Я сидела, схватившись за лоб, и спросила: «Что случилось с Эрметтой?»

Сноа стоял рядом и покачал головой: «Похоже, она в прежнем состоянии».

«Что случилось?» — поинтересовался Халик, присоединившийся к нам не так давно.

У меня не было сил объяснять ему. Мой разум был в тумане после того, как я увидела десятки рабов, запертых в железных клетках.

Сноа, уже выслушавший полный отчет, объяснил все Халику за меня: «Они заподозрили, что баронесса по имени Эрметта Тиллиус одержима демоном. Поэтому Какана поднесла к ней зеркало, чтобы увидеть отражение, и заметила, как из баронессы выползла черная тень».

«Значит, она сбежала?»

«Так мы предполагаем».

Халик поморщился: «Так что же случилось с этой Эрметтой?»

«Она вернулась в обычное состояние», — ответил Сноа.

Выяснять что-то еще у Эрметты не имело смысла. Поэтому мы изменили планы и решили обыскать все места, где могут находиться руководители. Ведь могли быть и другие люди, одержимые демонами, помимо Эрметты.

Она, кажется, намеренно ко мне подошла. Демоны уже знают обо мне? Иначе как они узнали, что нужно подойти именно ко мне?

Я массировала лоб, погружаясь в глубокие раздумья. К счастью, благодаря телепортации Сноа нам пока удавалось избежать суматохи в аукционном доме. И все это время мы спасали тех, кого поймали и обратили в рабство.

«Что случилось, Какана? Ты выглядишь очень мрачной», — спросил Халик, нервно переводя взгляд с разложенных на столе пузырьков с лекарством на меня. «Тебе плохо? Хочешь отдохнуть в комнате?»

Я закусила нижнюю губу. Мы находились в подземельях, где содержались плененные рабы. Большинство из них были людьми, с небольшой примесью антропоморфов. Поскольку здесь не было более редких рас, вроде эльфов или дварфов, они, казалось, уделяли особое внимание внешности рабов. Все они были необычайно красивы.

Меня охватил приступ тошноты, и я сглотнула, чтобы сдержать его. «Я просто в ярости, что не могу помочь им прямо сейчас», — пробормотала я, глядя на рабов разгневанным взглядом. Все они выглядели смертельно напуганными после перенесенных пыток и заключения здесь. Мы пришли их спасать, но большинство лишь безучастно опустили глаза в пол.

«Их чем-то одурманили, каким-то магическим зельем. Я никогда не видел ничего подобного. Должно быть, его разработали недавно», — сказал Сноа.

«Что это за зелье?» — спросила я.

«Если я не ошибаюсь, это зелье, внушающее чувство полного послушания», — мрачно объяснил Сноа. Он допросил тюремных охранников. Он продолжил: «Препарат разъедает их сознание, пока они не станут живыми куклами. Они должны регулярно принимать его, чтобы не потерять чувство собственного «я». Вот почему они проявляют абсолютное послушание своему хозяину».

«...»

«Даже если они не подчинятся, в конце концов они начнут двигаться по малейшей команде хозяина. Таким образом, аристократы, покупающие этих рабов, ничего не теряют».

Я потерла лицо и добавила к объяснению Сноа: «Я не могу вылечить такое зелье только магией. Антидот может создать только тот, кто владеет искусством целительной алхимии».

«Значит, медик?»

«Да».

Я не была медиком. Я могла попробовать смешать продающиеся на рынке зелья со своими лекарствами, но создать антидот с помощью целительной алхимии у меня не было никакой возможности. Но я не могла попросить и Сноа. Он ничего не смыслил в использовании алхимии для создания зелий. Значит, мне придется работать с алхимиком, чтобы создать противоядие.

«Полагаю, другого выхода нет», — из меня вырвался глубокий вздох, когда я поднялась с места. Сидеть здесь в унынии было бесполезно. Я должна была сделать то, что могу сделать прямо сейчас.

«Что ты задумала?» — спросил Адар, оценивавший ситуацию со скрещенными руками. Я собрала все стеклянные пузырьки, которые вынула, и положила их обратно в карман Джелоса. Затем ответила: «Я стану медиком».

Моя длинная юбка волочилась по полу. Ее край порвался, когда Сноа наклонил голову и спросил: «Разве для этого не нужно пройти долгий сложный процесс?»

«Да. Мне придется учиться у профессионального медика. Как только я выполню требования, мне нужно будет сдать экзамен».

«Разве это не будет сложно?»

«Все в порядке», — спокойно сказала я. «Я сделаю это, если придется. Виврос все равно умолял меня прийти учиться к нему».

«...»

«Хотя мне было бы очень неприятно учиться у людей, которые ставят себя так высоко, и подлизываться к ним, чтобы получить их одобрение...» — я посмотрела на рабов, чьи плечи поникли, будто они уже умерли. «Но все равно я хочу изучить целительную алхимию».

Пусть я еще не так хороша, но я уже могу управлять маной. Я взглянула на свои руки. Теперь я смогу сделать гораздо больше.

«Итак, давайте сначала телепортируем этих людей в безопасное место. Куда же нам переместить их всех?»

«Штаб Ановира?» — предположил Халик с беспокойным лицом.

Джелос покачал головой: «Штаб Ановира — не гостиница. У них не хватит комнат, чтобы принять столько людей».

«Плюс ко всему, они все красивы», — добавил Адар с озабоченным видом. «И среди них есть антропоморфы. Это будет слишком бросаться в глаза. Не сработает, даже если мы отправим некоторых из них обратно в их семьи».

«Думаю, я могу решить эту проблему», — сказал Сноа. Он взглянул на платье, которое носил, и на мгновение нахмурился. Вскоре он решил, что у него нет другого выбора, и продолжил: «Можете дать мне пять минут?»

«Что ты задумал?»

«Я вернусь».

Сноа призвал Шестой Глаз в правую руку и исчез в воздухе. Я ждала с тревогой, гадая, что же он собирается сделать за какие-то пять минут. Как и обещал, Сноа вскоре вернулся. Затем, не объясняя ничего, он телепортировал огромную группу людей куда-то.

Потрясенный Адар спросил: «Куда ты их отправил?»

«В Башню Магии», — просто ответил Сноа.

«Башню Магии? То место, куда могут войти только самые выдающиеся маги и мудрецы?»

Сноа, казалось, не смутился моим изумленным взглядом и продолжил: «Она позволит им остаться, пока мы ищем для них место».

«Кто?»

«Хозяйка Башни».

Сноа, похоже, договорился с Хозяйкой Башни за те краткие пять минут. Он говорит об этом так, будто просто поболтал со старушкой по соседству. Более того, Сноа все еще был в платье. Мне стало любопытно, как ему удалось так быстро убедить Хозяйку Башни. Разве на объяснение, почему он одет как женщина, не ушло бы хотя бы десять минут? Или она согласилась на его просьбу, не спрашивая, что происходит? Мысль показалась мне абсурдной, но я быстро поняла. В конце концов, Сноа был более исключительным, чем Хозяйка Башни.

«Это замечательно».

«Тогда пойдем обыщем последнее место, которое мы еще не проверили? Заклинание телепортации, которое я только что использовал, потребовало огромного количества маны, так что демоны, возможно, уже заметили наше присутствие и сбежали».

«Разве Шестой Глаз не должен маскировать присутствие твоей магии?»

«Он стирает следы моей магии, но не может скрыть ману в момент произнесения заклинания», — объяснил Сноа.

Он проверил карту, затем подобрал свое струящееся платье, чтобы удобнее было двигаться. Затем продолжил: «Демоны, возможно, тоже могут получать доступ и использовать накопленную ману, как это делают Превзошедшие, так что нам, наверное, стоит поторопиться прямо сейчас».

Я кивнула. Сноа наложил на нас заклинание телепортации. Запах воздуха вокруг меня изменился. Когда я открыла глаза, то обнаружила, что парю в черной пустоте.

«А?»

Я огляделась с недоуменным лицом. Я была полностью окружена темнотой. Было так темно, что я не видела земли под ногами, не говоря уже о твердых предметах. Естественно, я не должна была различать и собственное тело, но я ясно видела свои руки и ноги.

«Неужели я упала в обморок во время телепортации?»

Я уже собиралась ущипнуть себя за щеку на случай, если это был сон, как вдруг услышала голос откуда-то:

«Я гадал, кто ты. Знаешь ли, людей, способных на такое, можно пересчитать по пальцам», — сказал таинственный голос.

Я повернулась туда, откуда доносился голос. Из кромешной тьмы рос и приближался маленький фиолетовый огонек. Это был силуэт идущего ко мне человека. На нем была маска в стиле маскарада, усыпанная зелеными блестками, и костюм в глупую полоску. Не будь на нем украшений, я бы приняла его за клоуна. Он держится как аристократ, но какой интересный выбор одежды.

Это напомнило мне, как Эрметта ворвалась в мою комнату. Оба они излучали жуткую, клоунскую атмосферу, которая, казалось, намекала на совершенно иное присутствие. Вместо того чтобы делать необдуманные движения, я стала ждать, когда мужчина подойдет ближе.

Везде была тьма. Единственное существо, способное создать такое пространство — демон.

«Ладно. Поправь меня, если я ошибаюсь, но, полагаю, ты та самая бойкая девчонка, что исцелила героев». Мужчина хихикнул от возбуждения и пробормотал себе под нос: «Какая честь. Наконец-то я тебя встретил».

Что происходит?

Я уставилась на мужчину с нахмуренным лицом. Я предполагала, что он тот же демон, что вселился в Эрметту, но он вел себя так, будто видел меня впервые. Неужели... здесь два демона?

«Мне любопытно, как ты на самом деле выглядишь. Для начала, почему бы нам не избавиться от этой дурацкой магии иллюзий?»

Пораженная его словами, я поспешно попыталась прикрыть кольцо. В этот момент из моего тела вырвался острый порыв ветра. Ветер рассек мужчину, оставив длинный порез на его щеке. Похоже, это была одна из сил, которые Сноа тщательно вложил в кольцо.

Черная кровь капала, как краска, по его коже, бледной, как у трупа.

«Хм-м...» — промычал мужчина и резко откинул голову назад. По его языку, вытянувшемуся, как щупальце осьминога, пошли неровные бугорки. Затем он лизнул и втянул кровь, стекавшую по щеке.

Это зловещее зрелище заставило мои волосы встать дыбом. Он больше не был просто демоном в человеческой оболочке. Он был злым чудовищем.

Мужчина щелкнул своим вытянутым языком и вдруг неестественно вывернул шею. Угх... Я внутренне содрогнулась от этого зрелища и отступила на шаг.

Его улыбка была идеальной формы, как полумесяц. Мужчина моргнул и сказал: «Судя по тому, как реагирует моя мана, ты должна быть одной из тех последовательниц ангелов, да? Я думал, у тебя святая мана, как у жреца, но, похоже, это не так. Неудивительно. Меня всегда смущало, как герои восстановились».

Я сглотнула, затем спросила с нервным видом: «Что ты имеешь в виду?»

«Зачем ты спрашиваешь меня об этом? Разве ты не знаешь лучше всех? У тебя мана ангелов. У тебя печать ангела, так что это определенно возможно».

Демон, казалось, пришел к какому-то выводу самостоятельно. Он вдруг усмехнулся и бросился вперед с молниеносной скоростью. Ужасающее лицо приблизилось ко мне, щелкая длинным языком. Я не выдержала и громко закричала.

Я закрыла лицо руками и завопила: «Ах! Убирайся!»

Услышав мой крик, мужчина на мгновение замер. Я воспользовалась возможностью и в панике потянулась за своим кольцом. Свисти, свисти, свисти... — я лихорадочно мысленно повторяла заклинание свистка.

Герои не смогут ворваться сюда так быстро, как мне хотелось бы. Это было похоже на то, как Барт запер меня в черном купольном барьере. Теперь, когда это повторилось, первой моей мыслью стал Фокси.

[Божественное существо услышит свисток, где бы оно ни находилось, как бы далеко от тебя оно ни было.]

Как только свисток — размером с мой мизинец — сформировался у меня на ладони, я поспешно поднесла его к губам. Затем я дунула в него изо всех сил.

Фууууит!

Свист издал пронзительный звук, словно крошечная птичка изо всех сил старалась щебетать как можно громче.

Пожалуйста!