Внезапно Цинь Юань издал протяжный рёв, его щёки покраснели, а в глазах появился возбуждённый блеск, резко контрастировавший с его обычным болезненным видом.

Его мантия громко хлопала, несмотря на отсутствие ветра, а вокруг его тела появилось множество белых огоньков. Более двухсот из них были вполне осязаемыми, в то время как большинство были более иллюзорными и нематериальными.

Сразу после этого нечто подобное произошло с телами Чэнь Яна, Фу Цзяня и Сунь Ту.

Что касается Э Куая, то на его теле тоже появились точки материального и нематериального света, но первых было более восьмисот.

«Брат Ли, эти точки света, похоже, соответствуют глубоким акупунктурным точкам на их телах. Может ли быть так, что это все глубокие акупунктурные точки, которые они открыли?» предположил Ши Чуанькун, используя голосовую передачу.

«Их слишком много, чтобы все они были глубокими акупунктурными точками. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что более крупные точки света — это глубокие акупунктурные точки, которые они уже открыли, а остальные — те, которые им ещё предстоит открыть. Тем не менее…»

Голос Хань Ли затих, и на его лице появилось задумчивое выражение.

«Что это?» спросил Ши Чуанькун.

«Ты ещё помнишь, как при нашей первой встрече Чэнь Ян упомянул, что Э Куай уже открыл более тысячи глубоких акупунктурных точек? Почему же сейчас мы видим меньше девятисот?» спросил Хань Ли.

«Может быть, он намеренно солгал нам или просто пытался нас напугать?» предположил Ши Чуанькун.

«Я не уверен, но, думаю, нам просто нужно будет спросить об этом Чэнь Яна позже.» ответил Хань Ли.

Как раз в тот момент, когда они разговаривали друг с другом, алый свет, исходивший от пяти пентаграмм на каменных статуях, внезапно стал ярче, и лица пяти городских лордов исказились от мучительной боли.

Увидев это, все поспешно переключили внимание на городских лордов и обнаружили, что в некоторых глубоких акупунктурных точках на их телах, которые ещё не были открыты, начал собираться багровый свет, и они постепенно приобретали всё более осязаемую форму.

В то же время их ауры стремительно усиливались, и казалось, что они действительно получают огромную пользу от притока силы родословной.

При виде этого у всех в глазах появилась зависть.

Тем временем кровь в пятиугольном пруду забурлила ещё сильнее, словно закипела, поднимая вверх большие клубы алого тумана, которые поглощались пятью статуями. По мере того как кровь в пруду убывала, из неё постепенно обнажались кости, и казалось, что поднятие останков со дна пруда на поверхность — лишь вопрос времени.

Хань Ли всё это время внимательно наблюдал за массивом, но не заметил ничего подозрительного и не мог не задаться вопросом, не напрасны ли его опасения.

«Я собираюсь заглянуть за угол, брат Ши. Ты оставайся здесь и следи за всем остальным. Если здесь что-то случится, постарайся не вмешиваться, пока я не вернусь.» сказал Хань Ли по голосовой связи.

Услышав это, Ши Чуанькун слегка растерялся, а затем спросил: «Если ты чувствуешь, что здесь что-то должно произойти, почему бы тебе не взять меня с собой?»

«Мы не знаем, что ждёт нас дальше в этом коридоре, поэтому тебе не нужно идти со мной и рисковать. Мне правда нужно, чтобы ты остался здесь и следил за происходящим. Кроме того, мы не хотим, чтобы казалось, будто мы очень близки, потому что это может вызвать подозрения у остальных.» объяснил Хань Ли.

Ши Чуанькун не был до конца уверен в этом, но в конце концов всё же кивнул в знак согласия.

С этими словами Хань Ли обошёл световой барьер, окружавший кровавый пруд, и направился к трём каменным арочным мостам по другую сторону алтаря.

Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как на его пути внезапно появился Шао Ин.

«Куда ты направляешься, брат-даос Ли?»

Ши Чуанькун уже собирался шагнуть вперёд, чтобы поддержать Хань Ли, но Хань Ли жестом велел ему оставаться на месте.

«Все городские власти заняты настройкой массива, и я ничем не могу им помочь, поэтому я решил провести небольшое исследование самостоятельно. Есть какие-то проблемы?» спросил Хань Ли.

«Сейчас мы находимся на критическом этапе работы массива, и крайне важно, чтобы всё прошло гладко. Поэтому, я думаю, вам лучше остаться здесь и присматривать за своим градоначальником.» холодно произнёс Шао Ин.

«Наш городской глава уже заручился поддержкой даоса Сюаньюаня и даоса Ши, так что я уверен, что с ним всё будет в порядке.» возразил Хань Ли.

«Даже в этом случае я не могу позволить тебе разгуливать где вздумается. Что, если ты случайно активируешь какую-нибудь ловушку, которая повлияет на работу массива?» непреклонно возразил Шао Ин.

«Уберись с моей дороги, Шао Ин! Может, кто-то здесь и боится тебя, но это не относится ко мне. Если ты хочешь подраться, я с радостью составлю тебе компанию!» усмехнулся Хань Ли.

Шао Ин, естественно, не боялся сразиться с Хань Ли, но если бы между ними завязалась битва, в неё, несомненно, вмешались бы Сюаньюань Син и Ши Чуанькун, а также Чжу Цзыюань и Чжу Цзыцин. Неизвестно, как повели бы себя культиваторы из трёх других городов, и если бы они тоже оказались втянуты в битву, ситуация действительно превратилась бы в полный хаос.

Хотя он был уверен, что сможет убить всех культиваторов из других городов с помощью Чжу Цзыюаня, не было никакой гарантии, что такая битва не повлияет на работу кровавого массива, а последствия этого будут слишком серьёзными для него.

«Лучше тебе не создавать проблем. Иначе…»

Хань Ли молнией пронёсся мимо Шао Ина, прежде чем тот успел озвучить свою угрозу. В тот момент Хань Ли двигался с такой невероятной скоростью, что даже Шао Ин не успел среагировать.

Он поспешно отступил, чтобы оказаться на некотором расстоянии от Хань Ли, и в его глазах появилось опасение.

Хань Ли не обратил внимания на Шао Ина и направился к трём каменным арочным мостам.

Всеобщее внимание было приковано к пяти городским главам, находившимся в кровавом круге, поэтому небольшая ссора, произошедшая между Хань Ли и Шао Ином, не привлекла особого внимания.

Чжу Цзыцин стояла рядом с братом и с любопытством смотрела вслед уходящему Хань Ли. Госпожа Лю Хуа тоже смотрела на Хань Ли с недоумением.

Однако ему всё равно нужно было остаться здесь, чтобы наблюдать за изменениями в массиве крови, поэтому он, естественно, не мог последовать за Хань Ли.

……

Три каменных арочных моста позади здания были полностью идентичны по стилю, материалу и конструкции тем, что находились впереди.

Хань Ли снова прошёл по среднему мосту и быстро добрался до другого берега.

По другую сторону каменного моста находилась ещё одна небольшая площадь, а впереди виднелись два гигантских каменных воротa.

Здесь на стенах не было пламени, поэтому было очень темно, но благодаря своему исключительному зрению Хань Ли смог разглядеть на каменных воротах изображение звериной головы.

Это была львиная голова, покрытая чешуёй, с одним острым рогом.

По центру головы проходила линия, разделявшая её вдоль пополам, так что каждая половина головы находилась на разных воротах.

Хань Ли задумчиво нахмурил брови, вспоминая содержание нефритового свитка, который дал ему даос Се.

Некоторое время спустя он пробормотал себе под нос: «На этих вратах выгравирован чешуйчатый зверь-хранитель Хоу, так что это должно быть то самое место… »

С этими словами Хань Ли подошёл к воротам, но вместо того, чтобы толкнуть их, приложил ладони к двум выступающим клыкам чудовищной резьбы и несколько раз надавил на них.

Раздался тихий щелчок, и остальные клыки во рту скульптуры одновременно выдвинулись, обнажив абсолютно чёрную пасть.

Хань Ли быстро огляделся по сторонам, а затем вошёл внутрь.

Сразу после этого раздался ещё один тихий щелчок, и клыки чудовищного резного изображения вернулись на место, снова перекрыв проход.

Пройдя через отверстие, Хань Ли оказался в помещении, полностью погружённом во тьму, и даже с его зрением он ничего не мог разглядеть.

Внезапно прямо перед нами раздался едва различимый, но всё же слышимый звук — капля воды упала на землю.

Хань Ли применил своё искусство «Титана ваджры», и глубокие акупунктурные точки на его руках начали излучать белый свет, который осветил всё вокруг.

Только тогда он понял, что стоит на вершине каменной лестницы.

Свет, исходящий от его глубоких акупунктурных точек, был довольно тусклым, поэтому он мог видеть только на пять-шесть шагов вперёд.

После недолгого колебания он начал медленно спускаться по лестнице.

После того как он спустился примерно на двадцать ступеней, земля впереди внезапно стала ровной. Казалось, что он вышел на ровную площадку, и звук падающих капель воды здесь стал ещё отчётливее.

Хань Ли сделал несколько шагов в направлении источника звука и оказался перед каменной колонной высотой около метра с каменным чаном диаметром около 30 сантиметров наверху. Чан был наполнен какой-то чёрной жидкостью, от которой исходил слабый неприятный запах. Похоже, это был жир какого-то животного.

Раздался ещё один тихий всплеск: капля жидкости упала в таз, и по поверхности уже находившейся там жидкости пробежала лёгкая рябь.

Хань Ли потёр пальцы друг о друга, и из кончиков его пальцев вырвалась вспышка звёздной силы в виде пятнышка белого света, которое упало в каменный бассейн.

В чаше мгновенно вспыхнуло пламя, и сразу же из неё вырвались две огненные линии, распространившиеся по углублениям, которые ответвлялись от каменной колонны с обеих сторон.