20. Преследователь и преследуемый

Бем.

«Ой».

БАММ.

«Ой! Что за?!

Я открываю саркофаг и в ярости выпрыгиваю наружу. Я внутри кареты. В настоящее время он едет на полной скорости по ухабистой дороге. Зачем им когда-либо делать что-то настолько…

БАБАХ!

Ах, конечно.

Я открываю маленькую щель, позволяющую видеть передний вагон.

"Дядя? Я так понимаю, переговоры не увенчались успехом?

«Ах, Ари. Кажется, мы не можем избавиться от них. Ты можешь что-нибудь придумать?»

«Мисс Делани, здесь небезопасно, вы должны оставаться внутри, пока мы разбираемся с этими хулиганами!»

"Я посмотрю что я могу сделать!"

Я подпрыгиваю и достаю до люка в потолке вагона. Я быстро открываю его и выглядываю наружу.

Вокруг нас густой сосновый лес обнимает тропу, которая должна быть слишком узкой для наших колес. Сзади за нами следует дюжина мужчин на лошадях с саблями и яростно размахивающими пистолетами. Пока я смотрю, один из них пытается обогнать карету и получает за это пулю.

Я поворачиваю голову и оказываюсь лицом к лицу с ползущим вперед бандитом. Его удивление превращается в злобную улыбку, когда он видит меня.

Может быть… Доставка завтрака? Как продуманно!

Я украшаю его собственной злобной улыбкой, и, когда он начинает кричать, я цепляюсь за его плечо и тащу его в темноту внизу, лицом вперед. Я собираюсь укусить, когда Лот кричит.

«Поторопись, девочка, Асни больше не продержится!»

Хм, раздражает, они прерывают мой момент. Я оглушаю человека ударом в шею и решаю, как решить проблему. Добыча. ДОБЫЧА. СЛАБЫЕ. МЕШКИ С КРОВЬЮ. ЖДИТЕ СВОЕЙ ОЧЕРЕДИ. ПОДЪЕМ, ЛЮК. ТАМ. БЕГУТ ЗА МНОЙ! ПУСТЬ ЗНАЮТ.

«РОООАААААААР»

Лошади паникуют и падают. Мужчины пытаются сохранить контроль и терпят неудачу. Преследователи останавливаются на месте.

Хорошо.

Теперь вернемся к…

— Ч… Что это было?!

Ах, ой?

Я хватаю что-то на полу и открываю щель паре любопытных глаз.

«Дядя, это сработало! Ваш шумоглушитель флогистон их отпугнул! — кричу я, размахивая чем-то вроде топливного бака с манометром и тремя разъемами.

"Замечательный!" отвечает глаза справа. «Это изобретение — настоящая находка!»

«Да, племянница, я поздравляю тебя с твоей… сообразительностью». отвечает хмурая пара глаз слева.

Я радостно киваю и осторожно запихиваю тело бандита под брезент на случай, если Бингл начнет блуждать глазами.

«К сожалению, мы пока не в безопасности. Они обязательно возобновят погоню, а Асни исчерпал свою выносливость. Нам нужно где-то притаиться и сдержать их».

— Как насчет перехода через реку, Лот. Сбоку есть небольшой утес. Мы были бы защищены и имели бы превосходный вид на проход».

"Очень хорошо."

Я закрываю щель. У нас мало времени! Я быстро выпиваю бандита, едва наслаждаясь опытом. Я открываю люк и позволяю трупу выпасть на дорогу. Вот так. Ариана, королева ускоренного уничтожения улик.

Несколько минут спустя мы пересекаем небольшую реку, недостаточно большую, чтобы помешать решительным всадникам проехать вниз по течению. Карета припаркована на некотором расстоянии, и мужчины берут свое оружие и готовятся уйти.

«Я останусь здесь и буду поливать Асни. Будьте осторожны, дядя, пожалуйста! И вы тоже, мистер Бингл.

— Ха, эти ничтожества будут сожалеть о том дне, когда они наткнулись на Сесила Резерфорда Бингла, говорю я! Потому что это должно быть их последним». Мужчина трубит.

«Мне нет дела до жизней этих людей, мистер Бингл, я только хочу, чтобы вы оба вернулись ко мне целыми и невредимыми».

«Конечно, мисс Делани, — отвечает он с дрожью в голосе, — мы вернемся целыми и невредимыми. Даю слово!»

Я смотрю, как двое исчезают в темноте. Ну темнота для них, я прекрасно вижу при лунном свете.

Достаю огромную бочку и начинаю литр за литром поливать бедную перегретую Асни. Через несколько минут до моих ушей доносится треск выстрелов мушкетов.

На Лоте только защищенный сюртук, но я знаю, что он взял с собой монокль ночного видения. Эти имбецилы все равно что мертвы.

Тем не менее, есть очевидный способ обойти их блокаду.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь. Да, я слышу звук копыт из-за воды.

Я затаился и следую за ними. В двухстах ярдах вниз по течению из растительности появляются трое всадников и осторожно начинают переход.

Я позволил им пройти мимо меня. Один два. В любое время сейчас.

Лошади улавливают мой запах и нервно ржут.

«Что не так с этими…»

Используя отвлечение, я прыгаю на последнего всадника и наношу ему удар в позвоночник, а затем тащу его назад.

«Какой-то зверь? Смит, ты видишь… Смит?

Я шлепаю паникующую лошадь по крупу, и испуганное животное тут же пускается в галоп. Ругаясь, двое других мужчин пытаются сохранить контроль над своими скакунами, и я таким же образом сбиваю второго.

Последний человек понимает намек и призывает свою лошадь бежать.

Бесполезно.

Я двигаюсь. Я хватаю его и глубоко вгрызаюсь. Еще раз, я должен спешить и не наслаждаться. Проклятия, но у этого путешествия есть некоторые непреднамеренные аспекты, а именно дорожные пайки вампира.

Бросаю третье тело и, убедившись, что лошади уходят от перекрестка, быстро бегу назад. Так, проблемма предотвращена и в полной тишине! Ариана, королева эффективности.

Я убеждаюсь, что Асни остыла, и устраиваюсь ждать. Двое мужчин вскоре возвращаются без единой царапины. Я выхожу из-за кареты с явным беспокойством, переходящим в явное облегчение.

«О, слава Г… кхм, к счастью, ты вернулся! Вы оба в безопасности?

— Да, мисс Делани! Не бойтесь, ведь мы точно дали им то, за что!»

Лот молча указывает на мою щеку. Упс.

Я отворачиваюсь и притворяюсь, что вытираю слезы, пытаясь смыть кровь бандита.

«О, мисс Делани…» — взволнованно говорит Бингл.

Лот заключает меня в медвежьи объятия и гладит по спине.

«Ну вот, все кончено, мы в безопасности».

А потом еще тише.

"Сколько?"

Я избегаю объятий и поворачиваюсь к нему с глазами, полными слез.

«Это ожидание потрепало мне нервы! Я знаю, что это было недолго, но мне показалось, что это три часа!»

Лот кивает.

«Да, мы дали им урок, который выжившие не скоро забудут. Тем не менее, мы должны спрятаться и восстановиться на данный момент. Пойдем, племянница.

Мы находим небольшую нишу в лесистой долине, достаточно большую, чтобы вместить нас всех. Мужчины быстро копают яму, пока я собираю дрова. Они разводят внутри огонь, и когда он начинается, свет блокируется землей. Лот даже использует своего рода решетку, чтобы дым и угли не поднимались в ночное небо. Я не упоминаю, что любой, у кого есть один глаз и половина мозга, может идти по нашим следам.

Я предлагаю дежурить первым, но Бингл протестует только дважды, что свидетельствует о том, насколько он измотан.

Через три часа Лот просыпается и присоединяется ко мне вокруг ямы.

— Так как все прошло?

«Они отрицали, что когда-либо встречались с Флорой. Бинглу удалось обыскать убежище их лидера, пока я отвлекал остальных Доблестных демонстрацией последней версии ретранслятора Скорагга. Напоминает мне о том времени, когда моя первая жена Гурда отвлекла толпу тем, как правильно снять шкуру с кролика, пока я грабил их амбар. Так или иначе. Он украл дневник и еще одну тетрадь, но его разоблачили. Мы сбежали до того, как дело переросло в перестрелку».

Лот молчит. Я довольно хорошо знаю его после шести месяцев нашей дружбы и могу сказать, что он еще не закончил.

«В этом парне Бингле есть что-то странное, что-то вроде магии».

— Он маг?

"Что? Нет. Нет, это другое. Все наши действия происходили идеально вовремя, слишком драматично. Его проникновение никогда не должно было сработать, но оно сработало, а его уход не должен был быть замечен, хотя и был. Как будто... мир каким-то образом работает вокруг него. События изменены, чтобы сделать их более захватывающими и в то же время сохранить ему жизнь».

— Мы в опасности?

"Хороший вопрос. Я так не думаю. Он не стал бы подвергать нас опасности намеренно, знаете ли. Просто… подумайте о повествовании, когда он вовлечен».

"Это не имеет смысла."

— Добро пожаловать в мир дикой магии, Ари.

«…Полагаю, мне не следует жаловаться, когда дело доходит до магической помощи. Вампиры тоже не в невыгодном положении.

«Хе. Кстати о вампирах, как ты себя чувствуешь?

«Едва перевалило за полночь. Я могу продолжать еще несколько часов. Что случилось?"

— Я бы хотел, чтобы ты проследила за нашими шагами. Посмотрите, не следят ли за нами. Лидер Доблестных, Кроу, как он себя называл, поехал кукухой.

"Ты имеешь в виду..."

«Ага, сумасшедший, как мартовский заяц, беды с башкой, крыша поехала. Ты знаешь."

"Я пойду. Если я не увижу его в течение часа, я вернусь сюда.

"Будь осторожна."

Я пристегиваю ножи, но оставляю винтовку. Я не собираюсь никого стрелять, если смогу. Нам нужно быть осторожными.