Они оба молчали, пока карета не доехала до конца улицы и не свернула в переулок.

У входа в переулок Ши Чуанькун велел кучеру остановиться, а затем попросил Хань Ли подождать его, прежде чем выйти из кареты и направиться к очень маленькому магазинчику в конце переулка.

На магазине не было никаких вывесок, за исключением тканевого баннера с надписью «Дом путешественников». Через несколько минут Ши Чуанькун вышел из магазина и вернулся в карету.

Оттуда карета направилась на восток и остановилась в гостинице под названием «Облачная гора».

Гостиница располагалась в довольно уединённом месте в восточной части города и была окружена густым лесом. В этом районе было больше деревьев, чем зданий, а сама гостиница выглядела довольно старомодно.

Расплатившись за проезд, Ши Чуанькун толкнул деревянную дверь с облупившейся краской и провёл Хань Ли во двор.

Войдя во двор, Хань Ли почувствовал, как окружающее пространство слегка задрожало, а затем он внезапно оказался в просторном саду.

Рядом протекал ручей, а над небольшим озером возвышался изящный крытый мост, с которого открывался прекрасный вид.

Из гостиницы вышла соблазнительная женщина, которая выглядела как обычный человек, и спросила: «Чем я могу вам помочь?»

«Двор Безмятежного Лотоса и Двор Плетёного Гребня всё ещё свободны?» Ши Чуанькун.

Услышав это, женщина слегка замялась, а затем ответила: «Двор Безмятежного Лотоса всё ещё пустует, но Двор Плетёного Гребня в настоящее время занят постоянным жителем. В качестве альтернативы могу ли я предложить Двор Зелёная Скорби?»

Только услышав ответ женщины, Ши Чуанькун вспомнил, что Двор Плетёного Гребня навсегда закреплён за ним. Он хлопнул себя по лбу и усмехнулся: «О, я и забыл об этом. В таком случае мы возьмём два свободных двора».

С этими словами Ши Чуанькун отпустил женщину и повел Хань Ли по крытому мосту, прежде чем они углубились в гостиницу. По пути они увидели несколько хорошо обустроенных дворов, окруженных заборами.

Ши Чуанькун провёл Хань Ли через бамбуковый лес, и они вдвоём добрались до Двора Зелёной Скорби, где стояло двухэтажное здание.

Воспользовавшись жетоном, который дала ему женщина, Хань Ли снял ограничения вокруг двора, прежде чем войти внутрь.

На первом этаже здания располагался гостевой зал, к которому примыкали внутренняя и внешняя комнаты. Хань Ли и Ши Чуанькун сели за круглый стол во внутренней комнате.

Хань Ли сложил пальцы в печать, чтобы создать световой барьер вокруг комнаты, а затем сказал: «Хорошо, теперь мы можем поговорить.»

«Брат Ли, я… Честно говоря, я не знаю, с чего начать.» сказал Ши Чуанькун после недолгого молчания.

«Тогда начнём с того момента, когда Король Золотых Носорогов начал преследовать нас. Сначала я думал, что его внимание привлёк мой прорыв, но, судя по событиям, которые произошли после этого, я предполагаю, что всё не так просто, верно?» спросил Хань Ли.

«Ты прав, брат Ли. Целью Золотого Короля Носорогов был я, и он охотился на меня по приказу моего брата, старшего принца.» вздохнул Ши Чуанькун.

«Почему твой брат пытается тебя убить?» спросил Хань Ли, слегка нахмурив брови.

«Боюсь, я не могу раскрыть вам все подробности. Могу лишь сказать, что это касается наследства, которое имеет первостепенное значение для нашей Святой Расы. Мой брат, скорее всего, считает, что я представляю угрозу его притязаниям на наследство, и поэтому он вступил в сговор с Королём Золотого Носорога, чтобы выследить меня.» ответил Ши Чуанькун.

«Вы ведь кровные родственники, не так ли? Почему он заходит так далеко?» спросил Хань Ли, слегка нахмурив брови.

«На протяжении всей истории бесчисленное множество братьев враждовали друг с другом из-за наследства. К тому же у нас с ним только один отец, а матери разные. Такое происходит не в первый раз, но раньше я никогда не становился мишенью. В конце концов, такой простой Золотой Бессмертный, как я, не представляет для него реальной угрозы.» ответил Ши Чуанькун с самоуничижительной улыбкой.

«Очевидно, что-то должно было произойти, чтобы убедить его в том, что теперь ты представляешь для него угрозу, не так ли?» многозначительно произнёс Хань Ли.

Ши Чуанькун уже знал ответ на этот вопрос и ответил: «Скорее всего, потому что я нашёл лютню Вирата, и, конечно, не последнюю роль сыграло то, что мой отец был готов спасти меня из Серого Царства ценой огромных ресурсов.»

«Я предполагаю, что последнее оказало большее влияние, чем первое.» размышлял Хань Ли.

«Возможно. Даже когда мои братья и сёстры в прошлом сталкивались с серьёзной опасностью, мой отец редко вмешивался. Возможно, этот случай убедил моего брата в том, что наш отец считает меня наследников.» сказал Ши Чуанькун.

«Не думаю, что он единственный, кто так считает. Мне интересно, почему Король Чёрной Ласки был готов помочь нам даже после того, как мы устроили беспорядки в его городе. Должно быть, он делает ставку на тебя, верно?» спросил Хань Ли.

«У тебя действительно острый глаз, как ни у кого другого, брат Ли. Именно это и сказал мне Король Чёрной Ласки.» ответил Ши Чуанькун.

«Теперь, когда твой брат решил прийти за тобой, я уверен, что это только начало неприятностей. Почему бы нам не вернуться в Город Ночного Солнца прямо сейчас, воспользовавшись телепортационной формацией в городе? Конечно, в Городе Ночного Солнца мы будем в большей безопасности. Может быть, ты не доверяешь маркизу Небесного Топора?» спросил Хань Ли.

«Когда я в последний раз был в Превосходном городе, маркиз Небесного топора ещё не был градоначальником. Он занял эту должность только во время моего отсутствия. Я недавно заходил в филиал Дома Великого Истока, чтобы узнать, не изменились ли обстоятельства в Превосходном городе, и, конечно же, снаружи здания был тайный предупреждающий символ.

«Все мои доверенные подчинённые уже уволены из филиала, и это говорит мне о том, что поместье городского лорда больше не является для меня безопасным убежище.» объяснил Ши Чуанькун.

«В таком случае почему мы остаёмся здесь, а не уезжаем прямо сейчас?» спросил Хань Ли.

«Мой брат уже связался с Королём Чёрных Ласок и приказал ему перехватить нас. Однако теперь, когда Король Чёрных Ласок решил помочь мне, он отправит моему брату ложное сообщение, в котором будет утверждать, что мы всё ещё в бегах в горном хребте Десяти Опасностей, так что Превосходный Город пока в безопасности.» ответил Ши Чуанькун с улыбкой.

«Полагаю, это не единственная причина, по которой вы решили остаться в Превосходном Городе, верно? Вы заходили в тот магазин в переулке, чтобы попросить о подкреплении?» спросил Хань Ли.

«Я отправился туда, чтобы передать послание другому моему брату, третьему принцу. Он пришлёт нам подкрепление, а пока мы останемся здесь, в этой гостинице.» подтвердил Ши Чуанькун, кивнув.

«Этому твоему брату можно доверять?» спросил Хань Ли, приподняв бровь.

«Можешь быть в этом уверен, брат Ли. У нас с моим третьим братом одна мать, и однажды я спас ему жизнь. Если я не могу доверять ему, то во всём Священном Царстве нет никого, кому я мог бы доверять.» уверенно ответил Ши Чуанькун.

Хань Ли в ответ кивнул.

«Я признаю, что был неправ, скрывая это от тебя, но на кону стояли очень деликатные обстоятельства, поэтому мне нужно было быть осторожным. Надеюсь, ты меня поймёшь. Хоть мы и не так давно знакомы, мы через многое прошли вместе, и я очень тебе доверяю.» сказал Ши Чуанькун, вставая и торжественно кланяясь Хань Ли.

«По правде говоря, я действительно не хочу вмешиваться в ваши семейные дела. Однако наши жизни переплетены в этом путешествии обратно в Город Ночного Солнца, поэтому я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя. Сказав это, пожалуйста, не держи от меня больше никаких секретов.» серьёзно сказал Хань Ли.

«Не волнуйся, брат Ли, я уже всё тебе рассказал и обязательно сделаю всё, что в моих силах, чтобы выполнить твою просьбу, как только мы прибудем в Город Ночного Солнца.» пообещал Ши Чуанькун.

После этого они ещё немного поболтали, прежде чем Ши Чуанькун ушёл. Посидев немного в тишине, Хань Ли поднялся на второй этаж здания.

Там он установил ограничение в безмолвной комнате для культивации, а затем вызвал дверь из серебристого света и вошёл в бамбуковое здание во владениях Цветущей Ветви.

На втором этаже бамбукового здания раньше жил Мо Гуан, но в данный момент комната была занята Плачущей Душой.

Она лежала на кровати, а над ней парили кусочки тёплого нефрита «Пурпурное солнце», излучая лёгкую энергетическую пульсацию.

В этот момент выражение её лица было очень спокойным, а дыхание — медленным и ровным. Всё её тело было окутано слабым фиолетовым светом, и казалось, что она просто спит, но она не подавала никаких признаков пробуждения.

После замены низкосортного фиолетового солнечного тёплого нефрита в массиве на нефрит среднего сорта состояние Плачущей Души несколько улучшилось, но этого было недостаточно, чтобы восполнить её утраченную жизненную энергию, поэтому она по-прежнему оставалась без сознания.

Хань Ли отдал Ши Чуанькуну большую часть полученного ими тёплого нефрита «Пурпурное Солнце» среднего качества, а оба куска тёплого нефрита «Пурпурное Солнце» высокого качества оставил себе.

Однако он знал, что это не решит проблему в корне, поэтому даже высококачественного тёплого нефрита «Пурпурное солнце» будет недостаточно, чтобы вылечить Плачущую душу.

В этот самый момент снаружи бамбукового здания внезапно раздался голос даоса Се.

«Можно мне войти, товарищ даос Ли?»

Услышав это, Хань Ли немедленно спустился на первый этаж, пригласил даоса Се в комнату, и они вдвоём сели за бамбуковый стол для восьми бессмертных.

Как только даос Се сел за стол, Хань Ли сразу заметил, что на его лице появилось нерешительное выражение, которое контрастировало с его обычным неизменно нейтральным выражением.

«Что-то случилось, брат Се?» спросил Хань Ли.

«В последнее время у меня в голове часто всплывает одно название, и мне кажется, что оно может быть как-то связано с моим бывшим хозяином.» ответил даос Се.

«Как оно звучит?» спросил Хань Ли.

«Пространственная область Скальптии.» ответил даос Се.

Это имя ни о чём не говорило Хань Ли, и он спросил: «Что это такое?»

«Я и сам не уверен, но в последнее время эта фраза часто приходила мне на ум.» ответил даос Се, покачав головой.

«Похоже на какую-то секретную зону… Как это место связано с твоим бывшим хозяином?» спросил Хань Ли, приподняв бровь.