Кривакс чувствовал, что его усталость становится все сильнее, пока он читал отчеты, подробно описывающие продолжающуюся войну. Точнее, усталость, подкрадывавшаяся к нему в течение последних нескольких месяцев, усилилась, когда он прочитал о очевидном влиянии, которое его действия оказали на ход истории.

Первоначально Орда должна была использовать порабощенных ими красных драконов, чтобы отбросить флот Альянса, и тот факт, что этого не произошло, очевидно, был чем-то, чему Кривакс был рад, но его усилия не были такими успешными, как он сам. надеялся.

Орде все же удалось найти несколько драконов, хотя они были заметно менее живыми, чем в каноне, и высадить свои войска в предгорьях Хилсбрада. Мало того, Даэлин Праудмур был серьезно искалечен и даже потерял конечность. Хотя Альянс и вышел вперед, не потеряв большую часть своего флота, они все же потеряли одного из самых опытных военно-морских умов Восточных Королевств. Пройдет немало времени, прежде чем они смогут вставить Праудмуру ногу, вылечить его и отправить обратно в море.

В такие моменты Криваксу хотелось перевоплотиться в бронзового дракона. Его жизнь была бы намного проще, если бы он мог свободно видеть, какое влияние его действия окажут на будущее. По большей части Кривакс чувствовал, что ему чрезвычайно повезло в том, как его действия обернулись для него до сих пор.

Но это было суровым напоминанием о том, что его решения могут иметь непредвиденные последствия, и силы, против которых он действовал, не просто сложатся и не смогут адаптироваться.

Все это было бы легче, если бы я не был таким слабым…

По правде говоря, Кривакс вовсе не был слабым… но это только если принять во внимание его возраст. В перерывах между политикой и интригами Кривакс ни на мгновение не прекращал своих занятий магией, но этого было просто недостаточно. Азерот был миром смерти, главными антагонистами которого обычно были чрезвычайно могущественные существа, существовавшие на протяжении тысячелетий.

Смертокрыл и другие Аспекты были настолько стары, что Кривакс даже не мог точно оценить, как долго они существуют, несмотря на свои метазнания. Вдобавок ко всему, все они были наделены полномочиями космических сущностей, достаточно могущественных, чтобы без особых усилий уничтожать миры.

По сравнению с Криваксом Смертокрыл был настолько могущественным, что мог бы с таким же успехом быть богом. Даже Хадикс, каким бы неожиданно могущественным он себя ни показал, не продержится и нескольких мгновений, столкнувшись с истинной силой Смертокрыла.

Когда разница между ним и его врагами была настолько велика, Криваксу было трудно понять, как он мог стать достаточно могущественным, чтобы повлиять на судьбу Азерота. Конечно, у него было несколько идей о том, как он мог радикально увеличить свою силу, ведь в этом мире было много чрезвычайно ценных секретов, в которые Кривакс был посвящен.

Однако Warcraft как франшиза имела тенденцию скрывать мощные артефакты или магические предметы за столь же мощной защитой. За власть всегда приходилось платить, и Кривакс… не хотел рисковать своей жизнью ради ее приобретения. Он не был особенно заинтересован в том, чтобы стать каким-то сверхсильным существом; его самой большой мечтой было просто иметь возможность исследовать красоту Азерота, не беспокоясь о том, что его самого или людей, которые ему дороги, убьют.

Но… Кривакс не мог не чувствовать, что он не так близок к осуществлению этой мечты, как ему хотелось бы. Большую часть его дней теперь занимали дипломатия, политика и беспокойство о безумных драконах, пытающихся уничтожить мир. Неужели именно так будет складываться его жизнь с этого момента? После того, как со Смертокрылом будет покончено, собирается ли он дальше беспокоиться о Короле-личе?

Все это только начинало казаться… невероятно утомительным.

Может, мне просто стоит рискнуть? Стоило бы рисковать своей жизнью, пытаясь получить больше власти, если бы это означало, что я смогу жить более свободно?

Кривакс не был уверен, какой ответ на этот вопрос был бы правильным, но в последнее время этот вопрос все чаще приходил ему в голову. Однако в краткосрочной перспективе он ничего не мог с этим поделать, поэтому заставил себя пока отбросить эти мысли. Вторая Война все еще бушевала, и Смертокрыл по-прежнему представлял собой активную угрозу, с которой нужно было разобраться.

Все, что ему оставалось, — это использовать свои метазнания, чтобы поставить хороших парней в наилучшее положение для улучшения будущего.

«И похоже, скоро у меня появится шанс сделать это», — с мрачным удовлетворением подумал Кривакс.

Крас наконец вернулся в Даларан, и Кривакс обязательно направит его прямо на Давала Престора. Большую часть времени с тех пор, как он сообщил Хадиксу о текущей ситуации, он провел, помогая Штормграду в сборе доказательств. Хадикс помогал исследовать потенциальных жертв на предмет ментального воздействия и сумел обнаружить слабые следы Пустоты, которые пропустил Штормград.

Кривакс был тем, кто должен был представить все эти доказательства Даларану, и он намеревался как можно больше обвинить Давала Престора.

После того, как он доставил столько неприятностей, ему хотелось только увидеть выражение чешуйчатого лица Смертокрыла, когда он поймет, что его человеческий облик был обнаружен и все Аспекты соберутся, чтобы разорвать его на куски.

Кривакс обычно не был особенно мстительным человеком, но он чувствовал, что Смертокрыл был тем, для кого он мог сделать исключение. Он только надеялся, что, в отличие от канона, им действительно удалось прикончить Смертокрыла, чтобы он не смог вернуться и создать проблемы в будущем.

Кривакс произнес удобное заклинание, которое он недавно выучил, которое сообщало бы ему текущее время, и обнаружил, что уже почти пришло время его встречи. Обычно Совет Шести не собирался только потому, что его об этом попросили, но Азжол-Неруб был слишком могущественным и важным для продолжающихся военных действий, чтобы они могли отказаться.

Честно говоря, несмотря на то, что это была его не первая встреча с ними, Кривакс немного нервничал. Это был первый раз, когда ему доверяли настолько, что он мог встретиться с такими влиятельными фигурами, не держась за руку одним из своих начальников.

Он заслужил это доверие, управляя делами Азжол-Неруба лишь с… незначительными промахами.

Хотя, я полагаю, помогает то, что не так уж много нерубианцев особенно заинтересованы в том, что делаю я…

Он действительно не хотел портить всю свою тяжелую работу, выставляя себя дураком перед Советом Шести. Кривакс провел следующие несколько минут, обдумывая то, что он намеревался сказать, а также готовил свои инструменты наблюдения. Хотя Совет Шести предоставил ему аудиенцию, у них не было удобного способа провести ее лично. Многие архимаги были невероятно заняты своими делами из-за войны и в настоящее время не находились в Даларане.

Закончив подготовку, Кривакс глубоко вздохнул и произнес необходимое заклинание, чтобы соединить его с Советом Шести.

К счастью, казалось, что Архимаги ждали, и никто из них не хотел тратить свое время. Вскоре Кривакс увидел изображения пяти архимагов, единственным недостающим членом которых был Кел'Тузад.

Его это устраивало, единственным, о ком он по-настоящему заботился, был Крас.

«Приветствую, визирь Кривакс», — сразу же сказал Антонидас, как только связь с гаданием была установлена. У Кривакса было такое чувство, что Великий Маг хотел закончить встречу как можно быстрее. «Я прошу прощения за отсутствие верховного мага Кел'Тузада, но у него были важные предварительные обязательства, и он не смог присоединиться к этой встрече».

«Это не проблема, Великий Маг. Я понимаю, что вы все очень заняты, — вежливо сказал Кривакс. «Я благодарен, что вы все так охотно приняли просьбу Азжол-Неруба о встрече, несмотря на продолжающиеся трудности войны».

«Ну, вы все, конечно, придали этому виду важность», — сухо ответил архимаг Модера. — Но вы правы, мы очень заняты, так что давайте перейдем к сути дела. Почему вы созвали эту встречу? Есть ли проблемы с нашим действующим торговым соглашением с Азжол-Нерубом?»

С каждым сообщением, приходящим с передовой, становилось все более очевидным, что звери, поставляемые Азжол-Нерубом, вполне стоили той цены, которую Альянс заплатил за них. Кривакс не удивился, что они будут первым, о чем подумают Архимаги.

«Нет, как я сообщил архимагу Рун Ткачу на нашей последней встрече, Азжол-Неруб вполне способен обеспечить зверей на протяжении всей войны, несмотря на высокий уровень истощения», — заверил Совет Кривакс.

— Тогда какова тема этой встречи? — спросил принц Кель'тас.

«Я созвал это собрание, чтобы довести до вашего сведения вопрос, который затрагивает интересы как Азжол-Неруба, так и Штормграда», — сказал Кривакс. Хотя он и не мог читать язык их тела, Кривакс не сомневался, что его слова вызвали интерес архимагов.

«Я не знал, что Азжол-Неруб и Штормград были в достаточно дружеских отношениях, чтобы вам было комфортно говорить от их имени», — сказал Крас с едва скрываемым подозрением.

«Мы не были таковыми, пока недавно не узнали, что мы оба стали мишенью одних и тех же злоумышленников», — сказал Кривакс, игнорируя тон дракона. «Принц Вариан представил нам убедительные доказательства того, что кто-то использовал магию, чтобы манипулировать умами знати против наших королевств. Штормград даже считает, что именно эти люди являются причиной того, что никто не хотел откликаться на их просьбы о помощи, когда они сражались против Орды.

В совете воцарилось ошеломленное молчание, прежде чем архимаг Модера заговорил: «Это смехотворно! Мы бы наверняка заметили столь широкомасштабные манипуляции. То, что вы предлагаете, было бы возможно только для мага, гораздо более могущественного, чем любой отдельный член этого Совета, или для организации магов-отступников, которая не ускользнула бы от нашего внимания. Кто, по вашему мнению, несет за это ответственность и какие доказательства у вас есть?»

Кривакса не расстроили пылкие отрицания Архимага. Он совсем не ожидал получить теплый ответ, когда фактически говорил Совету Шести, что они настолько провалились в своей работе, что из-за этого было уничтожено целое человеческое королевство.

Он практически оскорблял их всех в лицо.

«Согласно доказательствам, предоставленным Штормградом, мы считаем, что Дом Престор в первую очередь отвечает…»

"ВОЗ? Я никогда в жизни ничего не слышал о «Доме Престорах», — сказал архимаг Модера, прерывая объяснение Кривакса. «Вы действительно ожидаете, что Совет поверит, что какой-то безымянный благородный дом в глуши смог использовать магию в таких огромных масштабах у нас под носом?»

— Архимаг Модера, пожалуйста, позвольте визирю закончить объяснение, — сказал Крас серьезным тоном.

Кривакс почувствовал большое облегчение от того, что дракон уже воспринял это всерьез. Вероятно, дракон уже пришел к выводу, что Кривакс этого хотел. Крас знал как о Смертокрыле, так и о естественной способности Бездны манипулировать разумом людей. Если добавить к этому чрезвычайно подозрительный факт, что никто вообще не прислал помощь в Штормград, прийти к такому выводу было несложно.

«Спасибо, архимаг Крас», — сказал Кривакс. «Как я уже говорил, Штормграду удалось собрать косвенные доказательства того, что лорд Даваль Престор несет ответственность за манипулирование умами знати Лордерона с помощью магии. Они также собрали доказательства того, что Дом Престор заключил сделки, направленные на подрыв Штормграда и Азжол-Неруба».

Разговор снова затих, поскольку Совет Шести рассмотрел серьезность его претензий. Кривакс мог сказать, что они не верили его утверждениям, но их отношения с Азжол-Нерубом были слишком важны, чтобы они могли рисковать испортить отношения, сразу же уволив его.

«Расскажите мне все, что вам известно об этой ситуации, и представьте свои доказательства», — твердо сказал Антонидас.

Кривакс с радостью сделал это. Ему потребовалось некоторое время, но Кривакс, не колеблясь, поделился всеми доказательствами, которые удалось собрать Штормграду. Доказательства мысленных манипуляций были не такими убедительными, как хотелось бы Криваксу, но обычных преступлений Дома Престор уже было достаточно, чтобы обвинить их.

В конце концов, не имело особого значения, достаточно ли улик, чтобы убедить весь Совет Шести. Если Крас мог читать между строк, то с точки зрения Кривакса миссия была выполнена.

Как только он закончил излагать все совету, на удивление, первым заговорил принц Кель'тас: «Я должен признать, что хотя ни одно из ваших доказательств само по себе не является очень убедительным, оно становится довольно убедительным, если вы посмотрите на него. на это с более широкой точки зрения».

"Что? Как ты мог такое сказать?» — с удивлением спросила архимаг Модера у своего коллеги-члена совета. «Выслушав доказательства, я согласен, что, скорее всего, существует какая-то злонамеренная группа, нацеленная как на Штормград, так и на Азжол-Неруб, но у них почти нет доказательств того, что в этом деле замешана магия».

«Это не первый раз, когда я с подозрением отношусь к тому, как Штормград пал, а никто из нас об этом не знал», — спокойно объяснил Кель'тас. «Злонамеренные действия могущественной организации могли бы объяснить, как это произошло под нашей эгидой. В этом контексте доказательств, представленных Визирем Криваксом, достаточно, чтобы убедить меня в том, что Дом Престор настроен глубоко подозрительно и заслуживает расследования».

«Надлежащее расследование займет большую часть нашего и без того ограниченного времени», — сказал Антонидас. «Мы должны быть уверены, что это оправдано, прежде чем брать на себя такое обязательство».

Кривакс хранил молчание, пока Совет Шести обсуждал между собой преимущества расследования Дома Престор, сосредоточив большую часть своего внимания на Красе. Он был уверен, что дракон уже должен был связать Давала Престора со Смертокрылом, но начал нервничать, поскольку Крас хранил молчание.

Кривакс как раз отвечал на вопрос архимага Модеры о доказательствах, когда Крас наконец решил высказаться: «Я считаю, что мы должны начать полное расследование лорда Давала Престора».

После минуты молчания Антодиас первым ответил: «Почему ты считаешь, что мы должны это сделать, архимаг Крас?»

«Я во многом согласен с принцем Кель'тасом. События, произошедшие вокруг Штормграда, не имеют смысла», — сказал Крас. «Мало того, кто-нибудь спрашивал, почему какая-либо организация решила атаковать одновременно Штормград и Азжол-Неруб? Единственное разумное объяснение — они пытаются помочь Орде. Независимо от того, замешана ли в этом деле магия или нет, было бы глупо игнорировать кинжал, который вот-вот вонзится нам в спину.

Кривакс почувствовал растущее удовлетворение по мере того, как разговор постепенно поворачивался в его пользу. Крас, очевидно, заметил подсказки, которые были приготовлены для него, и теперь обратил свое внимание на Давала Престора. Как только он узнает наверняка, что Давал Престор — это человеческая личность Смертокрыла, единственной оставшейся проблемой станет поиск Души Дракона.

Это было бы сложно, но было ограниченное количество мест, где Смертокрыл мог бы его хранить.

После того, как это произошло, Кривакс был уверен, что Крас и другие Аспекты смогут разработать план борьбы со Смертокрылом. Он не смог сдержать вздох облегчения.

Кривакс мечтал о том, как драконы решат все его проблемы и положат конец войне с Ордой за один день, когда он понял, что Крас задает ему вопрос.

«Прошу прощения, архимаг Крас, не могли бы вы повторить свой вопрос?»

«Я спрашивал, делают ли Азжол-Неруб и Штормград что-нибудь еще для расследования дела лорда Престора», — сказал Крас.

Ах. Я думаю, он, вероятно, беспокоится о том, что кто-то предупредит Смертокрыла.

По правде говоря, Кривакс немного беспокоился по этому поводу после того, как Хадикс сообщил ему о своем намерении заняться Давалем Престором. Если Смертокрыл узнает, что его человеческая маскировка уже вызвала столь серьезные подозрения, то ничего хорошего из этого не выйдет. Кривакс также очень полюбил своего ворчливого наставника и не хотел, чтобы его раздавили, как паука, на которого наступил дракон.

Он был немного успокоен, когда Хадикс сообщил ему, что он не намерен напрямую противостоять Престору и вместо этого проведет осторожное расследование. Хадикс делал подобные вещи на протяжении веков, поэтому Кривакс был уверен, что знает, что делает.

Кривакс быстро сообщил Красу, что его учитель внимательно изучает Дом Престоров, но это, похоже, его не успокоило.

— Я очень надеюсь, что его не поймают, — обеспокоенно сказал Крас, неосознанно повторяя собственные мысли Кривакса. «Если Дом Престор действительно несет ответственность за все, за что, как вы утверждаете, они несут ответственность, то они чрезвычайно могущественны и опасны. К этому вопросу нужно подходить деликатно».

«Мы это понимаем, архимаг. Азжол-Неруб не будет делать ничего, что позволило бы Престору узнать, что он под подозрением», — сказал Кривакс.

— Я рад это слышать, — сказал Крас все еще неуверенно.

Крас снова сосредоточил свое внимание на продолжающемся разговоре, а Кривакс позволил своим мыслям переключиться на беспокойство о своем наставнике. Он очень надеялся, что Хадикс не выставит его лжецом.

Хадикс злобно взглянул на дом предков Дома Престор и мгновенно понял, что находится в правильном месте.

Здание было полностью покрыто густым переплетением защитных заклинаний, что было крайне неуместно, учитывая предполагаемый уровень богатства Престора. Они были настолько плотными и сложными, что у подавляющего большинства визирей не было абсолютно никакой надежды проникнуть в здание незамеченными. Даже он, который был более способен, чем большинство других, пробираться сквозь магическую защиту, не смог бы легко проникнуть внутрь.

Согласно информации, предоставленной Штормградом, Давал Престор должен заниматься делами в Альтераке, а слуга-гоблин этого человека также должен находиться вдали от поместья. Несмотря на то, что у них было несколько детей, никто из них, как известно, не жил в семейном поместье Престора, поэтому в настоящее время оно должно быть совершенно пустым.

Для благородного человека было странно иметь только одного слугу, но Хадиксу было очевидно, что Престор не был обычным дворянином.

И все же он ожидал, что в здании будет больше людей, чем на самом деле. Культисты Бездны имели тенденцию собираться в группы, если их не уничтожали достаточно быстро.

Зная, что он не получит никаких ответов, пристально глядя на здание, Хадикс начал осторожно прокладывать путь через защиту. Это была трудоемкая задача: он должен был полностью демонтировать защиту, но не мог позволить себе оставить после себя какие-либо следы своего вторжения. С культистами Бездны было легче всего иметь дело, когда они не знали, что за ними охотятся.

Хадикс намеревался узнать все, что мог, о своем враге, прежде чем истребить его.

С гулом удовольствия Хадикс стабилизировал путь через первый уровень магической защиты и немедленно приступил к работе над остальными. Каждое новое заклинание было более сложным и смертоносным, чем предыдущее, и Хадикс начал впечатляться мастерством своей цели.

«Эти люди действительно более способны, чем я предполагал», — неохотно признал Хадикс. Как им удается узнать так много за такое короткое время?

Хадиксу в конце концов удалось пройти последний слой внешних защит. Он был уверен, что внутри поместья их будет еще больше, но ему придется зайти внутрь, чтобы узнать это.

Конечно, он не собирался входить в здание собственным телом, когда в этом не было необходимости.

С привычной легкостью Хадикс произнес заклинание, направив свой разум в флаер, который он принес с собой. Мало того, что использовать флаер было гораздо безопаснее, чем рисковать собственным телом, Хадикс за годы обнаружил, что многие маги создают обереги, которые на них не действуют.

Он не мог вспомнить, сколько раз он сталкивался со сложной сигнализацией, только чтобы обнаружить, что маг-заклинатель создал исключение для животных, чтобы предотвратить ложные тревоги.

Хадикс без колебаний отправил флаер через высокие стены, окружавшие поместье. Пройдя за стены, он сразу же столкнулся с довольно простым тревожным заклинанием, гораздо более простым, чем он ожидал.

Пытаетесь внушить мне ложное чувство безопасности?

Если так, то их усилия были обречены на провал. Хадикс не прожил так долго из-за своей неосторожности; Чтобы удивить его, потребуется что-то действительно исключительное.

Хадикс направил флаер через отверстие, которое позволило бы ему получить доступ к зданию, но тут же столкнулся с самым мощным источником Пустоты, который он чувствовал за столетия. Подавив дискомфорт, Хадикс внимательно осмотрел смертоносное заклинание Пустоты, призванное защищать внутреннюю часть поместья от любых злоумышленников. Это был один из самых опасных и сложных примеров магии Бездны, который он когда-либо видел.

С болезненным любопытством Хадикс успокоительно вздохнул и начал использовать свой обширный опыт для анализа структуры заклинания.

Хм… кажется, это заклинание создано специально для убийства магов. Я могу сказать, что почти любое контрзаклинание быстро пожирает и поглощает свою магию. Заклинание имеет отслеживающий компонент, поэтому бежать было бы бесполезно… оно даже последовало бы за мной по моей ссылке на флаер.

Чем больше Хадикс смотрел на заклинание, тем неловче ему становилось. Он уже мог сказать, что если бы он вошел в это заклинание, не осознавая этого, то умер бы мучительной смертью.

Похоже, у него нет функции сигнализации, но заклинатель сможет определить, что она сработала, как только вернется к ней. Кажется, спусковой крючок сработает от близости. Однако, похоже, в этом заклинании есть что-то более сложное, чего я не вижу…

Через несколько мгновений Хадикс понял, чего ему не хватает, и немедленно попытался разорвать связь с флаером. К сожалению, было слишком поздно.

Флаер умер быстрее, чем Хадикс успел отреагировать. Последнее, что он увидел, — это пасть, наполненная острыми как бритва зубами, появившаяся рядом с ней и извергающая из своих глубин черные щупальца. Теперь та же самая пасть возникла из воздуха рядом с Хадиксом, а он уже убегал и начал произносить единственное известное ему заклинание, которое могло спасти ему жизнь.

Однако Пустота не собиралась позволять ему жить достаточно долго, чтобы закончить наложение этого заклинания. Хадикс поспешно полез в свою пространственную сумку и швырнул один из своих самых мощных защитных артефактов в тянувшееся к нему щупальце. Артефакт активировался и мгновенно создал мощный магический барьер вокруг Хадикса, и ему не пришлось ничего произносить.

Силы, возникшей, когда щупальце врезалось в него, было достаточно, чтобы пошатнуть его, но Хадикс не позволил своему заклинанию прерваться ни на секунду. Он знал, что если он это сделает, то не сможет выжить.

Потребовалось всего два удара, чтобы барьер был разрушен, а тайная магия, составлявшая его, быстро поглотила.

За мгновение до того, как Хадикс смог закончить произнесение заклинания, щупальце обернулось вокруг его предплечья и одной ноги, с легкостью оторвав их.

Все его защитные заклинания оказались совершенно бесполезными, поскольку заклинание, казалось, пожирало поддерживающую их магию одним лишь прикосновением. И только благодаря тому факту, что Хадикс обычно использовал магию, чтобы игнорировать собственную боль во время боя, он смог удержаться от крика и вместо этого завершить свое заклинание.

Как раз в тот момент, когда щупальца собирались прикончить его, Хадикс открыл рот и выпустил поток фиолетовой, переливающейся паутины, которая окружила щупальца и пасть, из которой она вышла. Хадикс чувствовал, как его запасы маны быстро истощаются, но он уже мог сказать, что его заклинание работает.

Хотя заклинание в поместье Престоров было разработано для использования Бездны для поглощения магии в целом, его заклинание использовало тайную магию для подавления Бездны.

Утроба дико билась о паутину, окружающую ее, но ей не удалось убежать, как бы она ни старалась. В конце концов он перестал двигаться, и Хадикс смог сказать, что заклинание успешно подавлено.

Хадикс с облегчением рухнул, стараясь не позволить себе потерять равновесие из-за отсутствующей ноги.

Мне нужно двигаться быстро.

Хадикс полез в свою пространственную сумку и быстро достал мощный лечебный эликсир, полученный из крови троллей. Этого будет недостаточно, чтобы отрастить его конечности, но это даст ему достаточно времени, чтобы закончить свои дела.

Как только это было сделано, Хадикс собрал всю возможную решимость для того, что будет дальше.

Энергии Пустоты, которые он почувствовал от заклинания, которое чуть не убило его, были, безусловно, самыми мощными, которые Хадикс ощущал в своей жизни. Кто бы ни создал его, это была угроза, существованию которой нельзя было допустить.

Он абсолютно не мог допустить, чтобы его собственная неудача поставила это под угрозу, сообщив им, что их расследуют. К счастью, единственным сработавшим заклинанием было заклинание Пустоты, у которого не было сигнала тревоги. К сожалению, Престор поймет, что произошло, как только вернется.

Хадикс колебался лишь мгновение, прежде чем обратить свое внимание на все еще подавленное заклинание Пустоты. Он сработал раньше, потому что какая-то его часть была способна ощущать тех, кто обращал на нее пристальное внимание. Хадикс чувствовал, что оно хочет продолжать атаковать его, но не было никакого риска, что он это сделает, пока он сдерживал его.

У меня начинает кружиться голова… Мне пора действовать.

Плотно сдерживая сильное отвращение, которое он испытывал при этом, Хадикс погрузился в воспоминания о времени, которое он провел со своим наставником, старейшиной Йел'рином. Большинство уроков, которые преподала ему Йельрин, были ужасающими, но у Хадикса не было другого выбора, кроме как использовать их в данном случае. Воспоминания о времени, когда он был молод и наивен, и ему понадобилось слишком много времени, чтобы увидеть правду о Старце, который обещал научить его тайнам, о которых большинство визирей могли только мечтать.

Заклинание, которое чуть не убило его, было слишком сложным творением, чтобы Хадикс мог воспроизвести его с помощью Бездны. Однако ему не нужно было это повторять. Ему просто нужно было вернуть его в прежнее состояние до того, как он сработал, что едва ли было в его силах.

Хадикс судорожно вздохнул и сосредоточился на том, чтобы направить Пустоту. Он сразу же почувствовал, как его тело пытается отвергнуть нечистую магию. Он был хорошо приспособлен к тайной магии, поэтому использование других видов магии было непростой задачей.

Хадиксу потребовалось почти десять минут, чтобы вернуть заклинание в то состояние, в котором он его нашел. Десять мучительных минут, в течение которых боль в отсутствующих конечностях усиливалась с каждой минутой, а шепот становился все громче.

Как только он закончил, Хадикс немедленно закрыл бреши, которые он сделал во внешних защитах, и обыскал окрестности, чтобы убедиться, что все в порядке. К счастью, казалось, что пасть сожрала его конечности целиком, так что ему не нужно было беспокоиться о каких-либо следах крови.

Окончательно…

Убедившись, что его попытка вторжения не будет раскрыта, Хадикс использовал последние остатки своей магии, чтобы телепортироваться в комнату своего ученика в Столице. Если бы у него хватило на это сил, то Хадикс, возможно, действительно рассмеялся бы над выражением лица Кривакса, когда тот появился в своей комнате без руки и ноги.

Перестань волноваться, паршивец. Не то чтобы я впервые потерял конечность. Это всего лишь цена чрезмерной самоуверенности.

А так у Хадикса не было сил ни на что, кроме как потерять сознание на полу. Когда мир погрузился во тьму, он не мог не заметить маслянистый шепот, который смутно напоминал его старого хозяина, который начал становиться слышимым где-то в глубине его сознания.

Ох… шепот вернулся. Они не исчезнут в течение нескольких месяцев, не так ли?