После выхода из берегов Нордскола им предстояло несколько месяцев пути обратно в Восточные Королевства, путешествие, которое « Морской катер» совершал много раз прежде и к которому его команда в то время привыкла… только на этот раз они везли с собой что-то очень необычное. с ними гости в виде группы гигантских людей-пауков, известных как нерубианцы.

Естественно, это привело в замешательство большинство моряков.

К счастью, по большей части обе группы избегали и держались подальше друг от друга, одна из-за беспокойства, а другая из-за того, что не считала целесообразным взаимодействовать с «меньшей» группой каким-либо образом, за исключением нескольких человек. Поэтому проблемы возникали лишь изредка, и, к счастью, когда они возникали, помочь медитировать мог самый дипломатичный из нерубианцев.

«Просто… постарайся не есть живую чайку на глазах у моряков, они находят это тревожным, когда видят, что ты это делаешь, поскольку они привыкли есть свою еду после того, как она уже мертва», — Кривакс, теперь в форме визиря, который он все еще привыкал, и ему не помогало постоянное покачивание корабля, - объяснил один из Воинов, который начал охотиться на морских птиц в корабельных снастях, чтобы скоротать время и получить бесплатную еду.

«Я не вижу проблемы», — защищались Воины, лениво срывая перья со своих челюстей.

«Я знаю, это странно, но ради вежливости, пока мы на их корабле, постарайтесь уважать их желания», — попросил Кривакс.

«Хм, очень хорошо. Я обязательно убью птиц перед тем, как их съесть, и сделаю это конфиденциально, чтобы не слишком беспокоить наших хозяев… несмотря на то, что они, кажется, не против потрошить рыбу на палубе, — пробормотал Воин на ходу. выключенный.

«Я просто знаю, что позже снова появится еще одна жалоба такого рода», — вздохнул Кривакс, направляясь сообщить капитану, как он отреагировал на жалобу.

Такое ощущение, что я стал менеджером по персоналу или кем-то в этом роде.

---

Жизнь на борту морского корабля была тем, к чему многие нерубианцы тоже должны были адаптироваться по-своему, поскольку это была очень чуждая концепция для паучьего народа, который никогда не выходил за пределы берегов Нордскола в течение тысяч и тысяч лет, рассматривая море как в лучшем случае смертельная ловушка… чего по большей части не могли отрицать даже люди, перевозившие их.

Найти свои морские ноги было парадоксально легко и трудно, поскольку, хотя они позволяли им легко оставаться в вертикальном положении во время движения корабля, прилипая к различным его поверхностям, это не мешало нескольким нерубианцам заболеть морской болезнью от постоянного покачивания судна.

Кроме того, большинство нерубианцев не любили спать в трюме корабля, как люди-моряки, считая идею спать так близко к воде безумием, предпочитая вместо этого спать на самой палубе в скрученных коконах, как спящие Повелитель пауков, с которым моряки были очень рады не взаимодействовать, внутри снастей самого корабля. Последний очень напоминал нерубианцам их огромные перепончатые дороги в Азжол-Нерубе, они легко карабкались вверх и вниз по веревкам и даже устраивали гнезда между мачтами.

Это вызвало беспокойство у такелажников и капитана из-за риска помешать их обязанностям, но неожиданный ответ нашелся благодаря тщательному размышлению Кривакса и членов Лиги Исследователей. А именно, почему бы не позволить нерубианцам справиться с этим?

Не совсем, конечно, а скорее научите их основам обращения с такелажем и позвольте им делать это под руководством человеческого экипажа. Нерубианцы не только быстро учились, но и их природная способность к лазанию позволяла им свободно и без опасности передвигаться по верхним частям корабля. Они могли действовать быстрее, чем люди-такелажники, подчиняясь приказам капитана, и, что удивительно, их лямки помогали повысить эффективность парусов корабля, направляя сам ветер.

Так получилось, что капитан и матросы очень неохотно уступили большую часть снастей нерубианцам, поскольку, пока они тянули свой вес, их жалобы сводились к минимуму, и паучий народ мог чувствовать себя максимально комфортно во время прогулки. долгое путешествие.

И немногим хватило смелости поделиться своими более личными и грубыми мыслями напрямую с лицами пауков.

---

«Не самые худшие пассажиры, которые у меня когда-либо были… но я клянусь, что команда постоянно бормочет о мятеже за моей спиной, в любое время суток», — пробормотал про себя капитан Престон, снова оказавшись в своей капитанской каюте с Оскаром.

«Они могут научиться с этим справляться», — усмехнулся торговец, радостно записывая это в своем бортовом журнале. «Как только мы приедем домой, их доли во всем будет достаточно, чтобы большинство из них могли счастливо выйти на пенсию, если захотят».

«Некоторые вещи не могут решить даже золото», — ответил капитан.

«Тогда очевидно, что здесь было недостаточно золота», — отметил Оскар. «С учетом платы за транспортировку, которую нерубианцы сильно перерасходовали, вероятно, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, и торговых товаров в трюме, мы могли бы разорить некоторые мелкие дворянские дома. Это даже не говоря уже о награде, которую дом Эшфорт, несомненно, даст нам за перевозку дипломатического посланника, и о преимуществах, которые, несомненно, потекут в их казну уже от этого, если каждый правильно разыграет свои карты. Это огромная инвестиционная возможность, и я не хочу, чтобы ваши люди ее испортили, капитан».

— Легче сказать, чем сделать, — пробормотал он в напиток, который вылил из себя.

«Тогда в полной мере используйте Кривакса и Масрука, они очень приятны по стандартам своего народа», — заметил Оскар.

«Не волнуйтесь, я уже», — согласился капитан, обнаружив, что с обоими гораздо легче иметь дело, чем с остальной частью нерубской группы. Первый был почти чрезмерно дружелюбен, а второй был освежающе резким и точным. «Визири слишком увлеклись учебой, чтобы их волновать, в то время как остальные небрежно смотрят на нас свысока и утруждают себя болтовней только тогда, когда им что-то нужно».

«Что ж, если их заявления о том, что королевство старше высших эльфов, правдивы, то такое высокомерие вполне естественно», — пожал плечами Оскар. «Просто думай об этом, как будто имеешь дело с ними в форме паука».

«На данный момент это, пожалуй, самая разумная идея», — усмехнулся капитан. «Кроме того, я сомневаюсь, что у кого-то из них хватит смелости действительно пойти против наших гостей, а наши гости по большей части соблюдали правила, если не сказать больше».

«Нерубианцы очень ценят правила и порядок, которые я нашел, это очень приятная их сторона».

«Мы надеемся, что так будет и дальше, пока мы не доберемся до порта».

---

Худшая проблема, с которой нерубианцы сталкивались в море, была той, которая редко возникала дома, и это… скука. Вернее, отсутствие задач по большей части.

Высшие касты либо дремали, либо работали в уединении, так что у Ткачей, Летунов и Скиттереров осталась масса свободного времени, с которым они не знали, что делать.

Воины выполнили должное, используя свою дисциплину, чтобы постоянно охранять своих подопечных или поддерживать их тела, но остальные находили удивительное времяпрепровождение, когда они не выполняли обязанности лидеров или самого корабля. В конце концов, это было занятие, которым новый визирь в отряде наслаждался во время своих дипломатических предприятий, в конце концов, чему-то, чему нужно было научить, и что у большинства нерубианцев еще даже не было слова, и что может быть лучше для этого, чем посреди моря?

В основном рыбалка!

«На открытой воде звезды гораздо ярче. Я никогда этого не ожидал, — размышлял Масрук вслух, пока он, Кривакс и несколько других нерубианцев бросали свои шелковые шнуры в воду, волоча их за кораблем посреди ночи.

Действительно, без облаков на небе и в спокойном море небесные тела были в полной силе, что вызвало трепет собравшихся нерубианцев так же, как не так давно он трепетал Кривакса и Масрука.

«Действительно, довольно удивительно, правда?» Кирвакс кивнул.

«Думаю, у меня что-то есть!» Единственный разумный бегун в группе заговорил в шоке, когда его леску дернули, едва не утащив меньшего нерубианца с корабля, пока тот не прилип к палубе. "Оно большое!"

«Тогда держись! Все, хватайтесь и тяните! Кривакс приказал Криваксу, Масруку, Ткачам, бегунам, летунам и даже нескольким Воинам схватиться за леску и медленно вытащить свой улов.

Масрук постарался быстро прикончить существо своим копьем.

К утру капитан просыпался и выходил на палубу и обнаруживал акулу, свисающую с главной маски на шелковом канате, матросы собирались вокруг нее в трепете, а нерубианцы в чем-то вроде самодовольной гордости за свою добычу, и отреагировал просто вздохом.

— Ну, по крайней мере, повар будет доволен, — пробормотал он.

---

«Судя по всему, я надеюсь посетить оба ваших родных города, когда позволит время. Они оба звучат довольно потрясающе», — сказал Кривакс, когда он и Масрук снова устроились для своих обычных дружеских бесед с Трикси и Мэлзи. Это было довольно обычным явлением на протяжении всего путешествия, учитывая их тесноту и хорошие отношения по сравнению с остальной частью команды.

— Мы обязательно проведем для вас экскурсию… если, конечно, сначала предупредим должным образом, — неловко рассмеялась Трикси.

«Однако я бы не прочь спарринговать с несколькими твоими воинами», — заметил Масрук.

«Хе-хе, конечно, парень, я уверен, что многие будут рады обменяться указателями», — засмеялся Мэлзи.

— Хорошо, — кивнул Воин.

«Тем не менее, может пройти некоторое время, прежде чем мы сможем это сделать, поскольку похоже, что сначала нам придется иметь дело с человеческими королевствами. Кто знает, как это пойдет, ведь если реакция экипажа будет хоть какой-то, то наше появление поначалу не будет воспринято спокойно», — отметил Кривакс.

«Скорее всего, нет, нет. Люди… временами могут быть смешанными, — призналась Трикси, нахмурившись. «Я могу чего-то бояться, если это действительно опасно… но кажется, что некоторые люди могут быть довольно ненавистными по самым глупым причинам».

«Вот почему ты должен осторожно обходить их, пока не поймешь их меру, как ощупывая стены шахты, чтобы знать, что она не обрушится тебе на голову, если ты пойдешь неправильно», — кивнул Мэлзи. «Однако большинство людей не так уж и плохи, просто они довольно изолированы, поскольку большую часть времени они редко видят дружелюбное нечеловеческое лицо. Обычно они имеют дело с гноллами, троллями или еще какой гадостью все-таки. Просто надо дать им шанс».

«Мы надеемся, что тогда мы произведем хорошее первое впечатление», — пробормотал Кривакс про себя, глядя вдаль. «Нам это может очень понадобиться…»

«Твой разум снова блуждает», — сказал Масрук, нарушив тишину, последовавшую за этими словами. «Не беспокойтесь о том, чего вы не можете контролировать, а только о том, что вы можете».

«Да, ты снова прав, Масрук, спасибо за напоминание». Кривакс сказал с улыбкой, или что-то вроде нерубианца.

— Мы тоже будем у тебя, по крайней мере, на какое-то время, так что постарайся не волноваться слишком сильно, — сказала Трикси, подняв большой палец вверх, а Мэлзи кивнула. «В конце концов, надо довести это дело до конца».

«Спасибо вам двоим. Приятно знать, что у меня есть друзья, на которых я могу рассчитывать». Кривакс просто сказал.

Итак, их путешествие через море прошло не как одна огромная эпопея, а просто как ряд небольших событий, которые, хотя и не имели большого значения, все же оставались частью всего, что было вовлечено в ту или иную форму, образом или форму.