-Я бы так и сделал, но если в стране начнутся беспорядки, больше всего пострадают невинные мирные жители.

Адар отреагировал, как настоящий герой, что я удивленно подняла глаза.

Хотя ответ Адара заслуживал похвалы за свое достоинство, выражение его лица было далеко не добрым.

Джелос кивнул.

-Император может быть тираном, но если все высшие чины, контролирующие Империю, внезапно умрут, война наверняка разразится. Это будет возможность для окружающих народов захватить землю для себя.

Сноа объяснил дальше.

-Государства, находящиеся под колониальным правлением, также находятся в тупике от всей эксплуатации и дискриминации.

-Так что, в конечном итоге, больше всего пострадают простолюдины. Вы думаете, аристократы отправятся на войну?

Адар усмехнулся.

-Они спасались бегством и оставляли простых людей на произвол судьбы.

-Существует слишком много тревожных аспектов, чтобы сделать какой-либо шаг. Как Империя смогла использовать такую ​​древнюю форму магии, чтобы стереть нас из публичных записей? Как они захватили окружающие страны так скоро после Войны Пространств? Как Империя смогла собрать такую ​​большую военную силу, когда национальная дисциплина упала?

Это, конечно, вызывало недоумение.

Я кивнула в знак согласия.

—Если мы вступим в бой, не сумев сначала ответить на эти вопросы, тогда нашему существованию действительно может прийти конец. Я никогда больше не совершу такой глупой ошибки в своей жизни. — твердо заявил Джелос.

У меня начала болеть голова.

Хотя это, конечно, была сложная тема, мне не пришлось слишком беспокоиться, поскольку герои восстановили свои силы.

Найдя себе убежище, я все равно расстанусь с героями. Я решила уделять этому моменту меньше внимания.

Пожав плечами, я отпила напиток. Джелос проверил, как у меня дела, а затем решил завершить разговор.

-Итак, возвращаясь к вопросу Каканы с самого начала, я считаю, что сначала нам придется найти наше оружие.

-Оружие?

-Да. У Сноа, Альмо, Халика и у меня есть оружие, которым мы пользовались.

-Даже Халик?

-Да. У него есть перчатка.

Джелос взглянул на Сноа и продолжил: Первое, что нам нужно вернуть, это магический посох Сноа. Его посох может стереть все наши следы маны, поэтому мы сможем избежать обнаружения со стороны Империи, пока они не используют более продвинутый уровень магии.

Тем временем Ивла разложилась где-нибудь поудобнее и спала лицом вниз. Норес, рассеянно укрывавший Ивлу одеялом, поднял голову.

-А ваш посох случайно не называется «Шестой глаз»?

Сноа посмотрел на Нореса широко открытыми глазами.

-Откуда ты это знаешь?

-Я слышал об этом. Это довольно известный посох.

Сноа наклонился вперед.

Видя решимость на его лице, я тоже завела разговор, пока Норес продолжал.

-Я слышал, что некий мудрец получил этот посох после окончания Войны между измерениями…

Норес поднял глаза, словно копаясь в своих воспоминаниях, и на некоторое время погрузился в свои мысли.

-О, теперь я это вспомнил. Это был водный мудрец Аресса Нигер.

Океанские глаза Сноа расширились еще больше.

Его лицо было на грани абсолютной радости, но почти мгновенно остыло.

Я в замешательстве моргнула глазами. За холодным выражением лица Сноа он казался весьма озадаченным.

— Похоже, ты знаешь довольно много.

Когда Халик указал на это, Норес ухмыльнулся.

-Ну, недавно был настоящий шум! Аресса Нигер объявила, что в школе есть артефакт, который он хочет исследовать.

-Исследовать?

-По-видимому, в подвале школы есть что-то весьма интересное.

Норес пожал плечами.

-Обычно он всегда сдержан в своих намерениях, так что я не совсем понимаю, что на него нашло… Это довольно долго взбудоражило всех магов высшего уровня.

Покусывая помидоры черри, я спросила: В какой школе?

-Академия Мунас. Это частная школа.

Норес широко ухмыльнулся.

-Теперь, когда я думаю об этом, их прием скоро начнется.

Озноб пробежал по моей спине, когда я представила, что произойдет дальше. Просто не было другого выхода, кроме как...

Чувствуя себя зловеще, я поставила спиртное на стол.

Вопреки моим опасениям, Норес наконец сбросил бомбу с веселой улыбкой.

-Ребята, вы выглядите достаточно молодо. Почему бы вам не попробовать подать заявку?

Как он мог такое сказать?

Я оглянулась с бледным лицом.

Норес, совершенно не обращая внимания на ужас на моем лице, поспешно продолжил с восторгом.

Я подавила желание ударить его в рот.

-Академия Мунас имеет интересную политику; они принимают только самых талантливых студентов. Это самая престижная школа в Империи. Аристократы также лучше относятся к тем, кто связан с Академией Мунас.

-Хм...

Сноа задумчиво слушал, как будто это было заманчивое предложение.

-Это также означает, что там можно найти самых выдающихся деятелей и самую ценную информацию. Вы можете собрать и другую информацию, пытаясь вернуть своих сотрудников. Как вы думаете? Разве это не весьма заманчиво?

Я торопливо проверила лица героев.

К сожалению, все они, похоже, согласились с предложением Нореса.

Ухх.

Издав крик отчаяния. Я ударилась головой о стол.

К сожалению, я действительно пошла дальше и начала процесс поступления в Академию Мунас.

Я утверждала, что для нас будет плохой новостью, если профессора смогут почувствовать большое количество маны, излучаемой героями. Однако моя попытка отговорить их оказалась тщетной.

К сожалению, ранее мне неизвестное, но похоже, что только Превзойденные могут чувствовать такую ​​ману.

Герои умоляли меня посетить хотя бы один семестр из четырехлетней программы академии. В конце концов меня заставили отправить заявление.

Однако, что еще хуже, процесс подачи заявления в Академию Мунас был чрезвычайно сложным.

Сначала мне пришлось подготовить всевозможные сложные административные формы, включая удостоверения личности.

После подачи заявок нам пришлось сдать в общей сложности три вступительных экзамена.

Первый экзамен должен был проверить базовую квалификацию заявителя.

Он состоял из чтения, говорения и письма по различным курсам, от истории до математики.

Конечно, это было сделано просто для того, чтобы отсеять бедных простолюдинов на ранних этапах процесса.

В конце концов, для простолюдинов было практически невозможно получить этот базовый уровень образования, когда у них едва хватало времени, чтобы свести концы с концами.

Второй экзамен представлял собой тест, связанный с выбранной нами областью.

Я решила изучать медицину, а Халик, Джелос и Ивла выбрали фехтование.

Сноа и Альмо выбрали магию, а Адар выбрал... ну, кулинарное искусство.

Да, кулинарное искусство.

-Я всегда хотел серьезно изучить кулинарию.

Любовь Адара к кулинарии, должно быть, оказалась глубже, чем я ожидала.

В любом случае, сдав второй вступительный экзамен, нам предстоит сдать долгожданный выпускной экзамен: оплатить обучение.

Плата за обучение в Академии Мунас была настолько дорогой, что простолюдины не смогли бы ее себе позволить, даже если бы они трижды сэкономили все деньги, полученные за всю жизнь.

Другими словами, было трудно оплатить обучение, если вы не попадали в одну из трех категорий: вы получали полную стипендию, ваши родители были богатыми купцами или аристократ финансировал вас.

Таким образом, даже если бы простого человека приняли в эту частную школу, он почти наверняка не смог бы продержаться в Академии Мунас дольше года.

Если простолюдин как-то с этим справится, то дальше его ждет чистое презрение и дискриминация со стороны аристократов. Хотя школа утверждала, что в ней преобладают превосходные навыки, в ней было полно богатых аристократов, которые могли дергать за необходимые ниточки.

Кроме того, из-за огромной платы за обучение простые люди не могли подняться на гору, как бы усердно они ни работали.

И все же причина, по которой так много людей мечтали поступить в Академию Мунаса, заключалась в том, что это был один из самых простых способов обеспечить хорошее будущее и подняться по социальной лестнице в Империи.

Таким образом, число претендентов продолжало расти.

Что касается удостоверений личности и платы за обучение для героев и меня, обо всем этом позаботились нынешний король наемников Норес Кедиф и его очаровательный лидер гильдии Анувир Итос Финеас.

Проблема была в первом экзамене.

История, которую преподавала Империя, была во многом искажена.

Поскольку герои знали правду не понаслышке, начальство могло бы вздохнуть с облегчением, если бы увидело ответы героев.

Кроме того, Ивла не очень любила писать.

Ее наняли охранять меня в женском общежитии, но уровень письма, требуемый Академией Мунас, показался ей довольно трудным.

Конечно, это было вполне естественно.

Тип письма, используемый на досках запросов наемников, и литературные знания, необходимые для письма в Академии Мунас, были совершенно разными.

Итак, что же нам делать?

-Я вложил все свое сердце и душу в создание этого волшебного предмета. Не волнуйтесь, вас не поймают. Вам следует надеть его перед входом в смотровую.

Мы обманули.

На нашей стороне был архимаг Сноа Калисис.

Паршивые детекторы маны в Академии Мунас никак не могли уловить магические предметы, созданные единственным и неповторимым Сноа.

Каждый из нас перед входом в экзаменационную комнату носил ожерелье с волшебным кулоном. Все, что нам нужно было сделать, это записать ответы, которые Сноа сообщил нам телепатически:

Сноа был самым умным из нас. С момента побега из подземного хранилища Сноа ни разу не пропускал дня для чтения.

Нет, я осмелюсь сказать, что он был самым умным в Академии Мунас.

Просто подумай об этом.

Маги должны были быть одновременно умными и талантливыми, а Сноа был магом самого высокого ранга.

Под руководством Сноа мы сдали экзамены, допустив здесь и там несколько намеренных ошибок, и вышли из экзаменационной комнаты.

Благодаря этому мы смогли сдать первый экзамен на средний балл.

Второй экзамен также прошел гладко.

Ивле и героям предстояло продемонстрировать свои навыки владения мечом, на которые они и без того были более чем способны.

Кулинарные навыки Адара также были довольно прочными благодаря долгим годам самостоятельного приготовления пищи.

Проблема была во мне.

Мой учитель научил меня некоторым фундаментальным знаниям медицины, но даже это делалось тайно.

У меня было нулевое формальное образование.

Что еще хуже, мне не хватало необходимого опыта за все долгие годы жизни в подполье.

Я сомневалась, смогу ли я противостоять всем компетентным абитуриентам Академии Мунас.

Хотя это было так же нервно, как и первый вступительный экзамен, герои на экзамене были на удивление беспечными и расслабленными.

Как они могли быть более уверены, чем я, в тесте, который я проходила?

Это потому, что они уже прошли испытания.

– криво подумала я, поглаживая свои волосы.

Я волнуюсь до смерти.

Однако второй экзамен уже начинался. Прокторы вошли в экзаменационную комнату.

Увидев их суровые и устрашающие лица, я почувствовала безнадежность.

Облизывая пересохшие губы, я тревожно трясла ногами.

-Экзамен простой. Есть список трав. Пожалуйста, запишите общие названия и ботанические названия каждой травы. Всего трав сто, и у вас есть 90 минут, чтобы пройти его. Экзамен начинается сейчас.

Услышав инструкцию, я не поверила своим ушам.

«Они серьезно?»

Я размышляла над тем, что сказал инспектор экзамена.

Это действительно не имело смысла.

Это шутка? На вступительном экзамене просто записывать названия трав? Вот и все?

Не говоря уже об обычных названиях, ботанические названия были достаточно простыми.

Не слишком ли простой этот тест?

Конечно, изображения трав на контрольной бумаге раздражали.

Они нарисовали только часть каждой травы — например, кончик листа или корни.

Был даже вопрос, который состоял всего из одного корня, нарисованного просто в виде ватного тампона.

Но это включало в себя ту часть травы, которая делала его отличительным, так что это не имело особого значения.

Независимо от того, были ли иллюстрации изображены полностью или частично, их различия были очевидны.

Неужели им просто лень было все это рисовать?