Глава 3: Начало пути

Александр стоял перед древом Искусств, его взгляд был прикован к золотистому яблоку, светившемуся среди других плодов. Кайн, его загадочный напарник, стоял чуть позади, скрестив руки на груди.

— Итак, путешественник, — начал Кайн, всё ещё с улыбкой на губах. — Когда ты войдёшь в дупло, начнётся твоё первое путешествие.

— А ты? Ты же напарник, должен быть рядом, чтобы объяснять, — спросил Александр, оборачиваясь к нему.

— Тут есть одна загвоздка, — невозмутимо ответил Кайн. — При переходе через Древо Искусств я переношусь отдельно от тебя. В каждом новом мире мы будем оказываться в разных местах. Так что, если хочешь выжить и понять, что происходит, тебе придётся найти меня первым делом.

Александр нахмурился, чувствуя, что ситуация становится всё менее управляемой.

— Отлично, просто идеально, — пробормотал он. — И как мне тебя искать?

Кайн усмехнулся, его глаза блеснули с лёгким вызовом.

— Ты умный парень, разберёшься. Просто доверься инстинктам.

С этими словами он отступил назад, словно растворяясь в тенях яблоневого поля. Александр посмотрел на дупло, внутри которого светился загадочный путь.

— Ладно, — пробормотал он. — Только бы это не было худшим решением в моей жизни.

Он сделал шаг вперёд и вошёл в сияние. Мир закружился, звуки исчезли, и всё вокруг заполнилось золотым светом.

---

Когда Александр открыл глаза, он оказался в шумном городе. Вокруг возвышались небоскрёбы, улицы были заполнены людьми, а неоновые вывески слепили глаза. Гул автомобилей и голосов сливался в единый, хаотичный шум.

— Это явно не зелёное поле, — пробормотал он, оглядываясь.

Его внимание привлёк огромный экран на здании напротив. Новости шли в прямом эфире, ведущий с серьёзным лицом рассказывал о событиях в городе.

«...В городе Аркхем зарегистрированы многочисленные случаи необычного бешенства. Болезнь передаётся через укусы, и жертвы проявляют агрессию, нападая на других. Врачи и учёные пока не могут объяснить природу заболевания...»

На экране показали видеоматериал. Репортёр находилась на оживлённой улице, рассказывая о мерах предосторожности.

Александр пригляделся к изображению и замер. Позади репортёра, в толпе, он заметил знакомую фигуру.

— Кайн, — тихо сказал он, всматриваясь в экран.

Кайн стоял среди прохожих, его лицо не выражало ни малейшего волнения. Он внимательно наблюдал за происходящим вокруг, а потом, будто почувствовав чей-то взгляд, слегка повернул голову, смотря прямо в камеру.

— Ты издеваешься, — пробормотал Александр, осознавая, что Кайн, как всегда, знает больше, чем говорит.

Не дожидаясь следующего кадра, он бросился в сторону ближайшего такси.

— В Аркхем, быстро, — коротко сказал он водителю, садясь в машину.

В голове кружились мысли. Кто такие эти заражённые? Как они связаны с его прибытием в этот мир? Как он найдёт Кайна в этом хаосе?

Но одно он знал точно: без Кайна он вряд ли сможет разобраться с этой ситуацией.