Хань Ли проспал, казалось, целую вечность, и к тому времени, как он проснулся, вся его усталость как рукой сняло.

Он чувствовал, как его тело наполняется безграничной силой, а разум — яростным боевым настроем, от которого ему хотелось голыми руками смять гору.

Он, конечно, мог подавить эти иррациональные порывы, но боевой настрой в его сердце был настолько силён, что ему было довольно трудно его сдерживать.

«Похоже, избыток энергии — это не очень хорошо.» самокритично заметил Хань Ли и начал тщательно анализировать своё внутреннее состояние.

Все двести тридцать семь его глубоких акупунктурных точек сияли, по всему телу пробегали волны невероятной силы, и его боевое намерение снова начало нарастать.

«Раньше я никогда не был таким агрессивным. Может ли это быть результатом совершенствования Небесных зловещих искусств Чистилища?»

Хань Ли приподнял бровь и взмахнул рукой, словно клинком, рассекая воздух. Тут же раздался громкий визг, а пространство начало мерцать и искажаться.

При виде этого его глаза тут же загорелись. До того, как он освоил Небесное Зловещее Искусство Чистилища, он не смог бы добиться такого эффекта даже при полномасштабной атаке, но теперь он мог сделать это одним небрежным движением руки.

Порыв яростного ветра вырвался из его руки и ударил в стену, мгновенно прорезав в ней длинную и глубокую щель, как будто она была сделана из тофу.

Увидев это, Хань Ли ошеломлённо улыбнулся и понял, что Небесное зловещее искусство Чистилища оказалось ещё более грозным, чем он ожидал.

Как раз в тот момент, когда он собирался провести ещё несколько испытаний своей новообретённой силы, раздался стук в дверь.

Он поднялся на ноги и, открыв дверь, увидел стоящего на пороге Чэнь Яна.

«Мне сообщили, что несколько дней назад в вашей комнате был какой-то переполох, поэтому я подумал, что вы, возможно, вышли из уединения. Похоже, я был прав. Вы, должно быть, очень долго находились в уединении, брат даос Ли.» сказал Чэнь Ян с ноткой недовольства в голосе.

«Пожалуйста, проходите, господин Чэнь.» сказал Хань Ли, приглашая Чэнь Яна в свою комнату.

«Просто зовите меня Чэнь Ян, товарищ даос Ли. Похоже, за последние пять лет вы значительно продвинулись в своём совершенствовании.» заметил Чэнь Ян.

«Вы слишком добры, собрат даос Чэнь. Мои ничтожные силы не идут ни в какое сравнение с вашими.» скромно ответил Хань Ли.

Чэнь Ян улыбнулся в ответ, но его улыбка была немного натянутой.

В этот момент ему показалось, что Хань Ли окутан слоем тумана, из-за чего невозможно оценить всю глубину его силы.

Но как такое возможно? Не более пяти лет назад он был всего лишь мелкой сошкой, открывшей всего семьдесят две глубокие акупунктурные точки. Неужели всё это время он скрывал свою истинную силу?

«Что привело тебя сюда сегодня, брат-даос Чэнь? Может быть, ты нашёл способ избавиться от Чёрной Скорбящей Сороконожки в моём теле?» спросил Хань Ли.

«Приношу свои искренние извинения, но даже после того, как я обыскал все возможные места, где Ду Цинъян мог что-то прятать в течение последних нескольких лет, я так ничего и не нашёл. Боюсь, мне придётся попросить вас обратиться ко мне с другой просьбой.» ответил Чэнь Ян с кривой улыбкой.

Хотя Хань Ли уже предвидел такой ответ, его лицо всё равно слегка помрачнело, когда он сказал: «Хорошо, тогда мы обсудим это в другой раз. Если ты здесь не для того, чтобы обсуждать Чёрных Сороконожек, то зачем ты пришёл ко мне?»

«Скоро состоится турнир «Пять городов», и я хотел бы обсудить с вами этот вопрос.» ответил Чэнь Ян с улыбкой.

«Что это такое?» спросил Хань Ли.

Помимо главного города, в Глубинного Города было ещё четыре города-спутника: город Зелёной Козы, город Избыточного Прохода, город Глубокого Конца и город Белой Скалы.

Однако он никогда раньше не слышал об этом боевом собрании пяти городов.

«Пять городов нашего Глубинного города расположены довольно далеко друг от друга, что крайне затрудняет обмен информацией. Чтобы укрепить связь между пятью городами, правитель города Э Куай раз в тысячу лет проводит в главном городе военный сбор, на который пять городов отправляют своих самых сильных воинов для участия в серии спаррингов.» объяснил Чэнь Ян с улыбкой.

«Понятно. Зачем ты мне это рассказываешь, брат-даос Чэнь?» спросил Хань Ли, вспоминая свой последний разговор с даосом Се.

Может ли важное событие, о котором говорил даос Се, быть связано с этим военным собранием Пяти Городов?

«Турнир пяти городов — грандиозное событие для Города Глубин. Не хотели бы вы сходить посмотреть?» спросил Чэнь Ян.

«Ты что, действительно хочешь, чтобы я просто пришёл и посмотрел на это? Пожалуйста, переходи к делу, брат даос Чэнь.» проворчал Хань Ли.

Чэнь Ян не обратил внимания на довольно холодный тон Хань Ли, и на его лице появилось серьёзное выражение. Он сказал: «В таком случае я не буду больше терять время. Я пришёл сюда сегодня, чтобы пригласить вас принять участие в этом военном собрании в качестве представителя нашего города Зелёной Козы.»

Хань Ли не удивился, услышав это, и спросил: «Каковы правила этого боевого турнира?»

Тот факт, что Хань Ли не отверг это предложение сразу, очень воодушевил Чэнь Яна, и он поспешил объяснить: «Правила всегда немного отличались в зависимости от выпуска, но в целом это всегда битва один на один, в которой побеждает сильнейший, а те, кому удастся занять первые места в турнире, получат щедрые награды от самого городского лорда Э Куая.»

«Будет ли участие в мероприятии сопряжено с риском для моей жизни?» спросил Хань Ли.

«Риск будет, но в прошлых выпусках было очень мало жертв. Это своего рода спарринги, так что вы можете сдаться, если проиграете. Между городами нет кровной вражды, поэтому мало кто будет намеренно пытаться убить своих противников. В конце концов, настоящий враг Глубокого города — Марионеточный город.» ответил Чэнь Ян.

Проведя столько времени на арене, Хань Ли почти забыл о существовании Города марионеток.

«Я уверен, что такое грандиозное мероприятие проводится не только для укрепления связей между городами, верно?» спросил Хань Ли.

Услышав это, Чэнь Ян слегка нахмурился и ответил: «Это лишь второстепенная цель. Самая важная цель мероприятия — распределить ресурсы для развития между городами по результатам военного сбора.»

Хань Ли лишь улыбнулся, молча глядя на Чэнь Яна.

При виде выражения лица Хань Ли Чэнь Ян почувствовал беспокойство и сказал: «Я буду с вами откровенен, товарищ даос Ли. Я только что стал правителем Города Зелёной Козы, поэтому наш город должен хорошо выступить на этом военном собрании, чтобы я мог утвердиться в своей власти. Если вы готовы помочь мне в этом деле, я не возьму себе ни одной награды, которую вы получите за участие в мероприятии, и даже выплачу вам дополнительную компенсацию.»

«О? Что ты собираешься дать мне в качестве компенсации?» спросил Хань Ли.

Чэнь Ян был несколько ошарашен прямым и откровенным вопросом Хань Ли. Он достал шкатулку из белого нефрита и протянул её собеседнику.

Хань Ли принял коробку, приоткрыл её, чтобы взглянуть на содержимое, и в его глазах мелькнуло удивление.

Затем он тут же закрыл шкатулку, улыбнулся и сказал: «Раз уж ты проявляешь такую искренность, с моей стороны было бы просто грубо отказать.»

В глубине души Чэнь Ян был весьма недоволен, но на лице у него играла благодарная улыбка, когда он сказал: «Собрание боевых искусств Пяти городов не за горами, а Город Зелёной Козы находится довольно далеко от Глубинного Города, так что я планирую отправиться туда через полгода. Если вам нужно что-то подготовить, пожалуйста, сделайте это как можно скорее, и я буду рад оказать вам любую необходимую помощь.»

Хань Ли кивнул в ответ, и Чэнь Ян тут же ушёл.

После ухода Чэнь Яна Хань Ли снова сел на кровать, скрестив ноги, открыл нефритовую шкатулку и достал ядро зверя уровня А.

Это ядро было довольно тусклым по сравнению с тем, которое он выбрал в хранилище Ду Цинъяна, но оно, несомненно, тоже принадлежало к ядру зверя уровня А.

На его лице появилась едва заметная улыбка, когда он закрыл нефритовую шкатулку, а затем и сам закрыл глаза.

Поскольку на подготовку оставалось всего полгода, заниматься самосовершенствованием не имело смысла, поэтому он планировал заняться другими делами.

Открытие такого количества глубоких акупунктурных точек за столь короткий срок было просто неслыханным, поэтому ему пришлось принять некоторые меры, чтобы скрыть недавно открытые глубокие акупунктурные точки.

……

Шесть месяцев пролетели как один день.

В этот день Хань Ли переоделся в свою обычную одежду перед тем, как покинуть арену.

Он смог без проблем покинуть арену, вероятно, потому, что Чэнь Ян уже предупредил всех на арене, чтобы ему предоставили свободный проход. Он быстро добрался до главного зала в поместье городского лорда.

В зале уже собралось довольно много людей, почти все из которых были ему знакомы.

Присутствовали все руководители арены, а также Сюн Пэй и Сюаньюань Син. Всего около двадцати человек.

Все выглядели довольно взволнованными, особенно руководители районов, которые оживлённо обсуждали предстоящий Военный сбор пяти городов.

Все в зале мельком взглянули на Хань Ли, когда он вошёл, а затем вернулись к своим разговорам.

Хань Ли заработал себе неплохую репутацию на арене, но в глазах местных лидеров он всё ещё не стоил их внимания.

Его причастность к смерти Ду Цинъяна и Гу Цяньсюня всё это время держалась в секрете, поэтому никто не знал, какую роль он сыграл.

Хань Ли был совсем не против и сел в тихом уголке зала.

В этот момент Гу Цяньсюнь сидела рядом с Токсичным Драконом, Ту Ганом и златовласым юношей, а также с женщиной в фиолетовой мантии по имени Яо Ли.

При виде Хань Ли глаза Гу Цяньсюнь слегка загорелись, и она, извинившись, направилась к нему.

Увидев это, Яо Ли слегка нахмурилась, но всё равно пошла вместе с ней.

«Кто это?» спросил златовласый юноша, и в его глазах мелькнул холодный огонёк.

Он был довольно привлекательным мужчиной, а его аура была ещё более грозной, чем у Токсичного Дракона и Ту Гана.