«Хорошо, теперь, когда у всех была возможность всё осмотреть, не пора ли нам обсудить, как мы собираемся активировать массив и забрать останки? Забраться так далеко было непросто, и я надеюсь, что вы здесь не только для того, чтобы посмотреть достопримечательности.» сказал Э Куай. Несмотря на то, что выражение его лица оставалось невозмутимым, в голосе явно слышалось нетерпение.

Другие правители городов не заметили ничего подозрительного, поэтому у них не было причин медлить. Поэтому, обменявшись несколькими взглядами, все они собрались вокруг Э Куая.

К этому моменту Хань Ли и Ши Чуанькун уже обошли алтарь и увидели вдалеке ещё три белых каменных арочных моста, которые вели вглубь этого пространства от алтаря.

За этими мостами не было видно пламени, которое могло бы осветить темноту, поэтому было невозможно разглядеть, что там находится.

Услышав зов Э Куая, они оба тут же остановились, а затем, немного поколебавшись, вернулись к основной группе.

«На данный момент мне удалось проверить большую часть информации, написанной на каменной табличке, о которой я упоминал, так что её содержание кажется достоверным. Поэтому почему бы нам не воспользоваться методом, описанным на табличке, чтобы попытаться активировать алтарь?» предложил Э Куай, когда все собрались вокруг.

«В таком случае, господин Э, пожалуйста, расскажите нам, что делать дальше.» сказал Цинь Юань.

«Этот массив для кровавых жертвоприношений состоит из пяти ядер, которые должны быть активированы пятью людьми одновременно. Я бы хотел, чтобы другие правители городов вошли в массив вместе со мной, так как ваша база для совершенствования и физическое состояние помогут вам справиться с огромным давлением, которое будет оказываться на нас во время работы массива.

Все остальные будут нести дозорную службу. Таким образом, все города внесут свой вклад в общее дело, и каждый получит свою долю добычи.» сказал Э Куай.

Услышав это, все замолчали, и в воздухе повисла атмосфера скептицизма.

Э Куай не пытался торопить кого-либо с принятием решения, а просто молча наблюдал за четырьмя правителями городов.

«Лорд города Э, не могли бы вы рассказать нам, с какими опасностями мы можем столкнуться во время работы массива? Так мы сможем хотя бы немного подготовиться к любым непредвиденным ситуациям.» сказал Сунь Ту.

«На пути совершенствования риск и награда всегда идут рука об руку. Чем больше риск, тем больше награда, которую вы потенциально можете получить, так что каждый из вас сам решает, как использовать эту возможность.» ответил Э Куай с едва заметной улыбкой.

«Что это значит, господин Э?» спросил Фу Цзянь, слегка нахмурив брови. Остальные тоже были озадачены этим ответом.

«Я предполагаю, что во время работы массива огромное количество силы родословной будет высвобождаться из кровавого пруда в виде кровавого тумана и проникать в тела пяти человек, находящихся в центре массива. Приток силы родословной может либо значительно усилить наши тела, либо ошеломить нас и привести к самовзрыву, отсюда и риск, и награда.» объяснил Э Куай.

«Значит, мы все пятеро сможем поглотить силу родословной из этого пруда, чтобы укрепить своё телосложение?» поспешно спросил Фу Цзянь с воодушевлением на лице.

Все остальные тоже были в восторге от этой новости, за исключением Чэнь Яна, Хань Ли и Сунь Ту, которые по-прежнему выглядели обеспокоенными и скептически относились к заявлениям Э Куая.

Интуиция подсказывала Хань Ли, что в этом массиве есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, и что Э Куай преуменьшает риск, связанный с использованием массива, поэтому у него не было другого выбора, кроме как ввязаться в это. В любом случае, то, что его действительно интересовало, находилось не здесь. Скорее всего, это было где-то в темноте по другую сторону трёх каменных арочных мостов.

«Всё верно, брат-даос Фу. Однако процесс будет мучительно болезненным, и мы все должны быть стойкими, пока священные останки не будут извлечены из пруда с помощью массива.» сказал Э Куай.

«Хотя это действительно заманчивая перспектива, дело в том, что наши тела могут вместить лишь определённое количество силы родословной. В этом пруду явно слишком много силы родословной, чтобы мы могли её выдержать. Что, если мы все погибнем до того, как священные останки будут обнаружены? Не постигнет ли нас всех тогда ужасная участь самовзрыва?» спросил Сунь Ту.

Услышав этот вопрос, Цинь Юань и остальные тут же переключили внимание на Э Куая.

«Будьте уверены, все пять ядер массива взаимосвязаны. Как только один из нас окажется на грани истощения из-за притока силы родословной, избыточная сила родословной будет равномерно распределена между всеми остальными, что обеспечит баланс массива. Поэтому, если один из нас самоуничтожится, мы все самоуничтожимся, и никто не подвергнется большему риску, чем кто-либо другой.» объяснил Э Куай.

«Тем не менее мы все по-прежнему подвергаемся значительному риску.» задумчиво произнёс Сунь Ту.

«Конечно, вы не можете рассчитывать на то, что всё сложится в вашу пользу, не рискуя, господин Сунь. Если вы действительно не хотите этого делать, я с радостью займу ваше место.» с улыбкой сказал Шао Ин.

Помимо городских лордов, он был единственным, кто мог войти в строй.

«В этом нет необходимости, старейшина Шао.» с улыбкой ответил Сунь Ту. «У меня есть некоторые сомнения, но я всё равно готов внести свой вклад и вступить в союз с другими правителями городов.»

«Не волнуйтесь, все, если сила родословной станет для нас непосильной ношей, я выведу всех из массива одновременно. Просто следуйте моим инструкциям, и все будут в безопасности. Есть ли у кого-нибудь ещё вопросы?» с улыбкой спросил Э Куай.

Больше никто не задавал вопросов, поэтому Э Куай сказал: «В таком случае, пожалуйста, ознакомьтесь с методом активации массива. Мы войдём в массив, как только вы будете готовы.»

Затем он открыто рассказал всем о методе активации массива, не пытаясь его скрыть.

Вскоре после этого он взмахнул рукой и приказал: «Вступайте в строй!»

Все городские правители одновременно подпрыгнули в воздух и приземлились на головы пяти статуй.

Что касается Хань Ли и остальных, то Э Куай велел им держаться на некотором расстоянии от кровавого пруда и наблюдать за происходящим издалека.

Пять правителей городов сели, скрестив ноги, и начали читать заклинание, складывая руки в определённом порядке.

Поначалу кровавый жертвенный алтарь никак не реагировал, но со временем в пяти его углах начал клубиться багровый туман, обнажая большие участки кровавого пруда под ним, который начал непрерывно бурлить.

В то же время в пяти статуях начали происходить некоторые изменения.

Хань Ли всегда с опаской относился к статуям, поэтому он первым из всех заметил эти изменения.

Он слегка нахмурил брови, заметив, что на поверхности статуи под Чэнь Яном появился слой тонких узоров, которые можно было легко принять за чешую, если не присматриваться.

Однако, когда эти узоры начали светиться красным, все увидели, что на самом деле это слой крошечных рун, похожих на звёздные руны.

Как только все руны на пяти статуях зажглись, глаза статуй резко открылись, и в них вспыхнул ярко-красный свет.

Сразу после этого из-под земли донёсся грохот, от которого весь алтарь сильно задрожал.

Кровь в пруду мгновенно пришла в неистовое движение, начала бурлить и пениться, а багровый туман, собравшийся в пяти углах пруда, начал подниматься вверх в виде спиралевидных столбов.

Пять статуй широко раскрыли рты, чтобы принять в себя клубящиеся столбы алого тумана, и в то же время на макушках каждой из них одновременно появилась пентаграмма.

Затем из каждого массива вырвался столб алого света, окутав внутри себя пятерых правителей городов.

Из столба багрового света начал вырываться багровый туман, который проникал в их тела через все отверстия и мгновенно окрашивал кожу в ярко-красный цвет.

Тем временем руны на пяти статуях светились всё ярче и ярче, а из их крыльев вырывались вспышки алого света, которые распространялись во все стороны и соединялись, образуя световой барьер, охватывающий весь кровавый пруд.

При виде этого на лице Дуань Туна появилось встревоженное выражение, но Шао Ин успокоил его: «Не волнуйся, это всего лишь барьер, созданный массивом. Как только массив перестанет работать, барьер исчезнет сам по себе.»

Тем временем Фан Чан стоял позади статуи, на которой находился Сунь Ту, и вглядывался в световой барьер с редким для него сосредоточенным выражением лица.

По мере того как из статуй вырывалось всё больше и больше алого тумана, глаза пяти городских лордов уже стали ярко-красными. Кроме того, вокруг их глаз появились скопления алых кристаллов, из-за чего казалось, что у них выросли чешуйчатые наросты.

По мере того как сила родословной неумолимо вливалась в их тела, на лицах всех присутствующих отразились смешанные чувства тревоги, волнения, напряжения и предвкушения.

После тщательного осмотра Чэнь Ян смог убедиться, что в световом барьере, окружающем весь кровавый пруд, нет сдерживающей силы, и это немного успокоило его.

Он обменялся взглядами и кивком с Сунь Ту, который тоже это заметил. Если что-то пойдёт не так, они оба смогут покинуть строй в любой момент.

Фу Цзянь и Цинь Юань быстро пришли к такому же выводу и после этого обнадеживающего открытия смогли полностью сосредоточиться на управлении массивом.