Я боялась даже повернуть голову, опасаясь обнаружить демона рядом. Он был пугающим до ужаса, и я предпочла бы держать глаза закрытыми.

«Приди ко мне, Фокси!» — отчаянно взывало мое сердце.

И тут я заметила три белые точки, мерцающие в вышине черной пустоты. Прищурившись, я разглядела, что это были когти. Они разрывали черноту, словно тонкую ткань.

Вслед за этим в пустоту впрыгнуло существо с великолепной серебристой шерстью. Это было чудесное, необычайное зрелище, словно оно пришло из иного измерения.

— Фокси! — воскликнула я.

Светло-орхидейные глаза Фокси вспыхнули белым светом, когда он бросился на демона. В тот же миг рядом материализовались герои.

Пустота уже рушилась в том месте, где Фокси ее разорвал. Половина пространства, на котором я лежала, уже обрела вид обычной гостевой комнаты.

— Какана, — Альмо тут же притянул меня к себе. — Ты в порядке?

— Я-я в по...

— А-а-ах! — завизжал демон, когда Фокси впился в его тело. — Как божественное создание может быть на земле...! А-а-ах!

Черные слезы капали из его глаз, впившихся в меня. Я содрогнулась от этого кошмарного зрелища, и Альмо крепче сжал меня в объятиях. Вдохнув аромат роскошных роз, мое испуганное сердце немного успокоилось.

— Так ты одна из последовательниц ангелов! — завопил демон.

Из его рта брызнула черная кровь, будто он впервые видел божественное создание.

«Опять он про ангелов...»

Я поморщилась, вспомнив Барта. Герои вздрогнули, услышав это слово. Они удивленно уставились на меня, а затем многозначительно переглянулись. Я покачала головой, отвергая это абсурдное заявление.

На самом деле, было кое-что более любопытное в его словах.

'Барт ведь уже должен знать о божественности и обо мне, так почему этот ничего не знает? Демоны не обмениваются информацией?'

Я подумала о лице Барта, жутко искаженном одержимостью и безумием.

'Или он намеренно не говорил обо мне?'

Я вытерла пот с ладоней о юбку и покачала головой. Я была в полном недоумении.

— Это сильно отличается от того, что произошло с Эрметтой, — сказал Халик с грозным видом. — Почему он не покидает тело?

— Похоже, он не может сбежать, пока божественное создание впилось в него, — заметил Альмо, призывая свой драконий шар и хмурясь. — Я не говорил этого раньше, так как это лишь предположение, но, кажется, демон вселился в человека через его разум.

— Через разум?

Принцесса ранее говорила, что не знает, как демоны принимают человеческий облик.

Но Альмо вдруг кивнул, словно что-то понял. — Барт захватил мертвое тело, чтобы иметь возможность атаковать, когда захочет. Поэтому я использовал против него магию духов.

Джелос вспомнил заклинания духов Альмо и спросил: — Ты говоришь об «Искоренении»?

— Да. Учитывая, что заклинание подействовало, я могу с уверенностью сказать, что демон вселился в человека.

— Кажется, я понимаю, как демоны вселяются, — вступил Адар, поглаживая подбородок. — Когда Эрметта ворвалась и вела себя странно, она начала бормотать себе под нос. Возможно, демон шепчет в самые темные уголки человеческого сердца.

— Тогда должны быть люди, особенно уязвимые для демонов, — согласился Джелос.

Адар кивнул. — Те, кто не может контролировать тьму в своем сердце, сразу же поддаются искушению демонов. Существуют и похожие типы монстров.

Альмо наблюдал, как демон пытается освободиться из умирающего тела, и заметил:

— Похоже, клыки божественного создания способны впиваться не только в плоть, но и в душу.

Я медленно высвободилась из его объятий, чтобы пристальнее взглянуть на демона. Тот был обездвижен благодаря клыкам Фокси, но оставался таким же живым, как и прежде. Хотя его лицо корчилось от боли, на нем не было ни страха, ни ужаса. Половина языка свесилась изо рта и непрерывно дергалась.

«Если тело умрет, пока в нем клыки Фокси, умрет ли тогда и демон?»

У меня все еще было так много вопросов. Какой смысл был оставаться в аукционном доме и притворяться супружеской парой? Мы перенесли все эти тяготы ради именно этого момента.

Чтобы покончить с этим, Адар шагнул вперед.

— А теперь тебе лучше отвечать на все, что я спрошу.

Демон зарычал: — Какая нелепость. Как смеет человек...!

Адар повернулся ко мне и подал знак глазами. Я вздохнула:

— Фокси.

Фокси издал низкое рычание и сильнее сжал тело в пасти.

— А-а-ах! — завизжал демон, словно зверь в агонии. — Чего вы вообще хотите?!

— Нам многое любопытно насчет демонов, понимаешь ли, — начал Адар без колебаний. — Например, что с тобой случится, если я проткну твое сердце, пока божественное создание все еще держит тебя на клыках?

— Хватит нести чушь!

— Ничего не поделаешь, если не ответишь. Придется проверить самому.

Лицо демона стало мертвенно-бледным.

— Судя по твоей реакции, тебе будет очень неприятно, да?

Демон нервно закусил нижнюю губу. Адар не упустил момента и допросил:

— Какое проклятие ангелы и демоны наложили друг на друга после мирного договора?

Комок черной крови брызнул изо рта демона. Он стиснул челюсти. Его глаза метались, выискивая способ выбраться из этой передряги.

— Отвечай, — надавил Адар.

Демон издал вопль, будто пытаясь подавить нарастающую ярость, и насильно выговорил:

— Э-это... как и было согласовано: проклятие заставляет ангелов и демонов убивать друг друга, когда они обнаруживают один другого на земле.

«Но это не имеет смысла». Адар, казалось, прочел мои мысли. Его голос зазвучал острым, как нож:

— Какая чушь. А как же ты? Разве проклятие не должно заставить тебя убивать или быть убитым?

— Н-ну...

— Ну?

— П-погоди... ах...

Демон снова изверг кровь. Его лицо также приобрело темный, багрово-фиолетовый оттенок.

«Вообще-то, он, кажется, проявляет признаки отравления».

Я нахмурилась и внимательно его осмотрела. Почему-то он плевался все большим количеством крови.

«У Фокси что, ядовитые клыки?»

Было бы хорошо задать этот вопрос Фокси. К сожалению, однако, Фокси был детенышем и сам мало что о себе знал.

«Я никогда не думала исследовать божественное создание, но, возможно, стоит позже разузнать».

Демон едва перевел дух и продолжил:

— М-мы можем выживать, вселяясь в человеческие тела.

— Как так?

Демон тяжело дышал, объясняя дальше:

— Мы контролируем тело, пожирая человеческий разум. Если мы полностью захватим тело, мы умрем от проклятия. Но до этого момента мы остаемся необнаруженными и выживаем.

— И это все? — спросил Адар, безжалостно сжимая горло демона. — Похоже, ты рассказал нам лишь часть того, что знаешь. Лучше расскажи все, пока я еще добр.

— ...

— Или ты можешь страдать так вечно.

Когда Фокси оскалил клыки и издал оглушительный рев, демон замахал руками и завизжал:

— М-мы поглощаем ману людей и преобразуем ее в жизненную энергию!

— То есть?

— Мы можем превращаться в людей на короткое время...

Трах!

В этот самый момент черное копье, словно молния, пронзило сердце демона. Оно глубоко вонзилось в землю и задымило черным туманом.

— А-а-ах! — Демон отчаянно пытался высвободиться от копья.

— Спасите! Простите, я...

Было непонятно, к кому демон взывал о пощаде. Копье оставалось недвижимым, пока он рыдал черными слезами и тянулся к нему руками, пока они не...

...закровоточили. Затем, без предупреждения, копье закачалось и начало что-то всасывать. Одновременно лицо демона стало совершенно белым. Его тело обмякло. Разум демона не просто выскользнул из человеческого тела. Его лицо было искажено ужасом смерти.

Адар, первым распознавший это, среагировал быстрее всех. Он резко обернулся. Его взгляд был направлен в то место, где из воздуха появлялся черный, мутный дым. Я видела этот дым раньше. Как только я подумала о дыме, окружавшем Барта, дым передо мной начал принимать человеческую форму. Он превратился в мужчину в шляпе волшебника, надвинутой до самого носа. Тело было взрослым, а не мальчишеским, но было ясно, кто это.

«Барт...!»

Джелос мгновенно встал передо мной и обнажил меч.

— О чем он несет? Вот почему низкоранговые демоны никуда не годятся, — высокомерно пробормотал Барт и провернул копье.

Густые сгустки крови выплеснулись из обмякшего трупа. Хотя из-за его шляпы я могла видеть только рот, я сразу поняла, что он в ярости. Барт выместил гнев на трупе и повернулся, чтобы уставиться на меня. Даже несмотря на то, что Джелос заслонял меня, я отчетливо чувствовала его настойчивый взгляд.

— Какана. Ты моя. Другие демоны могут продолжать пытаться завладеть тобой, но ты моя. Это действительно начинает меня бесить, — Барт вздохнул. — К тому же, они не умеют хранить секреты, поэтому лучше их заткнуть. Разве не было здорово?

Не успела я даже ответить, как Джелос взмахнул мечом и рассек черный дым, из которого состоял Барт. Платиновая аура маны засияла священной энергией, яркой как солнце. Дым рассеялся в прах. Вопреки моим ожиданиям, что Барт снова соберется, он исчез полностью. Похоже, его целью было лишь помешать другому демону выдать больше информации. Инстинктивно я поняла, что демоном, вселившимся в Эрметту, должен был быть Барт.

— Хотя этого недостаточно, теперь у нас есть общее представление о том, как работает проклятие, — сказал Сноа, постукивая указательным пальцем по голове.

— Как же оно работает? — нахмурился Халик. — Его объяснение было довольно туманным, и это чертовски раздражает.

— Меня тоже,— сквозь зубы процедил Адар.

— Шестое Око поглотило небольшое количество маны демона. Я обязательно объясню позже, что выясню о проклятии, — сказал Сноа с несколько мрачным лицом.

Фокси помчался ко мне. Я гладила его по голове, оглядываясь. Мы, казалось, находились в самой роскошной комнате заброшенного особняка . Повсюду были золото и предметы роскоши. Снаружи стояла мертвая тишина. Казалось, никто не знал о событиях, только что произошедших в этой комнате.

— Раз уж мы закончили здесь свои дела, вернемся в Анувир?

— Уже? — я нахмурилась.

Сноа удивленно взглянул на меня. — Разве не ты больше всех хотела убраться отсюда, Какана?

— Конечно, я хочу убраться отсюда. Но я не могу просто так уйти. По крайней мере, без возмездия.