Моя сестра продолжала приставать ко мне.

— Давай, Какана. Расскажи мне.

Она всегда была очень любопытной.

Это часто ставило меня в затруднительное положение.

— Возвращайся в свою комнату. А что, если тебя тоже раскроют?

— Нет.

— Да ладно. Не усложняй мне задачу.

В горле першило, как будто песок наполнил его.

Это было из-за недостатка сна. Мне хотелось лечь где-нибудь поудобнее и просто отдохнуть.

Но я не думала, что смогу заснуть, даже если лягу.

Мне нужно было сначала убедиться, что мои друзья получили лечение, прежде чем я смогу спокойно спать.

Стиснув зубы и налившись кровью, я проверила цилиндрическую шкалу.

— Я вернусь в свою комнату, если ты скажешь мне, почему, — сказала моя сестра.

Почему ее так заинтересовала наша фамилия?

— Изначально мы не были рабами.

В конце концов я рассказала ей.

— И у всех антропоморфов есть фамилии.

— Правда? Так наши родители на самом деле не были рабами?

«Погодите-ка, с каких это пор она знает, где меня найти?»

Это было мое тайное убежище, где я могла изготавливать лекарства.

Вопреки моим растущим подозрениям, я пассивно ответила ей.

— Конечно, нет. Они были удивительными людьми.

«О чем я говорю?»

— Что они сделали?

— Я не помню.

— О, да ладно. Откуда ты знаешь, что они были потрясающими, если ты не можешь вспомнить?

— Это правда. Я помню, что уважала их.

— Хорошо.

Моя сестра схватила меня за щеку своей маленькой ручкой.

Я перестала помешивать смесь и повернулась к ней лицом.

— Это произошло очень давно.

Я вдруг поняла, что что-то не так. Мое тело напряглось от беспокойства.

Кровь отхлынула от моего лица.

У меня так закружилась голова, что стеклянная бутылка выскользнула из рук.

— Ой...!

Драгоценное зелье пролилось на пол, медленно пропитывая передний край моей юбки.

Моя сестра посмотрела на меня со странной улыбкой.

Спокойная, зрелая улыбка выглядела неуместной на ее детском лице.

Я молча ахнула.

— Но ты не должна забывать, насколько ты особенная. Ты отменила заклинание Алека Брейдена, помнишь? — сказала она, словно пытаясь утешить меня.

«Алек Брейден».

Я была уверена, что уже слышала это имя раньше.

«Этот парень... шатен...»

Я почувствовала сильную головную боль.

— Ух...

Я схватилась за голову и застонала от боли, но сестра не обратила на меня никакого внимания.

Она продолжила:

— Душа настолько чистая и непорочная, что из нее прорастет семя. Ну что ж, поторопись и открой глаза. Она ждет.

Вдруг меня словно кто-то толкнул и разбудил.

Мои глаза широко открылись.

— Хух!

Я тяжело дышала и села.

Я моргнула и схватилась за грудь. Мое сердце бешено забилось.

Пот катился по моему лицу. Все мое тело было мокрым.

Я повернула голову и огляделась вокруг.

Я перевела взгляд на окно.

Солнце стояло высоко в небе, и воздух был влажным. Я моргнула глазами в изумлении.

Я была в гостинице.

Вчера я прибыла в деревню, кишащую гладиаторами.

У меня закружилась голова.

Схватившись за лоб, я долгое время сосредоточивалась на дыхании.

— Чёрт, что это было?

Мне казалось, что мне придется громко выругаться, чтобы успокоиться.

— Чёрт возьми, тьфу... — пробормотала я себе под нос и скатала одеяло.

Когда я почувствовала холодный воздух на коже, мой разум прояснился.

Я взяла стакан с водой, который поставила на полку возле кровати, и жадно выпила его.

Схватившись за голову, я попыталась пересказать яркий сон, который мне только что приснился.

Я помнила это так ясно, словно это произошло только вчера.

«Какой зловещий сон».

Мое тело все еще было возбуждено и отказывалось успокаиваться. Я продолжала дрожать, несмотря на все усилия собраться.

— Д-давай сначала примем душ. А потом...— Я замолчала, поплевшись в ванную.

После холодного душа я вытерлась полотенцем.

Моя ночная рубашка была липкой от пота. Я засунула ее в свою волшебную сумку и достала тонкое платье, чтобы надеть его вместо нее.

Как только я почувствовала себя отдохнувшей, мой разум, наконец, полностью проснулся.

Я села на край кровати, оперлась локтями о колени и схватилась за опущенную голову.

Я долгое время оставалась неподвижной в этом положении.

— Какана? Ты там?

В этот момент кто-то постучал в дверь. Это был Халик.

Потирая виски, я сказала:

— Да. Что такое?

— Ты там уже долгое время. Все в порядке?

Он, должно быть, волновался. В конце концов, мне давно пора было вставать и ходить.

Я прочистила горло, как только могла, прежде чем ответить:

— Я скоро выйду.

— Хорошо.

Звук его шагов за моей дверью исчез.

Я подняла голову. Передо мной было зеркало в полный рост.

Я подошла поближе и внимательно осмотрела себя.

Волосы у меня были кудрявыми, а щеки пылали румянцем.

Казалось, во мне ничего особенно не изменилось.

Я вдруг вспомнила, что сказал Алек Брейден.

[Да, если ты настоящая, то на твоем теле должна быть печать. Мне просто нужно ее найти!]

Мое тело снова начало дрожать.

«Что со мной происходит? Что происходит с моим телом?»

Алек Брейден, таинственный плач, который я слышала, и мои сны — все это теперь стало для меня источником ужаса.

Я лихорадочно сняла с себя платье.

Я полностью разделась, включая нижнее белье, и осмотрела каждый дюйм своего тела.

Я подняла руки, чтобы проверить подмышки и грудь. Я также повернулась, чтобы осмотреть те части спины, которые могла видеть.

Все еще чувствуя беспокойство, я подняла ноги и изучила ямки между пальцами.

Но никаких следов печати обнаружено не было.

«Неужели я действительно сошла с ума?»

Я подняла веки, чтобы проверить их, на всякий случай.

Ничто не казалось неуместным.

Внезапно все силы покинули меня. Было трудно даже стоять.

Я плюхнулась на кровать, совершенно голая.

Я уставилась в потолок и опешила.

Вздохнув, я взглянула на свою одежду, разбросанную на полу. Я заставила себя подняться.

«Если я не потороплюсь, они могут в любой момент ворваться в мою комнату».

Герои действительно так поступили бы из-за беспокойства.

Сначала я взяла нижнее белье и снова оделась.

Когда я увидела свое осунувшееся лицо, отражающееся в зеркале, я поискала увлажняющий крем и нанесла его. Теперь мое лицо засияло немного ярче.

«Это просто глупый сон. Давай не будем слишком остро реагировать».

Когда я открыла дверь и вышла, Адар стоял в коридоре.

— Почему ты здесь стоишь?

— Я слышала, как ты шумела внутри. Что ты делала?

Он опирался на перила, скрестив руки на груди, и смотрел вниз на оживленный ресторан на первом этаже.

Я нахмурилась и промолчала.

Адар развернулся ко мне лицом. Его черные глаза первым делом осмотрели мое лицо.

— Что случилось? Ты что, не выспалась?

— Перестань быть таким любопытным.

Я оттолкнула его и направилась к лестнице.

Адар небрежно последовал за мной и схватил меня за запястье.

Я повернулась и посмотрела на него с недоумением.

Другой рукой он погладил мою холодную, бледную щеку. Ладонь его грубой и мозолистой руки была прохладной на ощупь.

Не задумываясь, я закрыла глаза и прижалась лицом к его руке.

Казалось, все мои проблемы улетучились.

Истолковав мой кроткий, послушный жест как знак несчастья, Адар наклонился вперед с серьезным взглядом.

— У тебя течка? Ты выглядишь не очень.

— Это на следующей неделе.

— Может быть, тебе стоит больше отдыхать.

— Скоро лето. У меня легко случаются тепловые удары. Вот почему я немного устала.

Адар посмотрел на мое тонкое платье.

— Тебе сейчас жарко?

— Немного. Ничего, я смогу справиться.

— Я приготовлю что-нибудь, чтобы тебя охладить.

Он тепло держал меня за руку и проводил вниз по лестнице. Его глаза были прикованы ко мне все время.

«Неужели он думает, что я покачусь с лестницы, как только он отведет от меня взгляд?»

Судя по тому, как пристально он на меня смотрел, я, вероятно, была права.

Джелос приблизился к нам издалека.

Он посмотрел на мое лицо, затем повернулся к Адару.

Адар пожал плечами.

— Здесь ты найдёшь вегетарианское меню, Какана.

Джелос вручил мне меню и любезно указал на него.

Сноа тихонько поставил рядом со мной стакан ледяной воды.

— У тебя температура?

Халик даже дошел до того, что потрогал мой лоб и проверил температуру.

Внезапно я рассмеялась.

Страх и паника, сжигавшие меня изнутри, вскоре исчезли.

Когда мое лицо наконец расплылось в улыбке, на лицах героев тоже промелькнуло облегчение.

Я с удовольствием съела фрукты и овощи, которые они любезно заказали для меня.

Меня переполняло странное чувство уверенности в том, что я смогу выдержать любые трудности, которые встанут на моем пути.

Адар сделал, как и обещал.

Когда через неделю у меня началась течка, он приготовил мне разные холодные блюда. Я задавалась вопросом, арендовал ли он всю кухню или что-то в этом роде.

Герои регулярно обследовали деревню и город, чтобы найти любую возможную информацию о Квалитимиуме.

К сожалению, они ничего не нашли.

— Никакой информации нет, — сказал Халик, показывая мне карту. — Видишь? Это деревня.

Я прищурилась и присмотрелась.

Его палец указывал на маленькую точку.

— И это тот лес, который нам предстоит обыскать.

Его палец прошёлся по всей карте.

Я решила истолковать его слова так: «Единственное, на что мы можем сейчас рассчитывать, — это гладиаторский турнир».

Я вздохнула.

Мне придется поскорее поправиться, чтобы я тоже могла помочь.

Однако у меня все еще была течка.

Таким образом, герои по очереди оставались рядом со мной, чтобы охранять меня и ухаживать за мной, пока я не выздоровела.

Сегодня всем руководил Адар.

«Сегодня в меню горячий суп. Думаю, он действительно считает, что у меня заболит живот, если я буду есть только холодные блюда».

Я молча отпила немного супа.

Адар умело вытер мне рот.

Он был самым безрассудным и эгоистичным из героев, но, как ни странно, он лучше всех заботился обо мне.

— Хотя ты и выглядишь таким бессердечным и хладнокровным...

— Я?

Адар дул на суп, чтобы охладить его. Он остановился и повернулся ко мне с широко открытыми глазами.

Он указал на себя и посмотрел так, словно услышал что-то абсурдное.

— Да, ты.

— А что я?

— У тебя не самое доброе лицо, понимаешь? Я имею в виду, посмотри на Джелоса.

— Боже, ты всегда сравниваешь меня с Джелосом, — нехотя проворчал Адар. — Он тебе нравится?

— Я говорю это просто потому, что вы, ребята, полные противоположности.

Я задумалась на мгновение, подыскивая лучшие слова.

— Как... инь и ян. Знаешь, свет и тень.

— Это жестоко, — пожаловался он, но лицо его оставалось отчужденным.

Отпивая еще одну ложку супа, которое он мне подал, я пристально на него посмотрела.

Он выглядел неловко, получая от меня столько внимания. Его свирепые седые брови изогнулись вверх.

— Ты можешь перестать на меня смотреть?

— Разве я не могу просто посмотреть на тебя?

— Ты уже несколько дней прикована к постели, но посмотри на себя сейчас, ты такая же нахальная, как и всегда. — Адар ухмыльнулся. — Ну, это нахальное лицо тебе больше идет.

— Кто-нибудь говорил тебе, как снобски выглядит твоя улыбка?

— На самом деле, они все хвалят, какой он красивый, — солгал Адар сквозь зубы.

«Как он может быть таким бесстыдным?»

Я с благоговением смотрела на него и изучала его с головы до ног.

Он был высок, у него была бледная кожа, и хотя его глаза выглядели свирепыми, в них было волчье обаяние.

Вдобавок ко всему, его тело было мускулистым. По какой-то причине я почувствовала, что проиграла.

«Я думаю, он красивый».

Блин.

Я проглотила густой суп так агрессивно, как только могла, и сказала:

— На всякий случай, если ты неправильно понял, я смотрю на тебя не потому, что ты красивый.

— Хм?

— Просто ты так здорово заботишься обо мне, когда я болею. Я имею в виду, ты выглядишь так, будто не знаешь ни слова о том, как заботиться о других, но удивительно, что ты так хорошо это делаешь. Посмотри в зеркало. Ты не выглядишь как добросердечный тип... скорее как тот, кто «я тебе голову оторву».

Адар замолчал. Возможно, он не мог возразить против того, что я сказала.

Он собрал весь суп и скормил мне последнюю ложку.

Затем он небрежно сказал:

— Однажды моя младшая сестра серьезно заболела. Это было давно, но, возможно, мои привычки с того времени остались со мной.

Это было редкостью. Он доверился мне, как будто беседовал со старым другом, которому глубоко доверял.

Я была довольно удивлена, услышав это. Это была не шутка. Он был со мной совершенно честен.

— У тебя была сестра? Я понятия не имела.

— Она была очень милой, потому что пошла в меня.

«Она была милой, потому что пошла в тебя?»

Адар хихикнул и продолжил:

— Когда я приставал к ней, она всегда закрывала глаза руками, чтобы не заплакать. Это было мило.

«Он проявляет свою привязанность, издеваясь над ней?»

Мое тело содрогнулось от такой ужасной мысли.