«Ты всё это время провёл в уединении, так что ты не мог о нём слышать, брат И. Его зовут Ли Фэйюй, и он появился на арене всего несколько лет назад. Несмотря на то, что он открыл менее пятидесяти глубоких акупунктурных точек, он довольно сильный боец и в прошлом даже победил собрата-даоса Токсичного Дракона.»

Кроме того, он человек, так что он заработал себе неплохую репутацию. Однако, похоже, что пять лет назад ему были предоставлены особые привилегии, позволяющие ему всё это время оставаться в уединении, и, судя по всему, он только что вышел из него.» сказал Ту Ган.

«Тебе обязательно снова поднимать эту тему? Я проиграл ему только один раз, потому что был слишком самодовольным!» холодно фыркнул Токсичный Дракон.

«Человек? Такое точно не каждый день увидишь. Он что, тоже собирается участвовать в военном сборе?» спросил златовласый юноша с насмешливой ухмылкой.

«Возможно. Иначе зачем бы ему было уединяться на все эти годы?» задумался Ту Ган.

Как только Хань Ли сел, служанка тут же предложила ему чашку чая. Он взял чашку и сделал глоток.

«Давно не виделись, брат даос Ли.» поприветствовала его Гу Цяньсюнь, подойдя к Хань Ли с улыбкой на лице.

Яо Ли шла рядом с ней, как обычно, с пренебрежительным выражением лица по отношению к Хань Ли.

«Действительно, давно не виделись, брат даос Гу.» ответил Хань Ли, не обращая внимания на Яо Ли.

«Я знала, что с твоими способностями собрат даос Чэнь обязательно пригласит тебя. Я слышала, что последние пять лет ты совершенствовался в уединении, и вижу, что ты добился значительных успехов в своём развитии.» заметила Гу Цяньсюнь.

«Вы слишком добры, брат даос Гу. Я вижу, что вы тоже совершили важный прорыв. Поздравляю.» сказал Хань Ли с улыбкой, и Гу Цяньсюнь слегка напряглась, услышав это.

Она действительно преодолела узкое место, используя два сокровища, которые забрала из хранилища Ду Цинъяна, но она никому об этом не рассказывала и всё это время старалась держать это в секрете, однако Хань Ли сразу же раскусил её!

Она не знала, что благодаря быстрому прогрессу в развитии его тела, чувства Хань Ли стали намного острее. В сочетании с его невероятным божественным чутьём это позволило ему с первого взгляда раскусить Гу Цяньсюня.

Гу Цяньсюнь взяла себя в руки, села рядом с Хань Ли и заметила: «Какие у вас проницательные глаза, брат даос Ли.»

При виде этого выражение лица златовласого юноши заметно помрачнело.

«Давай прекратим обмениваться бессмысленными похвалами, брат даос Гу. Ты живёшь в Зелёном Козле гораздо дольше меня, поэтому я уверен, что ты знаешь о военном собрании Пяти Городов больше, чем я. Не могла бы ты рассказать мне об этом?» с улыбкой спросил Хань Ли.

Гу Цяньсюнь уже собиралась ответить, когда в зал вошёл Чэнь Ян в костюме правителя города. Он сел на главный стул и сказал: «Прошу прощения, что заставил вас всех ждать.»

Как обычно, даос Се молча следовал за ним по пятам.

Хань Ли взглянул на даоса Се, но тот не обратил на него внимания. Хань Ли слегка нахмурился, увидев это.

«Мы выражаем своё почтение градоначальнику Чэню!» хором поприветствовали его собравшиеся, поднявшись на ноги и отдав честь.

«Нет нужды в таких формальностях. Все вы — столпы нашего Города Зелёного Козла, поэтому я буду рассчитывать на вас в предстоящем военном собрании. Присаживайтесь, все.» сказал Чэнь Ян с улыбкой.

Все сели на свои места, и в зале воцарилась полная тишина.

«Я уверен, что все вы знаете, почему я собрал вас здесь сегодня. Скоро состоится боевое собрание Пяти Городов, и нам потребуется немало времени, чтобы добраться до Глубокого города, так что мы отправимся в путь в ближайшее время. Однако перед этим я должен кое-что обсудить со всеми вами.» заявил Чэнь Ян.

«Господин Чэнь, произошли ли какие-то изменения в военном сборе?» спросил златовласый юноша.

«Кто это?» спросил Хань Ли, взглянув на златовласого юношу.

«Это И Лия. Он уже несколько лет как в уединении, так что вы его раньше не видели.» ответила Гу Цяньсюнь.

И Лия был хорошо знаком Хань Ли. Он был лидером второй зоны арены и считался вторым по силе гладиатором после Гу Цяньсюня.

«Ничего не изменилось, но мне сообщили, что городской глава Э Куай очень серьёзно относится к этому военному сражению и предлагает беспрецедентно щедрые награды, так что, возможно, это будет самое напряжённое военное сражение за всю историю.» заявил Чэнь Ян с улыбкой.

Услышав это, Хань Ли приподнял бровь. Была ли причина, по которой городской лорд Э Куай так серьёзно отнёсся к этому собранию воинов?

«Наш Город Зелёной Козы должен предстать в выгодном свете перед остальными четырьмя городами, поэтому, пожалуйста, приложите все усилия и сделайте так, чтобы наш город гордился вами!» серьёзно обратился к ним Чэнь Ян.

«Будьте уверены, господин Чэнь, мы сделаем всё, чтобы наш город гордился нами!»

«Мы покажем другим городам, из чего мы сделаны!»

Услышав это, Чэнь Ян широко улыбнулся и сказал: «Спасибо вам всем. А теперь давайте готовиться к отъезд.»

После этого все вышли из зала и быстро оказались за пределами города Зелёного Козла.

День был ясный и солнечный, но, как обычно, очень ветреный. Жёлтый песок кружился в воздухе, насколько хватало глаз, и в этот момент снаружи ждали около двадцати огромных чешуйчатых зверей с седлами на спинах.

Чэнь Ян забрался на спину Чёрного Чешуйчатого Слона, который шёл впереди группы, и даос Се последовал за ним.

На выбор было довольно много чешуйчатых зверей, и некоторые люди предпочитали путешествовать вместе на одном и том же звере, так что выбор был.

Хань Ли уже собирался забраться на спину свободного чешуйчатого зверя, похожего на лошадь, когда Чэнь Ян внезапно повернулся к нему и предложил: «Если ты не против, брат даос Ли, можешь поехать со мной».

Хань Ли взглянул на даоса Се, затем улыбнулся и ответил: «Для меня это будет честью.»

После этого он подпрыгнул и опустился на спину Чёрного Чешуйчатого Слона.

«Почему бы тебе тоже не присоединиться к нам, брат даос Гу? Путешествие будет долгим, разве не здорово было бы иметь компанию?» пригласил Чэнь Ян.

«Полагаю, это не повредитю» с улыбкой ответила Гу Цяньсюнь и тоже запрыгнула на спину слона.

Взмахнув рукавом, Чёрный Чешуйчатый Слон отправился в путь, а И Лия с недовольным выражением лица смотрел ему вслед с земли.

Он холодно фыркнул, прежде чем запрыгнуть на спину чешуйчатого зверя, похожего на оленя. Вскоре вся вереница чешуйчатых зверей растворилась в воздухе.

……

Два года пролетели как один миг.

В конце пыльной равнины на горизонте появился огромный горный хребет, напоминавший спящего великана.

Примерно в ста километрах от горного хребта двигалась процессия из дюжины чешуйчатых зверей. На спине Чёрного Чешуйчатого Слона, возглавлявшего процессию, сидели не кто иные, как Хань Ли, Чэнь Ян и Гу Цяньсюнь.

В этот момент Хань Ли прищурился, вглядываясь в окружающее пространство, и, бросив взгляд на горный хребет впереди, заметил большой город, скрытый в тени гор.

«Тот город впереди — это Глубокий город, верно, господин Чэнь?» спросил Хань Ли.

«Всё верно. Этот горный хребет называется Мириад Глубоких Гор, и Глубокий город был построен на одной из сторон горного хребта, что защищало его от непогоды и в то же время облегчало оборону. Наш город Зелёной Козы был построен по тому же принципу, но масштабы этих двух городов совершенно несопоставимы.» с улыбкой подтвердил Чэнь Ян.

«Я уверена, что под вашим руководством город Зелёной Козы достигнет ещё больших высот, господин Чэнь. Я бы не осмелилась утверждать, что однажды он превзойдёт Глубокий Город, но я с нетерпением жду того дня, когда он станет лучшим из четырёх вспомогательных городов.» сказала Гу Цяньсюнь с улыбкой.

«Я, безусловно, надеюсь, что такой день настанет.» ответил Чэнь Ян с довольным выражением лица.

Вскоре процессия чешуйчатых тварей подошла к подножию города.

Вблизи город выглядел ещё более величественным и грандиозным.

Городские стены были построены из чёрного камня, в который были встроены большие белые кости заёздных зверей, испускающие слабое белое свечение.

Хань Ли знал, что эти звёздные кости были здесь не просто для красоты. Содержащаяся в них звёздная сила могла укрепить оборону города, и одно только это достижение в строительстве было недостижимо для Города Зелёной Козы.

Всего в городе было трое ворот, центральные из которых достигали нескольких сотен футов в высоту, а два других, расположенных по бокам, были немного ниже.

Несмотря на то, что все три входа были открыты, через центральный никто не проходил, и лишь несколько человек время от времени входили и выходили через боковые.

Чэнь Ян подвёл Хань Ли и остальных к главным воротам, а затем показал свой жетон, чтобы подтвердить свою личность как правителя Города Зелёной Козы. К нему тут же подошёл молодой человек в чёрной мантии.

«Добро пожаловать, господин Чэнь. Пожалуйста, простите меня за то, что я не вышел поприветствовать вас раньше. Меня зовут Тун Сун, и я провожу вас и ваших спутников в резиденцию господина.' сказал молодой человек.

«Вы слишком добры, брат-даос Тун. Могу я спросить, прибыли ли уже люди из трёх других городов?» спросил Чэнь Ян.

«Гости из трёх других городов уже прибыли, так что, как только я отведу вас в поместье городского лорда, городской лорд Э Куай встретится со всеми вами.» ответил Тун Сун.

«Извините, что заставил всех ждать.» сказал Чэнь Ян.

«Вы прибыли как раз вовремя, так что вам не нужно извиняться, господин Чэнь.» поспешно ответил Тун Сун, махнув рукой.

«Хорошо, пожалуйста, отведи нас в поместье городского лорда, брат-даос Тун.» кивнул Чэнь Ян.

Тун Сун ответил утвердительно, а затем отправил одного из своих подчинённых сообщить о прибытии Чэнь Яна в поместье городского лорда, после чего повёл всех из Города Зелёной Козы в Глубинный Город через главные ворота.