Кривакс обеспокоенно взглянул на трента Лоталорских Лесов, который сейчас молча смотрел на него.

Существо не было полностью пронизано тайной магией – если бы это было так, оно, скорее всего, выращивало бы кристаллы из своей коры – но Кривакс все равно мог постоянно ощущать тайную магию, исходящую от него. Он мало что знал об энтах и ​​о том, откуда они взялись, но сомневался, что каждый лесной массив Азерота сможет их производить. Большое количество энтов, вероятно, было результатом плотной магии, пронизывающей эту территорию.

Хотя в Лоталорских лесах было немного вещей, которые визуально указывали на то, что они находятся под влиянием силовой линии под ними (кроме слабого фиолетового оттенка листьев), вся эта местность была подобна маяку в ночи для магических чувств Кривакса. Он мог только представить, насколько он был бы потрясен, если бы когда-нибудь оказался в Лесу Хрустальной Песни.

К счастью, у него не было особого смысла идти в такое место, учитывая, что Азжол-Неруб уже пытался и не смог собрать оттуда ничего путного. Лес Хрустальной Песни слишком хорошо охранялся безумными духами и энтами, а у визирей уже были более легкодоступные альтернативы тому, что они могли получить от леса.

Слегка настоянная кора Лоталорских лесов была гораздо полезнее, чем кристаллы, из которых состояли деревья Хрустальной Песни. Мало того, визирь Хадикс также проявил интерес к различным цветам, фруктам и дикой природе, которую можно было найти в Лесах. Хотя ни Кривакс, ни Хадикс не знали наверняка, как можно использовать эту склонную к магии флору и фауну, они оба знали, что визири Отдела тайных исследований сделают все, что в их силах, чтобы выяснить это.

Очень редко такое изолированное и застойное общество, как Азжол-Неруб, подвергалось воздействию чего-то, чего оно еще не видело раньше, поэтому для них это была редкая возможность.

Кривакс силой вернул свои мысли в настоящее, когда он наклонился, чтобы подобрать упавшую ветку, одновременно наблюдая за любыми признаками агрессии со стороны энта. Трудно было предсказать, что он сможет собрать в Лоталорском лесу, не подвергнувшись нападению со стороны его стражей, но, к счастью, они обычно подавали некоторый знак предупреждения, прежде чем проявлять агрессию.

Кривакс без проблем подобрал ветку и бережно спрятал ее в свою пространственную сумку. Как только это было сделано, он решил отправиться обратно в деревню Инду'ле, пока его удача не закончилась.

Кривакс приказал своим летунам следовать за ним и следить за любыми враждебными существами, пока он направлялся обратно в деревню.

После того, как они пришли к соглашению с руководством деревни, Кривакс и Масрук провели большую часть своего времени в Инду'ле, ожидая прибытия торгового корабля из Восточных Королевств.

По словам вождя Конани и его старейшин, корабль должен скоро прибыть, если они будут придерживаться обычного графика. Клыкарры Драконьего Погоста, похоже, сталкивались как с гоблинами, так и с торговыми кораблями из Восточных Королевств, которые время от времени заходили в Нордскол с целью торговли и перевозки членов Лиги Исследователей.

Клыкарр также был готов обменять карту Восточных Королевств и гномью игрушку, обе из которых Кривакс отдал Хадиксу как можно быстрее, к большому разочарованию Масрука в последнем случае, пока ему не дали запасную. Получив дополнительные доказательства существования земель за океаном, визирь приказал ему связаться с ним, когда прибудут иностранцы, и стал реже связываться с ним. Криваксу было любопытно, что Хадикс делает с доказательствами, но реального способа узнать это у него не было.

Однако он понимал, что скорое открытие Восточных Королевств окажет огромное влияние на руководство Азжол-Неруба, а политика, в которую был вовлечен визирь, должна быть… сложной.

Для сравнения, когда тайные регенты, которых деревня Инду'ле собрала в Лоталорских лесах, были наконец доставлены в Кила'кук, он ожидал, что они затеряются в шуме.

Мысли Кривакса были прерваны, когда он вышел из-за леса, увидел деревню Инду'ле и подошел к воротам, отделявшим Лесные земли от деревни.

Деревня Инду'ле, построенная вокруг того же озера, от которого она получила свое название, была крупнейшим поселением клыкарров, которое Кривакс до сих пор видел. Если не по населению, то по большей части по размеру, поскольку местные клыкарры в полной мере воспользовались природой озера как источником волшебства и жизни, чтобы построить рыбные фермы и здания почти по всем его берегам.

«Добрый вечер, Уток!» — сказал Кривакс, весело приветствуя клыкарра, ответственного за охрану ворот. «Тренты начали странно на меня смотреть, так что я решил закончить день пораньше».

«С возвращением, Кривакс», — сказал Уток. Клыкарр быстро двинулся, чтобы открыть ворота. «Я до сих пор не понимаю, почему именно ты отправляешься в Лесные земли вместо наших людей. В конце концов, у нас более длительные и более понимающие отношения с местными духами деревьев».

К несчастью, клыкарры деревни Инду'ле не имели такого большого опыта в восприятии тайной магии, как Кривакс. Хотя жизнь на лей-линии, вероятно, действительно дала им повышенную склонность к тайной магии и незначительную способность чувствовать магию, Кривакс все же был гораздо более опытным в обнаружении тайной магии, чем они.

Когда он закончил переговоры с их вождем, было решено, что Кривакс отправится в Лесные земли и соберет образцы предметов, которые могут понадобиться Отделу тайных исследований. Как только эти образцы доберутся до Кила'кука и будут проанализированы, только тогда клыкарры отправятся в лес и добудут их сами.

В конце концов, Лоталорские леса были небезопасны, даже если не считать того, что они потенциально могли разгневать духов природы, и все клыкарры, способные защитить себя, были заняты борьбой с волчерами. Деревня не могла себе позволить отправить этих воинов собирать товары, которые могли даже не иметь никакой ценности.

Это имело смысл с логистической точки зрения, но для Кривакса все равно было немного хлопотно. Его жизнь была бы намного проще, если бы Хадикс просто потратил день на то, чтобы наполнить сумку образцами, а затем телепортировать ее в Кила'кук, но надежды на то, что это произойдет в ближайшее время, было мало. Мало того, что он был невероятно занят, визирь еще и не верил в выполнение «работы посвященного», как он это называл.

Кривакс пытался объяснить это Утоку.

— Я это понимаю, — сказал Уток. «Мы просто не считаем правильным отправлять гостей на такую ​​опасную работу, но, думаю, это не мое дело. Тебе следует пойти навестить своего друга. Я слышал, что сегодня он вышел с воинами убить волчера. Они уже должны вернуться.

Кривакс поблагодарил охранника за информацию и быстро направился к Масруку. Хоть он и не одобрял того, что его друг постоянно уходил сражаться с волчером в поисках битвы, он знал, что это был выбор Масрука. Тем не менее, это не помешало Криваксу волноваться за него.

Двигаясь через деревню так быстро, как только мог, но не проявляя невежливости, он вскоре достиг северо-восточных ворот, где можно было увидеть Масрука, разговаривающего с одним из воинов клыкарров.

— Привет, Масрук, — сказал Кривакс, приветствуя приближающегося друга. «Я слышал от Утока, что ты только что вернулся. Как все прошло? Волвар был хорошим испытанием?

Кривакс не получал удовольствия от насилия или борьбы, как его друг, даже если он понимал необходимость этого, но он все равно старался проявить интерес к увлечениям своего друга. В конце концов, Масрук был единственным, кто проявил интерес к своей страсти к поверхностному миру, так что было бы справедливо, если бы он ответил тем же, верно?

«Они сделали», — сказал Масрук с искренней радостью в голосе. «Волчеры — свирепые воины, и, несмотря на недостаток интеллекта, они обладают хитростью, которая делает их грозными врагами. Я с нетерпением жду возможности снова сразиться с ними завтра».

«Ха! Я никогда не встречал человека с такой кровожадностью, как этот, — сказал большой воин-клыкарр, с которым разговаривал Масрук. «Держись этой страсти, и однажды ты вырастешь по-настоящему грозным воином!»

«Спасибо, Эдвек», — сказал Масрук. «Я многому научился у тебя и твоих товарищей-воинов».

— Не упоминай об этом, — сказал Эдвек. «Вы очень много сделали, чтобы помочь нам отбиться от волчера».

При упоминании врага своего народа Эдвек потерял веселую улыбку, и выражение его лица исказилось во что-то устрашающее.

«В последнее время проклятые звери постоянно нападают на нас. В это время года они всегда становятся более агрессивными, но от этого легче не становится».

«Мне хотелось бы, чтобы мы могли сделать больше, чтобы помочь», — сочувственно сказал Кривакс.

Однажды он вышел с Масруком сражаться с волчером и понял, почему клыкарры их так ненавидели. Примитивные люди-росомахи были чрезвычайно агрессивны, и с ними было трудно справиться. Они часто нападали на путь между гаванью Маоки и деревней Инду'ле и часто убивали любого клыкарра, которому не повезло, и его поймали в одиночку.

«Вы уже сделали больше, чем большинство», — сказал Эдвек. «Я слышал, что вождю Аногуту удалось договориться с вождём Конани о металлическом оружии, изготовленном из руды, привезённой на Зелёный остров. Как только наши воины будут лучше экипированы, мы заставим волчера сожалеть о каждом последнем клыкарре, которого они убили.

Последние слова воина были сказаны с тоном мрачного обещания, из которого было очевидно, что он имел в виду каждое слово.

После еще нескольких мгновений светской беседы с воином Эдвек попрощался и пошел по своим делам.

«Тебе следовало присоединиться к нам, Кривакс», — сказал Масрук, когда они остались одни. «Если мы собираемся продолжать исследовать поверхность, то вам нужно будет продолжать оттачивать свои боевые навыки».

— Я знаю, — сказал Кривакс. «Я просто предпочитаю избегать насилия, когда могу. Но это не значит, что я не продолжаю становиться сильнее».

Намереваясь доказать свою точку зрения другу, Кривакс начал произносить заклинание, которое до сих пор практиковал только наедине.

В одно мгновение Кривакс исчез со своего места и снова появился в нескольких футах от своего предыдущего местоположения.

"Смотреть! Я наконец-то научился использовать Blink!» — гордо сказал Кривакс. Изучение пространственной магии было далеко не таким интуитивным опытом, как изучение магии холода, но Кривакс в конце концов освоился.

Масрук тупо смотрел на него несколько мгновений, прежде чем бросить камень в грудь Кривакса.

— Ой, — сказал Кривакс, больше удивленный, чем что-либо еще. На самом деле камень был брошен недостаточно сильно, чтобы повредить его панцирь. "Для чего это было?"

«Тебе нужно тренировать свои рефлексы», — самодовольно сказал Масрук. «Возможность телепортироваться не поможет, если вас ударят до того, как вы закончите произносить заклинание, или после того, как закончите его».

"Это не справедливо. Вы просто застали меня врасплох. Я довольно хорошо научился произносить это заклинание.

"Ой?"

На этот раз Кривакс был готов к тому, что Масрук бросит в него камень, и моргнул в сторону.

«Ха! Видеть?"

Кривакс поспешил увернуться от следующего камня, брошенного Масруком; хотя он и научился мигать, произнесение заклинания несколько раз подряд было за пределами его текущих способностей.

Следующие несколько минут Кривакс изо всех сил старался уклоняться и Блинкать от случайных предметов, которые Масрук бросал в него во имя «тренировки».

"Прошу прощения."

Импровизированная игра Кривакса и Масрука была прервана, когда молодой клыкарр подошел к двум нерубианцам и привлек их внимание.

— Вождь Аногут позвал вас двоих.

Кривакс не часто разговаривал с вождём с тех пор, как они завершили переговоры, поэтому он был удивлён, что этот человек позвал их двоих. В конце концов, вождь Аногут был чрезвычайно занятым человеком.

Подавив посланнику свое понимание, Кривакс и Масрук направились к дому вождя.

Когда они прибыли, Кривакс был удивлен, увидев вождя, разговаривающего с Орфусом, учитывая, что воин Камагуана обычно проводил большую часть своего времени в гавани Маоки.

— Добрый вечер, вождь Аногутт, — почтительно сказал Кривакс. «Мне сказали, что вы нас звали?»

«Ах, ты здесь! Хороший!" - сказал шумный вождь. «Я позвонил, потому что у Орфуса есть новости, которые, я думаю, ты хотел бы услышать как можно скорее».

— Да, — сказал Орфус, обратив внимание на двух нерубианцев. «Шаманы в гавани Моаки сказали мне, что иностранцы из-за моря почти прибыли. Я пришел рассказать вам, как только услышал.

Как только Кривакс закончил обдумывать то, что только что сказал Орфус, он застыл в шоке и вернулся к реальности только благодаря обеспокоенному подталкиванию Масрука.

.

Он с благодарностью взглянул на своего друга, прежде чем обратиться к Орфусу. "Давайте идти. Было бы лучше, если бы мы прибыли в гавань Моаки как можно быстрее, чтобы у нас было время подготовиться.

Попрощавшись с вождём Аногутом, их группа из трёх человек покинула деревню Инду'ле через юго-восточные ворота и направилась обратно к гавани Моаки.

Их троих прервала небольшая группа волчеров, но, к счастью, летуны Кривакса заметили их приближение, и завязавшаяся битва была короткой и почти не повлияла на их путешествие.

Путь занял у них некоторое время, но когда они добрались туда, Кривакс увидел, что торговый корабль еще не прибыл. Как только они вошли в гавань Моаки, к их группе сразу же подошел один из Старейшин.

«Вы прибыли быстрее, чем я ожидал», — сказал старейшина Си'уиго. «Пойдем со мной в дом вождя. Мы подготовились к вашему представлению иностранцам».

«Зачем нам нужно идти в дом вождя?» — в замешательстве спросил Кривакс.

«Ну… было бы лучше, если бы иностранцев предупредили о вашем появлении до того, как они с вами встретились», — сказал старейшина Си'уиго после лишь секундного колебания. — Примерно так же, как Орфус предупредил наших воинов, когда ты впервые прибыл на Зеленый остров. Я уверен, что вы уже поняли, что форма вашего народа может внезапно сбить с толку наших людей. Я не знаю наверняка, как иностранцы отнесутся к вашему появлению, но подозреваю, что их реакция будет схожа с нашей».

Кривакс смущенно поморщился. Это не то, что он должен был забыть. Все клыкарры отреагировали в шоке, увидев их, но Кривакс к этому привык, и клыкарры очень быстро приспособились, когда поняли, что два нерубианца не настроены враждебно.

Тем не менее, он хотел кое-что увидеть, прежде чем старейшина Си'уиго сопроводит их в дом вождя.

— Если нетрудно, я хотел бы взглянуть на их корабль, прежде чем отправиться с вами.

Старейшина Си'уиго на мгновение странно посмотрел на него, прежде чем пожал плечами.

"Очень хорошо. Полагаю, если вы никогда раньше не видели ни одного из их деревянных кораблей, это может быть интересное зрелище. Я сам не большой поклонник их кораблей. Весельными лодками и каяками легче управлять, а черепахами гораздо удобнее».

Вскоре их группа направилась к докам, и Кривакс смотрел на приближающийся корабль через одолженную подзорную трубу. Увидев во всех подробностях трехмачтовое парусное судно, его внезапно переполнили противоречивые эмоции.

Он уже знал, что торговое судно должно было прибыть в любой момент, но было странно столкнуться с моментом, над которым он работал всю свою вторую жизнь.

Сегодняшний день войдет в историю как день, когда гражданин Азжол-Неруба впервые связался с гражданином Восточных Королевств, и Кривакс не мог не почувствовать, как тяжесть этих знаний легла на его плечи.

Через несколько мгновений Кривакс подавил свои бурные эмоции и кивнул старейшине Си'уиго.

Следуя за пожилым клыкарром к дому вождя, он не мог не оглянуться на приближающийся корабль и не задаться вопросом о людях, находившихся на борту