Я открываю глаза и вижу знакомую темноту. На мне все еще надеты остатки костюма горничной, и запекшаяся кровь неприятнейшим образом прилипает к моей коже. Не самый лучший запах.

Снаружи я слышу биение двух сердец.

Я выдвигаю саркофаг под полог большого шатра Лота. Как и шесть месяцев назад, он залит успокаивающим голубым светом.

“Добрый вечер”.

“Добрый вечер, девочка, скорее, возьми это!”

Он протягивает мне серебряный кубок с крышкой. Привкус свежей крови немедленно пробуждает жажду. Я снимаю крышку и пью.

На вкус это намного слаще, чем моя обычная еда. Это, без сомнения, человеческое блюдо с привкусом чего-то особенного. Странная сила поражает своей изысканной жизнестойкостью, дразнящая и коварная, но не злобная. Это лучшая человеческая кровь, которую я когда-либо пробовала, начиная с первой.

“Бингл?”

“Да, он вызвался добровольцем. Он сказал, что хочет внести свой вклад в создание зелья, которое снимет проклятие. Кажется, это имело для него немалое значение”, - говорит Лот, доливая свою кровь во вторую чашу.

“Лот...”

“Ты пострадала по моей вине, поэтому я добросовестно отдам тебе свою кровь сегодня вечером. Прими это как выходной. Ночь отдыха. Неважно.”

Я встаю и подвожу итоги, пока он заканчивает. Я исцелена, но все еще слаба. Будет лучше, если сегодня вечером мне ни с кем не придется драться.

“Думаю, я приму твое предложение. Спасибо, Лот”.

Я пью вторую чашу, полную стали, гор и силы. Хотя она и близко не сравнится со вчерашней кровью, она все еще чрезвычайно сильна.

“Большое тебе спасибо! Это было восхитительно!”

“Естественно. Теперь, девочка, нам нужно обратиться к твоему первому слугу”.

“Мой вассал, Далтон”.

“Да. Мы с мальчиком пришли к соглашению. Мне нужен кто-то, кто будет убирать в саду, выполнять кое-какие поручения и подскажет мне, когда я буду калибровать винтовки. Он подойдет. Я также ожидаю, что он облегчит тебе охоту. Так сказать, сгладит ситуацию.”

Я обращаю внимание на Далтоно.

“Это очень хорошее предложение, госпожа, я никогда не мог надеяться на такую хорошую должность где-либо еще”.

“Хорошо, значит, все решено?”

“Да, все, что осталось, это, так сказать, скрепить сделку...”

“Ч... что?”

“... Выпив его кровь”.

“Конечно! Ха-ха, да, естественно”.

Лот понимающе улыбается мне и выходит из палатки.

“Итак...” - говорит Далтон.

Почему он делает все так неловко? Это просто… Хм, часть сделки! Мы просто должны быть близки, хотя познакомились неделю назад…

Так ли выглядит брак по расчету?

Бах, я больше не хочу об этом думать. Я подхожу к Далтону, который послушно наклоняет голову, и обнимаю его.

От него пахнет мылом, солнцем и ликером. Неплохая смесь. Его пульс учащается.… Я облизываю яремную вену, и он сглатывает. Движение такое соблазнительное. Я медленно кусаю.

Ах… Да.

Так хорошо.

Это напоминает мне то время с Айнтзой… То же возбуждение… О нет! Хм! Позволь мне лизнуть его поближе со всей поспешностью и отпусти его. Боже, молодые люди такие восторженные! Блин, это неловко, но в некотором роде весело. Как бы я хотела, чтобы Химене нравились мужчины. Тогда мы могли бы поговорить вместе, и она рассказала бы мне больше. У нас могло бы быть даже много вассалов! Собрать их вместе и заставить разгуливать с голыми задницами! Мы могли бы пялиться на их задницы! Даже прикасаться к ним!

“Ти-хи-хи!”

“Мисс?”

“Ничего! Теперь мне действительно нужно принять ванну. Вода есть?”

“В нескольких сотнях ярдов отсюда протекает река. Я мог бы набрать достаточно воды для ванны и согреть ее для тебя”

“Глупый вассал! Это заняло бы много времени! Позволь мне просто пойти туда. Мне не нужна теплая вода. Холодная вода поможет мне проснуться! Это закаляет характер!”

Я выхожу на улицу и сразу же натыкаюсь на Лота, который чего-то ждет.

“Ариана?”

“Я собираюсь принять ванну!”

“Нам действительно есть что обсудить ...”

“После ванны! Итак, где река?”

“Ты… Хочешь искупаться в реке?”

“Конечно, нет! Ты принимаешь меня за дикаря? Подожди… ООоооооооо, конечно, большое тебе спасибо!”

Глупо с моей стороны выходить на улицу в таком виде. Я возвращаюсь в дом и кладу свое любимое жасминовое мыло всех времен и чистую одежду в медную ванну, затем тащу ее наружу.

“Ладно, я ухожу!”

“Ари...”

“Да?”

“... Река в другой стороне”.

“Ооооо, спасибо, до встречи, Лот!”

Мне удается протащить кадку с собой через подлесок и упасть всего дважды и врезаться в одно дерево. Я не знаю, кто посадил эту сосну посреди дороги, это так глупо! Если я поймаю негодяя! Тьфу.

Река довольно мелкая, и мне остается только подтащить ванну к краю, понять, что мои вещи все еще в ней, вытащить свои вещи, наполнить их водой и поставить в красивой уединенной роще, и та-да! Дело сделано. Я вскакиваю и начинаю сдирать испорченную форму и отслаивающиеся красные вещи. Ааааа, так хорошо быть здесь. Я могу наслаждаться светом луны, водой, шипучим мылом и лаской ветра на моей коже. Звезды освещают небо, а расслабляющий свет Безмолвного Наблюдателя служит доказательством его вечного бдения. Буйство красок и звуков вместе образуют хаотическую симфонию, одновременно сложную и очень живую. Ночь прекрасна, и она моя.

Я наслаждаюсь моментом и вспоминаю вчерашний день.

Лот прав, нам нужно многое обсудить. Мне придется рассказать ему о видении. Он мой друг, и ему нужно знать, что я видела.

Иметь пенис было странным опытом. Теперь я знаю, каково это. Тих-хи. О боже, я знаю, каково это - быть внутри женщины! Поистине, замечательно. Я готова поспорить, что некоторые женщины заплатили бы чистое золото, чтобы почувствовать то, что испытала я!

И что это был за опыт. Медленные и уверенные движения, ощущение теплого тела рядом с моим собственным, стоны удовольствия... Это намного больше, чем я ожидала. Это было потрясающе...

Я останавливаюсь и понимаю, что больше не пользуюсь мылом. Моя левая рука обхватывает грудь, а другая покоится на краю лобка.

Я опускаюсь в ванну и приподнимаю бедра. Да, Агна приподняла свои, именно так. Они перекатывались гипнотическим движением…

Я опускаю правую руку, пока она не отводит светлые волосы, а затем снова останавливаюсь. Я оставляю ее лежать неподвижно.

Я всегда думала, что знаю все, что нужно знать о сексе. Я видела, как этим занимаются животные, поэтому у меня было общее представление об этом процессе. От окружающих меня людей я узнала, что супружеские пары занимаются сексом, чтобы завести детей. Мне сказали, что мужчины хотят этого постоянно, а женщины дают это. Я поняла, что это может быть болезненно или в какой-то степени приятно для нас. Потаскушки - это те, кто позволяет многим мужчинам получать от себя то, что они хотят, и использовать это в своих интересах.

Это то, во что меня заставили поверить. Это тоже ложь. Вчера Лот показал мне, что могло бы быть. Он показал мне, что секс может быть источником невероятного блаженства для обоих партнеров, блаженства, которое выходит за рамки физического и превращается в квазимистическое.

Когда Агна достигла кульминации, ощущение было таким сильным, что казалось, она умирает. Они разделили это вместе. Это было интенсивно и прекрасно. Это было священно.

Я помню, что сделал Мастер. Так не должно быть. Я не обязана отдавать это ему, никому другому. Это может быть только моим. Однажды я могла бы даже поделиться этим с кем-нибудь еще.

Возможно.

Я опускаю руку. Мое лоно покраснело и намокло, не от воды, а от чего-то гораздо мягче. Это заставляет мои пальцы плавно скользить по моим складочкам и тому маленькому бугорку плоти, который… Ааааааа.

Мое тело спазмируется вокруг моей сердцевины волной, которая распространяется по всему телу. Я выгибаю спину дугой, удаляясь от воды.

Еще.

Я двигаю двумя пальцами медленными и широкими круговыми движениями. Я не тороплюсь и наслаждаюсь нарастающими внутри меня ощущениями. Мой палец касается маленького бугорка снова и снова, медленно и уверенно. Я помню вчерашний день, губы Лоты на ее соске. Другой рукой я касаюсь и дразню свой собственный, пока розовые кончики не становятся твердыми и чувствительными. Я двигаюсь все быстрее. Я громко стону, и мне все равно.

Через некоторое время я снова останавливаюсь. Я хочу попробовать кое-что. Я двигаю пальцами горизонтально или вертикально, с большим или меньшим нажимом. Иногда мои движения медленные, иногда немного быстрее.

Я помню, как Агна пронзила себя насквозь. Выражение ее лица…

Я опускаю руку ниже и просовываю палец внутрь. Такая влажная! Да, она двигалась именно так, толкая его внутрь. Я тоже двигаю бедрами и не забываю о маленьком бугорке. Я нахожу ритм, который мне нравится, медленный, но целеустремленный, и растворяюсь в нем.

Время теряет свой смысл, есть только чувственный танец и наслаждение, которое охватывает меня. В конце концов, желание достичь чего-то становится слишком сильным. Я снова играюсь, быстрее, с чуть большей силой. Что-то теплое накапливается внутри. Я хочу знать. Я хочу чувствовать. Я продолжаю идти дальше и дальше, пока не окажусь на пороге чего-то великого. Я продолжаю идти, почти у цели.

И тут я достигаю кульминации.

О, БОЖЕ мой!

“Ооооохохохо, да!!!”

На десять секунд мой разум отключается, поскольку последовательные волны экстаза опустошают тело и разум. Мое тело дрожит и сотрясается в самом центре. Ааааа, тааак хорошо!

Я плюхаюсь обратно в ванну и просто остаюсь там на мгновение, не в силах пошевелиться. Я не успеваю прийти в себя, как повторный толчок вызывает у меня новую встряску, от которой я поджимаю пальцы ног.

Вау!

Это здорово! Лучше, чем здорово! Ааааа! Какое-то время я ни о чем не могла думать! Почему я не слышала об этом раньше?! Кто хранит этот секрет?! Клянусь, что половина человеческих конфликтов разрешилась бы на месте, если бы люди сталкивались с этим ежедневно! Скрывать это - позор, гнусный заговор!!! Так вот почему, по слухам, вампирам нравятся занятия любовью. Это бескровная альтернатива нашему обычному рациону питания без жертв, без риска заболеваний и неизвестной беременности в придачу! Аааах, это так много объясняет!

Хум!

Я должна попытаться сделать это ещё, в научных целях. Это верно только в том случае, если это повторяемо, не так ли?

Тридцать минут спустя я заканчиваю одеваться и возвращаюсь в лагерь с полотенцем на голове и ванной на буксире.

Что ж, это было поучительно и расслабляюще. Большая часть напряжения последних нескольких дней спала с моих плеч.

Тем не менее, возможно, мне не стоит делиться своими новообретенными знаниями с мужчинами. Я действительно верю, что это их не касается. Хм, да, это кажется разумнее.

Я бы не хотела, чтобы они ревновали! Бедняжки.

Довольно скоро я нахожу дорогу обратно к экипажу. Я падаю всего один раз, и кто-то другой посадил еще одну чертову сосну посреди пути! Кто вообще мог такое сделать?

Три человека ждут на небольшой поляне, хотя я вижу другие костры вокруг и слышу шум вдалеке. Я машу им рукой и тут же падаю ничком.

Бах, земля в лесу такая неровная! Невероятно!

“Что с ней не так?” Я слышу чей-то шепот.

“Она пьяна в стельку”, - отвечает мой друг.

“Лот Скорэгга! Je ne vous permets pas!”

“По-английски, моя дорогая”.

“Тогда да будет известно, что я нахожу ваши гррррррр необоснованные обвинения... Скандальными!“

“Приношу свои извинения, сейчас нам нужно договориться с последним пополнением нашей веселой группы”.

“Кого?”

“Меня!!!” Отвечает новичок, красный от гнева.

Я становлюсь ближе. Это человек мужского склада. ДА.

Ариана, из проницательных наблюдений!

Хотя это мне не очень помогает.

“Уххххххх”.

Я поворачиваюсь к Далтону, который постукивает себя по носу. Подождите, что-то не так с запахом?

...

Восхитительно! Какой чудесный аромат! Ах, теперь я вспомнила!

“Мммммммммм”.

Я с усилием морщу лицо.

“МММММММММММММ”.

Остальные, кажется, в растерянности. О, подожди.

“МММММ, АХ! СИНОАД!”

“Это Шинейд! Шинейд, ты неуважительная девка!”

Далтон и Лот вместе делают шаг назад от новичка.

“Прошу прощения?” Говорю я, улыбаясь. Я, ослышалась? С момента нашей встречи я была терпелива и уважительна.

“У вас есть проблемы с тем, как с вами обращались до сих пор?”

Оглядываясь по сторонам, ликеец понимает, что другие не желают помогать ему в его нынешнем затруднительном положении.

“Мне кажется, я говорил слишком поспешно”.

“Все в порядке, сеньерад, с моей стороны было неправильно произносить ваше имя. Я постараюсь больше так не делать”.

Синиед сердито смотрит, но ничего не говорит. Какой колючий парень.

“Кажется, мы собирались обсудить его судьбу”.

“О да! Хватит отвлекаться. Итак, хм. Что нам делать? Я хочу когда-нибудь питаться им”

“Ну. Я надеялся, что ты этого не сделаешь”.

“Хум!”

Я постукиваю указательным пальцем по подбородку. Что ж. Это звучит как разумная просьба. Он не представляет для меня опасности, и я чувствую себя вполне сытой. Ах, но он одновременно волшебный и восхитительный... что делать?

“Если ты не назовешь его своим другом, я могу выпить из него, но не убить его. Мы спасли этого человека, я верю, что у нас есть долг. Кроме того, было бы глупо не получить от него немного силы. Я могу многого добиться. “

“Вот в чем дело, девочка, у меня был разговор с Шинейд, и я верю, что если ты укусишь, то осушишь его досуха, и мы не сможем тебя оторвать”.

“Это так?”

“Да, - говорит сам человек, - я прибыл в эту страну двадцать лет назад, чтобы найти своих потерянных братьев. Увы, поначалу мне не удалось скрыть свою натуру, и слухи о случившемся привлекли ко мне ненавистных Ночных Бродяг из клана Роланд! Я был бессилен перед их силой, и они похитили меня, утащили в убежище глубоко в лесах Арденн. Там я встретил других себе подобных. Я узнал, что на нас безжалостно охотятся и что наша кровь сводит с ума в тот момент, когда ты ее пробуешь. Кормление почти всегда приводит к летальному исходу, поэтому красную жидкость тщательно собирают и используют в зельях, которые дают безграничную силу на ночь. Вампира под действием нашей крови почти не остановить. Как я упоминал, чтобы это произошло, нам нужно сохранить жизнь, и наша сущность не восстановится, пока зелье остается нетронутым. Таким образом, каждый пленник получает ограниченный, но ценный ресурс. Мы постоянно находимся под усиленной охраной.

К счастью, мне удалось обмануть людей на рассвете, используя могущественную иллюзию. Мой обман был обнаружен слишком поздно. К моему глубокому сожалению, я не смог освободить остальных и должен был бежать в одиночку...”

Выражение лица Синиеда выражает крайнюю вину. Он оставил свой народ позади! Что ж, я не в том положении, чтобы судить.

“Я сел на корабль, направлявшийся в Новый Свет, думая, что это будет гавань, где я смогу спланировать спасение. Я ошибся. Человеческие маги успешно обнаружили мое присутствие и похитили меня. Вскоре меня продали человеку, которого ваша группа убила вчера. Остальное вы знаете.”

Ликеец нервно облизывает губы.

“Пока я был под опекой этого клана, я многому научился и был бы готов рассказать вам в обмен на безопасный проезд”.

“Тогда ты проситель?”

“Мустемику? Ах, проситель. Да.”

“Тогда преклони колени”.

Мужчина краснеет от ярости.

Я не понимаю ярости, которую вижу в нем сейчас. Просители преклоняют колени. Таков порядок вещей. Так и должно быть. Мы стоим и слушаем, Просители говорят и преклоняют колени, и если соглашение достигнуто, мы оказываем услугу.

Откуда такая ненависть?

“Ари...”

Я поворачиваюсь к Лоту с приподнятой бровью.

“Его вид порабощен вашим видом. Он их лидер по умолчанию. Преклонять перед вами колени - это ... унижение”.

“Какое это имеет отношение к рассматриваемому вопросу? Разве он не Проситель? Разве я не слушаю?”

“Я понимаю... в этом случае я бы попросил вас простить мне отсутствие приличий в качестве одолжения. Только в этот раз”.

“Я...”

Я не знаю. Я нахожу само это предложение неприятным. Если не соблюдаются надлежащие формы, то что это значит для процесса? Неужели мы бесчестные животные, чтобы так легко пренебрегать традициями?

“Твоя кожа настолько тонкая, что тебе нужно поклонение, вампир?” Раздраженно спрашивает Шинейд.

Туман, в котором я находилась до сих пор, спадает, как вода, сменяясь холодным инстинктом и смертью эмпатии.

Я двигаюсь. Я двигаюсь быстрее, чем когда-либо прежде, несмотря на мое ослабленное состояние. Моя рука сжимается вокруг его шеи.

“Ого!”

“Ари! Пожалуйста, подожди!”

“Возможно, формы важны для нас по другой причине? Возможно, нам это нужно, чтобы сбалансировать нашу человечность и ту часть нас, которая называет вас едой?”

“Ари, пожалуйста. Пожалуйста!”

Я бросаю свою жертву и оборачиваюсь, прежде чем ОТХВАТИТЬ ПАЛЕЦ НА НОГЕ Или ДВА. И ЕГО ЯЗЫК ТОЖЕ.

“Безопасный проход в обмен на информацию, не так ли?”

“Д... Да.”

Лот полон беспокойства. Инопланетянин нарушил протокол. Это ставит его в опасную близость к категории нарушителей клятвы, насколько я могу судить. Я бы выпила его досуха, но он явно заключил сделку с Лотом, и это означает, что я не могу пить из него? Это сбивает с толку. Возможно, мне следует просто убить его и покончить с этим...

Нет, я не могу так поступить с Лотом. Не после того, что произошло прошлой ночью.

“Я хочу его и кровь. Твои возражения не имеют для меня особого смысла. Ты признал, что из его крови можно приготовить зелье, а это значит, что есть безопасный способ собрать его. Я не позволю ему уйти, не попробовав. Ты найдешь способ обеспечить это безопасно, или я рискну. ”

"Ари..."

"Нет! Я истекала кровью и чуть не умерла из-за этого и воздерживалась от еды, пока мы не смогли достичь надлежащего соглашения. Я была более чем благоразумна! Кровь, которую нужно выпить на месте, должна быть частью этого."

"Я не знаю, как правильно собирать кровь. Эту задачу выполнили человеческие алхимики, нанятые Роландом".

"Тогда Лот может помочь тебе нарисовать это и сохранить в чаше, пока я не проснусь. Если тебя не будет рядом, когда я съем то, это должно быть безопасно".

Все молчат. Я не отступлю от этого. Кровь будет моей, так или иначе.

"Очень хорошо, Ночной странник. Это унизительно, но ты не оставляешь мне выбора. Я согласен на твои условия. Кровь и информация в обмен на безопасный проезд ".

Раздражающий мужчина раздраженно уходит. Я отслеживаю его движение, затем возвращаю свое внимание к Лоту.

“Нам нужно поговорить”.

Он указывает на палатку, и мы заходим внутрь. Я встаю и расхаживаю по комнате, пока он чинно восседает на единственной раскладушке. Я не знаю, с чего начать. Как признаться в чем-то таком важном другу?

“Почему ты все равно пытаешься спасти Шинейд? Ты не совсем кровожадный человек”.

“О? Ты считаешь, что я слишком великодушен, спасая своих собратьев-сверхъестественных существ? Мне следовало быть жестче?” Многозначительно спрашивает Он.

Я останавливаюсь как вкопанная.

“Мне очень жаль, но, думаю, я это заслужила”.

К моему удивлению, он хихикает.

“Ты прощена, но, пожалуйста, скажи то, что ты хотела сказать”.

“Ааааа, как бы это сказать ...”

Я объясняю, как я видела видения, и описываю первое из них, поле битвы.

“Да, я помню, я хорошо помню. Это была моя первая настоящая битва. Именно там мой старый дядя Страм получил прозвище дробилка мячей после того, как случайно упал на наковальню.”

Я игнорирую пикантный анекдот и рассказываю ему о банкете. Я описываю седобородого мужчину в мельчайших подробностях.

“Да, отец мой. ДА. Он был так горд. Там тоже была блондинка?”

“Хм, да. Она, хм, продолжала тянуться к ...”

“Да, к моему члену,” я морщусь от вульгарности, “ это была Герда, старая добрая Герда! Мы называли ее охотницей-девственницей. Половина моего поколения выпустила свой первый заряд в ее волосатую ...”

“ЛОТ!”

“Хорошо, хорошо. Ты победила. Следующее”.

Я колеблюсь и облизываю губы. Я действительно обязана сказать ему правду. Я не хочу это скрывать. Эти воспоминания принадлежат ему.

“Ты впервые увидел Агну. Она бросила навоз в лицо Скегги”.

Лот изучает меня.

“Как ты узнала, что это Скегги?”

“Я почувствовала то же, что и ты, узнала то, что ты думала. Ты не думал об этой женщине Герде в тот короткий промежуток времени, который я восприняла”.

“Я понимаю”. Он намеренно делает паузу. Он знает, что за этим следует причина моего смущения.

“Я была тобой, когда ты занимался любовью с Агной”.

Откровение принимается в ошеломленном молчании. Проходит много времени, прежде чем Лот снова заговаривает, достаточно долго, чтобы костер снаружи затух. Достаточно долго, чтобы Далтон заснул в палатке рядом со мной.

“Я точно не помню ее лица. Я пытался выгравировать его, но оно выглядело не совсем правильно. Я считаю, что металл - плохая среда для создания портрета любимого человека. Мне никогда не удавалось сформировать то, что я хотел. Это всегда казалось мертвой, нелепой попыткой запечатлеть то, что невозможно удержать. Как песок, текущий между моими пальцами, понимаешь?”

Лот едва поднимает голову и смотрит на меня. В нем есть что-то, что я видел в Мастере, но также и в Мавре и даже, в некоторой степени, в Химене. Нестареющий. Передо мной стоит древнее существо, чья жизнь длилась дольше, чем длились некоторые династии.

“Я уничтожил их всех до единого, и теперь сожалею об этом. Воспоминания становятся туманными по прошествии нескольких столетий. Даже тень того, кем она была, помогла бы мне вспомнить”.

Итак, разум потерял свою хватку, но кровь помнит.

Лот глубоко вздыхает. Я даю ему немного времени, поскольку понимаю, что если бы он хотел внести свой вклад, то попросил бы об этом. Существа его возраста, вероятно, ценят моменты сильных эмоций как доказательство того, что они все еще живы.

“Что еще?”

Лот никак не комментирует, когда я рассказываю ему об остальном. Его единственная реакция - горькая улыбка при упоминании о предательстве его брата и жены.

“И это все”.

“Понятно. Хорошо. Спасибо, что поделилась, я ценю это. Это было, мягко говоря, горько “.

Я некоторое время колеблюсь, прежде чем задать вопрос, который мучает меня уже несколько минут. Лот всегда прямолинеен. Если он сочтет это неуместным, он даст мне знать.

“Просто задай свой вопрос, девочка”.

“Как ты узнал!?”

“Когда ты слишком много думаешь, ты забываешь дышать. Люди могут не замечать, но я замечаю”.

“Ааааа, нет, это хороший способ попасться”.

“Хахаха, дай этому немного времени и перестань тянуть время!”

“Прекрасно. Почему ты так и не вернулся?”

Лот замирает, как кошка, попавшая лапой в миску со сливками.

“... Я боюсь лодок. Большое расстояние отсюда до дома, понимаешь?”

“Лот”.

“Кроме того, здесь много проектов, которые нельзя просто так прекратить...”

“Лот!”

“Мне страшно! Ну вот, теперь ты знаешь. Я расстался не в хороших отношениях, и я был важным воином для своей семьи. Могло случиться много плохого”.

“Как насчет письма?!”

“Чертовски хорошая идея, девочка, я просто обращусь к клану долгоживущих гномов в горном массиве Кебнекайсе где-то в Швеции. Почтальонам не помешало бы хорошенько посмеяться”.

Я не отвечаю, вместо этого я размышляю в тишине. Это не похоже на то, что я узнала, и все же, действительно ли я понимаю его? Я никогда не видела, чтобы он сталкивался с чем-то, с чем он не мог бы справиться немедленно. Я тоже никогда не знала настоящей любви. Мой друг потерял свою вторую половинку и не смог преодолеть свое горе даже через столетие. Он постоянно убегает от реальности? Должна ли я что-то сказать?

“Не слишком разочаровывайся в этом старике, девочка. Правда в том, что я забочусь о своем клане дома, и я очень по ним скучаю. Это не меняет того факта, что они использовали меня, манипулировали мной, а затем предали те, кто верил, что могут добиться большего. Я многое отдал, и если я вернусь, меня попросят дать еще больше”.

Я по-прежнему ничего не говорю. Лот высказал несколько очень хороших замечаний, и это не имеет значения. Он ничего не делает, потому что напуган, вот в чем суть дела. Я хочу указать на это. Я также хочу уважать границы, которые он сейчас устанавливает.

“Черт возьми, девочка, ты снова занимаешься вампирскими штучками. Хорошо, хорошо. Я ... я признаю, что все еще убегаю. Я не навещу их, но, возможно, письма будет достаточно. Для начала.”

Почему молчание так эффективно?! Это потому, что я не дышу и не двигаюсь?

“Это принесло бы тебе завершение, мой друг, если бы только это”.

“Верно. Да. Я подумывал об этом, понимаешь?”

Мужчины настолько хороши в самообмане, что это почти нереально. Что ж, пора сменить тему. Позже я проверю, действительно ли он взялся за письмо.

“Я хочу спросить, что произошло после того, как я впала в оцепенение?”

“Мы отдыхали в течение часа, затем перевели всех вниз. Мы с Бинглом избавились от горстки оставшихся охранников. Когда мы вышли на улицу, там была, ну, чистка. Заключенные и освобожденные слуги выбрали семерых из них и зарезали их на улице. Это было неожиданно и чрезвычайно жестоко. Голос Бингла заглушила мстительная толпа. Это было некрасиво.

После этого мы все рухнули. Утром мы собрались на совет, чтобы решить, что делать. Бинглу удалось эффективно направить дискуссию, и на ее завершение ушел всего час. Некоторые решили остаться и ухаживать за скотом и полями. Тем, кто уехал, разрешили взять ценные вещи и всякую всячину, чтобы начать все сначала в другом месте, сейчас они с нами. Я бы оценил примерно в пятнадцать человек. Роуз тоже здесь. Они с Бинглом очень сблизились.”

“Хм”.

Роуз одновременно приземленная и болезненно честная. Они могли бы стать хорошей парой.

Я хочу спросить о наших планах, но вижу, что Лот устал. Несмотря на то, что я только что проснулась, я тоже чувствую себя измотанным, поэтому мы оба решаем покончить с этим вечером.