«Орден уже истощает свои ресурсы и влияние до предела, Хадикс», — сказала фигура провидца Иксита, отображаемая через магический кристалл. «У нас и так мало ресурсов и проверенного персонала в Восточных королевствах. В настоящее время мы едва ли можем себе позволить послать кого-нибудь исследовать Орду».

«Если наши коллеги не могут позволить себе предложить мне поддержку, тогда им следует прекратить свои непрекращающиеся требования, Иксит», — грубо сказал Хадикс, более чем раздраженный.

Орден уже некоторое время просил Хадикса взять на себя миссию по изучению Орды на предмет влияния Бездны, отказываясь при этом понимать, что такая попытка займет больше времени, чем у него было в наличии. Это продолжалось с тех пор, как какой-то аналитик просмотрел отчеты Штормграда о магии Орды.

К сожалению, Кривакс мог сделать очень мало, чтобы обеспечить ему алиби во время его отсутствия, поэтому о такой миссии не могло быть и речи. Кроме того, учитывая, что Хадикс в последнее время обнаружил увеличение количества энергии Пустоты в столице, ему было лучше проводить время там, где он был.

«Я понимаю твое разочарование, Хадикс, но ты один из самых могущественных магов Ордена», — сказал Икшит, пытаясь убедить Хадикса. «У нас нет активов в Восточных Королевствах, более подходящих для этой задачи, чем вы».

«Тогда это похоже на то, что нам следует изменить», — категорически сказал Хадикс. «Я прекрасно осознаю свою ценность, но Орден более чем способен собрать команду, способную выполнить то, о чем вы просите. Почему мы этого не сделали?»

«Риски просто перевешивают выгоды», — неохотно признал Икшит. «В результате некоторых более явных манипуляций Ордена в последнее время Верховный Король становится все более подозрительным. Я даже начал замечать, что старейшина Надокс относится ко мне с подозрением».

Хадикс был слегка удивлен словами своего коллеги. Как и его ученик Кривакс, старейшина Надокс был одним из немногих встреченных им визирей, которые, к сожалению, были обременены чрезмерным сочувствием и сентиментальностью. Если Надокс действительно начал подозревать Иксита, того, кого Надокс взял в ученики в тот момент, когда он присоединился к Кругу Визирей, тогда ситуация действительно становится ужасной.

Хадикс уже пришел к выводу, что Ордену будет практически невозможно скрыть себя или существование Пустоты, учитывая текущие обстоятельства, но, похоже, дела развивались быстрее, чем даже он ожидал.

Проклятые дураки…

Хадикс, вопреки тому, что мог подумать его собственный ученик, принадлежал к той части Ордена, которая считала, что их крайняя секретность больше вредит их усилиям, чем помогает им. В конце концов, невежество редко было сильной защитой от угроз, но он был в меньшинстве.

"Я понимаю. Тогда я полагаю, что будет сложно перевести больше наших членов в Восточные королевства, не предоставив Верховному королю внятных объяснений», — сказал Хадикс, обдумывая ситуацию. Большинство визирей с его навыками и властью занимали важные посты в Азжол-Нерубе, и их нельзя было легко перевести без веского оправдания. «Тем не менее, я не могу уделить время исследованию Орды по всем причинам, которые я уже объяснил».

Икшит вздохнул, прежде чем кивнуть в знак понимания: «Очень хорошо, Хадикс. Пока вы здесь, я могу рассказать вам о нашем расследовании Даларана и Кирин-Тора.

«Пожалуйста, сделайте это», — сказал Хадикс, внезапно почувствовав гораздо больший интерес к разговору.

Следующие тридцать минут Хадикс провел, разговаривая с Икситом о различных интересах Ордена в Восточных королевствах. Учитывая, что многие лидеры Ордена были влиятельными людьми с плотным графиком, им редко выпадала возможность провести большую встречу. Таким образом, Икшит был тем, кто обычно отвечал за информирование Хадикса о текущих событиях.

После того, как Хадикс был вынужден покинуть Даларан и вернуться в столицу, завершив тем самым свое расследование в Кирин-Торе, Орден послал одного из своих лучших следователей, чтобы заменить его. Хадикс был уверен, что они смогут раскрыть секреты Даларана. В конце концов, сохранение и раскрытие секретов было навыком, который Орден Каль'тута совершенствовал на протяжении тысячелетий.

По словам Иксита, их расследование довольно ясно показало, что люди в определенной степени знали о Пустоте, называя ее «Теневой магией». Расследование еще не было завершено и не будет завершено еще довольно долго, но не было никаких признаков того, что Даларан знал о Древних Богах.

Хадикс задавался вопросом, как они могли знать о Пустоте, но при этом оставаться в неведении о Древних Богах.

Было ли это признаком того, что влияние Древних Богов было меньше в Восточных Королевствах по сравнению с Нордсколом? Означало ли это, что в Восточных Королевствах нет тюрьмы, подобной Ульдуару? Если да, то какое значение это имело бы для эффективности Ульдуара, если заключенное в нем злое существо все еще могло распространять свое влияние на близлежащие земли?

Слишком много вопросов. Слишком много последствий. Для Хадикса было невозможно прийти к выводу, не собрав больше информации, но, поскольку ставки были настолько высоки, было трудно удержать его разум от убегания от него.

Хадикс почти всю свою жизнь знал об угрозе, которую Пустота представляла для мира. С того момента, как Старейшина Ел'рин предал его и Орден принял его, Хадикс пообещал себе, что посвятит свою жизнь борьбе с влиянием Древних Богов.

Было время, когда Хадикс верил, что Орден побеждает в этой битве, но с каждым новым открытием он начинал верить в свою прискорбную наивность.

Хадикс устало снова сосредоточил свое внимание на Иксите; Провидец замолчал и выжидающе смотрел на него.

Ах, я, должно быть, потерялся в своих мыслях.

Хадикс произнес быстрое заклинание, которое позволило бы ему вспомнить слуховую информацию последних нескольких минут, прежде чем ответить Икситу: «Калимдор? Нет. Я не слышал упоминаний о таком месте. Почему ты спрашиваешь?"

«Я думал, что нет. В ходе нашего расследования Калимдор необычное количество раз упоминался как некая мифическая земля к западу от Восточных королевств», — объяснил Икшит. «Существует мало доказательств того, что оно действительно существует, всего лишь множество древних человеческих легенд, но Орден не желает сразу отвергать такую ​​возможность после того, как мы не узнали о Восточных Королевствах. Если вы услышите что-нибудь о Калимдоре, обязательно сообщите нам».

"Понял."

Хадикс не был уверен, как бы он отреагировал, если бы там появился еще один беспокойный континент, наполненный неизвестными угрозами. Одни только Восточные королевства уже сделали его жизнь намного более занятой, чем она была за последние столетия, однако Хадикс не слишком беспокоился. В конце концов, гораздо более вероятно, что Калимдор был всего лишь своего рода человеческой легендой.

Сколько неизвестных континентов могло существовать в одном мире?

«Помимо этого, единственный предмет, представляющий интерес, который мы обнаружили, — это смутные упоминания о демонах и чем-то, что люди называют «магией Скверны», — сказал Икшит, слегка запинаясь на Общем языке. «Один из наших коллег считает, что описание этой магии Скверны совпадает с нашими историческими записями времен Великих Расколов. Если вы услышите что-нибудь о магии Скверны, мы тоже хотели бы услышать об этом.

Хадикс кивнул, подтверждая это. Стало обычной практикой держать его в курсе тем, которые они исследовали, когда дело касалось Восточных королевств. Невозможно было предсказать, когда какой-нибудь одноразовый комментарий, сделанный каким-нибудь магом или дворянином, может представлять интерес, поэтому было лучше, чтобы Хадикс знал, к чему прислушиваться.

Когда он собирался запросить дополнительную информацию, Хадикс остановился, поскольку его внимание было отвлечено, когда он заметил Кривакса, проходящего через его чары.

— Боюсь, нам придется продолжить его разговор позже. Мой ученик возвращается со своей тайной встречи с руководством Штормграда, — объявил Хадикс.

«О, визирь Кривакс? Как вы думаете, чего хотели люди?»

«Понятия не имею, но если я знаю Кривакса, то, скорее всего, это сделает мою жизнь более проблематичной, чем она есть сейчас», — сказал Хадикс, уже смирившись с любым раздражающим вопросом, который Кривакс собирался ему представить.

Жизнь была проще, когда его дни были посвящены выслеживанию дураков, развращенных Бездной, и присмотру за другими визирями со слишком большими амбициями и недостатком здравого смысла.

Хадикс убрал магический кристалл и повернулся, чтобы дождаться прибытия своего ученика. Когда Кривакс вошел в дверь с документами и с задумчивым выражением лица, Хадикс сразу понял, что его предсказания вот-вот сбудутся.

«Визирь Хадикс! Во время встречи Штормград поделился важной информацией».

Его ожидания быстро оправдались, когда Кривакс объяснил, что произошло во время встречи с представителями Штормграда.

Как тебе удается всегда оказываться в таких ситуациях?

К счастью, эта ситуация была не такой радикальной, как в тот раз, когда его ученик перевернул нерубское общество, открыв неизвестный континент. Тем не менее, получение подтверждения того, что человек использует магию – почти наверняка магию Бездны – чтобы манипулировать разумом своих собратьев, было непростым делом. Многие из его коллег в Ордене уже пришли к выводу, что скрыть информацию о Бездне будет чрезвычайно сложно, особенно после того, как они обнаружили, что Кирин-Тор уже знает больше, чем им хотелось бы.

Обнаружение того, что Пустота используется таким вопиющим образом, никого в Ордене, по меньшей мере, не обрадовало бы. Это будет просто еще один вопрос, который должна расследовать целая команда визирей, но в конечном итоге им будет заниматься только Хадикс.

«Мы уже знали, что кто-то в столице работает против нас», — сказал Хадикс, просматривая документы, которые ему передал Кривакс. Люди были на удивление тщательны в своем расследовании. «Однако ситуация гораздо более серьезная, чем мы ожидали».

Хадикс знал о Пустоте и ее возможностях больше, чем большинство бедных дураков, пытавшихся ею овладеть. Хотя то, что Пустота была коварной силой, хорошо подходящей для развращения мыслей других, было правдой, некоторые манипуляции были проще, чем другие. Начинающему культисту Бездны было чрезвычайно трудно заставить кого-то сделать что-то, что явно противоречило его природе; гораздо легче было подтолкнуть жертву к чему-то, чем напрямую контролировать ее.

Было много людей, которые были бы крайне заинтересованы в предложении помощи Штормграду во время Первой войны, либо из-за тесных деловых связей, либо из-за членов семьи, которые там жили. Тот факт, что кому-то удалось манипулировать таким количеством людей во всех странах Восточных королевств, дал понять Хадиксу, что это чрезвычайно серьезная ситуация.

Он искренне сомневался, что один человек способен на столь масштабные манипуляции. Если так, то это должен быть самый могущественный культист Бездны, которого Хадикс когда-либо видел в своей жизни.

«Учитывая то, что нам известно на данный момент, вполне вероятно, что мы имеем дело с мощным и хорошо зарекомендовавшим себя культом», — заявил Хадикс, закончив просматривать доказательства. «Этот «Дом Престор», скорее всего, был испорчен и скомпрометирован Бездной. Дом Рейвендольт, кажется, просто отвечает за предоставление им более приземленных преступников и убийц.

Кривакс на мгновение, казалось, удивился, прежде чем кивнул и ответил: «Это имеет смысл, но как, по-твоему, нам следует с этим справиться, визирь Хадикс? Я не думаю, что с этим будет очень легко справиться, особенно не привлекая внимания».

Он не ошибается…

Если бы это был Азжол-Неруб, то Хадикс просто провел бы некоторое расследование, чтобы выяснить, кто был испорчен Бездной, прежде чем убить их. Однако маловероятно, что ему удастся избавиться от целого культа, не привлекая к себе внимания, особенно учитывая отсутствие влияния Ордена в Восточных Королевствах.

Нет, Хадиксу придется действовать осторожно, и он сможет рассчитывать только на свою поддержку… а также на Кривакса.

«Мы начнем с оценки предполагаемых жертв этого культа на предмет психических манипуляций», — сказал Хадикс после некоторого раздумья. «Даже если эти люди были неспособны что-либо обнаружить, это не значит, что я не могу. Важно, чтобы мы действительно проверили то, с чем столкнулись, даже если все доказательства указывают на один вывод».

«Вы намерены встретиться с принцем Ринном? Я не смог предложить им никаких обязательств самостоятельно, поэтому они очень заинтересованы в разговоре с вами, визирь Хадикс».

— Полагаю, что должен, — сказал Хадикс, преодолевая свое нежелание. Ему едва ли нравилось разговаривать с большинством нерубианцев, не говоря уже о некоторых человеческих детенышах, но приходится приносить жертвы. «Мы будем с ними сотрудничать. На данный момент они проделали адекватную работу, и их помощь может пригодиться, когда дело дойдет до сбора дополнительных доказательств».

Это была простая истина: люди понимали других людей так, как Хадикс никогда не мог воспроизвести, поэтому требовалось некоторое сотрудничество. Он прекрасно сознавал, что не обладал тем естественным сочувствием, которое, казалось, так легко доставалось его ученику.

— Визирь, у меня есть предложение, — сказал Кривакс.

Хадикс сосредоточил свое внимание на своем ученике. Кривакс обычно не уклонялся от ответа, если только не собирался сказать что-то, что, по его мнению, Хадикс не хотел бы услышать.

"Каково ваше предложение?"

«Я считаю, что нам следует связаться с Кирин-Тором и обратиться к ним за помощью», — нерешительно сказал Кривакс.

Хадикс мгновенно понял, что происходит в голове его ученика: «Вы обеспокоены тем, что я буду выступать против этого курса действий из-за необходимости сохранения секретности. Однако недавно мы узнали, что Кирин-Тор уже знает о Бездне. Стремление к их сотрудничеству не было бы большим риском».

— Я рад это слышать, — сказал Кривакс с облегчением. — Означает ли это, что мы это сделаем?

Хадикс на мгновение задумался над предложением, прежде чем ответить: «Объясните, почему вы считаете это лучшим вариантом действий, и объясните мне, почему Штормград еще не сделал этого». Он уже видел преимущества сотрудничества с Далараном, но хотел услышать оправдания своего ученика.

«В отличие от нас, Кирин-Тор имеет достаточно политического влияния в Восточных Королевствах, поэтому им не нужно проявлять осторожность при противостоянии человеческой знати», — быстро объяснил Кривакс. «Более того, всегда полезно укреплять доверие, когда появляется такая возможность. Что касается того, почему Штормград не пожелал перенести это в Кирин-Тор, это может показаться странным, но у них очень мало влияния на Даларан, даже по сравнению с нами».

"Ой? Почему это?" — с любопытством спросил Хадикс. Для него было мало смысла в том, что относительный новичок, такой как Азжол-Неруб, будет иметь большее влияние в Даларане, чем давно существующее человеческое королевство, такое как Штормград.

Хадикс знал, что его ученик гораздо больше интересовался поверхностными расами и их историей, чем он сам, поэтому он предполагал, что Кривакс найдет ответ.

«Чтобы быть более ясным, Штормград и Даларан никогда не имели близких отношений», — сказал Кривакс, и в его тоне прокрался намек на энтузиазм, когда он начал говорить на интересующую его тему. «В отличие от других королевств, Штормград всегда старался обучать собственных магов, а не отправлять их в Даларан. Они даже посвятили большую часть своей столицы только этой задаче».

Хадикс понимающе кивнул. Было достаточно легко понять, что Даларан не хотел бы, чтобы его странная монополия на магическое обучение за пределами Кель'Таласа была поставлена ​​под сомнение.

«Отношения между ними ухудшились из-за Медива, который был тесно связан со Штормградом».

Медив — это имя, с которым Хадикс более чем знаком во время своего пребывания в Восточных королевствах. Судя по всему, когда-то он был близким другом бывшего короля Штормграда, прежде чем тот предал всех и открыл Темный Портал. Хадикс пожалел, что у него не было возможности встретиться с этим человеком.

Абсурдно было то, что человек, которому едва исполнилось несколько десятилетий, стал достаточно сильным, чтобы открыть портал в другой мир. Даже если весь Азжол-Неруб посвятит себя повторению такого подвига, Хадикс сомневался, что он сможет добиться успеха.

Так много о Восточных королевствах не имело смысла, и Хадикс хотел узнать больше .

«Неужели люди Штормграда не способны отказаться от своей гордости? Я не понимаю, почему они должны так беспокоиться о своих плохих отношениях с Далараном, когда ситуация настолько серьезна», — сказал Хадикс.

«Принц Ринн не верит, что из этого что-то получится, учитывая имеющиеся у них доказательства», — разочарованно сказал Кривакс. «Плохие отношения между ними значительны, тем более, что Даларан был одной из сторон, которые не смогли предложить Штормграду помощь, и они не могут использовать магические манипуляции в качестве оправдания в своем случае».

— Понятно, — задумчиво сказал Хадикс. История человечества была не самой интересной темой, но в данном случае она, несомненно, была полезной. «Я полагаю, что, учитывая эти обстоятельства, имело бы смысл, что Азжол-Неруб действительно мог бы иметь большее влияние в Даларане, чем в Штормграде. В конце концов, они закупили у нас большое количество зверей. Тогда очень хорошо. Ты можешь подойти к Кирин-Тору и сообщить им о проблеме.

Кривакс был тем, кто чаще всего контактировал с Далараном, поэтому было бы разумно, чтобы именно он рассказал об этой ситуации Кирин-Тору. Хадикс всегда знал, когда уместно делегировать работу, и это был один из таких моментов.

«Спасибо, Визирь. Я считаю, что лучше всего было бы сделать это через несколько дней», — сказал Кривакс. «Недавно архимаг Рунный Ткач сообщил мне, что Совет Шести получил сообщение о том, что архимаг Крас намерен вскоре вернуться в Даларан».

В Hadix не увидели проблем с ожиданием еще нескольких дней. Им было бы полезно, если бы весь Совет Шести присутствовал в Даларане, когда Кривакс сообщил им о ситуации, а также дал бы ему больше времени для сбора информации.

Хадикс еще несколько минут обсуждал этот вопрос со своим учеником, прежде чем отослать его. У него было много приготовлений, которые ему нужно было сделать, если он хотел должным образом разрушить культ, который был достаточно глуп, чтобы нацелиться на его королевство.

Как Хадикс сказал Криваксу, первое, что он сделает, — это осмотрит предполагаемых жертв. А затем, после этого, он начнет изучать самих культистов, начиная с наиболее вероятного их члена, лорда Давала Престора.

Кориалстразу потребовалось время, чтобы расправить крылья и войти в Зал Аспектов Храма Драконьего Покоя. Обычно таким не-Аспектам, как он, никогда не разрешалось входить в Покои, но другие Аспекты еще не прибыли, и его возлюбленная дала ему разрешение, поскольку от него потребуется объяснить источник информации, которая привела к недавним событиям.

Именно оттуда он и другие супруги проводили свои встречи, пока Алекстраза отсутствовала, пытаясь собрать своих братьев и сестер.

После стычки со Смертокрылом и подтверждения того, что он держит когти на Душе Дракона и помогает Орде против народов Восточных Королевств, его возлюбленная и все ее супруги согласились, что что-то нужно сделать в качестве Смертокрыла. хранители жизни на Азероте. Вопрос о том, что было гораздо сложнее.

Во-первых, его королева заявила, что она должна сообщить другим аспектам о выживании Смертокрыла, и поэтому она и большинство ее супругов отправились на север, в Храм Драконьего Покоя. Алекстраза ясно дала понять, что, хотя она и сделает все возможное, чтобы заставить своих братьев и сестер начать действовать, на самом деле Драконьи стаи мало что смогут сделать напрямую, пока последние пешки Смертокрыла удерживают Душу Дракона, не рискуя порабощением или чем-то еще хуже.

Им, вероятно, придется дождаться подходящей возможности для удара, в чем Кориалстраз должен был помочь, собрав как можно больше их поклявшихся дракону агентов, их смертные существа были единственными, кого потенциально можно было использовать, чтобы помочь забрать Душу Дракона. отступите и оставьте Смертокрыло открытым для ударов Аспектов.

Они даже приказали стае Красных Драконов помогать Альянсу в их смертных формах любым возможным способом, чтобы скрыться от глаз Смертокрыла и с меньшей вероятностью стать прямой целью Души Дракона, если она будет выведена на поле битвы. Как естественное следствие их долгой жизни, многие из их членов были могущественными и влиятельными, поэтому их помощь была бы немалым благом для Альянса, даже в его менее мощных формах.

Предстояло еще многое сделать, но Кориалстразу вскоре придется вернуться к своим обязанностям одного из лидеров Даларана. Было важно, чтобы он был там и помог Кирин-Тору сделать все возможное для борьбы с Ордой, особенно теперь, когда они поняли, что Смертокрыл использует Орду для достижения своих собственных целей.

Было жаль, что они не могли просто проинформировать Совет Шестерых о Душе Дракона и попросить их помочь в ее обеспечении. Кориалстраз хорошо знал своих коллег и понимал, что существует слишком большой риск того, что кто-то из них попытается использовать его, вероятно, с гораздо большим эффектом, чем Орда.

Многие драконы верили, что если бы смертные имели в своих руках такую ​​силу, им было бы нелегко с ней расстаться, стремясь использовать ее, чтобы возвыситься за счет своей силы. Когда Кориалстраз задумался о том, как Кел'тузад, скорее всего, отреагирует на такой артефакт, даже если он не верил, что человек способен порабощать других против их воли, ему было трудно винить их за их предположения.

Однако это не означало, что смертных невозможно будет использовать в своих интересах. Правильное владение Душой Дракона требовало некоторой подготовки, поэтому опасность была небольшой, пока смертные оставались в неведении об истинной природе артефакта.

Раздумья Кориалстраза были прерваны, когда он почувствовал внезапную вспышку магии, которая указывала на то, что порталы Палаты используются. Кориалстраз почувствовал, как его настроение улучшилось, когда он увидел, как его королева проходит через портал и направляется в покои.

— Я рада видеть тебя, любовь моя, — тепло сказал Кориалстраз, когда она приблизилась. «Как прошла ваша миссия? Все прошло хорошо?»

«Это было трудно, но мои усилия принесли свои плоды», — сказала Алекстраза усталым, но удовлетворенным голосом. «Мои коллеги-аспекты согласились объединить силы, чтобы противостоять Смертокрылу. Малигос поначалу отнесся к моему подходу враждебно, но, как только понял ситуацию, согласился.

Кориалстраз не удивился. Вероятно, на Азероте не было ни одной души, которая ненавидела Смертокрыла больше, чем Лорда Малигоса.

Дальнейший разговор был приостановлен, поскольку портал снова начал вспыхивать, и другие Аспекты начали прибывать один за другим.

Первой была Изера, аспект рода зеленых драконов и мать снов. Крас не видел ее тысячелетия, но чувство, которое он испытывал в ее присутствии, было не из тех, которые он мог когда-либо забыть. Кориалстразу казалось, что он стоит в мирном и зеленом лесу и медленно засыпает, а чувство спокойствия наполнило Палаты.

В другой ситуации Кориалстраз был бы рад позволить себе мирно вздремнуть, но дело, стоящее перед ними, было явно слишком важным для такого.

Отвернувшись от Изеры, Кориалстраз взглянул на Аспекта, следовавшего за ней.

Ноздорму, Аспект Бронзовых Драконов, обычно называемый Вневременным, был тем, кого Крас не видел со времен Войны Древних. Кориалстраз мог понять, почему этого человека редко видели за пределами Пещер Времени. Отвечая за защиту потока времени Азерота, нередко можно было редко видеть бронзовых драконов, не говоря уже об их повелителе. Из всех Аспектов он, вероятно, был самым постоянно занятым.

Последний, вошедший в Зал, должен был выглядеть царственным, могущественным, образцом мудрости и интеллекта среди всех Аспектов… но Лорд Малигос выглядел совсем не так. Малигос, аспект рода синих драконов, выглядел так, как будто он не считал нужным позаботиться о себе на протяжении тысячелетий, чего он, скорее всего, и не делал. Дракон, которого многие когда-то называли «Хранителем магии», вошел в Зал Аспектов с глазами, в которых была равная доля боли, апатии и ненависти.

С тех пор, как Смертокрыл использовал Душу Дракона, чтобы уничтожить большую часть стаи Синих Драконов вместе со своими товарищами, Лорд Малигос уже не был прежним…

Те немногие оставшиеся члены Синей стаи, за исключением их повелителя, на протяжении тысячелетий боролись за выполнение своих обязанностей, пока он погряз в своем горе в Нексусе. Кориалстразу было трудно винить его; он не мог себе представить, как бы он поступил, если бы его возлюбленную забрали.

Но тот факт, что он был здесь, был обнадеживающим знаком, независимо от его нынешнего состояния.

Кориалстраз прервал свои мысли, когда Аспекты собрались вокруг центра Зала, занимая свои места в определенных местах, которые остались открытыми, и вскоре после этого его королева сочла нужным начать собрание.

«Добро пожаловать и спасибо всем, что прислушались к моему призыву», — сказала Алекстраза, и ее голос эхом разнесся по всему залу. «Мы собрались здесь сегодня из-за серьезной угрозы, которая вернулась в Азерот. Смертокрыл вернулся и снова владеет Душой Дракона. Я не считаю необходимым объяснять вам все последствия этого».

— Нет, сестра, — сказала Изера более серьезно, чем со времен Войны Древних. «Пока Нелтарион владеет Душой Дракона, в опасности не только все наши стаи, но и весь Азерот».

«К счастью, заклинание, которое мы наложили на Душу Дракона тысячелетия назад, не позволяет ему напрямую владеть артефактом», — отметил Ноздорму. «К сожалению, у него не будет проблем с тем, чтобы его смертные агенты использовали его вместо него. Если Орде, этим слугам Пылающего Легиона, удастся завоевать Восточные Королевства, то он, скорее всего, направит их и на остальной мир».

«Его безумие поистине велико, если он верит, что Легион выдержит его, используя своих агентов для своих темных хозяев, когда они вернутся», — с ненавистью пробормотал Малигос.

«Откуда мы знаем, что Орда — слуги Пылающего Легиона?» — спросила Изера.

«О, мы знаем это из загадочного письма, которое было доставлено Кориалстразу», — сказал Ноздорму, весело посмеиваясь.

«Вы знаете, откуда взялось это «таинственное письмо»?» — с раздражением спросил Малигос, адресовав свой вопрос Ноздорму, а не Кориалстразу. «У тебя тот раздражающий взгляд, который появляется всякий раз, когда ты знаешь что-то, чего не знают остальные».

Кориалстраз взглянул в глаза Лорда Ноздорму. Насколько он мог судить, он ничем не отличался от обычного.

— Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять: я уже сказал на эту тему все, что хотел, — пренебрежительно сказал Ноздорму. «Когда я захочу сказать больше, я сделаю это».

Малигос издал глубокое рычание, но не стал развивать эту тему. У Кориалстраза возникло ощущение, что это был разговор, который они уже много раз имели раньше.

«Я считаю, что нам следует сосредоточить наш разговор на Смертокрыле и на том, как мы намерены противостоять ему», — сказала Алекстраза, возвращая встречу в нужное русло. «Нашей самой важной целью должна быть защита Души Дракона, чтобы мы могли атаковать Смертокрыла, не рискуя оказаться под контролем. Род Красных Драконов уже начал организовывать наших смертных агентов для этого начинания, и я прошу вас всех также предложить свою помощь.

«У моей стаи очень мало смертных агентов за пределами Калимдора, но мы получим любую поддержку, которую мы сможем предложить», — предложила Изера.

«В последнее время произошло много временных аномалий, и я боюсь, что не смогу выделить многих, чтобы предложить помощь, но я сам буду доступен в это время», — спокойно сказал Ноздорму.

«Я… не уверен в состоянии поклявшихся дракону среди моей Стаи», — неохотно признался Малигос. «Мне нужно будет с ними проконсультироваться, но вы в любом случае получите их поддержку».

— Спасибо, — с благодарностью сказала Алекстраза. Кориалстраз знал, что Аспекты в последнее время мало общались и что его возлюбленная была рада возможности снова тесно сотрудничать с ними, независимо от обстоятельств. «Если мы хотим добиться успеха в сохранении Души Дракона, нам нужно сделать много вещей. Первый из которых — найти его…»

Кориалстраз внимательно слушал продолжение разговора, высказывая собственное мнение, когда это было уместно. Он знал о текущем состоянии мира смертных больше, чем большинство других драконов, поэтому его вклад был важен.

Ему оставалось только надеяться, что их будет достаточно…

«Конечно, теперь мы должны подумать о том, что собирается делать наш падший брат теперь, когда его первоначальный план по захвату нашей сестры провалился», — заметил Ноздорму. — В конце концов, ему никогда не нравилось, когда его планы не сбывались так, как он хотел. Раньше он скрывал свое присутствие, чтобы не предупреждать нас, но теперь, когда он знает, что мы знаем о его возвращении, он, вероятно, будет действовать более смело и открыто».

«У него, как и у его порочности, не будет недостатка в выборе», — заявил Малигос.

Пока все Аспекты кивали и смотрели в пустое пространство Зала, Кориалстраз мог только опасаться, что они, скорее всего, вскоре увидят ответ.