Слова Адара пронзили меня леденящим ужасом с головы до пят.

Я отчаянно пыталась сохранить бесстрастное выражение лица, не позволив губам исказиться гримасой. Оттолкнув его плечо, я раскрыла веер. Он помог скрыть губы и шею, пока я пыталась прийти в себя.

«Не обычный алкоголь?»

Я с подозрением разглядывала напиток. Красное освещение в зале скрывало его истинный цвет.

«Вряд ли я смогу определить, что в него подмешали, просто глядя на него».

Тем не менее меня не покидало стойкое подозрение, что в напиток добавили какой-то стимулятор для обострения чувств. Я прикрыла веером рот и осмотрелась. Повсюду были выставлены различные товары: чайные листья для расслабления, крем для уменьшения боли в первую брачную ночь...

«Лучше бы я могла изучать травы…»

К моему неудовольствию, запах благовоний был таким сильным, что голова пульсировала от боли. Я отчаянно желала оказаться где угодно, только не здесь. Вдруг кто-то направился ко мне. Я мгновенно выпрямилась и подняла глаза.

«Ух, какая фигура!»

Мои глаза чуть не вылезли из орбит при виде приближающейся женщины. Ее тонкая талия лишь подчеркивала пышные формы. Казалось, она прекрасно знала, насколько соблазнительны ее изгибы — и откровенно выставляла их напоказ. Особенно глубокий вырез платья подчеркивал чувственность.

«Похоже, это ваши мужья», — сказала она.

Обычно в браке с несколькими партнерами главенствовала либо жена с мужьями, либо муж с женами. Женщина естественным образом проигнорировала мужчин, обращаясь только ко мне. Я молчала, не зная, что ответить. Ведь Адар советовал мне не говорить ничего, если я не могу придумать достойный ответ. Молчание, по его словам, вполне впишется в образ грубой и надменной особы.

«Я тоже привела двух мужей. Какое совпадение», — не смутившись моим молчанием, продолжила она с жадной улыбкой, проводя пальцем по груди Джелоса.

Джелос не дрогнул от ее прикосновения. Он даже не взглянул на нее. Однако внутри он, должно быть, испытывал отвращение.

Нахмурившись, я спросила: «Вам что-то нужно?» Благодаря скверному настроению, сорваться на нее было легко.

Женщина уставилась на меня, затем прикрыла рот веером. «Я наблюдала за ним некоторое время. У него очень мужественные плечи».

«Ага, мечтай», — с холодным высокомерием подумала я и взяла с подноса один из фруктов. Плод был настолько сладким, что щипало во рту.

«Что это за фрукт? На вкус немного странно».

Я решила, что это не важно, и отмахнулась от ее абсурдного лепета. «Не желаете присоединиться к нам после аукциона?» — протянула она руку, и один из мужей позади нее шагнул вперед. Он, казалось, привык подчиняться. Я взглянула на мужчину. Его телосложение было похоже на Адарово, волосы — черные. Он был весьма мускулист, но обладал пугающей тишиной, почти скрывавшей его присутствие. Я прекрасно понимала, почему человек ведет себя так.

«Она, должно быть, обращается с ним как с рабом, а не мужем».

Я окинула его взглядом. Его походка и даже поза казались немного неестественными. Похоже, он повредил правую ногу.

«Она что, физически издевается над ним?»

Я не могла даже представить, какие ужасные вещи она с ним творила. Я взглянула на нее. К счастью, маска скрывала отвращение, написанное у меня на лице.

«Он мой муж», — резко притянула она мужа к себе за талию и прошептала ему на ухо: «Ну что, дорогой? Тебе ведь тоже понравится? Разве не скучно играть только со мной?» Вместо ответа мужчина просто кивнул. Она повернулась ко мне, излучая уверенность.

Я даже не сделала вид, что слушаю ее, и тут же оборвала: «Извините, но он не в моем вкусе».

Впервые с начала нашей встречи женщина, похоже, немного растерялась, и не без причины. Муж, которого она привела, был идеален во всех отношениях. По крайней мере, внешне. Я потянулась за еще одним фруктом. Кажется, я съела уже пять.

Внезапно Адар, до сих пор молча стоявший рядом, схватил мою руку за запястье, поднес к своим губам и съел фрукт у меня из руки. Я удивленно посмотрела на него.

«Зачем он ворует мой фрукт? На подносе еще полно».

В ответ Адар незаметно ткнул меня ногой в каблук. По какой-то причине он казался немного сердитым, мягко пиная меня.

«Только не говорите, что фрукты тоже чем-то пропитаны».

Если это правда, то он, наверное, имел полное право назвать меня идиоткой. Я застыла, не в силах представить, чем же могли пропитать фрукты. Женщина снова заговорила.

«Жаль, что он не в вашем вкусе. Тогда какой мужчина вам по душе?»

Я без колебаний указала на Сноа. Хотя Сноа и другие герои делали вид, что смотрят в сторону, я чувствовала, что их внимание приковано к нам.

«Поскорее бы она уже убралась с моих глаз».

Мне не хотелось продолжать этот разговор. Было тошнотворно видеть, как она обращается с людьми как с вещами, обсуждая их, будто выбирая любимую игрушку. Даже играя свою роль, я находила ее настолько отвратительной, что едва не вырвало прямо перед ней. Я прикрыла нижнюю часть лица веером. Если бы я не тренировалась с Адаром заранее, я бы сразу же провалилась.

Женщина притворно удивилась: «О, боже, должно быть, вам нравятся большие бестолковые мужчины». Это была ее попытка оскорбить меня.

«Должно быть, я задела ее гордость».

Аристократы не привыкли к отказам. Я не просто отказала ей, а сделала это грубо, что, должно быть, вдвойне уязвило ее самолюбие. Желая поскорее от нее избавиться, я ответила: «Да. Мне нравятся большие, как тот мужчина вон там». Я указала на Халика.

В ответ Сноа и герои тут же повернулись к нам и направились в нашу сторону. Они, наверное, ждали от меня какой-то реакции или сигнала. В этом темном, непристойном месте один Сноа излучал ауру чистоты и элегантности, приближаясь. Мне даже пришло в голову, не женщина ли он на самом деле. Один его вид очищал грязь в моем сердце. Я украдкой выдохнула и взглянула на Сноа.

«Вы, кажется, указывали на нас, вот мы и пришли», — сказал он, тоже изменив голос с помощью магии. Его слова лились из гладких губ, словно музыка. Его элегантность была настолько непревзойденной и прекрасной, что даже женщина рядом со мной замолчала. Пока она глазела на Сноа, вперед шагнул Халик.

«Вы искали меня, моя госпожа?» — спросил Халик, целуя тыльную сторону моей руки. Хотя это было довольно неловко, я сделала вид, что мне все равно.

«Именно так», — я притянула Халика к себе и легко поцеловала в губы. Все тело Халика застыло, словно каменный истукан. Сноа незаметно ущипнул его за бок. Благодаря ему нам удалось сгладить ситуацию, не вызвав подозрений. Женщина ядовито переводила взгляд с Халика на меня и обратно. Наконец, она презрительно фыркнула и ушла.

Я с облегчением выдохнула. К счастью, после этого к нам больше никто не подходил. Остальные гости, похоже, поняли, что группа Сноа присоединилась к нашей. Я чувствовала себя опустошенной после всего этого, когда платформа внезапно осветилась.

В свете прожектора вышла женщина: «Добро пожаловать, дорогие почетные гости, и благодарим за ваше терпение. Мы начинаем аукцион Трили. Пожалуйста, проходите в главный аукционный зал и удостойте нас своим присутствием».

Затем свет погас. Остальные гости радостно захихикали и направились к открытой двери справа. Я попыталась встать, чтобы присоединиться к ним, но колени вдруг подкосились. Джелос быстро подхватил меня за талию и поддержал.

«Что случилось?» — спросил он, играя роль мужа.

Выпрямив спину, я покачала головой, отмахиваясь от его беспокойства. Затем я направилась в аукционный зал, делая вид, что все в порядке. Однако инстинктивно я поняла, что с моим телом что-то происходит. Хотя я старалась это скрыть, внутри все горело, а голова кружилась.

Мы подошли к своим местам. Приглашения, предоставленные нам принцессой, должно быть, были особенно редкими. Наши места находились не только на самом верхнем этаже аукционного дома, но и в отдельной ложе. Одна сторона ложи была застеклена, откуда открывался четкий вид на весь зал. Джелос осмотрел кресла. На правом подлокотнике каждого была кнопка.

«Эта кнопка, вероятно, вызывает слугу для помощи на аукционе».

Мне уже было все равно, как работает аукцион. Как только мы вошли в нашу особую ложу, я почти поползла к дивану и рухнула на него. Мир вращался вокруг меня. Адар проверил каждый уголок комнаты на наличие прослушки, прежде чем поспешить ко мне.

«Ты сумасшедшая».

«Я идиотка», — простонала я, выпуская горячий воздух. Пять фруктов, съеденных мной ранее, казались причиной моего нынешнего состояния.

«У меня кружится голова».

«Естественно. Было бы странно, если бы кружения не было». Адар потер лицо. «Кто, черт возьми, съедает целых пять фруктов, пропитанных любовным зельем?!»

«Л-любовным чем?» Я так изумилась, что подскочила, но тут же снова рухнула.

В комнате стояло ведро со льдом и бутылки с алкоголем для гостей. Адар достал несколько кубиков льда, завернул их в платок и приложил к моей шее. Было очень холодно, но мне стало немного легче.

«Что такое любовное зелье?» — спросил Джелос, взяв у Адара ледяной компресс и продолжая охлаждать мой перегретый организм.

«Препарат, который делает тебя глупым», — просто ответил Адар.

В полубреду я заметила: «Странно. Тело действительно горячее, но в голове, кажется, ясно».

«Странно то, как ты вообще смогла ходить после пяти штук».

«О-о», — сказала я, будто это не имело значения. «Должно быть, у меня есть сопротивление к тому, что там было».

Джелос и Адар повернули ко мне головы, но я не заметила их озадаченных взглядов, устремив глаза вниз, на аукционную площадку. «Тогда не о чем беспокоиться. Скоро мне станет лучше».

«У тебя сопротивление к нему?» — переспросил Джелос.

«Та женщина, наверное, решила, что я совсем отключилась». Внезапно осознав абсурдность ситуации, я громко рассмеялась. «Я съела пять прямо при ней. Будь я на ее месте, я бы больше никогда со мной не заговорила».

«Как ты можешь шутить в таком состоянии?» — Адар отчитал меня, сморщив лицо.

Я пожала плечами и прищурилась. Аукцион уже начинался. На торги выставлялись самые разные вещи: наркотики, матрасы из редких нитей, продукты, повышающие жизненный тонус, и так далее. Чтобы не выглядеть подозрительно, мне нужно было купить хотя бы один лот, но ничто особенно не привлекало моего внимания.

«Куплю что-нибудь недорогое. Все равно это будет лишним грузом, а большие предметы потом сложно сбыть».

Я неспешно размышляла, что выбрать, когда Джелос сел рядом и спросил: «Что ты имеешь в виду под "сопротивлением"?»

«Мне пришлось пройти через эксперименты раньше...» — ответила я, не задумываясь, но резко замолчала. Похоже, жар сказывался. «Что я только что сказала?!» По спине пробежали мурашки. Как я и боялась, когда я медленно повернула голову, Джелос и Адар смотрели на меня, не отрывая глаз.

«И как теперь выкручиваться?»