Ноздорму позволил вздоху пролететь сквозь пасть, почувствовав, что Хронорму приближается к его логову.

Хотя он любил всех членов своей стаи, и Хронорму, в частности, хорошо справлялась со своей ролью исследователя временных аномалий, она всегда приближалась к нему только для того, чтобы поговорить о важных вопросах.

Заставив себя окончательно проснуться, Ноздорму встал с того места, где лег спать, и приготовился к предстоящему разговору. С тех пор, как несколько лет назад произошли существенные изменения в будущем временной шкалы, Род Бесконечных Драконов удвоил свои усилия по искажению временного потока.

Ситуация начала возвращаться в норму теперь, когда они поняли, что род Бронзовых Драконов остается достаточно сильным, чтобы остановить их, но это не меняло того факта, что в последние несколько лет у него было мало шансов отдохнуть.

Стряхнув песок со своей чешуи, Ноздорму взглянул на свое логово, наполненное бесценными артефактами, которые он собрал со всего временного потока. Все артефакты уже сыграли свою роль в истории, поэтому их сбор не причинит вреда потоку времени.

Даже ему нужно было хобби, и коллекционирование артефактов забавляло его и помогало облегчить бремя, лежащее на его плечах.

Быстро применив свою магию, Ноздорму превратился в смертный облик. Там, где раньше стоял Дракон, теперь стоял высокий Кель'дорай с мудрыми голубыми глазами, длинными каштановыми волосами и одетый в царственные одеяния бронзового цвета.

Хронорму, похоже, предпочитал ее смертную форму, а гномы были слишком малы, чтобы ему было удобно разговаривать, нося свою настоящую кожу.

Ноздорму не пришлось долго ждать, прежде чем женщина-гном, выглядевшая весьма утомленной, вошла в его логово.

— Мастер Ноздорму, — сказал Хронорму, почтительно поклонившись. «Попытки Бесконечной стаи драконов помешать Медиву открыть Темный портал были отражены, и их атаки на торговый корабль, направлявшийся в Нордскол, были отбиты».

— Хорошо, — устало сказал Ноздорму. «Надеюсь, теперь они понимают, что значительный сдвиг в будущем не означает, что наш полет ослаб или что они смогут беспрепятственно атаковать поток времени».

— Надеюсь, это так, Мастер Ноздорму, — сказал Хронорму таким же утомленным голосом. «Последние несколько лет дела были трудными, и мне бы хотелось немного отдохнуть. Есть ли какой-либо прогресс в обнаружении источника изменения временной шкалы?»

— Немного, но не так сильно, как я надеялся, — сказал Ноздорму, изо всех сил стараясь подавить раздражение.

Хотя некоторые члены его стаи считали, что он знает всё, что нужно знать о том, что было и будет, Ноздорму знал, что это далеко от истины.

Он мучительно осознавал, что во всем космосе существует множество чрезвычайно могущественных сущностей, способных либо обмануть его, либо скрыть вещи от его зрения. В частности, Древние Боги, какими бы запечатанными они ни были, часто использовали свою силу, чтобы нарушить ход времени и скрыть определенные события, затрудняя для него различение истины, заставляя ложные пути казаться более реальными, чем они должны.

Существовал также Пылающий Легион, владевший мощной магией Скверны и существовавший в Круговерти Пустоты, царстве, в котором время текло по-другому.

Ноздорму знал о прошлом и будущем больше, чем любое другое существо на Азероте, но он не был богом.

Он не был Лордом Аман'тулом.

Возможно, все будет по-другому после того, как сила, которую он наделил Душу Дракона, вернулась к нему, и он полностью восстановил дар, который дал ему Лорд Аман'тул, но на данный момент у него было много могущественных соперников.

Однако Ноздорму начал верить, что они не несут ответственности за изменения в будущем, как он первоначально полагал.

Он пришел к такому вердикту после того, как пришел к выводу, что изменения в будущем были слишком… благоприятны для судьбы Азерота.

Конечно, это не означало, что все изменения были хорошими, но они определенно были предпочтительнее того, что существовало раньше.

«Хотя мне не удалось точно выяснить, что побудило одного из нерубианцев вступить в контакт с представителями Восточных Королевств, я пришел к выводу, что ни Древние Боги, ни Пылающий Легион вряд ли могут быть источником», — торжественно сказал Ноздорму. .

Первые несколько лет после изменения он беспокоился, что это была какая-то форма сложного заговора Древних Богов, но недавние расследования показали, что это маловероятно.

"Действительно?" – удивленно воскликнул Хронорму. — Тогда что могло стать причиной этого?

— Не знаю, — сказал Ноздорму с оттенком беспокойства. «Возможно, я смогу ответить на этот вопрос в ближайшем будущем, но на данный момент мои пути расследования исчерпаны».

Хотя большая часть будущего изменилась, уничтожение Души Дракона в ближайшем будущем и возвращение его полной силы все еще было суждено произойти, даже если детали события изменились.

Ноздорму и Хронорму продолжали больше говорить об изменениях во временной шкале и возросшей активности Бесконечной стаи драконов, но вскоре ему стало очевидно, что ее опасения не утихли полностью.

— Что тебя так беспокоит, Хронорму? — спросил Ноздорму, надеясь, что он сможет найти способ облегчить ее беспокойство.

— Ничего, Мастер Ноздорму. Просто… кажется, тебя гораздо меньше беспокоят изменения во временной шкале, чем остальную часть нашего полета, — нерешительно сказал Хронорму. "Почему это?"

Ноздорму сдержал вздох, обдумывая, как ответить на ее вопрос. По правде говоря, это был не первый раз, когда что-то неожиданное происходило на временной шкале, и он уже давно научился «держать удары», если использовать человеческий термин.

Однако многие в отряде считали его непогрешимым, особенно среди молодых членов, и считали, что ничто не могло ускользнуть от его взгляда. Он изо всех сил старался разубедить их в этом представлении, но ему не помогло то, что он был намного сильнее, чем большая часть его стаи.

«Хронорму, само время, с определенной точки зрения, является иллюзией», — сказал Ноздорму после того, как закончил организовывать свои мысли. «Единственная истинная реальность — это сейчас, настоящий момент, в котором мы живем. Каждый момент прошлого — это воспоминание, а каждый момент будущего — это надежда или страх, которые еще не проявились. Род бронзовых драконов отвечает за защиту путей времени от порчи. Мы не обязаны контролировать путь, по которому он течет. Я продолжу искать источник этих изменений, но, учитывая, что это не является результатом попыток исказить потоки времени, я не вижу необходимости слишком беспокоиться».

Ноздорму подождал несколько секунд, пока Хронорму, казалось, обдумывал свои слова.

— Я понимаю, Мастер Ноздорму, — сказал Хронорму после нескольких минут молчания. «Я сделаю все возможное, чтобы не слишком беспокоиться по этому поводу».

— Хорошо, — одобрительно сказал Ноздорму. — Помни, Хронорму, время — это…

«Время — запутанная паутина. Постарайтесь не зацикливаться на незавершенных делах, — сказал Хронорму с немалой долей раздражения. Ноздорму не смог сдержать улыбку, увидев, как напряжение покинуло ее плечи. «Должно быть, я слышал, как ты произносил эту фразу тысячи раз с тех пор, как впервые услышал ее, будучи щенком, Мастер Ноздорму».

«Мне не нужно было бы говорить это так много, если бы вы все послушали в первый раз», — упрекнул Ноздорму.

После этого разговор продолжался еще некоторое время, прежде чем Хронорму извинилась и начала выбираться из своего логова, выглядя заметно более облегченным, чем когда она впервые вошла.

Как только она ушла, Ноздорму сбросил свою смертную кожу и вернулся туда, где спал раньше, намереваясь отдохнуть, пока у него еще есть возможность.

В конце концов, будущее начало казаться ему занятым, и он предпочел бы как можно больше отдохнуть перед предстоящей конфронтацией с Нелтарионом.

«Вождь, я принес вам новости о Гул'дане», — сказал Дракк Земледелитель, приближаясь к Огриму Молоту Рока, лидеру Орды.

Вождь Орды представлял собой впечатляющую фигуру, крупнее и внушительнее, чем любой другой орк, которого видел Дракк. В настоящее время Думхаммер сидел в разрушенной столовой одного из дворян разрушенного человеческого королевства, наслаждаясь пиршеством со многими лидерами орков, составлявшими Орду.

Победа Штормграда была добыта с большим трудом, и многие орки жаждали насладиться военными трофеями.

«Что такое, Расщепитель Земли? Неужели этот предатель наконец проснулся? — горячо спросил Огрим. Дракк знал, что Вождю очень хотелось, чтобы колдун проснулся, чтобы увидеть выражение глаз Гул'дана, когда он узнает, что остальная часть его «Теневого Совета» уничтожена.

— Пока нет, вождь, но знахарка говорит, что он скоро проснется, — сказал Дракк.

"Хороший!" — проревел Хуркан Осколок Черепа, вождь клана Костежевателей и единственный орк, которого Дракк когда-либо видел, приближающимся к размерам Огрима. «Наконец-то этот предатель сможет получить то, что заслуживает! Я буду наслаждаться, наблюдая, как он умирает. Это доставит мне почти такое же удовольствие, как и наша победа над людьми!»

Все орки, которые не были заняты набиванием ртов едой, а также многие из тех, кто был занят, разразились громкими аплодисментами при словах вождя.

«Земледелитель! Скажи знахарке, чтобы она послала за мной, как только Гул'дан проснется, — приказал Огрим, как только утихли аплодисменты.

— Да, вождь, — послушно сказал Дракк.

"Хороший. Присоединяйтесь к нашему пиру, — сказал Огрим. «Верные орки, подобные вам, должны найти время, чтобы насладиться военными трофеями после трудной победы».

«Спасибо, вождь, но я хочу вернуться к помощи пехотинцам в очистке города от выживших людей», — сказал Дракк, вежливо отказываясь. «Люди умны, и многие еще прячутся от моей булавы».

«Ха! Тогда ладно, — пренебрежительно сказал Огрим. «Наслаждайся охотой, Расщепитель Земли».

— Спасибо, вождь, — сказал Дракк, вежливо поклонившись, прежде чем уйти той же дорогой, которой пришел.

Дракк спокойно пробрался через город, не обращая внимания на звуки убиваемых людей и восторженные крики орков, и пошел по тропинке, которая должна была вывести его из города.

Ему не потребовалось много времени, чтобы оказаться в одиночестве за пределами Штормграда, тем более, что любой орк, попытавшийся сосредоточиться на нем, сразу же обнаружил бы, что его внимание отвлекается на что-то другое.

Вскоре Дракк оказался в лесу за пределами человеческого города.

Убедившись, что за ним не наблюдают ни разумные разумы, ни орки, ни люди, ни кто-либо еще, Смертокрыл позволил себе сбросить кожу Дракка Земледелителя и принять свою истинную форму.

Исчезла жалкая смертная форма невзрачного воина-орка Черной горы, и вместо нее появилась высокая фигура Смертокрыла Разрушителя, лидера стаи Черных Драконов. Большая часть его хотела издать рев после возвращения в свою истинную форму, но Смертокрыл подавил это желание, чтобы не предупреждать Орду.

Слишком много времени он провел в обличье смертного, манипулируя войной между людьми и орками для достижения целей своих хозяев. Это был один из немногих редких моментов, когда Смертокрыл мог свободно расправить крылья, обдумывая, как он намерен двигаться вперед, и он был полон решимости использовать это в полной мере.

К счастью, дела пошли даже лучше, чем ожидал Смертокрыл.

Мало того, что одно из самых могущественных королевств смертных было разрушено, Орда начала ускользать из-под контроля Пылающего Легиона после того, как они уничтожили большинство своих чернокнижников.

Тем лучше, если его хозяева возьмут на себя управление вместо Пылающего Легиона.

Смертокрыл коротко рассмеялся, вспомнив, как легко было помешать остальным королевствам смертных отправить помощь в Штормград. Все, что ему нужно было сделать, это использовать силу, которую подарили ему его хозяева, чтобы подчинить хрупкие смертные разумы нескольких избранных смертных, нося свой человеческий облик. Было даже много тех, кто был совершенно рад игнорировать все более отчаянные просьбы Штормграда о помощи, и им вообще не нужно было манипулировать.

К сожалению, смертные Штормграда оказались грозным врагом и значительно ослабили Орду, несмотря на свое сокрушительное поражение. После того, как Орда начала марш на север и угроза со стороны них стала все более очевидной для смертных, стало невозможно помешать им объединиться в силу, которая преодолеет даже мощь Орды.

Однако теперь, когда шаман орков, которому он посылал видения, отправился со своим кланом в Красногорье и сумел заполучить Душу Дракона, все планы Смертокрыла начали становиться на свои места.

Алекстраза почти наверняка отправится расследовать разрушение охранных оберегов, защищавших Душу Дракона, и отсутствие вестей от ее бывшего хранителя, щенка Орастраза. И поступив так, она вскоре полетит прямо в ловушку Смертокрыла.

Как только Алекстраза окажется в безопасности и будет подчиняться его прихотям, ничто не сможет его остановить.

Как раз в тот момент, когда Смертокрыл собирался лечь в удобную позу, из которой он мог бы радостно наслаждаться своим успехом и планами на будущее, он внезапно почувствовал присутствие своих хозяев, проникающее в его разум.

Вскоре Смертокрыл обнаружил, что видит изображения того, что казалось кораблем смертных, приближающимся к тому, что он узнал как земли, принадлежащие человеческому королевству Лордерон. Тем не менее, хотя на этом корабле действительно были люди, как и ожидалось, были и существа, которых он едва помнил.

Нерубианцы? Почему люди охотно везли слуг моих хозяев в Лордерон?

Смертокрыл поморщился от боли, когда на него немедленно напал неослабевающий гнев одного из его хозяев, Древнего Бога, известного как Йогг-Сарон.

ПРЕДАТЕЛИ.

Смертокрыл едва мог сдержать шок, осознавая то, что только что сказал ему его хозяин. Предатели? Существа, рожденные из крови его хозяев, обернулись против них? Смертокрыл никогда бы не поверил, что такое возможно, если бы не тот факт, что один из его хозяев сказал ему об этом.

С того момента, как он отдал себя Древним Богам, чтобы освободиться от бремени, возложенного на него Титанами, Смертокрыл знал, что возврата к тому, как все было раньше, нет.

Тот факт, что эти насекомые предали его хозяев, наполнил Смертокрыла смесью… сложных чувств, которые он не хотел сейчас исследовать.

Насильно отбросив эти чувства, Смертокрыл задумался над тем, какое значение это развитие событий имеет для его планов на будущее. Он не проводил никаких исследований о том, как поживает Азжол-Неруб после Войны Древних, но их предстоящий контакт с Восточными Королевствами, несомненно, радикально изменит ситуацию… хотя каким образом он не был уверен.

На данный момент он мало что мог с этим поделать, учитывая, что ему нужно было оставаться рядом с Ордой, пока орки не научатся владеть Душой Дракона и не преуспеют в захвате Алекстразы, но после этого…

С существами, которые предали его хозяев и действовали против их целей, нужно будет разобраться.

Деван Эвердон поблагодарил интенданта с мрачным лицом, когда ему выдали дневной паек, который в основном состоял из нескольких бисквитов и немного рыбы.

Сегодня был день ясной погоды, поэтому Деван решил съесть свой паек на палубе, вдали от множества больных и раненых, находившихся внизу. Для корабля, почти полностью заполненного людьми, все было удручающе тихо. Куда бы Деван ни пошел, он видел заплаканные лица и взгляды, устремленные в бездну. Священники и жрицы Церкви делали все возможное, чтобы залечить раны и поднять настроение, но их положение было немногим лучше, чем у тех, кому они хотели помочь.

Деван извинился перед одним из охранников после того, как случайно наткнулся на них, но они не обратили на него никакого внимания.

Несколько месяцев назад он мог бы услышать, как охранник кричит что-то вроде: «Осторожно, острое ухо!» в хороший день, но у человека, похоже, даже не было достаточно мотивации, чтобы бросить на него грязный взгляд, не говоря уже о том, чтобы оскорбить его или что-то еще хуже.

Не то чтобы он все еще ожидал, что после всего случившегося его будут называть «ножоухим». В наши дни у людей было слишком много мыслей, чтобы беспокоиться о полуэльфах, например тот факт, что орда зеленокожих монстров уничтожила все их королевство и изгнала тех, кого они не убили, в изгнание.

Деван занял достаточно удобное положение на палубе, чтобы сесть и насладиться едой, насколько это было возможно.

Деван служил разведчиком в армии Штормграда с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы присоединиться к ним. Он сражался за свое королевство как во время Войны гноллов, так и во время Войны Гурубаши, но хотя и гноллы, и тролли представляли собой серьезную угрозу для королевства, они оба бледнели по сравнению с Ордой.

Когда они впервые получили сообщения о крупных зеленокожих существах, совершающих набеги на сельскую местность, они полагали, что на них напало какое-то новое племя троллей, таких как лесные тролли на севере. Как только они поняли, что Орда представляет собой новую угрозу, которой никогда раньше не видели, они собрали все силы своего королевства, чтобы противостоять ей, будучи уверенными, что их враги падут под мощью их королевства.

Как они ошибались.

Теперь они бежали на север в надежде, что тамошние королевства, которые раньше были счастливы игнорировать тяжелое положение Штормграда, наконец-то предложат свою помощь и выступят против Орды, которая, без сомнения, вскоре обратит свой взор на север.

Деван почти мог чувствовать облако отчаяния, которое охватило остатки жителей Штормграда, пока они плыли на север.

Деван перевел взгляд на определенную, тщательно охраняемую часть палубы.

Андуин Лотар, несмотря на то, что был легендарной фигурой в королевстве, едва отличался от других отчаявшихся душ, уплывающих из своего разрушенного дома. И наследный принц, и ученик Медива, который, кажется, необъяснимым образом постарел на несколько десятилетий с тех пор, как Деван в последний раз видел его несколько месяцев назад, чувствовали себя не намного лучше. Все трое выглядели так, словно их миры вырвались у них из-под ног.

Наследный принц Вариан, очевидно, изо всех сил старался держать храброе лицо, но Деван легко мог видеть, что мальчик недавно плакал.

Он не мог винить ни одного из них, Защитник видел, как королевство, которое он поклялся защищать, сгорело дотла, а наследный принц за очень короткий промежуток времени потерял обоих своих родителей.

Ходили даже слухи, что мальчик был там, чтобы наблюдать, как предательская оркка убила его отца.

Он сам также потерял многих из тех, кто был дорог Орде, и только опыт, который он приобрел, живя среди тех, кто прожил такие короткие жизни, позволил ему двигаться вперед. Полуэльфы не жили те тысячелетия, что могли бы чистокровные высшие эльфы, но их продолжительность жизни все еще измерялась столетиями, из которых он уже был вторым.

Когда Деван собирался вернуться в свою квартиру после того, как съел свой паек, его инстинкты предупредили его о странных движениях в уголке зрения. Обратив острый взгляд, заработанный столетиями работы военным разведчиком, Деван сразу же выбрал то, что привлекло его внимание.

Возле входа, ведущего на нижнюю палубу, стоял лысый старик с ясными голубыми глазами и пухлым телосложением. Девану показалось, что он откуда-то его узнал, но не смог сразу вспомнить, где. Однако не это привлекло его внимание.

Что было странно в этом человеке, так это то, что он тонко подавал сигналы рукой, которые должны были быть известны только членам его разведывательного отряда. Деван всматривался в черты лица старого человека, пытаясь понять, был ли он ветераном в отставке, но ничего не нашел, сколько бы он ни копался в своих воспоминаниях. Деван не только невероятно хорошо владел лицами, но и лично знал каждого разведчика, присоединившегося к армии Штормграда, гораздо дольше, чем был жив старик.

Как только Деван встал, чтобы посмотреть, чего хочет незнакомец, он быстро спустился под палубу. Деван не хотел вызывать беспокойства, бегая за ним, и человеку было некуда бежать, поэтому он просто небрежно последовал за стариком на корабль.

Следовать за человеком было несложно, и вскоре Деван оказался перед дверью в каюту в той части корабля, которая подозрительно лишена беженцев.

Деван вежливо постучал в дверь, предполагая, что тот, кто организовал эту уловку и намеренно привел его сюда, желает с ним встретиться.

Вскоре дверь открылась, и я увидел старика, за которым он следовал, и фигуру, которую он хорошо узнал. За столом, заваленным документами, стояла старая человеческая женщина с седой головой и внешностью, которая не выделялась бы в толпе среди обычных старух королевства. Единственное, что можно было назвать в ней примечательным, — это гротескное количество колец, которые она носила на каждом пальце — привычка, которую, как знал Деван, женщина имела с юных лет.

Со вздохом раздражения Деван, не колеблясь, вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

«Патония Шоу, чему я обязан этим удовольствием?» — спросил Деван, чувствуя, что устал от разговора еще до того, как он начался.

Он получал от нее почти постоянные «приглашения» на протяжении многих лет, с тех пор, как она была молодой и перспективной наемницей в преступном мире Штормграда. Это было задолго до того, как руководство королевства решило объединить своих преступников в гильдию, которая тайно работала бы на его службе. Девана искренне пугала мысль о том, как многого могла бы добиться женщина, если бы у нее была его продолжительность жизни, учитывая то, чего она уже достигла в своей собственной.

«Эвердон, это не очередная попытка завербовать тебя», — сказала Патония Шоу, нехарактерно прямо к делу. «Я привел тебя сюда, потому что и мне, и твоему королевству нужна твоя помощь».

Деван был удивлен. Он никогда не видел, чтобы основательница и лидер Гильдии Убийц Штормграда упускала возможность попытаться завербовать его или четко заявить о своих намерениях, не поиграв предварительно в интеллектуальные игры.

Полагаю, даже Королева воров и убийц не сможет остаться равнодушной к случившемуся, с легкой печалью подумал Деван.

"Что это такое?" – спросил Деван. Если бы она хотела перейти к делу, то он, по крайней мере, выслушал бы ее.

Только зоркие глаза Девана позволили ему увидеть проблеск удивления, мелькнувший на лице старухи.

«У меня есть важная миссия, которую необходимо выполнить, но для которой у меня нет подходящего агента», — умоляюще сказала Патония.

Деван видел напряжение в ее теле, поскольку она ожидала, что разговор перерастет в спор, поэтому вместо этого он нашел время, чтобы обдумать ее слова. Он никогда не одобрял решение королевства использовать преступников для выполнения грязной работы, но теперь все было по-другому.

Тем не менее, Деван не мог позволить своим личным чувствам по этому поводу встать на пути, если его королевство действительно нуждалось в его помощи. Если когда-либо и было время, когда жители Штормграда могли собраться вместе, то это наверняка было сейчас.

— Очень хорошо, — сказал Деван. — Я вас выслушаю, хотя и не гарантирую, что соглашусь вам помочь.

И Патония, и старик, который привел его сюда, вздохнули с облегчением и потеряли большую часть напряжения в своих телах.

— Спасибо, Эвердон, — сказала Патония, одарив его редкой улыбкой. «Прежде чем я объясню вам миссию, я хотел бы сначала дать вам некоторую информацию, которую вы можете знать, а можете и не знать, о том, что произошло в дни, предшествовавшие разрушению Штормграда».

Деван терпеливо слушал, как Патония рассказывала ему обо всем, что происходило среди руководства Штормграда в последние дни войны. Многое из того, что она ему рассказала, было тем, что он уже знал, но кое-что еще не знал. Многие знали, что король был предан и убит женщиной-полуорком, которую он держал при себе, но Деван впервые слышал что-либо о придворном фокуснике Медиве.

Хотя было понятно, почему руководство не стремилось делиться этой информацией, учитывая и без того низкий моральный дух всех. После того, как она закончила рассказывать ему о том, что произошло, Патония наконец рассказала ему подробности загадочной миссии, на которую она хотела его отправить.

«Вы хотите, чтобы я расследовал действия дворян Лордерона и выяснил, почему нам не прислали помощь?» Деван выпалил от удивления.

— Это верно, — торжественно сказала Патония. «Королевство в течение нескольких лет посылало постоянные просьбы о помощи всем, кто слушал, но не было ни одного королевства, которое было бы готово помочь нам, что бы мы ни говорили, даже наши ближайшие союзники. Это не то, что можно легко объяснить обычными играми за власть, которые происходят между королевствами».

«Вы подозреваете, что наши дипломатические усилия были саботированы?» — спросил Деван сквозь стиснутые зубы, ярость внутри него быстро росла, пока он не почувствовал гнев больший, чем он когда-либо чувствовал за свою долгую жизнь.

Если кто-то помешал Штормграду получить помощь от других королевств, то они несли огромную ответственность за разрушение королевства и все потерянные жизни.

— Я подозреваю нечестную игру, хотя не могу сказать тебе, почему и как, — сказала Патония, ее голос был более холодным, чем он когда-либо слышал раньше. Деван был не единственным, кому могла быть полезна мишень для его гнева. «Однако если я чему-то и научился, так это тому, что последствия неспособности отличить друга от врага часто бывают катастрофическими».

Деван вздрогнул от яда, который он услышал в тоне старухи, уверенный, что она обвиняет Лотара в том, что он не смог предвидеть предательство Медива и Гароны. У них двоих всегда были антагонистические отношения, и Деван был уверен, что дела не улучшились теперь, когда Защитник стал регентом-правителем Штормграда.

«Почему бы не использовать одного из своих агентов? Или сделай это сам?» – с любопытством спросил Деван.

«Мои агенты либо мертвы, либо недостаточно хороши», — прямо сказала Патония. «Кроме того, Лотар не доверяет Гильдии Убийц так же, как король Ллейн. Он уже приказал нам стать более интегрированными в правительство королевства. Гильдия Убийц вскоре будет преобразована в SI:7, тайную организацию, подчиняющуюся непосредственно трону. Большую часть своего времени я потрачу на то, чтобы подготовить моего внука Матиаса к тому, чтобы тот занял мою должность».

Деван не особенно удивился, услышав это. Многие в руководстве Штормграда долгое время придерживались мнения, что Гильдию Ассасинов следует распустить, а ее членов поставить под контроль ее правителей. Ни для кого не было секретом и то, что Матиаса, которого весьма демонстративно подталкивали к дружбе с наследным принцем, готовили возглавить такую ​​организацию.

«Вы один из немногих людей за пределами моей организации, кто обладает навыками, необходимыми для достижения этой цели. Что-то, что могло бы понадобиться, если бы диверсия пришла изнутри и нам нужно скрыть наши передвижения от их глаз», — продолжила Патония. Деван мог поверить, что это правда. В конце концов, за свою долгую жизнь он приобрел множество полезных навыков.

Девану не пришлось долго думать, прежде чем кивнуть в знак согласия, заставив обоих людей облегченно улыбнуться.

Пока он и Патония провели следующие несколько часов, обсуждая детали миссии и обсуждая, кого из дворян Лордерона ему следует расследовать в первую очередь, Деван почувствовал, как внутри него растет пламенная решимость.

Он провел всю свою жизнь, служа своему королевству, находя его врагов, так что это не сильно отличалось. Если бы действительно был кто-то, кто был ответственен за то, чтобы его королевство не получило помощи в период величайшей нужды, тогда он не успокоился бы, пока не нашел бы его.

И когда он это сделает… они пожалеют, что стали врагами Штормграда.