«Молодец, Пелле. У тебя дела идут намного лучше, — любезно сказал Кривакс. Швея клыкарров быстро совершенствовала свои способности правильно ткать нерубийский шелк.

Кривакс пробыл в Камагуа уже больше недели и ему очень понравилось. Он так долго непрерывно шел к своей цели, что почти забыл, каково это - замедляться. Ему хотелось сделать так много всего в этом фантастическом мире, но обстоятельства вынудили его отложить все эти дела.

Кривакс хотел увидеть каждый дюйм этого мира и испытать все, что он мог предложить. Он хотел завести друзей, узнать о новых культурах, открыть для себя забытую магию и попробовать все виды моллюсков в мире.

Он все еще не был в достаточной безопасности, чтобы позволить себе полностью расслабиться, но пребывание в такой мирной деревне, как Камагуа, заставило его снова хотеть мечтать, а не только придумывать способы остаться в живых.

Кривакс неохотно отбросил эти мысли; хотя его собственные желания и амбиции были спрятаны глубоко в его сердце, им придется подождать.

В конце концов, он приехал в эту деревню не просто так.

Переговоры с вождем прошли успешно: Кривакс согласился обменять шелк и руду на различных моллюсков. Он подозревал, что моллюски понравятся нерубианцам, но не ожидал, что они окажутся настолько вкусными.

Кривакс и Масрук, возможно, были, а могли и не быть… немного смутились, когда попробовали своего первого лобстера.

Достаточно сказать, что Кривакс был уверен, что моллюски станут стабильным товаром для торговли между Кила'Куком и Камагуа. Он намеревался изучить другие товары, которые могли предложить клыкарры, например, растения поверхностного мира, которые можно было бы использовать в алхимии, но на данный момент было бы достаточно обменять шелк на моллюсков.

Помимо торговли моллюсками, обе стороны также достигли нескольких других соглашений. Хотя они еще не развили достаточно доверия, чтобы начать делиться своей магией друг с другом, Вождь согласился, что они были бы готовы рассмотреть это.

Что больше всего порадовало Кривакса, так это соглашение о взаимном обмене историями и знаниями. Ведь именно так Кривакс намеревался найти доказательства существования других континентов.

«Спасибо, Кривакс. Ты хороший учитель», — сказал Пелле с улыбкой.

Хотя Кривакс сам не был Ткачом, как большинство нерубианцев, он знал достаточно о тонкостях работы с нерубским шелком, чтобы обучать швею. Нерубский шелк обладал множеством особых свойств, и если кто-то хотел использовать его для изготовления изделий, требовалось обучение. Как только она закончит обучение, Пелле продолжит обучать остальных швей клыкарров.

Кривакс провел следующие несколько минут, заканчивая урок с Пелле, прежде чем решил отправиться на поиски Масрука.

Когда он собирался пробраться к той части деревни, которая была отведена для тренировок воинов, его прервал тихий свистящий звук возле его ног. Посмотрев вниз, Кривакс увидел крошечного клыкарра, завернутого в уютную шубу, который насвистывал ему и поднимал руки.

Пыхтя от веселья, Кривакс наклонился, поднял ребенка и уложил его на спину.

Поначалу жители Камагуа были осторожны и боялись двух нерубианцев, но их дружелюбный и миролюбивый характер быстро проявился. Карфу был ребенком клыкарров, чья мать недавно скончалась, а отец часто бывал в море. Ребенок был очень тихим и почти не разговаривал, но большую часть времени он проводил, бродя по Камагуа и с любопытством наблюдая за работой различных жителей деревни. Как только деревни начали относиться к нему с симпатией, Карфу стал спокойно ездить на спине Кривакса, пока тот занимался своими делами.

Кривакс не мог не побаловать ребенка; Дети клыкарров были несправедливо очаровательны своими огромными головами и крохотными шубками.

Без комментариев Карфу спокойно устроился в удобной позе, пока Кривакс отправился на поиски Масрука.

Первое, что увидел Кривакс, достигнув тренировочной площадки, было предсказуемое зрелище спарринга Масрука с Кагонутом. Повернувшись в сторону и прилег, чтобы Карфу мог лучше рассмотреть зрелище, Кривакс решил подождать, пока они закончат, прежде чем идти поговорить со своим другом.

Хотя лонжерон выглядел равным, Кривакс знал, что это произошло только потому, что Кагонут сильно сдерживался. Хотя Масрук был талантлив в бою, его всего лишь четырехлетний опыт просто не мог конкурировать с воином-клыкарром. К его чести, Кагонут был одним из самых опытных воинов Камагуа, а Масрук легко победил некоторых из их более молодых воинов.

Кривакс наблюдал, как два воина обмениваются быстрыми ударами с невероятной силой. Масрук умело обращался с копьем и умел быстро двигаться и атаковать с неожиданных углов, но Кагонут двигался быстрее, чем имел право любой гигантский морж, и казался таким же устойчивым, как гора.

В конце концов, бой закончился поражением Масрука, а Кагонут выглядел самодовольным и ничуть не потрепанным. Карфу начал от волнения хлопать в ладоши и издавать тихие свистящие звуки.

Кривакс знал, что его друг попытается вернуться в бой почти немедленно, поэтому решил сначала позвать его, прежде чем он сможет.

«Масрук!»

Кривакс осторожно встал, чтобы не сбросить Карфу, когда его друг направился к нему.

— Кривакс, тебе нужна в чем-то помощь? – спросил Масрук.

— Не совсем, приятель, — сказал Кривакс. — Я просто хотел напомнить тебе о нашей сегодняшней встрече.

Кривакс знал, что его друг может быть немного… рассеянным, когда его внимание сосредоточено на бою. Было бы неплохо время от времени напоминать ему о важных делах.

«...Какая встреча?»

Кривакс раздраженно вздохнул, и Карфу похлопал его по спине, казалось, утешая. Мальчик был тихим, но обладал талантом понимать, что чувствуют другие.

«Наша встреча с визирем Хадиксом. Мне нужно будет увидеть его позже сегодня, после того, как я закончу разговор со старейшиной Вумни.

"О да. Я буду там», — сказал Масрук. Кривакс повеселился, когда его друг повернулся, чтобы посмотреть на воинов, как только он закончил говорить.

"Хорошо, спасибо. Получайте удовольствие от тренировок».

Кивнув в знак подтверждения, Масрук развернулся и направился обратно к воинам-клыкаррам, большинству из которых, похоже, нравилась его компания. Кривакс был рад видеть, что его друг так легко ладит с клыкаррами.

Доставив свое послание, Кривакс с чувством предвкушения направился к дому старейшины Вумни. Старый шаман согласился ответить на вопросы об их культуре и поделиться некоторыми легендами о клыкаррах, и Кривакс надеялся, что сможет использовать эту возможность, чтобы получить первые намеки на существование других континентов.

Дом Вумни находился недалеко от дома вождя и ничем особо не отличался от других построек деревни. У входа не было настоящей двери, и вместо этого он был покрыт тяжелой тюленьей шкурой, поэтому Кривакс решил позвать Старейшину, а не стучать.

«Старейшина Вумни! Я здесь для нашей встречи, — крикнул Кривакс в здание.

«Заходи, мальчик! Почему ты стоишь возле моего дома и создаешь такой шум?»

Ну ладно тогда.

Кривакс вбежал в дом Старейшины, а Карфу все еще надежно сидел у него на спине. Внутри здание во многом напоминало здание Вождя, за исключением различных трав и частей животных, лежащих вокруг, которые, как предположил Кривакс, использовались для шаманизма старого клыкарра.

Сама Вумни сидела на удобной куче подушек из тюленьей шкуры и вырезала символы на том, что, как предположил Кривакс, было куском китового уса.

«Покормите теленка и присядьте, пока я закончу», — сказал Вумни, указывая на кучу подушек и ближайшую миску с рыбой, не глядя на него.

Не видя причин спорить, Кривакс взял рыбу и протянул ее Карфу, который тут же начал ее клевать. Найдя удобное положение, Кривакс опустился на землю и поджал ноги под себя.

Как только шаманка закончила… что бы она ни делала, Вумни убрала кость и переключила свое внимание на Кривакса и Карфу.

«Ты слишком потворствуешь этому мальчику», — сказала Вумни после произнесения заклинания перевода взмахом руки.

Кривакс добился большого прогресса в изучении языка клыкарров, но недельной работы ему оказалось недостаточно, чтобы достичь уровня мастерства, приемлемого для Вумни.

«Карфу очень хорошо себя ведет», — сказал Кривакс, поглаживая молодого клыкарра по голове. Карфу проигнорировал его и продолжил есть рыбу. «Он меня не беспокоит, поэтому я не вижу причин отказывать ему, если он просто хочет покататься на моей спине».

«Он станет толстым и ленивым, если не будет пользоваться своими короткими ножками», — сказал Вумни с раздражением. Карфу устремил в ее сторону угрюмый взгляд, но Старейшина проигнорировал его. «Вы здесь раньше, чем я ожидал. Ты так рад узнать о нашем народе, мальчик?

«Изучать что-то новое мне всегда интересно, Старейшина».

«Зовите меня просто Вумни. Мне не интересно слышать, как вы заканчиваете каждое предложение словом «Старейшина».

— Конечно, Вумни, — легко сказал Кривакс. Нерубское общество заставило его привыкнуть к определенной степени формальности, но если Старейшина предпочитал, чтобы к нему обращались небрежно, он не стал бы жаловаться.

— Если я правильно помню, ты сказал, что хочешь узнать о наших богах, верно? — спросил Вумни.

"Правильно. Мне особенно хотелось узнать, чем ваши боги отличаются от лоа Драккари.

«Разница в том, что наши боги не требуют нашего поклонения. Мы даем его бесплатно, — насмешливо сказал Вумни. «Любой дух, который требует от вас поклонения ему, прежде чем он предложит вам что-либо, — это духи, от которых любой разумный шаман убежал бы. Таютка, Каркут, Исслирук и Оача'ноа не нуждаются в нашем поклонении и не вмешиваются в дела смертных, в отличие от лоа Драккари. Мы чтим их, потому что они направляют наш народ и помогают ему».

После этого Вумни поделился более конкретными подробностями о богах клыкарров. Таютка была шаманкой-клыкарром, которая после ее смерти стала могущественным духом, который продолжал помогать своему народу, уводя рыбаков от опасности и к крупному улову. Каркут Темный отвечал за переправку духов клыкарров в загробную жизнь, Исилрук был духом войны и погоды, а Оача'ноа была богиней глубин и мудрости.

Оача'ноа была единственной, о существовании которой Кривакс знал наверняка, учитывая, что она появилась в игре как Дикий Бог-кракен.

После того, как она закончила говорить, Кривакс ответил ей взаимностью, рассказав ей некоторые нерубские легенды о Древних Богах. Точнее, о том, как легенды рассказывают, как нерубианцы стали «просвещенными» и отвернулись от поклонения существам, которые в лучшем случае были небрежно жестокими и разрушительными даже по отношению к своим собственным поклонникам, обращаясь с ними не лучше, чем с инструментами, которые можно использовать и выбрасывать.

Нерубианцы больше ничему не поклонялись — они верили, что богам нельзя доверять заботу о благополучии смертных, — а Древние Боги в тот момент считались просто историями. Кривакс на самом деле никогда не встречал ни одного нерубианца, который верил бы в существование Древних Богов, но у него были подозрения, что руководство нерубов могло знать правду.

Всякий раз, когда он пытался тайно исследовать этот вопрос, он находил любую информацию, связанную со Древними Богами,… подозрительно расплывчатой. Вероятно, он бы этого и не заметил, если бы уже не знал правду, но было достаточно подозрительно, что Кривакс отказался от всех попыток исследовать Пустоту или Древних Богов.

Ему особо нечего было ей рассказать, но к тому времени, когда он закончил, Вумни, похоже, все равно была удовлетворена, даже если сами легенды ее справедливо тревожили.

— О чем еще ты хотел поговорить? — спросил Вумни, когда они закончили говорить о богах. «В твоих многочисленных глазах такой взгляд, будто ты собираешься съесть лобстера».

Кривакс изо всех сил старался сдерживать свое ожидание.

«Я хотел услышать легенды вашего народа о Расколе», — сказал Кривакс. «У моих людей есть много теорий о том, что стало причиной этого, но эти теории в основном являются предположениями».

Нерубианцы действительно понятия не имели, что стало причиной Великого Раскола. Многие из их теорий были близки к этому — они считали, что виноваты, скорее всего, эльфы — но с их точки зрения, однажды земля просто взорвалась, и они понятия не имели, почему. Кривакс не смог проверить, знали ли нерубианцы о первом вторжении Пылающего Легиона.

«Раскол? Извини, мальчик, но мы тоже не знаем, что произошло, — сказал Вумни, нахмурившись. «По словам Оача'ноа, в то время шла какая-то война, но она не желает об этом говорить».

— Жаль, — небрежно сказал Кривакс. «Мой народ хотел бы знать, что разрушило остальную часть континента. Согласно легендам, старый мир был страной многих чудес. Жаль, что эти земли — все, что от него осталось».

"О чем ты говоришь?" — недоверчиво сказал Вумни. «Эта земля — не все, что осталось от старого мира. За морем еще много земли.

Бинго .

"Что?!" — воскликнул Кривакс в притворном изумлении. «Откуда ты мог это знать? »

«Я никогда не был там сам, но мне говорили, что люди из земель за морем иногда торгуют с кланом Моаки», — сказал Вумни, нахмурившись. «Я удивлен, что люди, столь предположительно продвинутые, как ваши, не знают о других землях».

«Мои люди склонны держаться особняком и по большей части были изолированы под землей на протяжении тысячелетий. Если то, что вы говорите, правда, то я не удивлен, что мы об этом не знаем», — объяснил Кривакс Вумни. «И все же я уверен, что наши люди были бы рады узнать об этом».

— И что ваши люди будут делать с этой информацией? — спросил Вумни с явным подозрением.

— Ничего плохого, — поспешно сказал Кривакс. «Но я думаю, что они могут быть заинтересованы в отправке людей в другие страны, чтобы узнать о них больше».

Вумни посмотрел на него с подозрением, в то время как Кривакс изо всех сил старался выглядеть невинным человеком-пауком, а Карфу изо всех сил старался вскрыть панцирь краба своими крошечными зубами.

В конце концов, Старший Шаман просто фыркнул: «Ба! Я далек от того, чтобы говорить вам, как ваши люди должны поступать с теми, кто находится далеко от этих земель, но если вы поставите себя в неловкое положение, не упоминайте наши имена».

«Я бы об этом и не мечтал», — сказал Кривакс с притворной искренностью.

Кривакс и Вумни провели остаток встречи, рассказывая о землях за морем, делясь различными легендами и сравнивая разные части своих культур.

Например, оба их вида высоко ценили коллективное сотрудничество, но по-разному относились к межличностным отношениям: клыкарры твердо верили в сильные семейные ячейки, в то время как нерубские семьи как концепция просто не существовали. Вумни подумал, что такая жизнь, должно быть, невероятно одинока, а Кривакс объяснил, что у них все еще есть отношения и дружба, но они не такие… «выразительные», как у клыкарров.

Кривакс также пытался выяснить, знает ли Вумни что-нибудь о каких-либо войнах, происходящих на землях за морем, или знает ли она что-нибудь о Темном Портале, но Вумни, похоже, мало заботило то, что происходит так далеко.

К тому времени, когда они были готовы закончить, Карфу едва мог бодрствовать.

— Оставь теленка здесь, — сказал Вумни, когда Кривакс встал, чтобы уйти.

Кривакс согласно кивнул и осторожно положил Карфу на кучу подушек, прежде чем повернуться и уйти. Когда он собирался выйти из дома Вумни, его остановил тихий голос.

"Пока…"

Кривакс повернулся и коротко помахал крошечному клыкарру. «Прощай, Карфу. Спокойной ночи."

После того, как Кривакс вышел из дома и вышел на улицу, он с удивлением осознал, что солнце уже начало садиться.

Должно быть, я разговаривал с Вамни гораздо дольше, чем думал.

Времени до разговора с Хадиксом у него было не так много, поэтому Кривакс поспешно забрал своего друга и потащил его в здание, которое клыкарры использовали для размещения гостей.

Как только они оба оказались в своей общей комнате, Кривакс достал магический кристалл из своей пространственной сумки, установил его на небольшую платформу и быстро начал произносить необходимые заклинания. Через несколько минут перед кристаллом начали появляться фиолетовые символы, а на его поверхности появился лик визиря Хадикса.

«Посвященный Кривакс, я начал верить, что ты совсем забыл обо мне, или умер», — сказал Хадикс с легким раздражением.

— Прошу прощения за опоздание, визирь, — сказал Кривакс, в раскаянии опустив голову. «Я разговаривал со старейшим шаманом клыкарров и обнаружил, что теряю счет времени».

«Хмф. Не позволяйте этому повториться», — строго сказал Хадикс. «Теперь доложи мне обо всем, что произошло с тех пор, как ты ушел на поверхность».

— Да, визирь.

Следующие полчаса Кривакс потратил на подробное описание их первого контакта с клыкаррами, последующей встречи с вождём и соглашения об обмене шелка на моллюсков. Масрук по большей части хранил молчание, хотя иногда и высказывал свою точку зрения.

Закончив, Хадикс на мгновение задумался, прежде чем заговорить.

«Если эти «моллюски» такие вкусные, как вы говорите, и эти люди готовы отдать их нам за что-то столь же бесполезное, как несколько обычных руд и немного низкосортного шелка, то я полагаю, что эта сделка будет в нашу пользу», — небрежно сказал Хадикс. «Некоторые хотели бы иметь больше возможностей для роскошной еды».

Кривакс знал, что Хадикс, вероятно, считал подобную роскошь легкомысленной, поэтому его не удивило легкое пренебрежение, которое он услышал в тоне визиря. Если бы он хотел произвести впечатление на мужчину, ему нужно было бы преподнести что-то более… материально выгодное.

— И это все, Посвященный? — спросил Хадикс без интереса. «Если так, то у меня есть эксперименты, которые требуют моего внимания».

«Вот и все», — нервно подумал Кривакс.

— Нет, визирь. Я хочу сообщить еще кое-что, — нерешительно сказал Кривакс.

Кривакс сообщил Хадиксу, что сказал Вумни о существовании других континентов. Хотя эта тема, казалось, сразу же привлекла внимание визиря, поначалу он, похоже, полагал, что Шаман просто поделился сказкой о клыкаррах. И только после того, как Кривакс сообщил ему, что клыкарры лично встретились с людьми с других континентов, визирь начал проявлять… чрезвычайный интерес.

Когда Кривакс закончил рассказывать визирю все, что знал, Хадикс почти минуту молчал, пока усваивал информацию.

— Минутку, Посвященный, — сказал Хадикс, внезапно заговорив в тишине.

Кривакс смутился, когда изображение Хадикса исчезло, а магический кристалл потемнел.

Он просто повесил трубку?

Внезапно Кривакс и Масрук от удивления отшатнулись, когда в центре их комнаты материализовался яркий фиолетовый свет. Их удивление только усилилось, когда свет померк, и стало ясно, что визирь Хадикс решил телепортироваться в их временный дом.

— Привет, Посвященный, — сказал Хадикс, полностью сосредоточившись на Криваксе и игнорируя Масрука. "Нам нужно поговорить."