«Согласен. Её поведение было, без сомнения, ненормальным», — вставил Джелос.

«А может, у неё был какой-то другой план. В любом случае, я хочу сказать, что подпускать её к себе опасно», — заявил Адар.

Он казался взволнованным, схватил стакан холодной воды. Осушив его залпом, он продолжил мрачным тоном: «Так что ты собираешься делать с этим мужчиной?»

«Честно говоря, я пока не задумывалась так далеко», — ответила я. Мой голос дрогнул при мысли о собственном безрассудстве. «Я просто хотела оказать ему помощь и отправить восвояси».

«И как, по-твоему, отреагирует на это Эрметта?»

«Я могу сказать ей, что мне не интересно заигрывать с пациентом. Я всего лишь хотела дать ему лекарство, не более того».

«Но ведь ты сама собиралась его лечить, не так ли?» — спросил Адар.

Я вздрогнула от его вопроса и пристально посмотрела ему в глаза.

Он покачал головой, прекрасно понимая мои намерения. «Это же наверняка обрадует аристократку, да? Нет, они явно заподозрят тебя».

«Я могу просто объяснить, что у меня под рукой было лекарство».

Пока Адар вздыхал в ответ на мои слова, Джелос вышел из задумчивости.

Он заговорил с трудом. «Проблема возникнет потом, Какана. Она сказала, что хочет пить с тобой чай наедине. Тебе придётся расстаться с нами, пусть и ненадолго».

«Именно. Это и есть главная проблема». Адар ревностно кивнул, словно хваля сообразительность Джелоса. «А если что-то случится, пока ты будешь в каком-нибудь глухом месте? Конечно, мы не допустим, чтобы тебе угрожала опасность, но нам не удастся остаться здесь незамеченными».

«Почему нет?»

«Ты правда думаешь, мы просто так отпустим женщину, которая причинила тебе вред?» Из груди Адара вырвался лёгкий смешок. «Аристократы сверхчувствительны к любым беспорядкам, которые могут возникнуть вокруг таких мест. За считанные секунды начнётся настоящий хаос».

«Меня тоже многое беспокоит», — снова заговорил Джелос, пытаясь меня отговорить. «Её поведение в последнее время было весьма подозрительным».

Даже если это так, что мне оставалось делать?

Я уже приняла сделку, и сегодняшний аукцион был почти закончен.

Как только он завершится, Эрметта и её мужья непременно придут за нами. Времени не было.

Джелос и Адар, казалось, хотели избежать этого, но едва сдерживались.

«Давайте придумаем план на случай, если Эрметта действительно попытается что-то с нами провернуть», — сказала я, вспоминая, как сильны стали герои, вернувшие своё оружие. «Вы и так достаточно сильны».

Аукцион вскоре завершился.

Я чувствовала тяжесть забот героев на своих плечах, выходя из комнаты.

Эрметта и её мужья ждали меня у входа во внутренний двор.

Моя рука обвивала твёрдую талию Джелоса, пока я шла к ним.

«Всё будет в порядке?» — спросила Эрметта. Она сделала паузу, подозвала мужа и улыбнулась хитро, как лиса. «Твои мужья, кажется, очень ревнивы».

Пока мы здесь находились, рот Джелоса всегда был сжат в тонкую линию, за исключением тех моментов, когда мы оставались наедине.

Я понятия не имела, как Эрметте удалось разглядеть его беспокойство, но она отпускала колкости, лишь сильнее действуя ему на нервы.

Прищурив глаза, я холодно отмахнулась от её замечания. «Это не твоё дело».

Затем я притянула к себе её израненного мужа.

Джелос и Адар упорно сверлили взглядом руку мужчины, сцепленную с моей.

Хотя на мне были перчатки, их взгляды излучали яростную ревность, словно намекая на желание отрубить каждую часть руки мужчины, прикасавшуюся ко мне.

«Если ты справишься, тогда, конечно, не моё», — язвительно ответила Эрметта.

То, как она презрительно смотрела на меня, прикрывая рот веером, было просто мастерским.

Неужели она всегда так искусно умела меня обхамить?

Я стиснула зубы от накопившегося раздражения. С усилием притворившись безразличной, я двинулась прочь.

Как ни ненавистно было это признавать, Эрметта была права; я немного беспокоилась о том, как мне разрешить эту ситуацию.

Почему-то мне казалось, что даже если всё пройдёт без проблем, герои могут прикончить этого мужчину тайком.

Мы вошли в шатёр под названием «Рай» — тот самый, в который я заходила в прошлый раз.

Я волновалась, не встречу ли по пути Марину Исориху, но, к счастью, этого не случилось.

Тут мужчина, послушно следовавший за мной, разжал бледные губы и спросил: «Мы все трое войдём вместе?»

Вместо ответа я раздвинула полог шатра и вошла.

Внутри была удобная кровать, стол с лёгкими закусками и витрина с различными ликёрами и безделушками.

«Для начала, почему бы тебе не снять этот громоздкий плащ?» — высокомерно сказала я, приподняв подбородок.

Он покорно снял плащ.

«Расстегни пуговицы на рубашке».

Он прикусил нижнюю губу, затем расстегнул несколько пуговиц чуть ниже шеи.

Я веером слегка раздвинула полы его рубашки.

Как я и ожидала, его кожа была покрыта синюшно-чёрными кровоподтёками.

Моё лицо стало серьёзным, когда я взглянула на мужчину.

Он с трудом открыл рот: «Это…»

«Замолчи и не двигайся», — резко оборвала я.

Я ожидала, что его травмы будут серьёзными, но не представляла, что всё зашло так далеко.

Видя моё рвение помочь мужчине, Адар подошёл и поцеловал меня в щёку.

Я была так поглощена его ранами, что едва не оттолкнула Адара.

К счастью, рука Адара обвила мою талию, словно змея, и сжалась.

Я не могла пошевелиться.

Наконец я пришла в себя и подняла голову.

Адар пристально смотрел на меня.

«Тебе нравится тело такого жалкого мужчины, дорогая?»

Хотя Адар улыбался, я ощущала в его мрачном голосе безмолвную угрозу: 'Ты серьёзно собираешься лечить его сама?'

Я бросила взгляд на мужчину.

'Ни одна аристократка не стала бы лечить кого-то в таком месте, не так ли?'

Тем не менее, состояние мужчины было слишком критическим, чтобы позволить лечить его кому-то другому.

Он был не только избит по всему телу, но и, судя по его глазам, казался ещё и зависимым.

На этом этапе я начала задаваться вопросом, как вообще он мог двигаться.

Его мышцы были напряжены, как и у Адара, что исключало версию о каком-то писателе, сидящем дома за письменным столом.

Его физическая форма, вероятно, была единственным, что его ещё держало.

Но почему он позволил с собой так обращаться? У него есть какая-то слабость, которой она пользуется?

«Дорогая».

Видя, что моё внимание всё ещё сосредоточено на мужчине, Адар схватил меня за подбородок и повернул моё лицо к себе.

«Не могла бы ты смотреть на меня?»

«Ох…»

Я несколько раз моргнула и сглотнула.

Затем лихорадочно соображая, что сказать, ответила: «Кто разрешил тебе быть здесь со мной?»

«…»

«Только посмотри на него. Скажу лишь, что сомневаюсь, что проведу с ним приятный вечер. Так что хватит ревновать и отстань от меня».

Освободившись от крепкой хватки Адара на моей талии, я сделала шаг назад и выпрямила спину.

Затем подошла к мужчине.

Я почувствовала, как он напрягся.

«Почему у тебя столько синяков? Что вообще с тобой случилось?»

«Я… я могу выглядеть так, но со мной всё в порядке», — ответил мужчина, отчаянно пытаясь меня успокоить.

«Нет. Не в порядке», — твёрдо прервала я его.

Губы мужчины задрожали, словно ему только что объявили о конце света. Прежде чем он мог погрузиться в ещё большее отчаяние, я продолжила: «Сними рубашку».

«Что…?»

«Лекарство», — приказала я и протянула руку к Джелосу. В ответ он достал из кармана маленький флакон с мазью размером с ладонь.

Хотя он выглядел как обычный флакон с мазью, на самом деле это было портативное чудо-средство, которое я могла легко носить с собой.

Этой мази было достаточно для лечения простых наружных травм.

Раз его травмы такие серьёзные, одной мази будет мало. Но всё же лучше, чем ничего.

Я взяла мазь и усадила мужчину на стул. Вдруг Джелос шагнул вперёд, преграждая мне к нему путь.

«А?»

«Ты сама собираешься её наносить?» — спросил Джелос, глядя на мазь в моей руке.

Я растерялась от того, что Джелос и Адар постоянно мне мешали.

Я просто так привыкла лечить пациентов сама.

Поэтому, если можно, я хотела сделать это сама, но Джелос начал меня припирать своей невероятной проницательностью. «Ты так беспокоишься об этом мужчине? Настолько, что хочешь сама его лечить?»

«О-он в ужасном состоянии».

«Позволь мне вместо тебя сделать эту грязную работу». Джелос взял мою руку и крепко прижался к ней губами. «Я не выношу даже мысли, что кончик твоего пальца коснётся другого мужчины».

К этому моменту мой разум был пуст.

Мои губы дёрнулись, пока я пыталась что-то придумать. «Милый, что ты…»

«Я знаю, что говорю не в своей роли». Джелос перевёл дух, прежде чем продолжить: «Но у меня не хватает терпения терпеть мужчину, который тебе даже не муж. Ты будешь ругать меня за эти слова?»

Хотя притворство мужем и женой было лишь игрой, слова Джелоса звучали искренне.

Я ошеломлённо уставилась на Джелоса, и вдруг до меня дошло: Боже мой. Он говорит это всерьёз.

Хотя его изумрудные глаза были скрыты под маской, я чувствовала, что они заледенели.

Наконец я осознала, что Джелос и Адар едва выносят моё нахождение в одной комнате с этим мужчиной.

Интенсивный взгляд Джелоса также напомнил мне момент, когда он признался мне в любви.

Что хуже всего, моё лицо залилось ярким румянцем.

«Я пошёл за тобой, потому что ты хотела, но каждый день для меня невыносим», — сказал Джелос с глубокой печалью в голосе. «Пожалуйста, не мучай меня больше».

Я прикусила нижнюю губу, затем отдала ему мазь.

Мне казалось, что лучше просто уступить ему на этот раз.

Сейчас нельзя быть такой упрямой.

Я сдалась и капитулировала. Покачав головой, добавила: «В этот раз я тебя прощаю».

Джелос мягко улыбнулся и подошёл к мужчине.

Так началось лечение.

Мужчина, казалось, был поражён эффективностью простой мази. Он с полным изумлением наблюдал, как быстро заживали его раны.

Я разглядывала его тело, состоящее из кожи да костей. Затем, нахмурившись, позвонила в колокольчик.

В шатре был колокольчик, чтобы вызывать слугу, который приносил всё необходимое.

Сколько же надругательств он перенёс, чтобы его тело стало таким худым? Ни капли жира… только мышцы.

Я заказала различные блюда.

Затем, когда лечение было закончено, я подтащила мужчину к столу, и мы начали есть.

Адар и Джелос, казалось, не испытывали ни малейшего желания ужинать с ним. Однако, когда я ткнула каблуком им по ногам, они неохотно взяли вилки.

Мужчина, казалось, был слишком сбит с толку, чтобы понимать, что происходит.

Он подвергался издевательствам дьяволицы Эрметты и очутился здесь.

К его изумлению, его не только лечила другая пара, которой он был «одолжен», но его ещё и накормили.

«Я голодна. Еда тебе не по вкусу?» — нагло спросила я.

Мужчина покачал головой. «Нет, вовсе нет».

«Тогда чего же ты ждёшь? Ешь».

Он тихо смотрел н

а поставленную перед ним еду.

Блюда все состояли из мягкой пищи, которую легко было переварить.

Мужчина отхлебнул тёплого бульона. Он сжал губы, а затем вдруг произнёс дрожащим голосом: «Несмотря на вашу внешность, вы невероятно добры, миледи».

---