Крас, также известный как Кориалстраз, почувствовал легкое беспокойство, слушая, как Совет Шести обсуждает последние новости о том, как развиваются дела на юге. По всем данным, ситуация была ужасной, и Крас видел, как члены Совета повысили свою оценку угрозы со стороны Орды.

«Неужели наши попытки связаться со Стальгорном или Гномреганом не увенчались успехом?» — спросил Ансирем, его голос был полон удивления.

«Все наши попытки закончились полным провалом», — прямо сказал Кел'тузад. «Хотя магия Орды не отличается особой изощренностью, в ней есть определенная сила. Возможно, если бы я знал больше о магии, которую они используют, у меня было бы лучшее представление о том, как их победить.

Кел'тузад произнес последнюю часть, многозначительно глядя на Антонидаса, который просто полностью его проигнорировал.

Крас знал, что Кел'тузад считал Великого Мага ответственным за то, что он не позволил ему изучать более опасную магию непосредственно. В глубине души он был благодарен, что смертные были достаточно умны, чтобы строго ограничить изучение такой мерзкой магии; он знал гораздо больше, чем они, насколько опасными могут быть такие исследования, особенно в отношении развращающих сил Скверны и Бездны.

«Даже нерубианцы, кажется, больше не используют магию Пустоты, и они буквально произошли от существ, созданных из ихора Древних Богов», — подумал он в уединении своего разума.

Однажды, вскоре после катастрофического поражения нерубианцев в войне против врайкулов, некоторые из его людей предложили атаковать этих существ, пока они были наиболее слабыми. В конце концов, их раса в то время была слугой Древних Богов и поэтому считалась угрозой для Азерота.

В конечном итоге именно его любимая королева Алекстраза выступила против уничтожения целой расы разумных существ, какими бы опасными они ни были. Крас тогда не согласился с решением своей возлюбленной, даже если и держал свои мысли при себе, но теперь он увидел, что его королева была намного мудрее его.

Он все еще был удивлен тем, насколько сильно изменились существа после того, как не видел их в течение нескольких тысячелетий, и как бы внимательно он ни изучал их, он не мог найти никаких следов влияния Древних Богов. Казалось бы, это показало, что даже силы Древнего Бога могут обрести здравый смысл и отказаться от злонамеренных сущностей.

Крас не мог не усмехнуться про себя при этой мысли.

«Были ли какие-нибудь новости из столицы о каком-либо прогрессе, достигнутом Советом Семи Наций?» — спросил Антонидас, продолжая игнорировать Кел'тузада, когда архимаг пристально посмотрел в его сторону.

У Великого Мага была дурная привычка резко менять темы, которые он не хотел обсуждать или которые, как он знал, ни к чему не приведут.

«Мои контакты в столице говорят мне, что есть признаки того, что Гилнеас и Альтерак ослабляют свою оппозицию», — сказал Крас, решив высказаться, поскольку именно он знал больше всего о том, что происходит в столице Лордерона. «Я слышал слухи, что король Перенольд был напуган тем, как быстро Орде удалось завоевать Каз Модан, и даже король Седогрив, кажется, обеспокоен».

Продолжительность его жизни позволяла заводить отношения с самыми разными людьми, владевшими ценной информацией. Особенно, когда он мог поделиться информацией со своими собратьями из Красной стаи драконов или их Присягнувшими Драконам.

В конце концов, он был не единственным драконом, тайно живущим в обществе смертных.

У него самого был Присягнувший Дракону, полуэльф по имени Гарек Осенний Банд, который жил в Столице и верно служил ему.

— Хорошо, — с удовлетворением сказал Антонидас. «Возможно, они двое прекратят свои бесполезные ссоры, и мы наконец сможем дать бой Орде».

«Удалось ли тебе убедить своего отца, принца Кель'таса?» — спросил Крас. Учитывая, что его смертная форма была эльфом, было наиболее уместно, чтобы именно он задал такой вопрос.

— Нет, — сказал Кель'тас, выражение его лица становилось все более разочарованным, как это часто бывало при обсуждении его отца. «Ни мой отец, ни Великий Магистр не заинтересованы в присоединении к этому конфликту и не считают Орду серьезной угрозой для Кель'Таласа».

Было хорошо известно, что у принца Кель'таса было много разногласий со своим отцом и магистрами Луносвета по поводу нежелания его народа сотрудничать с чужаками. Принц был гораздо больше заинтересован в обучении и сотрудничестве с иностранцами до такой степени, что фактически проводил больше времени в Даларане, чем в Луносвете.

Крас знал принца много столетий, и это вселяло в него оптимизм, что в будущем у Кель'таласа будет такой непредвзятый король.

«Узнали ли они о статусе Андуина Лотара как прямого потомка родословной Арати?» - спросил Крас, имея в виду соглашение, заключенное Кель'таласом о погашении долга, который они задолжали за помощь Империи Арати во время Тролльих Войн.

«Он это сделал, и это единственная причина, по которой мой отец вообще подумывает об отправке помощи», — сказал Кель'тас. «Хотя я сомневаюсь, что какие бы силы они ни отправили, они будут настолько значительными, насколько должны быть. Я достаточно раз разочаровывался в своем отце и Созыве, чтобы знать, что лучше не ожидать, что Кель'талас мобилизует всю свою армию для борьбы с угрозой, которую они считают ниже себя.

Крас не сомневался в точности предположения принца; маловероятно, что Кель'талас окажет большую военную помощь против Орды, если только им лично не угрожают.

Часть его хотела смотреть на них свысока из-за такого менталитета, но он не был слеп к тому факту, что многие из драконьих стай чувствовали то же самое. Возможно, в его народе могла быть мудрость, остававшаяся в целом не вовлеченной в дела смертных, но чем дольше он жил среди них, тем труднее становилось обретать такую ​​мудрость.

Его собственная стая драконов была, безусловно, самой чуткой к смертным, но даже их добрые намерения имели тенденцию быть явно… покровительственными.

Остальная часть встречи была скучной, но необходимой, поскольку они обсуждали логистику и обсуждали идеи о том, как Даларан может наилучшим образом способствовать разгрому Орды. Лишь ближе к концу запланированного времени встречи кто-то упомянул о людях, которые были у Краса на уме с момента их прибытия в Восточные Королевства.

— А что насчет нерубианцев? — сказал Кел'тузад, когда разговор начал убаюкивать. «Можем ли мы предложить что-нибудь, чтобы убедить их помочь нам в борьбе с Ордой?»

В Зале Воздуха на мгновение воцарилась тишина, пока собравшиеся архимаги обдумывали вопрос, прежде чем принц Кель'тас издал насмешливый смешок.

«Я искренне в этом сомневаюсь», — сказал Кель'тас. «Большинство их визирей слишком сильно напоминают мне нескольких магистров, с которыми я общался на протяжении многих лет. Не помогает и то, что они вряд ли будут рассматривать Орду как угрозу, учитывая географическую изоляцию их королевства».

Это, конечно, было справедливо, хотя и не вселило в Краса большого оптимизма. Было мало шансов, что Азжол-Неруб сочтет Орду серьезной угрозой для их королевства, и они, вероятно, даже будут правы, не делая этого. Мысль о том, что Орда сможет переправить значительные силы в Нордскол, пройти неизвестно как далеко по бесконечному снегу и успешно атаковать могущественное подземное королевство, вероятно, наполненное всевозможными ужасающими существами, была смехотворной.

Однако то, что Орда вряд ли представляла угрозу их безопасности , не обязательно означало, что они не представляли угрозы интересам нерубианцев. Единственная проблема заключалась в том, что Крас не понимал их настолько, чтобы дать точное представление о том, чего они на самом деле хотят от Восточных Королевств.

Без такой информации было бы трудно убедить нерубианцев вступить в войну, которая их практически не затронула.

Оглядевшись вокруг, Крас понял по разочарованным выражениям лиц своих коллег, что они, вероятно, пришли к такому же выводу.

Совет обсудил различные методы, которые они могли бы использовать, чтобы убедить нерубианцев, но ни один из них не казался особенно жизнеспособным. Наиболее реальным предложением было использовать отношения Церкви Святого Света с нерубианским Повелителем Пауков по имени Ануб'рекхан, но было сомнительно, что этого будет достаточно, чтобы изменить политику целого королевства.

«Если мы не сможем убедить Азжол-Неруба сражаться с Ордой, тогда мы должны сосредоточить свое внимание на ресурсах, которые мы можем получить от них», — сказал Антонидас, заставляя комнату воцариться тишина, пока они обдумывали, что нерубианцы могут предложить в ближайшее время. отправки своих воинов.

«Может быть, они могли бы предоставить материальные блага? Руды у них определенно более чем достаточно, — предположил Кел'тузад, задумчиво поглаживая бороду.

«Дипломаты Лордерона уже начали переговоры с нерубской делегацией об обмене ценными товарами», — сказал Крас, вспоминая, что ему рассказали его контакты о текущей ситуации в Столице. «Переговоры продвигаются медленно, учитывая, что Азжол-Неруб, похоже, почти так же не склонен к торговле и взаимодействию с посторонними, как и Кель'талас… но, к счастью, они продвигаются ».

«Если Лордерон уже ведет с ними переговоры, то этот вопрос следует оставить на их усмотрение», — сказала Модера. «Их шелк может быть полезен для создания подходящей брони для наших магов и солдат».

Те немногие образцы нерубского шелка, которые им удалось приобрести даже в большей степени, чем редкий кель'дорайский шелк, оказались очень прочными, довольно устойчивыми к клинковому оружию и обладали определенными качествами, которые делали его чрезвычайно подходящим для зачарования и наложения чар. тайная магия. В чем-то это было похоже на кольчугу, но по тканевой форме.

Потому что большинство металлических доспехов не способствовали эффективному использованию заклинаний, поэтому большинство магов ограничивались мантиями и магическими средствами для своей защиты. Если бы они могли оснастить свои войска броней, в которой использовался такой материал, то это существенно повысило бы их боевую эффективность.

«Я подниму этот вопрос перед их делегацией, когда увижу их в столице», — заявил Антонидас. «Есть ли что-нибудь еще, имеющее отношение к войне, что мы могли бы получить от них?»

После того, как слухи об успешном завоевании Каз Модана Ордой достигли нерубианцев, они заявили о своем намерении вернуться в столицу, как только закончат размещение своего анклава. То, что они хотели оказаться в том месте, где принимались самые важные политические решения в такой бурный период истории, имело смысл.

Собравшиеся архимаги несколько мгновений обменивались задумчивыми выражениями, но никто не высказал дальнейших предложений.

«У меня есть идея… хотя я признаю, что она весьма неортодоксальна», — сказал Ансирем, нерешительно заговорив, увидев, что все остальные хранят молчание.

«Пожалуйста, друг, в такие времена ты не должен бояться высказывать свои мысли», — сказал Кель'тас. «Нам нужны все идеи, которые мы можем получить».

«Возможно, мне следует дать некоторый контекст, прежде чем поделиться своим предложением», — сказал Ансирем, сделав паузу на несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить. «Несколько дней назад я отправился в нерубский анклав, чтобы задать визирю Криваксу несколько вопросов о его народе, которые меня интересовали».

«Хмф. Это дружелюбный, верно? — спросила Модера.

Визиря Кривакса очень быстро выделили как одного из членов нерубской делегации, с которым было легче всего поговорить. Это означало, что многие заинтересованные стороны считали его оптимальным человеком, к которому можно было бы обратиться, если бы у них было предложение сделать нерубианцам, несмотря на очевидное отсутствие у него авторитета по сравнению с его сверстниками.

По иронии судьбы, это означало, что один из самых важных членов нерубийской делегации с точки зрения дипломатов Восточного Королевства, казалось, был одним из наименее важных с точки зрения Азжол-Неруба.

Конечно, молодой нерубианин оказался в довольно... странной ситуации. Это было похоже на наблюдение за щенком, которому каким-то образом удалось поставить себя в ситуацию, когда он говорил от имени всей стаи драконов.

— Верно, визирь Кривакс — «дружелюбный», — продолжил Ансирем. «В основном я обратился к нему из-за комментария, который он сделал во время дуэли между Арканистом Пламенным Путем и Визирем Хадиксом, который вызвал у меня любопытство. Он рассказал мне, что некоторые Повелители пауков носят с собой стаи насекомых-людоедов.

«Хотя это, по общему признанию, звучит весьма увлекательно, я не уверен, какое отношение это имеет к рассматриваемой теме», — сказал Кел'Тузад.

«Когда я спросил его, может ли он рассказать мне больше об отношениях нерубианцев с неразумными насекомыми и паукообразными, у нас была долгая дискуссия, в ходе которой он показал мне конкретный артефакт», — сказал Ансирем, продолжая, как будто Кел Тузад ничего не сказал. «Это был своего рода магический инструмент, который позволял ему телепатически управлять неразумными представителями своего вида и меньшими беспозвоночными».

При словах Архимага все члены Совета внезапно проявили гораздо больший интерес.

Как и геомантия нерубианцев, это была форма магии, непохожая на все, что было в Даларане, и поэтому по своей сути была интересна любому магу, даже с намеком на любопытство.

«Хотя это, по общему признанию, звучит еще более увлекательно, я все еще не уверен, какое отношение это имеет к рассматриваемой теме», — протянул Кел'тузад.

«По словам визиря Кривакса, хотя такие артефакты обычно встречаются только среди высших каст их общества, они не считаются какой-либо великой тайной, и их не очень сложно создать», — сказал Ансирем, бросив раздраженный взгляд на Кел' направлении Тузада. «Мое предложение такое. Мы предлагаем приобрести эти артефакты по значительной цене вместе с неразумными существами, которыми они управляют, чтобы помочь в наших военных усилиях».

Красус не мог не чувствовать себя немного ошеломленным предложением Ансирема, и, быстро оглядев комнату, он понял, что его коллеги тоже потеряли дар речи. Идея просто… покупать живых существ у нерубианцев так же, как они покупали оружие, не приходила ему в голову…

Действительно ли Азжол-Неруб захочет пойти на такую ​​сделку?

Мысли Краса метались, когда он нашел время, чтобы обдумать этот вопрос, и был удивлен, когда не смог найти непосредственную причину, почему они этого не сделали. Из того, что он видел о нерубианцах, не было никаких указаний на то, что они считали йормунгаров или неразумных представителей своей расы чем-то большим, чем просто орудиями или вьючными животными, мало чем отличающимися от того, как другие смертные расы обращались со своими собственными созданиями.

Более того, с их точки зрения, это были инструменты, которые не было особенно сложно заменить.

На самом деле это не сильно отличалось от покупки голема в Кель'Таласе или лошадей в Стромгарде.

Существовала вероятность того, что нерубианцы не захотят продавать контролирующие артефакты, опасаясь, что они будут воспроизведены, но артефакты не имели особой ценности без существ, которыми они должны были управлять, и на которых Азжол-Неруб сохранял монополию.

С их точки зрения, большого риска на самом деле не было, что значительно повышало вероятность того, что они захотят рассмотреть такую ​​договоренность.

«Даже один йормунгар потенциально может стать ценным военным активом», — сказал принц Кель'тас с задумчивым выражением лица, поскольку он серьезно обдумывал неожиданное предложение. «Помимо ущерба, который он может нанести сам по себе, он позволит нашим солдатам легче атаковать укрепившиеся позиции противника».

Красус мысленно представил одного из колоссальных червей, прорывающего путь в крепость Орды снизу.

«Их листовки также пригодятся для разведки в обстоятельствах, когда наблюдение невозможно», — сказала Модера, глаза которого светились энтузиазмом по поводу этой идеи.

«Было бы трудно оценить, какую ценность принесут их скиттеры, не зная, сколько они готовы продать», — задумчиво сказал Красус. Против большой численности Орды их определенно нужно будет использовать массово, чтобы оказать значительное военное воздействие. «Но вопрос в том, что мы дадим им взамен? Судя по тому, что я видел о них до сих пор, нерубианцы кажутся чрезвычайно самодостаточными.

«Даларан не испытывает недостатка в ресурсах», — уверенно сказал Антонидас. «Я уверен, что мы сможем прийти к соглашению, когда я поговорю с ними. Молодец, архимаг Рунный Ткач, твое предложение… интригует.

Обсуждение вращалось вокруг этой темы в течение нескольких минут, прежде чем запланированное время встречи подошло к концу. Пока они на самом деле не поговорили с нерубской делегацией и не оценили их прием по продаже неразумных существ для использования в войне, им больше не о чем было говорить.

Крас покинул встречу с более оптимистичным настроением, чем в начале, и всю дорогу до дома провел, обдумывая все риски и выгоды. Он не удивился бы, если бы нерубианцы спрятали в своем подземном царстве больше, чем то, что они уже видели и слышали от них до сих пор.

Возможно, позже мне удастся убедить их разрешить делегации из Даларана посетить Азжол-Неруб в будущем, когда война закончится. Он задумался.

Было бы разумно оценить, как развивалось их общество после освобождения от влияния Древних Богов. В его возрасте так редко можно было испытать что-то новое и необычное, так что это могло быть даже приятным опытом.

Жаль, что у нас нет никого из нашей стаи драконов, живущих в Азжол-Нерубе. Мне придется обсудить этот вопрос со своей возлюбленной, когда я увижу ее в следующий раз.

Именно эти мысли отвлекли его настолько, что он почти не заметил присутствия, ожидающего сразу за границей защитных знаков, окружающих его дом. Крас махнул рукой и произнес быстрое заклинание предсказания, и был удивлен, когда оно обнаружило, что это молодая женщина-гоблин, нетерпеливо оглядывающаяся по сторонам, стоящая возле своего дома и явно ожидающая, пока кто-нибудь придет.

Это странно. Гоблины обычно не покидают Подбрюшье, и мой адрес должен быть известен лишь нескольким людям.

Крас не чувствовал, что кто-то еще ждет возле его дома, а одинокий гоблин явно не представлял большой угрозы, поэтому он без колебаний приблизился к ней.

Именно благодаря своему обостренному слуху он мог слышать, как гоблин бормочет про себя, когда приближался.

«Сколько времени понадобится, чтобы появился этот маг? Мне не платят достаточно, чтобы ждать на морозе…

Ах… так она все-таки меня ждет.

"Я могу вам помочь?" — спросил Крас, как только он оказался достаточно близко, чтобы гоблин мог его услышать, заставив ее испуганно вскрикнуть.

«Боже! Почему вы, эльфы, любите подкрадываться к людям?! Надо носить колокольчик или что-то в этом роде!» — сказал гоблин, угрюмо глядя на него.

— О, прими мои извинения, — протянул Крас, приподняв одну бровь. «Как невероятно грубо с моей стороны подкрасться к подозрительному человеку, ожидающему возле моего дома, мисс…»

— Меня зовут Мел Фиклпинч, и в этом нет ничего подозрительного! Я здесь по законному делу. Мне заплатили за доставку послания и все такое! — возмутился гоблин, вытаскивая запечатанное письмо из мешочка, висевшего у нее на поясе, и протягивая ему.

Крас посмотрел на гоблина с сомнением и направил свои магические чувства на букву, совершенно не удивившись, обнаружив, что она покрыта магией. Он снова посмотрел на гоблина, но не смог найти в выражении ее лица ничего, что указывало бы на опасность заклинаний, поэтому присмотрелся повнимательнее.

И только после того, как он обнаружил, что не может распознать некоторые заклинания, он начал относиться к этому вопросу более серьезно.

— Где ты взял это письмо? — спросил Крас, глядя на гоблина в поисках каких-либо признаков лжи. «Кто вам платит за эту доставку?»

"Как я должен знать? Эта штука появилась в моей комнате в Подбрюшье с кучей золота и инструкциями с адресом. Видишь ли, я не из тех, кто отказывается от золота, и это казалось достаточно простой работой, пока ты, конечно, не начал задавать вопросы, — проворчала она в последней части. «К тому же, я не из тех девчонок, которые настолько глупы, чтобы обмануть кого-то, кто может просто появиться в моей комнате так, чтобы я этого не заметил, слышишь?»

Крас, не колеблясь, немедленно заглянул в разум гоблина. К сожалению, гоблин, похоже, говорил правду, по крайней мере, насколько ей было известно. Ее даже не встревожила серия событий, очевидно, она уже сталкивалась с подобными вещами раньше в своих отношениях с картелем Steamwheedle.

Судя по ее поверхностным мыслям, она, похоже, полагала, что он был каким-то дилером Кровавого Чертополоха, вступающим в контакт с клиентом.

Крас еще раз взглянул на заклинания, прикрепленные к письму, и решил, что они, вероятно, не опасны. Те части, которые он не узнал, казалось, были какой-то анти-прорицательной магией, призванной скрыть личность отправителя, а не каким-то проклятием, призванным причинить ему вред.

«Спасибо», — сказал Крас, взяв письмо у гоблина. «Ваша доставка завершена. Вы можете уйти.

"О времени. Моя рука начала неметь, — проворчал гоблин. «Если вам понадобится что-то доставить, просто попросите Мела Фиклвинка! Вам не нужно беспокоиться о том, что я буду задавать какие-либо вопросы или разговаривать с охранниками.

Сделав свою подачу, гоблин быстро убежал, вероятно, не желая испытывать удачу с магом, который, по ее мнению, был каким-то торговцем наркотиками.

Крас какое-то время наблюдал за ней, прежде чем быстро направился в свой дом, закрыв за собой дверь. Как только он остался один, Крас немедленно наложил на букву диагностическое заклинание, в результате чего в воздухе перед ним образовался трехмерный тайный символ, представляющий заклинания.

Хм… как умно.

Помимо магии против предсказаний, ему были известны два других заклинания, наложенных на письмо. Одним из них было заклинание, которое распознавало физический контакт предполагаемого получателя письма и запускало таймер, который активировал вторичное заклинание через пятнадцать минут. Второе заклинание создаст небольшую вспышку огня, которая немедленно уничтожит букву, как только она активируется.

В обычных обстоятельствах такой опытный маг, как Крас, легко смог бы наложить контрзаклинание, чтобы удалить обе части магии, но была одна проблема. Оба заклинания были связаны с магией против предсказаний, которую нужно было сначала снять, если он хотел применить контрзаклинание.

Учитывая, что он никогда не видел такой магии за свою долгую жизнь, было мало шансов, что он сможет устранить ее всего за пятнадцать минут.

Понимая, что время у него ограничено, Крас решил проверить магию и быстро произнес заклинание гадания, которое должно сообщить ему каждому человеку, прикасавшемуся к письму в течение последних нескольких месяцев.

Он с восхищением наблюдал, как его заклинание, казалось, сразу же было поймано антипрорицательной защитой, прежде чем было поглощено и каким-то образом использовано для реального усиления защиты.

Как увлекательно... Никогда не видела ничего подобного...

Прошло очень много времени с тех пор, как Крас видел магию, которую он вообще не признавал, и это сразу заставило его заподозрить, что письмо было написано нерубианцем.

В конце концов, в настоящее время они были величайшим источником новой и неизвестной магии, а также людьми, чьи мотивы он понимал меньше всего, поэтому было бы больше смысла, если бы она исходила от них. Это наряду с тем фактом, что он почувствовал, что кто-то наблюдает за ним возле его дома вскоре после разговора с визирем Криваксом.

К сожалению, у него не было времени подробно изучить магию, но, учитывая, сколько усилий было потрачено на отправку ему письма анонимно, его содержание, вероятно, было достаточно важным, чтобы ему не следовало больше тратить время.

Крас сломал печать письма, развернул пергамент и тут же застыл в шоке, когда понял, что письмо было адресовано «Кориалстразу».

Не так уж много людей должны знать мое настоящее имя. Было ли это письмо отправлено другим драконом? Поклявшийся дракону агент? Но тогда к чему такая отговорка?

Когда Крас начал читать содержание письма, шок сменился замешательством, а затем и недоверием к возмутительным утверждениям письма. После того, как в письме упоминалась Душа Дракона, темный артефакт, который Драконьи стаи приложили все усилия, чтобы скрыть от мира, Крас начал относиться к этим заявлениям немного более серьезно. Мало кто должен знать, что он вообще существовал, и никто, кроме высших членов его Стаи, не должен знать, что он недавно пропал.

И только когда он прочитал половину письма, его неверие исчезло и превратилось в полную, всепоглощающую ярость.

Когда он прочитал о том, что орки намеревались сделать с его возлюбленной, его лицо исказилось от чистого гнева, а в горле начало формироваться низкое рычание.

Вспышки пламени танцевали по его коже, хотя комната вокруг него начала трястись. Книги слетели с полок и упали на землю, пузырьки с зельями разлетелись на куски, а земля под его ногами начала крошиться и трескаться.

Его ярость была настолько всепоглощающей, что он изо всех сил пытался сохранить свою смертную маскировку.

В порыве необузданного гнева Крас издал могучий рев, и волна магии вырвалась из него, разорвав комнату на части и закончившись только тогда, когда достигла защиты, не позволяя его вспышке предупредить весь Даларан.

Когда пыль улеглась, и архимаг, задыхаясь, стоял среди обломков того, что когда-то было мирной и красивой гостиной, он использовал каждую каплю силы воли, чтобы подавить свой безмерный гнев.

Сама мысль о том, что Орда использует Душу Дракона, чтобы сделать что-то такое… злое по отношению к человеку, которого он любил больше всего на свете, заставила его немедленно сбросить свой смертный облик и полететь на юг, чтобы лично сжечь их всех заживо.

Единственное, что мешало ему сделать это, — это другие утверждения, содержащиеся в письме.

Если Смертокрыл действительно жив и учит Орду, как использовать Душу Дракона… то остановить его будет непросто.

Если бы он был еще жив, то Смертокрыл был бы единственным Аспектом, все еще владеющим всеми силами, дарованными ему Титанами. Каким бы могущественным ни был Крас, его сила была бы совершенно незначительной по сравнению с павшим аспектом рода Черных Драконов.

Успокоившись, Крас быстро прочел остальную часть письма, отложив информацию как вопросы, с которыми нужно разобраться позже. Сейчас единственное, о чем он заботился, — это защитить свою возлюбленную.

Однако остальная часть письма в основном подробно описывает отношения между Ордой и Пылающим Легионом, о чем он уже подозревал, а также о конкретном орке по имени Гул'дан. Все это было чрезвычайно важно, но, судя по тому, что он мог сказать, не сразу зависело от времени, в отличие от опасности, угрожавшей его королеве.

Он мог бы беспокоиться о последствиях и значениях этой информации позже.

В тот момент, когда он закончил читать, Крас просмотрел письмо во второй раз, чтобы запомнить его содержание, и сразу же направился к гадальному зеркалу, находившемуся в его кабинете.

Однажды у своего зеркала Крас лихорадочно произнес заклинание предсказания, которое, как он надеялся, покажет ему Алекстразу, и почти рухнул от облегчения, когда заклинание сработало, в результате чего в зеркале появилось изображение ее полета по воздуху в сопровождении других своих супругов.

К сожалению, без инструмента наблюдения у него не было возможности открыть канал связи, хотя они, вероятно, знали, что за ними наблюдают.

После того, как все закончится, я собираюсь изобрести портативный инструмент наблюдения, который можно будет использовать во время полета. Меня не волнует, сколько времени это займет.

Убедившись, что его возлюбленная в настоящее время в безопасности, Крас закончил заклинание предсказания и приступил к написанию собственного письма, которое будет волшебным образом отправлено Великому Магу, если он не вернется в Даларан в течение нескольких дней. Если бы Орда владела Душой Дракона, то путешествие, которое он собирался совершить, не было бы безопасным, и Совет должен был бы узнать правду.

Крас все еще не до конца верил в содержание отправленного ему письма, но если был хоть небольшой шанс, что оно окажется правдивым, то действовать нужно было немедленно. Если все это было ложью, то тот, кто это послал, будет глубоко сожалеть о своих действиях, когда найдет их.

Независимо от того, было ли его содержание правдивым или ложным, тот, кто написал письмо, знал больше, чем следовало. Крас, без сомнения, сделает все, что в его силах, чтобы найти их после того, как будут решены более важные вопросы, но то, что произойдет, если он добьется успеха, будет зависеть от правдивости их утверждений.

У него уже есть подозрения относительно того, кто мог его отправить, но в любом случае он достаточно скоро узнает, правдиво ли содержание.

К счастью, как член Совета Шести, он имел право совершать незапланированные телепорты в город и из него, когда хотел, чем сейчас он с радостью злоупотреблял.

В фиолетовой вспышке магии Крас появился за много миль от него, в лесу в южной части нагорья Арати.

Из-за пространственных искажений, создаваемых Темным порталом, это было настолько близко, насколько он мог надежно телепортироваться с такой небольшой подготовкой. Этого было бы достаточно теперь, когда он был вдали от цивилизации.

Впервые за долгое время архимаг, известный как Крас, сбросил свой смертный облик, и Кориалстраз принял свою истинную форму. Двумя взмахами своих тяжелых крыльев, которые разбросали окружающие листья в воздух, красный дракон поднялся в воздух и начал лететь к своей королеве так быстро, как только мог.

Клянусь, если ей причинят вред, я не успокоюсь, пока не убью всех виновных.