Альмо стоял, прислонившись к стене скрестив руки. Он следил за каждым моим движением — даже за морганием.

Его лицо казалось осунувшимся за один день.

Верно. Он тоже чувствовал мой страх.

Испытывая вину, я опустила взгляд.

Из-за меня ему наверняка пришлось нелегко.

«Что бы ты хотела чтобы мы сделали?» — спросил Джелос.

Я покачала головой: «Мне уже гораздо лучше. Не беспокойтесь обо мне. Вам не нужно ничего особенного ради...»

«Какана».

Джелос поднял правую руку и мягко обхватил мои сжатые кулаки.

«Что бы ты хотела чтобы мы сделали с той женщиной?»

Вопрос застал меня врасплох. Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.

Взгляд Джелоса был настолько пронзительным что я едва не задохнулась.

С той женщиной?

Я автоматически запаниковала но быстро взяла себя в руки.

Разве было бы не страннее если бы они ничего не заметили?

Похоже герои поняли что причиной моей травмы была «та женщина». Более того Джелос и Адар знали о проводившихся на мне экспериментах.

Удивительнее было то что они до сих пор не прикончили Марину пока я спала.

Они сдерживаются уважая мои желания?

Адар уже просил меня помочь ему контролировать себя. Очевидно он ждал моего согласия на убийство Марины.

«Принести тебе её голову?» — предложил Джелос хотя его глаза выглядели добрыми и праведными.

Мне потребовалось время чтобы осознать его слова. То что он сказал и то как он выглядел просто не сочеталось.

«Как ты можешь такое говорить?» — спросила я и голос задрожал от слёз.

Мне было жаль что Джелос кажется изменился из-за меня.

«Почему я не могу так говорить?» — тихо спросил он в ответ.

Я помолчала прежде чем наконец объяснить: «Вы раньше не были такими. Вы же все герои так что...»

«Мы не герои Какана».

Голос Джелоса звучал так серьёзно что не оставлял места для сомнений.

Однако я покачала головой. «Кто же герои если не вы?»

Он тупо посмотрел на меня прежде чем заговорить: «Никогда больше не настанет день когда мы станем героями. Мы потеряли слишком много и слишком изменились для этого».

«...»

«Мы сделаем ради тебя что угодно. Поэтому мы не имеем права называться героями».

Джелос осторожно заглянул мне в глаза. Его взгляд был ясным и решительным как у птенца рождающегося в новый мир.

Мне стало душно когда наши взгляды встретились.

«И у меня нет желания называться героем».

Я просто не могла в это поверить. Я спросила рассеянно: «Нет ничего чего бы ты не сделал ради меня?»

«Думаешь я шучу?»

«...»

«Я спрашиваю тебя потому что не шучу. Что бы ты хотела сделать с той женщиной?»

Впервые его изумрудные глаза показались леденяще холодными.

Казалось я впервые открываю для себя его непоколебимую убеждённость и безоговорочную преданность.

После предательства империи он был заточён и подвергался пыткам почти сто восемьдесят лет. Эти годы никогда не исчезнут и не будут забыты.

И это я закрывала на всё глаза.

Я открыла рот не нашла слов и снова закрыла его. Долгое время я ничего не говорила.

Герои упрямо ждали моего ответа.

Наконец я пробормотала: «Что будет если я ничего не скажу?»

«Тогда я решу что тебе всё равно что с ней случится».

Я не могла понять как мне ответить.

Всякий раз когда я думала о Марине Исорихе первое что приходило в голову — убежать или спрятаться.

Я даже ни разу не задумывалась о том как от неё избавиться.

Что я хочу с ней сделать...?

Конечно я хотела чтобы она исчезла из моей жизни. Я хотела чтобы всё что уже случилось исчезло вместе с ней.

Я была трусихой.

С тех пор как сбежала я была вынуждена жить в укрытии. Я даже не мечтала штурмовать особняк Марины чтобы спасти друзей всё ещё запертых там.

Она была подобна ядовитому пауку раскинувшему сети повсюду. У меня не было возможности узнать где в её сетях запутались мои друзья.

Я не могу просто убить её.

Это была моя первая мысль когда я вспомнила о друзьях.

«Ещё не сейчас» — сказала я.

«Ещё не сейчас?» — переспросил Адар и его глаза заблестели.

Я чувствовала исходящую от него угрожающую колючую ауру.

«У неё мои друзья. Я хочу действовать как можно осторожнее. Не хочу оставлять ни малейшей возможности что они пострадают» — объяснила я.

«Значит сначала собрать информацию?»

Я снова онемела.

Информацию?

Не то чтобы я не думала об этом раньше. На самом деле я давно знала что придётся собрать все возможные данные чтобы разобраться с проблемой.

Но я ничего не сделала.

Даже узнав что пятеро незваных гостей на пороге — герои я не попросила их о помощи. Я насильно останавливала себя даже от мысли просить помощи у других.

Я не хотела этого.

По правде говоря я никогда не хотела узнавать живы или мертвы мои друзья томящиеся в особняке Марины и выжили ли те кому удалось сбежать.

Я просто хотела верить что все живы и здоровы где-то там. Или что они каким-то образом научились выживать в её тисках и постоять за себя.

Но что если это не так? Что если мои друзья мертвы? Что если сбежавшие давно снова в плену?

Если бы это было правдой я не смогла бы вынести. Я боялась что боль ещё сильнее той что была во время пыток вонзится в самое нутро и разобьёт душу изнутри.

Но я также знала как это глупо. Как глупо трусливо и эгоистично.

У меня просто не было сил это преодолеть. Хотя я ненавидела себя за такие мысли не было способа изгнать страх из сердца.

Вот почему я планировала вечно прятаться продолжая бороться с преследующим чувством вины.

Но если бы я осталась в живых одна...

Правда была бы невыносима. Я бы предпочла умереть.

Я была трусихой поэтому предпочла оставаться в неведении. Было бы куда лучше время от времени писать письма друзьям и крепко держаться за веру что у них всё хорошо.

У меня не было и капли мужества встретиться с правдой...

«Какана?»

Поняв что я снова отключилась Джелос мягко обхватил мои руки своими и позвал меня.

«Я... я...»

Тьма моего прошлого была слишком велика чтобы я могла встретиться с правдой.

«Тебе не нужно заставлять себя отвечать» — вдруг сказал Альмо.

Он подошёл и вытер мой лоб покрытый испариной.

«Это твоё прошлое поэтому решение за тобой».

«...»

«Не торопись».

Альмо улыбнулся глазами.

«Не нужно спешить».

«Альмо...»

«Мы поможем тебе удержаться от падения».

Он большим пальцем стёр наворачивающиеся слёзы и продолжил: «Если захочешь мы можем даже применить силу. Так что нет ничего чего ты не сможешь сделать».

«Спасибо...»

«Что бы ты хотела чтобы мы сделали?»

Я сделала глубокий вдох медленно выдохнула и подняла голову.

«Пожалуйста подождите» — сказала я крепко сжав бледные губы.

Угрожающая аура Адара исчезла едва он услышал мои слова. Остальные герои также скрыли жестокие порывы словно вложив меч в ножны.

Напряжение наконец спало и воздух в комнате смягчился.

Так я поняла со всей определённостью: герои могли становиться совершенно другими людьми по моей команде.

«Мы с радостью подождём».

Джелос вежливо поцеловал тыльную сторону моей руки и закрыл глаза.

---

Известие о том что я приняла слишком большую дозу «Больших Волн» и отключилось распространилось по аукциону Трили со скоростью лесного пожара. Это сыграло мне на руку — я смогла отдохнуть целый день в комнате не общаясь с внешним миром.

Мне легко удавалось отбить любые подозрения насчёт отсутствия под предлогом восстановления.

Хотя прошёл всего день герои казались рады что мне не приходится участвовать в опасных развлечениях аукционного дома. Они регулярно заходили проведать меня и приносили разные забавные вещи.

«Что это?» — спросила я.

«Это называется Дженга» — сказал Адар поставив игру на стол. «Ты строишь башню из деревянных брусков потом вытаскиваешь их по одному и кладёшь наверх. Нужно чтобы башня не рухнула когда вытаскиваешь бруски».

«Я проигрываю если она упадёт?»

«Именно так».

«Звучит забавно».

«Хочешь попробовать?»

Я кивнула.

Компания Сноа давно вернулась в свою комнату так что присутствовали только Джелос и Адар.

Было бы веселее играть всем вместе — с досадой подумала я садясь.

Мы сели вокруг стола и начали по очереди вытаскивать бруски.

Я так увлеклась что забыла о тревогах отягощавших разум. Затем по мере игры моё возбуждение росло.

Я не могла сдержаться.

«А-а-а-х!»

Не в силах подавить соревновательный гнев я вскочила с места.

Джелос и Адар прикрыли рты и хихикнули словно ждали именно этого.

Их сдержанный смех только подлил масла в огонь и я закипела от злости.

Мне с самого начала следовало понять как глупо играть с самими героями. Это была моя вина что я не сообразила раньше.

«Это нечестно! Как я могу вообще что-то вытащить?!»

Я с ненавистью уставилась на башню. Она была вся в дырах и едва держалась. Как только я собиралась сделать ход моё дыхание свалило её и все бруски рухнули.

Это была наша пятая игра и я проиграла каждую.

Будучи антропоморфом я обладала врождённым чувством равновесия но просто не могла сравниться с героями.

Они ловко выдвигали бруски словно те были смазаны маслом. Более того каждый вытащенный ими брусок делал башню ещё шатче.

«Я хочу поиграть во что-нибудь другое!» — заявила я дрожа от ярости.

«Во что сыграем?» — подхватил Адар словно ждал этого.

Он казалось уже знал что мы не сможем долго играть в эту игру.

Неужели они специально принесли её чтобы меня разозлить?!

Адар с довольным видом наблюдал как я кричу в приступе ярости.

«Я рад что тебе лучше».

Я посмотрела на него с недоумением.

«Я похожа на человека которому лучше?»

«Лучше видеть тебя в пылу ярости чем тихой и замкнутой».

Он и вправду был странным.

Я неохотно сгребла бруски обратно в коробку.

«Давайте сыграем в кости» — сказала я.

Единственная игра где у меня был хоть какой-то шанс выиграть была игра в кости.

Я стиснула зубы и достала листок.

«Я напишу список наказаний».

Адар пробежал глазами по списку который я яростно набрасывала. Внезапно он поднял взгляд с горящими глазами: «Тогда позволь мне и Джелосу выбрать награду».

«Ладно».

Я кивнула даже не подумав. Это было ошибкой.

Наказания были разные: сделать массаж плеч, сделать комплимент, честно ответить на вопрос, сделать работу по дому...

Награда же была проста: выбирать кто получит наказание.

Например если Адар должен сделать массаж а выиграл Джелос — он мог передать наказание мне.

Подумав что с такой системой не будет проблем я согласилась.

Однако мне пришлось передумать когда я увидела как растёт список наказаний переданных мне: «Честно ответить на вопрос Адара три раза» и «Честно ответить на вопрос Джелоса два раза».

Казалось они молча договорились передать мне все наказания за «честный ответ на вопрос».