И Лия нахмурил брови, наблюдая за тем, как Хань Ли, Гу Цяньсюнь и Чэнь Ян идут впереди, судя по всему, в очень хороших отношениях друг с другом.

Ему нечего было сказать о том, что Чэнь Ян занял место Ду Цинъяна в качестве правителя города. Несмотря на то, что он находился в уединении, когда Чэнь Ян поднимался по карьерной лестнице, ему было ясно, что должно было произойти, и тот факт, что Чэнь Ян смог устранить Ду Цинъяна, ясно указывал на то, что с ним лучше не связываться.

Что касается Гу Цяньсюнь, то он тоже испытывал к ней большое уважение. В конце концов, нельзя отрицать, что её сила превосходила его собственную, и до этого момента он проигрывал во всех сражениях, в которых они участвовали.

Однако Ли Фэйюй был ему незнаком, и он казался довольно слабым, но было ясно, что он в хороших отношениях с двумя другими.

Он спрашивал об этом Ту Гана и Сунь Бинхэ, но они тоже не смогли ответить на его вопросы о Хань Ли.

Хань Ли совершенно не обращал внимания на пристальный взгляд И Лии и, как только вошёл в город, начал осматриваться.

Планировка города была очень упорядоченной и хорошо продуманной. Все здания были построены из того же чёрного камня, что и городские стены, и, несмотря на то, что все они были довольно простыми и однообразными по стилю, это всё равно было редким явлением для такой пустынной секретной области, как Пространственный Область Скальптия.

Улицы в городе были очень широкими, что позволяло без проблем проезжать даже крупным чешуйчатым тварям. Кроме того, вдоль них располагались магазины.

Возможно, дело было в том, что уже приближалась ночь, но на улицах города было мало пешеходов, поэтому царила тишина, которую лишь изредка нарушал звериный рёв.

Когда они уже почти добрались до центра города, Хань Ли вдруг прищурился, заметив довольно интересное здание.

Это было огромное круглое здание с множеством чёрных каменных колонн вокруг, а его стены были увешаны чешуйчатыми костями звёздных зверей с ещё большей плотностью, чем на городских стенах.

За зданием располагалась просторная площадь, на которой стояла человекоподобная каменная статуя высотой в сотни футов с размытыми чертами лица.

Хань Ли видел в Городе Зелёного Козла статую, которая была практически идентична этой, хотя и немного меньше. Он спросил Чэнь Яна о её происхождении, на что тот ответил, что не знает.

Пройдя мимо этого гигантского круглого здания, группа вскоре добралась до поместья городского лорда.

Поместья городского лорда в Глубоком городе и городе Зелёной Козы едва ли можно было сравнить друг с другом.

Несмотря на то, что вокруг поместья городского лорда в Глубинном городе не было никакой растительности, оно было обустроено как прекрасный сад.

Все дорожки в поместье были вымощены гигантскими плитами из голубого камня, а вдоль них стояли чёрные статуи, изображающие различных гуманоидных и звероподобных существ, а также полулюдей-полузверей.

Вокруг тропинок были разбросаны каменные дворцы с выгравированными на них замысловатыми узорами. По стилю они уже напоминали дворцы, которые Хань Ли видел в Царстве Дьявола.

Тун Сун провёл группу Хань Ли в огромный каменный зал, где, улыбнувшись, сказал: «Пожалуйста, отдохните здесь, господин Чэнь. Господин Э Куай уже проинформирован о вашем прибытии и скоро вас примет.»

«Спасибо, собрат-даос Тун.» сказал Чэнь Ян.

Тун Сун ответил вежливой улыбкой, затем сделал приглашающий жест рукой, и Чэнь Ян в сопровождении свиты вошёл в зал.

В зале стоял массивный прямоугольный каменный стол, который тянулся от стены до самой дальней точки зала.

Главное место в зале — широкий и прочный стул — оставалось незанятым, в то время как около дюжины других мест за столом уже были заняты, и все их обладатели оживлённо беседовали друг с другом.

Хань Ли окинул взглядом уже присутствующих людей и увидел, что их предводителем был невысокий коренастый мужчина средних лет с мускулистым телосложением. Он был одет в плотную накидку из шкуры зверя и сейчас отдыхал с закрытыми глазами.

Рядом с ним стоял ещё один мускулистый мужчина, большая часть тела которого была покрыта белоснежными бинтами, оставлявшими открытой лишь половину его смуглого лица. В его единственном видимом глазу читалась холодная жажда крови.

Что было довольно странно, так это то, что его перевязанная рука была необычайно длинной и мускулистой и почти доходила до земли, в то время как его незабинтованная рука казалась гораздо более нормальной.

Пока Хань Ли наблюдал за этими людьми, они тоже заметили Чэнь Яна и его свиту. Разговоры мгновенно стихли, и все внимание переключилось на Хань Ли и остальных.

«Давно не виделись, господин Фу, собрат-даос Дуань.» поприветствовал их Чэнь Ян с улыбкой.

Мужчина в бинтах лишь мельком взглянул на Чэнь Яна и холодно фыркнул, а мускулистый мужчина средних лет даже не открыл глаз, решив полностью игнорировать Чэнь Яна.

Чэнь Яна это совершенно не смутило, и он уже собирался сесть напротив мускулистого мужчины средних лет и остальных, когда за дверью зала раздался громкий кашель, а затем в комнату вошёл высокий и худой мужчина средних лет с болезненно-бледным лицом.

Хань Ли заметил, что у него на шее растёт слой серой чешуи, которая слегка шуршит каждый раз, когда он кашляет.

Пока Хань Ли наблюдал за горлом мужчины, из-за его спины внезапно вылетела фигура и, словно телепортировавшись, оказалась прямо перед Хань Ли. Затем она вонзила тонкий, как ивовый лист, меч прямо в правый глаз Хань Ли.

Хань Ли среагировал очень быстро: он поднял два пальца, в которых была сосредоточена его сила «Цветочная ветвь», и поймал ими кончик меча.

Меч слегка дрогнул, прежде чем его убрали, и стало видно, что его владелец — чрезвычайно красивый молодой человек в белой мантии с нежными и женственными чертами лица, которые делали его внешность скорее гендерно нейтральной.

«Будешь так пялиться на моего отца, и я тебе глаза выцарапаю!» пригрозил молодой человек. Его голос звучал довольно нежно, что ещё больше усиливало гендерную неопределённость.

«Вернись, Учэнь. Зачем так переживать из-за простого раба?» равнодушно произнёс мужчина с бледным лицом.

Молодой человек в белой мантии тут же почтительно отошёл к бледному мужчине, но продолжал враждебно смотреть на Хань Ли.

«Ты с самого начала нажил себе серьёзного врага, брат-даос Ли. Тебе придётся быть осторожным, если ты столкнёшься с ним на арене.» заметила Гу Цяньсюнь по голосовой связи.

«Почему ты так говоришь?» спросил Хань Ли.

«Этого человека зовут Фэн Учэнь, и он самый могущественный подчинённый Цинь Юаня, правителя Города Глубинного Конца. Его искусство совершенствования сосредоточено в основном на глубоких акупунктурных точках в ногах, что даёт ему невероятную скорость и ловкость, а его меч из ивового листа — идеальное оружие для убийцы.» представила Гу Цяньсюнь.

Хань Ли невозмутимо спросил: «Кто этот парень в бинтах?»

«Его зовут Дуань Тун, и в его искусстве совершенствования особое внимание уделяется развитию правой руки. Вот почему его правая рука такая непропорционально огромная. В последний раз, когда я его видела, его кожа не была такой тёмной, и он не носил эти повязки.» ответила Гу Цяньсюнь.

«В таком случае, должно быть, с тех пор, как вы виделись в последний раз, он развил в себе какие-то другие мощные способности.» ответил Хань Ли.

«Когда-то он был подчинённым номер один у Фу Цзяня, правителя города Избыточного Прохода, но, похоже, его лишили этого титула после того, как я победила его на последнем военном собрании. Похоже, на этот раз он вернулся, чтобы отомстить.» размышляла Гу Цяньсюнь.

Пока они разговаривали, Цинь Юань уже усадил свою свиту напротив Фу Цзяня и остальных, так что Чэнь Ян мог занять место дальше по столу, рядом с ними.

В этот самый момент Фу Цзянь медленно открыл глаза и усмехнулся: «Подумать только, такой предатель и негодяй, как ты, осмелился прийти сюда и принять участие в военном собрании Пяти городов. Ты хоть знаешь, как пишется слово «позор»?»

Услышав это, все его подчинённые тут же разразились громким смехом.

Чэнь Ян оставался совершенно невозмутимым, когда ответил: «О? Похоже, ты хорошо разбираешься в этом вопросе. Почему бы тебе не записать это слово для меня на камне или кости животного, и я сделаю его ценным экспонатом своей коллекции каллиграфии.»

Цинь Юань откинулся на спинку стула, положил ноги на стол перед собой и задумчиво произнёс: «Во время последнего военного сбора я предупреждал Ду Цинъяна, чтобы он был с тобой поосторожнее. Я видел, что в тебе есть бунтарская жилка, но, похоже, он не прислушался к моему совету.»

«Может быть, тебе стоит больше беспокоиться о своём городе Глубинного Конца, а не о делах нашего города Зелёного Козла. Твой совет был принят Ду Цинъяном, но его тиранические замашки уже вызвали недовольство среди подчинённых, так что моё восхождение на вершину было как желанным, так и необходимым.» ответил Чэнь Ян с улыбкой.

Это была откровенная ложь, но Чэнь Ян говорил её, не запинаясь, к большому удивлению и разочарованию Хань Ли.

«Какой смысл во всех этих пререканиях? Группа, которую Ду Цинъян привёл с собой в прошлый раз, выглядела хотя бы сносно, а что за сброд ты привёл с собой в этот раз? Ах, прости меня, я, конечно же, не хотел ставить в один ряд даоса Гу и остальных.» усмехнулся Фу Цзянь.

Услышав это, Токсичный Дракон и остальные помрачнели, но перед лицом всемогущего городского лорда им оставалось только молча страдать.

«Если я не ошибаюсь, тот красивый мальчик среди вас, кажется, человек, верно?» спросил Цинь Юань, пристально глядя на Хань Ли.

Услышав это, Хань Ли слегка нахмурился и, повернувшись к Цинь Юаню, ответил: «Я действительно человек, но что касается термина “красавчик”, то, думаю, он больше подходит для описания твоего сына… Нет, дочери? Это тоже не совсем верно…»

Услышав это, все присутствующие слегка растерялись. Похоже, многие были очень удивлены его решением спровоцировать Цинь Юаня и Фэн Учэня.

По некоторым особым причинам Цинь Юань всегда выглядел болезненно, но никто никогда не осмеливался насмехаться над ним из-за этого, поскольку его сила и статус вызывали большое уважение.

Услышав это, Гу Цяньсюнь слегка нахмурилась, а на лице И Лии появилась холодная усмешка.

Не успел Цинь Юань что-то сказать, как на лице Фэн Учэня появилось яростное выражение, и он закричал: «Как ты смеешь! Такой никчёмный подонок, как ты, должен знать, что нужно держать рот на замке, когда говорят правители города!»