Кривакс призвал свою ману и осторожно вложил свое намерение в нить шелковых нитей, отчаянно надеясь, что на этот раз ему удастся вселить в материал простое заклинание. Кустодий Крилтес сказал ему, что если он хочет стать визирем, то это будет хорошей практикой.

Пока что ему не очень везло.

Кривакс в отчаянии щелкнул жвалами, когда заклинание снова провалилось, и шелк распался на куски. Вздохнув, он начал неприятный процесс создания новой нити с помощью своих фильер.

Это было… чрезвычайно странно, и Кривакс не знал, сможет ли он когда-нибудь к этому привыкнуть.

«Пир Кривакс, что побуждает вас прикладывать столько усилий к упражнению, которое вас расстраивает?»

Кривакс обратил свое внимание на молодого нерубианца, который с любопытством наблюдал за его действиями. Это потребовало некоторых усилий, но он стал достаточно опытным в расшифровке нерубских выражений.

«Вы знаете, что моя цель — служить нашему народу, став визирем, Пер Масрук. Почему ты спрашиваешь?"

Масрук ерзал и раскачивался взад и вперед, что Кривакс расценил как признак нервозности.

«Мы оба родились в одном скоплении яиц, но ты так уверен в своем будущем пути, а я нет».

«Не то чтобы у меня было много вариантов, если я не хочу стать какой-то мерзостью нежити» , — размышлял Кривакс с немалой долей разочарования.

Узнав, что он переродился нерубианцем, Кривакс много думал о том, как ему избежать смерти от Короля-лича. Он остановился на нескольких различных идеях, в зависимости от информации, которой у него в данный момент не было, но все они требовали от него знаний и политической власти визиря.

И все же нет смысла злиться на Масрука. Немного утешительно осознавать, что молодые нерубианцы волнуются о выборе своей будущей карьеры так же, как и люди.

Кривакс сначала беспокоился, что его новые люди были одной из тех фантастических рас, которые были карикатурно злыми, но вместо этого они были просто изоляционистскими ксенофобами. Что… было не очень хорошо, но, по крайней мере, ему не нужно было беспокоиться о том, что его самого заставят совершать злые дела.

«Тебе не обязательно быть уверенным в своем пути, Пер Масрук. Многие из наших коллег также остаются неуверенными. Вот почему наши старейшины организовали сегодняшнюю демонстрацию».

Нерубское общество оказалось не таким простым, как ожидал Кривакс. Он предполагал, что они подобны муравьям: каждый с момента своего рождения рождается в определенной роли и без вопросов подчиняется Королеве.

Кривакс был рад узнать, что это не так.

Нерубианцы действительно размножались через королев, и эти королевы действительно обладали большой политической властью, но она не была абсолютной.

И Повелители Пауков, и Круг Визирей также имели значительное политическое влияние в нерубском обществе. Оглядываясь назад, это было не так уж и удивительно, учитывая, что Королева потратила значительное количество времени на создание новых нерубианцев, в течение которого она была слишком отвлечена, чтобы править.

Кривакс узнал, что кастовая система отличалась от его ожиданий. Большинство Повелителей Пауков и Визирей были рождены и воспитаны для своих ролей, но у исключительных нерубианцев из низшего уровня было некоторое пространство для возвышения.

По словам Крилтеса, королевы могли перековывать тела тех, кто оказался особенно полезным для Королевства. Это во многом мотивировало детенышей Кривакса: соблазн восхождения в более высокую касту был сильным.

Кривакс не знал всего о лоре Warcraft, но он был вполне уверен, что ничего подобного во франшизе не существовало, и этот факт заставил его почувствовать одновременно облегчение и опасение.

Облегчение, потому что это означало, что мир, в котором он оказался, был больше, чем видеоигра с противоречивыми знаниями и множеством видов, люди которых обладали одномерными личностями.

Опасения, потому что это означало, что он не мог гарантировать, что его знания точны.

Что, если важный сюжетный момент был изменен, потому что он был слишком внутренне противоречивым, чтобы его можно было перенести в реальный мир? В конце концов, на момент его смерти франшизе Warcraft было уже почти тридцать лет. В лоре наверняка было много вещей, которые не имели смысла.

Кривакс отбросил свои негативные мысли. В конце концов, он ничего не мог с этим поделать, кроме как помнить о возможности того, что его знания могут быть ошибочными. Он уже потратил целую неделю, беспокоясь о том, что Король-лич начнет завоевывать Нордскол до того, как Кривакс сможет сделать какие-либо приготовления.

В конце концов он решил не беспокоиться о вещах, которые он не мог изменить, что, вероятно, было хорошим советом для человека, который знал слишком много для своего блага.

— Пер Кривакс, демонстрация вот-вот начнется, — сказал Масрук, отвлекая Кривакса от его блуждающих мыслей.

И действительно, несколько групп взрослых нерубианцев пробежали в центр амфитеатра, который был отведен для присутствия Воинов, Ткача и Визирей. Они поклонились группе Кустодианцев, сидевших в своей части амфитеатра, прежде чем Воины вышли вперед, чтобы представиться первыми.

«Детеныши Кила'Кука, вы усердно работали в течение нескольких месяцев, чтобы подготовиться к служению своему народу. Когда твое образование завершится, Подкороль Кук'арак отправит туда, где ты принесешь наибольшую пользу нашему народу, — сказал крупный нерубианин в доспехах, который представлял воинов. «Однако на ваше назначение будут сильно влиять как ваши таланты, так и ваши интересы. Я Воин Нишалмис, и я здесь, чтобы объяснить, как вы можете служить своему народу, будучи Воином».

Его тон был твердым и полным убеждения, а его голос легко разносился по амфитеатру.

«Воины — защитники Кила'Кука. Мы соблюдаем законы города под непосредственным командованием Подземного короля и подчиняемся Верховному королю Азжол-Неруба во время войны».

Большая часть этого уже была объяснена Криваксу и его группе Крилтесом, поэтому он вернул часть своего внимания к плетению заклинаний. Однако он не проигнорировал презентацию, пока Воин объяснял свои обязанности. Если читать между строк, можно многое узнать об обществе, обращая внимание на то, как оно структурирует свою пропаганду.

Он узнал одну интересную вещь: Воины отвечали за контроль над городскими йормунгарами, гигантскими червями-нерубами, которых использовали для прокладывания туннелей.

В конце концов, Нишалмис закончил объяснять свои обязанности и перешел к практической демонстрации, которая позволила Воинам продемонстрировать свои навыки.

Все остальные предоставили Нишалмису и его спарринг-партнеру – еще одному большому нерубианцу в броне – комнату, когда они двинулись к центру сцены. В зале воцарилась полная тишина, когда два Воина стояли совершенно неподвижно и размахивали копьями друг против друга.

Как раз в тот момент, когда напряжение достигло своего пика, Нишалмис двинулся почти быстрее, чем Кривакс мог отследить, и вонзил копье в другого Воина. Звук столкновения их оружия прозвучал как выстрел в тихом амфитеатре.

Два воина обменивались ударами с силой и грацией, что, по мнению Кривакса, было невозможно. Он даже мог видеть небольшие трещины, образовавшиеся в конструкции импровизированной арены.

И Кривакс, и другие детеныши были полностью очарованы зрелищем.

В конце концов, неназванный Воин допустил ошибку, в результате которой Нишалмис обезоружил его. Он попытался компенсировать это тем, что топнул по земле с достаточной силой, чтобы раскат грома разнесся по всему залу, а вокруг его ног выросли трещины. Звук и тряска земли заставили многих молодых нерубианцев споткнуться или вздрогнуть, но Нишалмис легко удержал равновесие и закончил бой, приставив конец копья к шее Воина.

Птенцы не аплодировали и не аплодировали — нерубианцы, как правило, не были склонны к такому публичному проявлению эмоций, — но Кривакс мог сказать, что они были в восторге.

Побежденный Воин сдался и поклонился Нишалмису, который ответил поклоном и повернулся лицом к своей аудитории.

«Если вы хотите защитить свой народ и получить силу, которую я вам показал, слушайте своих Хранителей. Они научат тебя, как повысить свои шансы стать Воином».

Кривакс отстраненно заметил, что он слишком отвлекся, и его заклинания снова потерпели неудачу.

То, чему он только что стал свидетелем, не было чем-то естественным. Конечно, такие большие членистоногие, как нерубианцы, уже были невозможны по меркам его старого мира, но, тем не менее, Воины продемонстрировали силу, намного превышающую ту, на которую они должны были быть способны.

Крилтес уже очень подробно объяснил им Интуитивную Магию, но все равно было удивительно видеть ее лично.

Интуитивная магия объясняла, почему люди с заостренными палками могут соревноваться в мире с оружием, магией и космическими кораблями.

Каждое живое существо в этом мире обладало магией. Заклинатели активно трансформировали свою магию в одну из величайших магических сил во вселенной и использовали эту магию для достижения своих целей. В конце концов, их магия стала настолько приспособлена к одной из этих сил, что использование других видов магии, хотя и было возможно, стало значительно сложнее.

С другой стороны, воины, такие как Нишалмис, отточили свои навыки до такой степени, что инстинктивно используют свою личную магию во время боя. Интуитивная магия объясняла, как Воины могли совершать невероятные подвиги, Разбойники могли становиться невидимыми, а неразумные ящерицы могли дышать молниями.

Если кто-то из сверстников Кривакса выражал желание стать Воинами, Кустодиан Крилтес обучал их соответствующим упражнениям, чтобы отточить свои навыки настолько, чтобы использовать Интуитивную Магию.

Увидев, что Ткачи собираются начать свое выступление, Кривакс снова сосредоточил свое внимание на плетении заклинаний. Если бы ему удалось настроиться на тайную магию, Подземный король почти наверняка назначил бы его визирями.

Чувствуя себя немного мотивированным, Кривакс полностью отключился от Ткачей и полностью сосредоточился на плетении заклинаний. Нерубианцы практиковали форму магии, которая позволяла им накладывать магию на свой шелк, а затем использовать ее позже. В принципе, это было похоже на руническую магию, которую использовали врайкулы.

Ткачи были группой, которая заботилась обо всем, чего не делали Визири и Воины, поэтому Кривакс не чувствовал необходимости обращать на них внимание. Они занимались сельским хозяйством, строительством, ремеслом и общей работой для нерубского общества. Единственная причина, по которой их называли Ткачами, заключалась в том, что нерубианцы использовали свой шелк практически для всех занятий в своем обществе.

Вероятно, существовало и какое-то историческое или политическое объяснение, но Крилтес имел лишь общий обзор нерубской истории.

Кривакс был удивлен, когда ему удалось вселить свое намерение в шелковую нить; это было самое дальнее расстояние, которое он когда-либо заходил в этом упражнении.

Следующим шагом ему было превратить свою личную магию в тайную и вставить ее в нить. По словам Крилтеса, это была самая легкая часть; все, что ему нужно было сделать, это сосредоточиться на своей мане и думать «упорядоченно».

Несмотря на то, что ему сказали, что это будет легко, Кривакс все равно был удивлен, когда его руки засветились фиолетовым цветом тайной магии, а шелковая нить начала излучать белый свет.

Кривакс хотел вскочить и начать танцевать, но нерубианцы этого не делали, да и обстановка была неподходящей. Вместо этого он остановил свечение шелка, деактивировав заклинание, завязал его особым узлом, который каким-то образом помог бы сохранить его магию, и прикрепил его к своему животу.

«Поздравляю с успехом, Пер Кривакс», — сказал Масрук.

"Спасибо. Какая-нибудь презентация привлекла ваше внимание?» Кривакс весело спросил своего товарища-паука, чувствуя огромное облегчение от своего достижения. Успешное выполнение упражнения означало, что у него было гораздо больше шансов настроиться на тайную магию и быть назначенным в Круг Визирей.

"Да. Я хочу стать Воином, — твердо сказал Масрук.

Кривакс наклонил голову от уверенности в голосе своего… друга? Знакомство?

«Вы уверены, Пер Масрук? Ткачи и визири еще не закончили свои выступления.

"Да. Я уверен."

Кривакс ждал, пока он объяснит, но вместо этого Масрук просто продолжал с тоской смотреть на группу Воинов.

Кивнув, Кривакс переключил свое внимание на Ткача и обнаружил, что они уже закончили свою речь.

Высокий визирь томно подошел к центру амфитеатра и молча обвел взглядом публику. Когда взгляд визиря достиг Кривакса, они, казалось, на мгновение остановились, прежде чем немедленно возобновить осмотр толпы, заставив Кривакса задуматься, представил ли он этот момент.

После того, как визирь закончил осматривать толпу, они кивнули сами себе и сразу же начали говорить.

«Я визирь Малас. Большинство из вас не соответствуют требованиям для вступления в Круг Визирей, но для тех немногих, кто может, я объясню вам нашу функцию в нерубском обществе, — сказал Визирь с явным безразличием. Его скучающий тон и бескорыстный язык тела ясно давали понять, что он не считает это ценным способом времяпрепровождения.

«Большинству членов кружка предстоит выполнять административную работу города. На этом этапе вашего образования назначенный вами Хранитель уже провел базовые уроки по нерубианским законам и истории, — протянул Малас. Его голос звучал так, словно он произносил отрепетированную речь, которую произносил слишком много раз. «Если вы продемонстрируете знание этих тем, вас могут назначить на должность визиря».

«Остальная часть нашей организации занимается приобретением знаний во всех их формах». Малас по-прежнему выглядел совершенно незаинтересованным, но Кривакс слышал в его голосе проблеск страсти.

«Будь то создание новой магии, открытие старых знаний или изучение низших рас, Круг Визирей стремится к лучшему пониманию мира».

«Я не совсем понимаю почему, но от этого чувака я чувствую сильные ситхские вибрации» , — с некоторым трепетом подумал Кривакс. Надеюсь, не все визири такие, как этот парень.

«Если вы ищете знания и силу, превосходящие ваше воображение, поговорите со своими Хранителями и начните идти по пути магии».

Взмахом руки Малас вызвал огонь, который пролетел по воздуху и окружил публику. Многие молодые нерубианцы съежились, когда пламя превратилось в многочисленные потоки огня, которые извивались и проносились сквозь толпу, прежде чем вернуться обратно в ладонь Маласа.

В представлении, которое, по мнению Кривакса, было немного театральным, Малас раздавил огненный шар ладонью и без дальнейших комментариев начал уходить.

Когда все презентации завершились, кустодии направились к своим скоплениям детенышей.

Следуя за Крилтесом из пещеры, Кривакс не мог не чувствовать, что независимо от того, насколько театральным был визирь, демонстрация магии Маласа определенно была очень мотивирующей.

АН: Я намерен по большей части стараться придерживаться канона, но есть две вещи, которые я намерен напрямую изменить.

1.)

Кел'Тузад говорит, что нерубианцы стремятся уничтожить всех, кто не похож на них самих, но они не участвовали в войне с тех пор, как проиграли врайкулам, а прямо у входа в Азжол Неруб буквально есть деревня таунка. Независимо от того, кем они являются в каноне, в этой истории они являются ксенофобами и изоляционистами, а не внешне геноцидными.

2.)

Я также кое-что изменил в том, как работают бронзовые драконы, просто потому, что я не хочу, чтобы половина истории была сосредоточена на том, как Кривакс уклоняется от них, или на том, как я придумываю неправдоподобные оправдания тому, почему они не разбили его яйцо до его рождения.