Я на мгновение остолбенела, но все равно начала перечислять имена.

«Ну, я думаю, было бы сложно полностью проиллюстрировать все сто трав».

Я выполнила тест за 20 минут.

На самом деле это не заняло много времени, поскольку все, что я делала, это просто записывала имена.

Я тупо уставилась на свой контрольный лист.

Наверняка, я что-то пропустила.

«Может быть, это ловушка. Это не может быть формальным экзаменом.

Я попыталась подойти к этому с точки зрения экзаменатора.

«За этими вопросами должен скрываться какой-то более глубокий смысл. Возможно, они проходят мимо только тех, кто находит этот скрытый смысл.»

Однако, как я ни старалась, больше ничего из изображений этих трав мне найти не удалось.

Я огляделась вокруг, чтобы убедиться, что я одна смущена. Остальные схватились за лбы, все еще борясь с бумагами.

Никто другой не закончил тест раньше, чем я.

В отчаянии я обыскала комнату, но я действительно была единственной, кто не знал, что делать после того, как так быстро завершил все это.

Другие претенденты все еще работали над тестами, их лица были то белыми, как полотно, то бледно-синими, то красными от ярости.

По комнате раздались вздохи.

Проктор с самодовольным, почти довольным лицом наблюдал, как студенты с трудом справляются с экзаменом.

«В конце концов, должно быть что-то, чего мне не хватает.»

От всей этой тревоги и беспокойства у меня в животе закружились бабочки.

Я не могла просто так сдать экзамен.

Мне нужно было что-то придумать.

Под удушающим давлением я снова взяла ручку.

«Должна ли я также записать эффективность каждой травы?»

Это казалось хорошим планом.

Теперь оставалось 30 минут. Мне не хватало времени, чтобы описать эффективность всех ста различных трав.

Если я суммирую это одним или двумя словами по каждой траве, я смогу заставить это работать.

Пока я изо всех сил старалась их записать, меня внезапно осенила потрясающая идея.

«Подожди секунду. Разве я не могу просто провалить экзамен?»

У меня было такое чувство, словно меня ударили по затылку.

Герои хотят, чтобы я была рядом, но почему бы мне просто не спрятаться поблизости, пока они не закончат то, что должны сделать?

Благодаря этой решимости я перестала чувствовать тошноту.

Больше не чувствуя спешки, я села и перечитала свои ответы.

Я записала названия всех трав и начал перечислять эффективность каждой из них. Исходя из этого, я могу с уверенностью сказать, что провалила тест.

Я не стала писать об эффективности остальных трав и встала со своего места.

Радуясь тому, что провалила вступительный экзамен, я наконец почувствовала себя расслабленно.

Все обернулись и уставились на меня, когда я сдала бумагу и вышла из экзаменационной комнаты.

Я не могла чувствовать себя счастливее.

Если бы я провалила экзамен, герои больше не смогли бы взять меня с собой в школу.

«Почему я не подумала об этом раньше? Я свободна!»

Напевая мелодию, я вышла из Академии Мунас.

-П-п-профессор...!

Дверь распахнулась, и в исследовательскую лабораторию вбежал помощник Карсон.

Его лицо было бледным, он тяжело дышал.

Когда он оглядел комнату в поисках профессора, с дивана пополз тоскливый голос.

-Что на этот раз...?

Его голос звучал ужасно, поскольку он не спал три ночи подряд.

Карсон бросился вперед и ахнул, увидев оборванную фигуру, безвольно лежащую, как труп, на диване.

Мужчина, Виврос Шаркс, поднял свое тяжелое тело. Его волосы были покрыты липкой слизью.

Виврос выглядел болезненным; у него были потрескавшиеся губы и длинные темные круги под глазами, спускавшиеся до подбородка. Его смертоносный вид в сочетании с жуткой атмосферой вокруг него делали его похожим на зомби.

Карсон был немного напуган, но ему нужно было сообщить важные новости.

Виврос посмотрел на Картона ярко-красными налитыми кровью глазами.

-Что.

Он выглядел так, словно хотел задушить научного сотрудника до смерти.

Карсон побледнел, как будто только что увидел какое-то страшное существо. Он едва мог открыть рот.

-А-насчет вступительного экзамена в этом году…

-Они снова жалуются, что это слишком сложно?

Виврос прижал глаза большим и указательным пальцами.

Он толкнул их внутрь, как будто они вот-вот выскочат.

Увидев такую ​​ужасающую сцену, уголки рта Карсона дернулись от страха.

-Сколько раз я тебе говорил? Если они не смогут его взломать, просто надери им задницы.

Виврос приказал Карсону уйти; он явно устал от этого.

— Ты понимаешь? А теперь оставь меня в покое.

Он лежал на диване, как труп.

Карсон зажмурился и громко вскрикнул.

-М-мы получили о-о-отличную оценку!

Глаза Вивроса широко раскрылись. Они выглядели такими же сухими, как раскаленный песок пустыни.

Карсон вздрогнул и сделал шаг назад, как будто только что посмотрел в глаза самой Медузе.

Виврос пошатнулся.

Его белые волосы устрашающе свисали, как старая паутина.

Его волосы были запутаны и липки от различных трав и отваров. Он медленно зачесал волосы назад.

Затем, не говоря ни слова, он протянул руку.

Карсон был настолько напуган, что почти случайно порвал тестовую бумагу, прежде чем передать ее.

Виврос взял скомканный лист и, прищурив глаза, просмотрел ответы.

Были не только правильно написаны все распространенные и ботанические названия, но также были перечислены ключевые свойства каждой травы в первой половине статьи.

Судя по четкому и аккуратному почерку, он чувствовал уверенность испытуемого.

Однако это было просто невозможно.

Экзамен Вивроса пользовался дурной славой в Академии Мунас.

Хотя академия изобиловала дискриминационной практикой и предвзятыми преподавателями, единственным человеком, который одинаково раздражён по отношению ко всем, включая аристократов, был не кто иной, как Виврос Шаркс.

Он имел репутацию чудака, помешанного на травах и лекарствах. Каждый семестр вокруг него всегда возникал по крайней мере один странный слух. Один из таких слухов гласил, что Виврос знал все виды ядов в этой стране, потому что был сыном какого-то темного мага.

В области медицины было наименьшее количество аристократов в Академии Мунас.

И кто-то получил высший балл по его тесту?

Это был не будущий выпускник; это был простой абитуриент, впервые сдавший вступительный экзамен.

Напряженные плечи Вивроса внезапно расслабились.

Он швырнул контрольную бумагу в Карсона.

Карсон едва уловил трепещущую в воздухе бумагу.

-Они обманули. Сожги это.

-Ч-что? Но она не могла смошенничать на вступительном экзамене. Не здесь, доктор Шаркс. Маги наблюдают за экзаменами, как вы знаете…

-Я говорю, что она схитрила. Она скопировала это. Вы серьезно верите, что это может исходить от студента? Даже не студента, а абитуриента?

Карсон замолчал, не имея слов.

-Это просто невероятно.

На экзамене Вивроса были перечислены не только травы, включенные в энциклопедию трав, но и те, которые можно было найти только в старших классах и в древних записях.

Таким образом, если претендент запомнит каждую траву из энциклопедии, он наберет в лучшем случае 60 процентов.

Самый высокий балл среди прошлогодних претендентов, о котором Карсон слышал, составлял 76 процентов.

Но... 100 процентов?

Поскольку заявители должны были перечислить как общие названия, так и ботанические названия, чтобы получить 1 процент, это означало, что этот заявитель смог перечислить все сто трав только по частям рисунков.

Более того, были включены даже травы, которые были открыты совсем недавно и все еще находились в стадии исследования. И все же она набрала 100 процентов.

Для него было вполне естественно обвинить заявителя в мошенничестве.

Это было просто невозможно для студента.

Фактически, именно поэтому вспыльчивый Виврос в первую очередь создал тест таким образом, чтобы не допустить приема в школу большего количества абитуриентов.

Пока Виврос был деканом, все абитуриенты должны были набрать не менее 60 процентов, чтобы быть принятыми на факультет медицины в Академии Мунас. Другими словами, им придется знать все травы, перечисленные в энциклопедии.

-Но, доктор Шаркс, мы не можем просто подвести ее. Она набрала более 60 процентов. Нам нужно предоставить школе официальную причину…

-Тогда приведи ее, — сказал Виврос, как будто предчувствуя, что собирается сказать Карсон.

-Что?– тупо спросил Карсон.

-Приведите ее ко мне — абитуриентку, которая получила такой высший балл.

Виврос достал из нагрудного кармана пару квадратных очков без оправы и надел их.

-Я сам проведу собеседование и на основании этого приму решение.

***

Почему-то Халик суетился, как собака, с нетерпением ожидающая своего хозяина.

Не в силах больше терпеть, я спросила: Халик, что случилось?

—К-как прошел экзамен?

Как я и думала, он, должно быть, волновался, что мои навыки были ниже среднего и меня не примут в академию.

Хотя я записала эффективность некоторых трав, тест оказался слишком простым. Вероятно, я все-таки попала в какую-то ловушку.

-Честно говоря, это было слишком легко, и, кажется, я написала больше, чем нужно...

-Ты написала больше?

Когда Халик побледнел, вмешался Адар и помахал чайной ложкой в ​​воздухе. Он ел десерт с шоколадным муссом.

-Просто брось, Халик. Для нее безопаснее осознать это и научиться быть более осторожной самостоятельно. Она явно не поверит нам, что бы мы ей ни говорили, так почему бы нам просто не предоставить ей испытать это самой в школе?

-Но в прошлый раз...!

Халик собирался возразить, но удержался от крика и продолжил более спокойно.

-В прошлый раз все получилось только потому, что это был Норес.

Адар задумчиво постучал по миске вилкой, а затем повернулся ко мне.

—Какана, магический предмет у тебя еще с собой?

Я вытащила волшебное ожерелье из-под своей мантии.

—Ты имеешь в виду это?

Это было ожерелье, созданное на основе волшебного кулона, который мы использовали на первом экзамене.

Сноа мог подслушивать меня и мое окружение, и если бы я держала кулон в руке, я могла бы даже поговорить со Сноа.

Он даже был зачарован защитной магией, чтобы в определенной степени защитить меня от опасности.

Адар объяснил: Конечно, Какана может включать и выключать его, когда захочет, но поскольку она будет держать его включенным, когда находится с другими людьми, все должно быть в порядке. Если что-то пойдет не так, Сноа воспользуется своей телепатией, чтобы попробовать остановить ее.

—Чтобы остановить ее? Разве он не дал ей это на всякий случай?

-Да, именно это я и имею в виду.

Хотя его ответ был неясен, я решила больше не спрашивать. Он, вероятно, сказал бы какую-нибудь нелепую чепуху, например, что я такая замечательная, что им пришлось меня защищать.

Для него это все просто шутка.

Я могла бы стать более знающей с тех пор, как начала жить одна, но я могла изучить лишь очень немногое.

В прошлом меня называли бесполезной при каждом удобном случае.

Мне приходилось не ложиться спать почти каждую вторую ночь из-за того, насколько я чувствовала себя неадекватной.

Даже тогда у моих друзей возникали проблемы, или меня били до такой степени, что я не могла даже пошевелиться – и всё потому, что моих навыков было недостаточно.

Поедая шарик суфле, я смотрела в окно.

Солнце садилось.

Прежде чем закрыть глаза, я увидела, как мир окрасился в кроваво-красный цвет.

Когда мое зрение потемнело, суфле у меня во рту стало еще слаще.

Я все равно провалю экзамен. Давай просто забудем об этом.

Успокоившись, я уже собиралась съесть очередную ложку суфле, как вдруг откуда-то послышался сигнал тревоги.

Это был звук хрустального шара, служившего телеграфным устройством. Их выдала Академия Мунас после оплаты регистрационного взноса.

Я торопливо проверила отправителя.

Оно было из приемной комиссии Академии Мунас.

-Не слишком ли рано им объявлять результаты?