила большая стая нерубских летунов, которые быстро начали обездвиживать их паутиной.

Наездники Рыцарей Смерти пытались убить летунов как можно быстрее, но их было слишком много, и вскоре драконы врезались в землю.

Трикси впечатленно присвистнула: — Ну, это один из способов сделать это. Как долго прослужит эта паутина? Они попали в тыл врага, так что эти летуны, вероятно, будут уничтожены довольно быстро».

«Достаточно долго», — сказал Ануб'рехан, уже глядя на путь между ним и его целью. «Мы начинаем сейчас. Сделай все возможное, чтобы выжить, Трикси Тинккренч.

— Не волнуйся обо мне, большой парень, — бесстрашно сказала Трикси. «Давайте поторопимся и пойдем. Мы уже слишком долго стоим позади, и я не хочу давать этим ублюдкам шанс снова подняться в воздух.

Не видя причин медлить, Ануб'рехан кивнул и начал спускаться с холма, где прятались он и Ужасающие Сталкеры, прямо к Орде. Они выбрали позицию, которая позволяла им беспрепятственно пройти, и Ануб'рехан намеревался использовать ее в полной мере.

Вскоре после того, как он прошел через защиту, скрывавшую его присутствие, первые орки заметили его присутствие и попытались организовать защиту, но было уже слишком поздно. По его опыту, большинство наземных рас сильно недооценивали скорость, с которой могли бегать Повелители Пауков.

Ануб'рехан пробирался сквозь орков так, как будто их вообще не было, сокрушая их своим огромным весом и разрезая пополам своими косоподобными руками. Любой, кто выжил после его нападения, вскоре оказался изрезанным на куски или пронзенным копьями элитных воинов-нерубиан, следовавших за ним.

Ануб'рехан был воодушевлен, поскольку вся Орда, казалось, содрогнулась при виде его кровавого вступления в битву. По ее восторженным крикам он мог сказать, что Трикси была так же взволнована, как и он.

Вот что такое война?

Повелитель пауков и его элитные воины с легкостью прорвались сквозь Орду, все время пробираясь к поверженному дракону. Пара огров попыталась их перехватить, но они продержались недолго: Ануб'рехан просто одолел одного, прежде чем аккуратно обезглавить его, в то время как особенно ловкий Ужасающий Сталкер вонзил копье в глаз другого прыжковым выпадом.

Ануб'рехан едва заметил, как Верховный главнокомандующий Лотар издал ревущий боевой клич, призванный поднять боевой дух Альянса и начать контратаку.

Когда он наконец был готов достичь своей цели, несколько орков издали собственные боевые кличи и прыгнули ему на спину. Обычно он демонстрировал, почему это плохая идея, просто катая и раздавливая существ своим весом, но, очевидно, не мог сделать это, не причинив при этом вреда Трикси.

«Умрите, монстры! За Гномреган!»

Даже с его превосходным слухом обычно было бы трудно определить, что происходит на его спине, но характерных звуков гномьего уменьшающегося луча, растерянного орочьего хрюканья и хруста раздробленной кости ему было достаточно, чтобы догадаться.

Тем не менее, Ануб'рехан знал, что орки не прекратят попытки забраться ему на спину, чтобы воспользоваться его недостатком гибкости, и Трикси не сможет сдерживать их вечно.

К счастью, Королева, создавшая Повелителей Пауков, оказалась достаточно умна, чтобы предвидеть такие трудности. В тот момент, когда следующая группа орков попыталась прыгнуть на него, Ануб'рехан развернул на спине панцирь, похожий на скарабея, и приказал саранче, обитавшей внутри него, выйти из гнезда, расположенного возле его крыльев.

Крики орков разнеслись по полю боя, когда из его тела вырвался рой саранчи и начал пожирать любого орка, достаточно глупого, чтобы приблизиться к нему. Существа метались и пытались защититься от роя, но ничего не могли сделать, поскольку саранча прокусывала их кожу и заползала в каждое отверстие, которое могла найти.

Ануб'рехан услышал, как Трикси от удивления выругалась, но решил проигнорировать ее и сосредоточиться на своей цели.

Несмотря на то, что он убил всех летунов, сбивших его с неба, Рыцарь Смерти уже отказался вовремя освободить свою бьющуюся нежить и вместо этого держал обеими руками большой меч и направлял его на Ануб'рекхана.

«Вы поступили мудро, отказавшись от надежд на побег и вместо этого готовясь к битве, какими бы тщетными ни были ваши приготовления», — сказал Ануб'рехан, приближаясь к Рыцарю Смерти. Трикси быстро спрыгнула с его спины и побежала, чтобы помочь своим Ужасным Сталкерам охранять периметр. «Если вы хотите назвать свое имя, я его услышу. Я Ануб'рехан.

«Меня зовут Рагнок Кровохит, существо», — стоически сказал Рыцарь Смерти, когда мощные волны темной магии стекали с его тела в виде черного тумана, убивая любую саранчу, которая подошла слишком близко.

Без дальнейших комментариев Ануб'рехан направил Свет в свою руку, как учил его архиепископ Фаол, и прыгнул на Рыцаря Смерти.

Существо оказалось быстрым на ногах, поскольку оно избежало подрезания ног, отпрыгнув от светящихся рук Ануб'рекхана. Рыцарь Смерти замахнулся на него своим мечом, но сумел нанести лишь скользящий удар, который не смог пробить его панцирь.

Однако Ануб'рехан впервые столкнулся с магией Орды, когда странная тьма начала распространяться из места удара. Ануб'рекхану казалось, что его тело гниет там, где распространялась магия Рыцаря Смерти, и он сразу понял, что уровень боли, которую он чувствовал, будет изнурительным для большинства существ.

«Жаль, что у архиепископа Фаола не было времени научить меня снимать проклятия», — размышлял Ануб'рехан, игнорируя боль и снова бросаясь на Рыцаря Смерти. Тем не менее, мне не составит труда подавить его на время, достаточное для того, чтобы справиться с этим беспокойным маленьким существом.

К сожалению, Ануб'рекхану было приказано поймать это существо живым, и Рагнок Кровавый Похититель, похоже, намеревался показать, почему Альянс так сильно боится воинов-нежити Орды.

Несмотря на то, что существо было полностью бронировано, ему всегда удавалось ловко уклоняться от атак Ануб'рекхана. Повелитель Пауков знал, что Рыцарь Смерти, вероятно, планировал использовать свою неиссякаемую выносливость, чтобы пережить его, но он не собирался допускать этого.

Ануб'рехан был нерубианцем, и его люди не верили в честную борьбу или в бой в одиночку.

Рагнок Кровавый Похититель споткнулся, когда паукообразное существо, зарывшееся у него под ногами, вылезло из земли и вонзило свой стринг в его некротическую плоть. Рыцарь Смерти быстро разрубил паукообразного пополам, но недостаточно быстро, чтобы избежать блестящего, наполненного Светом удара, оторвавшего ему правую руку и отправившего его в полет по воздуху.

«Ур'гора!»

Ануб'рехан не понял слов своего врага, но он не мог заставить себя волноваться: «Твоя гнилая плоть чувствует боль, Рагнок Кровавый Похититель? Если так, то в ваших интересах сдаться».

«Бесчестная тварь!»

Вероятно, зная, что у него нет надежды на победу после того, как он был искалечен, Рыцарь Смерти направил свою единственную оставшуюся руку на Ануб'рекхана и отчаянно выпустил концентрированный поток магии смерти. Повелитель пауков заворчал от боли, когда магия начала гнить и разъедать его панцирь.

Сосредоточившись на своей убежденности и желании служить Азжол-Нерубу, Ануб'рекан направил Свет и создал сияющий щит между ним и Рыцарем Смерти. К счастью, Рагнок, похоже, не мог долго выдерживать свою магическую атаку.

— Ты закончил свою бесполезную борьбу? — спросил Ануб'рехан, все еще сияющий Светом, приближаясь к рухнувшему Рыцарю Смерти. «Разница в силе между тобой и мной просто слишком велика, чтобы ее можно было преодолеть; исход этой битвы был уже решен с того момента, как ты врезался в землю».

Все, что сказал Ануб'рехан, было правдой, какой он ее видел. Он многому научился, сражаясь с воином-нежитью, но он был одним из самых могущественных Повелителей Пауков в Азжол-Нерубе и просто намного сильнее своего противника.

Рагнок Кровавый Похититель взглянул на него с ненавистью и ответил: «Я еще не закончил, существо».

Ануб'рехан был застигнут врасплох, когда поток драконьего огня обрушился на его левый бок.

Ах, я не заметил, как ему удалось вырваться из сетей. Как невнимательно с моей стороны…

Поток огня оказался сильнее, чем он ожидал, так как существовал шанс, что он действительно сможет преодолеть его мощную защиту, если дать ему достаточно времени. Однако Ануб'рехан не собирался отдавать врагу это время и немедленно бросился сквозь огонь на своей максимальной скорости.

Повелитель пауков врезался рогом в дракона-нежить и использовал свою огромную силу, чтобы вывести его из равновесия. С этого момента разобрать существо на части оказалось относительно простым процессом: начиная с разрушения черепа, а затем переходя к разрушению крыльев и грудной клетки. На самом деле это было намного быстрее, чем иметь дело с Рыцарем Смерти, потому что дракон не мог уклоняться от его ударов.

Ануб'рехан остановился только тогда, когда ярко-красное сияние нежити погасло, показывая, что оно умерло второй смертью.

Повелитель Пауков снова перевел взгляд на Рыцаря Смерти и увидел, что тот смотрит на него с выражением шока и страха.

— Ты закончил?

Оказалось, что это не так, но Рыцарь Смерти не смог так быстро приспособиться после потери руки, поэтому Ануб'рехан сравнительно легко его подчинил.

Отвернувшись от безногих фигур, которые продолжали смотреть на него полными ненависти глазами, Ануб'рехан начал оценивать остальную часть поля боя. Он мог сказать, что большинство его Ужасающих Сталкеров остались невредимыми, хотя один из них сражался неровно из-за сломанной ноги.

Как неосторожно. Он не должен был быть ранен, сражаясь с простыми воинами Орды.

Ануб'рехан с облегчением увидел, что Трикси, похоже, не пострадала, хотя он мог сказать, что она начала уставать. Он с любопытством наблюдал, как проворная гномка нырнула между ног орка и использовала одно из своих изобретений, чтобы выстрелить в него лучом энергии, который... превратил орка в курицу?

Он слышал, как Трикси упоминала о своем так называемом «Путриевизаторе», но видеть его самому было еще смешнее, чем слышать о нем.

Остальная часть битвы длилась недолго, в основном из-за падения боевого духа Орды после того, как Ануб'рехан и его элитные воины прорвались сквозь их армию и победили одного из их самых могущественных воинов. При отступлении Орда потеряла много воинов, но не так много, как надеялся Ануб'рехан.

Верховный главнокомандующий Лотар отказывался преследовать их очень долго, опасаясь, что его силы будут перенапряжены.

Несмотря на поражение в битве, Орда по-прежнему превосходила численность Альянса, и каждый день все больше из них пересекали залив Барадин.

«Так это один из рыцарей смерти Орды», — сказала Трикси, приближаясь к Ануб'рекхану и безногим Рагноку. «Должен признать, они оправдывают свою репутацию. Зачем тебе вообще захотелось поймать одного из этих монстров живым… вроде?

«Мое королевство достигло соглашения с Далараном об изучении рыцарей смерти, чтобы мы могли узнать больше о магии Орды», — спокойно объяснил Ануб'рехан, игнорируя вспышку страха, которую он увидел в глазах Рагнока. Даже Свет не мог заставить его почувствовать симпатию к этому существу после того, как он стал свидетелем действий Орды воочию. «Согласно тому, что мне сказали, верховный маг Кел'тузад очень рад работать вместе с нашими визирями над раскрытием секретов Орды».

Трикси, казалось, была слегка встревожена этой информацией, но через несколько мгновений, похоже, отмахнулась от нее: «Ну, я рада, что я не он, я полагаю».

Что-то в тоне гнома привлекло внимание Ануб'рекхана, и он повернулся, чтобы изучить выражение ее лица: «Я ожидал, что ты будешь более взволнована. Альянс сегодня одержал победу, и у Орды гораздо меньше шансов добиться успеха в завоевании предгорий Хилсбрада».

«Мне немного трудно радоваться этому, когда поле битвы все еще усеяно трупами, здоровяк», — сказала Трикси, ее голос был полон печали.

Ануб'рехан оглянулся и внезапно заметил множество людей, которые стонали от боли и оплакивали своих павших союзников. До того, как Трикси обратила на это его внимание, эти звуки были для Ануб'рекхана не более чем праздным шумом, но теперь ему было трудно услышать что-либо еще. Сама битва наполнила его чувством воодушевления и удовлетворения, но последствия были… явно менее приятными.

Он не мог точно сказать, были ли чувства печали, вызванные звуками, вызваны Светом или им самим.

«Верните Рыцаря Смерти обратно в лагерь Альянса», — сказал Ануб'рехан Ужасным Сталкерам, надеясь отвлечься, сосредоточившись на своих обязанностях. «Не забудь забрать все его конечности, а также принести кости дракона. Визирь Кринис должен ждать, чтобы перевезти материалы в Даларан.

Обратный путь в лагерь прошел без разговоров, поскольку ни он, ни Трикси не были в настроении для этого. Как только они прибыли, Трикси сообщила ему, что намерена пойти куда-нибудь, чтобы очиститься от орочьей крови, покрывающей ее тело, и они разошлись.

Большинство людей были слишком заняты своими делами, чтобы уделять ему или Ужасным Сталкерам какое-либо внимание, пока они направлялись в часть лагеря, отведенную для Кирин-Тора. Ануб'рехан был рад видеть, что визирь Кринис и Кирин-Тор уже открыли портал и ждут их.

— Наконец-то, — сказал визирь Кринис, как только они оказались на расстоянии разговора. «Я рад видеть, что твоя миссия увенчалась успехом, Повелитель Пауков. Круг визирей все больше стремится раскрыть тайны Орды.

Ануб'рехан кивнул визирю и приказал Ужасным Сталкерам перенести материалы через портал. У него не было особой необходимости следовать за ними, поскольку визирь Кринис был более чем способен привести их к Аметистовому оплоту. Именно здесь Круг Визирей и Кирин-Тор намеревались проводить большую часть своих экспериментов.

Как только последний Ужасный Сталкер прошел через портал, Ануб'рехан начал отворачиваться, но был удивлён, когда его неожиданно остановил Визирь Кринис: «Повелитель пауков Ануб'рехан, пожалуйста, подожди немного, я верю, что тебе есть что-то нужное. знать."

Ануб'рехан сдержал раздраженное ворчание по поводу продолжающегося отказа визиря называть его без титула: «Что такое, визирь Кринис?»

«Я думаю, что в твоих интересах вернуться в Даларан на следующие несколько дней», — сказал визирь Кринис с несвойственной ему нерешительностью. «Визирь Хадикс сообщил мне, что он и его ученик отправятся в Азжол-Неруб, чтобы встретиться с Верховным королем».

"Что? По какой причине?" — спросил Ануб'рехан с искренним удивлением.

"Я не знаю. Визирь Хадикс отказывался объяснять, сколько бы раз я ни просил», — сказал визирь Кринис. «Однако недавно я услышал… странные слухи от моих коллег из Эн'килы. Никто из тех, с кем я разговаривал, не знает точно, что происходит, но ходили слухи, что скоро произойдет что-то значительное».

— Что-то значительное? – с сомнением повторил Ануб'рехан. «Как ваши коллеги могут знать, что вот-вот произойдет что-то примечательное, не имея ни малейшего представления о том, что это такое?»

«Опять же, я не знаю. Мне сказали, что многие могущественные визири королевства начали вести себя странно, но никто понятия не имеет, почему. Это все, что я знаю об этом предмете».

У Ануб'рехана возникло искушение отвергнуть слова визиря, но тот факт, что Хадикс ехал на встречу с Верховным королем, добавил слухам немало правдоподобия. В конце концов, Верховный король прямо приказал ему обратить особое внимание на визиря Хадикса.

Визирь был довольно подозрительной фигурой, недавно получившей необъяснимую травму во время расследования какого-то заговора, в котором использовалась магия, манипулирующая разумом. Теперь Хадикс намеревался встретиться с Верховным королем и отказывался кому-либо объяснять свои причины?

Ануб'рехан мог сказать, что из этого выйдет что-то большое.

"Очень хорошо. Я вернусь в Даларан через несколько дней, — сказал Ануб'рехан после некоторого раздумья. Хотя он не мог вернуться в Азжол-Неруб без четкого приказа Верховного короля, Ануб'рехан очень хотел услышать новости, приходящие из королевства, как можно быстрее. «Прежде чем я это сделаю, мне нужно решить всего несколько дел».

Визирь Кринис понимающе кивнула и прошла через портал.

Как только она ушла, Ануб'рехан повернулся и направился обратно в лагерь, полностью поглощенный размышлениями о том, какие изменения вскоре произойдут в его будущем.