«Будьте уверены, господин Э Куай, наш город никогда не ослаблял бдительность в отношении Марионеточного Города, ни сейчас, ни в прошлом.» заверил Чэнь Ян, повернувшись к Э Куаю и сложив руки в приветственном жесте.

«Всё в порядке, я упомянул об этом только потому, что эта мысль внезапно пришла мне в голову. Давайте вернёмся к теме и поговорим о военном собрании.» ответил Э Куай, махнув рукой. Услышав это, все замолчали и стали ждать продолжения.

«Правила будут почти такими же, как и в предыдущих турнирах. Каждый из ваших четырёх городов выдвинет по двенадцать человек для участия в турнире, а наш главный город отправит шестнадцать человек, всего шестьдесят четыре. Это будет турнир на выбывание, состоящий исключительно из поединков один на один, и каждый, кто войдёт в тройку лучших, получит награду.

Кроме того, тот, кто займёт первое место, получит беспрецедентно щедрое вознаграждение.» продолжил Э Куай с улыбкой.

«Что именно представляет собой эта награда, господин города Э Куай? Вы уже довольно давно размахиваете ею перед нами.» усмехнулся Цинь Юань.

«До официального начала военного сбора осталось ещё три месяца, и тогда всё станет ясно. Я обещаю, что вы не будете разочарован.» ответил Э Куай, и его улыбка стала ещё шире.

Никто не возражал против этого.

«Тем временем для всех вас будут организованы места для проживания, и если вы захотите потренироваться в матчах в течение этих трёх месяцев, то сможете отправиться на городские арены и принять участие в боях.» сказал Э Куай.

После этого все ещё немного поболтали, а затем разошлись.

После этой короткой встречи у каждого из них были свои заботы, поэтому они больше не стремились соперничать друг с другом. Цинь Юань и Фу Цзянь быстро ушли со своими свитами.

Чэнь Ян и остальные вышли из зала последними, а Тун Сун всё ещё ждал его снаружи.

«Уважаемые гости Зелёного Козла, не хотите ли вы осмотреть город или вас проводят во двор, где вы будете жить?» спросил Тун Сун.

«Мы все очень устали после долгого пути, поэтому, пожалуйста, сначала проводите нас во двор, брат даос Тун.» ответил Чэнь Ян.

«Хорошо, тогда, пожалуйста, пойдёмте со мной.»

Под руководством Тун Суна все покинули поместье городского лорда и отправились на запад, пока не добрались до группы зданий, которые были ещё больше, чем поместье городского лорда.

«Приношу свои искренние извинения, но жители трёх других городов уже выбрали дворы с лучшим расположением и условиями, так как они прибыли раньше вас. В двух оставшихся дворах тоже довольно уютно, но резиденции расположены довольно далеко друг от друга, так что это может быть немного неудобно для всех вас.» извиняющимся тоном сказал Тун Сун.

Мысли Чэнь Яна явно были где-то далеко, и он ответил немного рассеянно: «Всё в порядке. Так будет спокойнее для всех, ведь дома будут расположены дальше друг от друга.»

Тун Сун поблагодарил Чэнь Яна за понимание и повёл группу в один из двух оставшихся дворов.

Комнаты здесь располагались в ряд, одна за другой, как в гостиницах, и были полностью построены из чёрного камня, который не пропускал духовную энергию.

Комнат было довольно много, так что каждый мог выбрать себе комнату по вкусу. Хань Ли немного постоял, осматривая свою комнату, чтобы убедиться, что в неё никто не заходил, а затем сел, скрестив ноги.

Вскоре наступила ночь, и Хань Ли внезапно открыл глаза, а затем вышел из своей комнаты.

Была тихая ночь, высоко в небе светила яркая луна. Хань Ли слегка нахмурился, взглянув на луну, а затем быстро направился к комнате и постучал в дверь.

Через несколько мгновений дверь открылась, и на пороге появился даос Се.

Хань Ли взглянул на даоса Се и сказал: «Простите, что беспокою вас так поздно вечером, даос Чэнь.»

Это была комната Чэнь Яна, и в этот момент он сидел внутри.

«Вовсе нет, собрат даос Ли. Пожалуйста, присаживайтесь. Что привело вас сюда так поздно вечером?» с улыбкой спросил Чэнь Ян.

«Мы договорились, что если ты не сможешь найти способ избавиться от Чёрной Скорбящей Сороконожки в моём теле, то я смогу обратиться к тебе с другой просьбой, верно? Это и есть цель моего визита.» прямо и откровенно ответил Хань Ли.

«Какова ваша просьба, собрат даос Ли? Если это в моих силах, я обязательно сделаю всё, что в моих силах, чтобы выполнить вашу просьбу.» ответил Чэнь Ян, кивнув.

«Я бы хотел, чтобы ты нашёл для меня двух человек: одного из них зовут Ши Конг, а другую — женщина-практик по имени Фиолетовая Духовная Фея. Она была изгнана в Пространственную Область Скальптия в прошлом веке. Пожалуйста, сообщи мне о своих находках до начала военного сбора.» сказал Хань Ли.

На лице Чэнь Яна появилось лёгкое сомнение, когда он ответил: «Я определённо могу помочь тебе найти эту Фиолетовую Духовную Фею. Как женщину-практикующую, которую в прошлом веке изгнали в Пространственную Область Скальптии, её не так уж сложно выследить, если она действительно приехала в Глубокий Город. Однако Ши Конг сейчас в руках Э Куая, так что собрать информацию о нём будет довольно сложно.»

«Если бы это было простое задание, мне бы не пришлось к вам обращаться.» сказал Хань Ли с лёгкой улыбкой.

«Полагаю, это правда. Я уже однажды не сдержал обещание, так что больше не могу этого делать. Будьте уверены, товарищ даос Ли, я обязательно дам вам ответ до начала военного сбора.» торжественно пообещал Чэнь Ян.

«В таком случае я буду рассчитывать на вас, брат даос Чэнь.» сказал Хань Ли с лёгкой улыбкой, после чего быстро ушёл и вернулся в свою комнату.

Ночь прошла без происшествий.

На следующее утро Хань Ли уже собирался выходить, когда в дверь постучал молодой слуга из города Зелёной Козы.

Помимо Хань Ли и остальных, Чэнь Ян привёз в Глубокий город несколько слуг, чтобы они удовлетворяли все потребности гостей.

«Старший Ли, городской глава Чэнь хотел бы пригласить вас к себе.» почтительно сообщил молодой слуга.

«Ты знаешь, почему он хочет меня видеть?» спросил Хань Ли.

«Мне об этом не сообщили.» ответил молодой слуга, покачав головой.

Услышав это, Хань Ли слегка нахмурился и приказал: «Веди.»

Слуга быстро привёл Хань Ли в резиденцию Чэнь Яна. К удивлению Хань Ли, в комнате уже собралось много людей, в том числе Гу Цяньсюнь, И Лия и Сюн Пэй.

Гу Цяньсюнь улыбнулась Хань Ли и кивнула ему в знак приветствия. Хань Ли ответил тем же, но в этот момент почувствовал на себе враждебный взгляд и, обернувшись, увидел, что И Лия сверлит его глазами.

Даже когда их взгляды встретились, И Лия не отступил. Он бросил на Хань Ли последний сердитый взгляд и отвернулся, оставив Хань Ли в недоумении.

Он чувствовал, что И Лия испытывает к нему неприязнь на протяжении всего пути сюда, но они ни разу не заговорили друг с другом, поэтому он не мог понять, почему И Лия так сильно его недолюбливает.

Прошло ещё немного времени, и, когда все жители Зелёного Козла собрались, Чэнь Ян заявил: «Мне нужно кое-что с вами обсудить.»

Все молчали, ожидая, что он скажет дальше.

«До начала военного сбора ещё есть время, и, учитывая, что в городе собралось так много влиятельных людей, ситуация очень сложная. Поэтому, если у вас нет важных дел, оставайтесь в своих домах и готовьтесь к военному сбору.

Даже если тебе придётся выйти на улицу, постарайся не вступать в конфликты с жителями других городов. Иначе ты поставишь меня в очень неловкое положение.» сказал Чэнь Ян.

Из предыдущих взаимодействий было ясно, что жители других городов в большинстве своём настроены по отношению к Зелёному Козлу довольно враждебно, поэтому никто не возражал против этого.

«Господин Чэнь, могу я спросить, кого вы собираетесь отправить представлять наш город на военном собрании?» внезапно спросил И Лия. «Вчера было объявлено, что каждый из четырёх вспомогательных городов может отправить только двенадцать человек, а нас здесь явно больше двенадцати.»

Услышав это, все сразу же повернулись к Чэнь Яну.

Этот вопрос волновал всех. Возможность принять участие в военном собрании была огромной честью, не говоря уже о том, какие награды можно было получить.

Все были очень уверены в своих силах, поэтому каждый хотел получить возможность проявить себя.

«Спешить некуда, я объявлю состав участников, когда начнётся военный сбор. Вы все можете идти.» сказал Чэнь Ян.

Все были разочарованы, услышав это, но им оставалось только уйти.

Выйдя из дома Чэнь Яна, Хань Ли на мгновение задержался, а затем развернулся и вышел со двора.

Несмотря на то, что Чэнь Ян только что посоветовал им по возможности не выходить из дома, у него действительно были важные дела.

В этот момент позади него раздался голос Гу Цяньсюня.

«Ты уходишь, брат-даос Ли?»

«Всё верно. Я планирую выйти и немного осмотреть город.» ответил Хань Ли, остановившись на месте.

«Ты собираешься найти госпожу Лю Хуа, чтобы попытаться справиться с Чёрной Сороконожкой Скорби в твоём теле?» спросила Гу Цяньсюнь по голосовой связи.

«Всё верно.» ответил Хань Ли, не пытаясь скрыть своих намерений.

Чёрная Скорбная Сороконожка была постоянной занозой в его боку, и её нужно было убрать как можно скорее.

«Я собираюсь сделать то же самое, так почему бы нам не пойти вместе? Госпожа Лю Хуа — мастер по усовершенствованию инструментов номер один в Глубоком городе, и добиться встречи с ней не так-то просто.» сказал Гу Цяньсюнь.

«Конечно, почему бы и нет?» кивнул Хань Ли, и они вдвоём ушли. Вскоре из-под тени ближайшего дерева вышла группа из нескольких человек.

Это были И Лия, Токсичный Дракон, Ту Ган и ещё несколько человек. И Лия с обидой в глазах смотрел вслед уходящему Хань Ли.

Гу Цяньсюнь повела их за собой, и они вышли со двора, прежде чем войти в город.

В связи с предстоящим турниром город был переполнен, а товары, продававшиеся в магазинах, расположенных вдоль улиц, явно превосходили по качеству те, что продавались в Зелёном Козле.

По сравнению с огромными масштабами и роскошью Глубокого города, Зелёный Козёл напоминал обветшалые трущобы.