У Хань Ли, естественно, были свои сомнения по поводу Короля Чёрных Ласок, но он не стал задавать вопросов.

Поначалу он думал, что именно его прорыв привлёк внимание Десяти Опасностей, но потом понял, что всё не так просто и что, похоже, на самом деле целью был Ши Чуанькун.

Статус Ши Чуанькуна, скорее всего, и был причиной того, что Король Чёрной Ласки был так вежлив и дружелюбен с ним, но Ши Чуанькун, похоже, не собирался ничего объяснять, а Хань Ли не счёл нужным спрашивать.

В любом случае, лучшим вариантом было последовать за Ши Чуанькуном в Горный Хребет Десяти Опасностей, а всё остальное могло подождать, пока они не покинут горный хребет.

Три дня спустя Хань Ли отправился в город к северу от горного хребта Десяти Опасностей, в Превосходный Город, по тайному торговому пути, проложенному между Чёрной Лаской и Превосходным Городом.

…

Несколько месяцев спустя.

В южной части Царства Дьявола находился чрезвычайно крутой и длинный горный хребет, который располагался между Горным хребтом Десяти Опасностей и Бескрайними Печальными Равнинами. В центре горного хребта был перевал, где была возведена массивная городская стена.

Стена была построена из гигантских чёрных каменных блоков, на которых были выгравированы сложные узоры, и окутана тонким слоем серого тумана. На вершине стены висела огромная табличка с надписью «Превосходный город», а под табличкой располагалась массивная арка и два небольших воротца по бокам.

Главные ворота и те, что слева, были закрыты, и открытыми оставались только те, что справа. Там стояли на страже несколько закованных в броню охранников.

У ворот было очень мало пешеходов, и в этот момент к городу медленно приближались двое.

Один из них был внушительного телосложения, с тёмной кожей и грубыми чертами лица. На его лбу был единственный чёрный рог, и он был одет в кожаные доспехи. Его спутник был гораздо больше похож на человека, за исключением того, что на его щеках была золотая чешуя.

«Брат Ши, почему мы расстались с торговым караваном, который организовал для нас Король Чёрной Ласки, вместо того чтобы войти в город вместе с ними?» спросил человек с золотой чешуёй на лице.

«Между Превосходным Городом и Королём Чёрных Ласок всегда были деловые отношения, но всё это делается тайно, за закрытыми дверями, и, учитывая нашу конфиденциальную информацию, нам лучше не вмешиваться в это.» ответил внушительный мужчина.

Эти двое были не кем иным, как Хань Ли и Ши Чуанькуном, и вскоре они подошли к городским воротам, где их остановили стражники в доспехах.

«Покажите нам свои пропуска.» потребовал один из стражников в доспехах, протягивая руку.

Ши Чуанькун перевернул ладонь и достал пару чёрных нефритовых жетонов размером с ладонь, прежде чем передать их.

Облачённый в броню стражник принял значки и, внимательно изучив их, сказал: «Это пропускные жетоны, выданные поместьем маркиза Безмятежной Горы. Зачем вы проделали весь этот путь до Превосходного Города?»

«Мы здесь, чтобы выполнить поручения наших хозяев, так что у нас нет особого выбора, не так ли?» Ши Чуанькун вздохнул.

«Хорошо, вы можете войти.» сказал закованный в броню стражник, возвращая нефритовые значки Ши Чуанькуну.

Войдя в городские ворота, Ши Чуанькун протянул один из нефритовых жетонов Хань Ли и сказал: «Мы будем часто использовать эти вещи в Превосходном городе, так что тебе тоже стоит взять с собой один.»

«Что это за поместье маркиза Безмятежной Горы?» спросил Хань Ли, принимая нефритовый значок.

«Наше Священное Царство отличается от Царства Бессмертных тем, что им в первую очередь правит мой отец, а под его началом находится множество знатных людей, которые управляют различными областями. Один из них — маркиз Безмятежной Горы.» объяснил Ши Чуанькун.

«Раз ты сын Дьявольского монарха, у тебя, должно быть, очень высокий дворянский титул, верно?» спросил Хань Ли.

«Родословная очень важна в нашем Священном царстве, но превыше всего ценится сила, поэтому, чтобы получить самые высокие дворянские титулы, нужно как минимум достичь стадии Зенита Небес и иметь определённое количество наград или поддержки. На данный момент у меня нет ни собственной территории, ни официального титула, но я могу пользоваться многими ресурсами Дома Великого Истока.» объяснил Ши Чуанькун.

«Понятно.» ответил Хань Ли, кивнув.

Городская стена оказалась намного толще, чем представлял себе Хань Ли, и даже проход, ведущий в город от ворот, был длиной более тысячи футов.

Когда они вышли из прохода, к ним сразу же вернулся естественный свет, и им показалось, что они попали в совершенно другой мир.

Однако, как только Хань Ли вошёл в город, его брови слегка нахмурились.

Дьявольской ци в Превосходном городе было в несколько раз больше, чем за его пределами.

Хань Ли заметил, что чем дальше на север они продвигались, тем больше дьявольской ци становилось вокруг, но он всё равно не был готов к таким резким переменам после пересечения одной городской стены.

«Когда Превосходный город только строился, для укрепления его стен были наняты мастера массивов, чтобы удерживать как можно больше дьявольской ци. Поэтому, когда мы выйдем из города и направимся дальше на север, дьявольской ци там будет гораздо меньше.» заверил Ши Чуанькун, с интересом наблюдая за тем, как Хань Ли смущается.

«В отличие от Превосходного города, Горный хребет Десяти опасностей действительно является первозданной областью с небольшим количеством дьявольской ци.» кивнул Хань Ли.

«Ты хорошо себя чувствуешь? Если дискомфорт станет слишком сильным, у меня есть таблетка для блокировки ци, которая может заблокировать дьявольскую ци, которую ты поглощаешь своим телом.» сказал Ши Чуанькун.

«Пока всё в порядке.» ответил Хань Ли, покачав головой.

«Полагаю, такое количество дьявольской ци не станет проблемой для такого совершенствующегося, как ты.» сказал Ши Чуанькун с улыбкой.

За городскими воротами находилась просторная площадь, от которой отходила мощеная каменная дорога, ведущая в центр города. Вдоль дороги располагались здания, построенные в строгом порядке, и чем ближе к центру города, тем выше становились здания.

Стиль строительства Превосходного города был уникальным: большинство зданий возводилось из гигантских чёрных каменных блоков, а крыши в основном были купольными или коническими. Кроме того, на стенах и крышах зданий было множество замысловатых декоративных статуй, самыми распространёнными из которых были статуи различных странных и экзотических животных. Зрелище было впечатляющим.

На улицах возле городских ворот было очень мало магазинов, и большинство из них представляли собой небольшие торговые лавки, в которых, судя по всему, дела шли очень вяло. Однако по мере продвижения вглубь города улицы становились всё более оживлёнными и шумными.

«Мы отправимся прямо в поместье городского лорда, чтобы воспользоваться телепортационными массивами отсюда?» спросил Хань Ли.

«Спешить некуда. В Превосходном городе есть филиал Дома Великого Истока, давай сначала сходим туда.» с улыбкой ответил Ши Чуанькун.

Хань Ли в ответ кивнул, и они вдвоём остановили запряжённую животными повозку, которая тут же отправилась на север.

По пути Хань Ли заметил большое скопление высоких зданий в пышном саду и спросил: «Это поместье городского лорда?»

«Верно, а нынешний правитель города — маркиз Небесного Топора.» ответил Ши Чуанькун.

«Маркиз служит городским лордом?» спросил Хань Ли, приподняв бровь.

«Обычно роль правителя города исполняет максимум барон. Однако Превосходный Город отличается тем, что он отвечает за сдерживание угрозы, исходящей от горного хребта Десяти опасностей, а это довольно тяжёлая ответственность, поэтому правителем города является маркиз. Помимо Превосходно го Города, под его юрисдикцией находится большая территория к северу от города.» объяснил Ши Чуанькун.

«Понятно.» ответил Хань Ли, кивнув.

Проехав мимо особняка городского лорда, карета продолжила путь на север и выехала на очень широкую и богато украшенную улицу.

Вдоль улицы располагались магазины, в которых продавались самые разные товары. Здесь было гораздо многолюднее, чем в других частях города, поэтому карета была вынуждена замедлить ход.

Водитель кареты начал рассказывать двум своим пассажирам о некоторых магазинах на улицах, чтобы порекомендовать их тем, кто платит ему комиссию, но быстро понял, что один из его пассажиров уже хорошо знаком с городом, поэтому благоразумно решил не давать никаких рекомендаций.

По пути Ши Чуанькун познакомил Хань Ли со многими магазинами, мимо которых они проходили, тем самым продемонстрировав свои познания о городе.

«Откуда ты так хорошо знаешь Превосходный город, брат Ши?» спросил Хань Ли.

«Когда я только начал сотрудничать с Домом Великого Истока, я был в Превосходном Городе, поэтому я так много знаю о Горном Хребте Десяти Опасностей.» объяснил Ши Чуанькун с помощью голосовой передачи.

«Понятно, значит, это для вас отправная точка.» кивнул Хань Ли.

«Можно и так сказать.» с улыбкой согласился Ши Чуанькун.

Пока они разговаривали, впереди появилось семиэтажное здание с конической крышей. Здание было украшено изящной резьбой и всевозможными сложными узорами, а снаружи висела табличка с надписью «Дом Великого Истока».

Однако, к удивлению Хань Ли, Ши Чуанькун лишь мельком взглянул на вход в Дом Великого Истока, а затем снова посмотрел вперёд и велел кучеру ехать дальше.

«Почему мы не заходим?» спросил Хань Ли по громкой связи.

Услышав это, Ши Чуанькун нерешительно посмотрел на него.

«Брат Ши, возможно, я и согласился сопровождать тебя в Город Ночного Солнца, но это не единственный доступный мне вариант. Если ты намеренно скрываешь от меня что-то, то, боюсь, нам придётся здесь расстаться.» предупредил Хань Ли.

«Пожалуйста, не делай поспешных выводов, брат Ли. Я всё тебе объясню, как только мы найдём место, где можно остановиться.» вздохнул Ши Чуанькун.

Хань Ли ничего не ответил, лишь молча кивнул в знак согласия.