- Много же тебе пришлось пройти, чтобы заполучить меня в свою коллекцию. - тихо произнесла ведьма потершись щекой о плечо Ланы.

- Дурочка. Ты не часть моей коллекции. Ты мой друг, сестра по оружию и человек рядом с которым я буду всегда. Как ты насчет отправится к Айру и устроить еще один раунд?

- Я пока все же на такой разврат не решусь… - ответила Ульма вытягивая ноги и наслаждаясь непривычным теплом между них.

- Пока? Чтож, это уже хороший знак. Кстати, в прошлый раз когда мы были с ним вместе, он накончал мне в попку… Это было довольно больно, но мне жутко понравилось! Ты вроде бы что-то хотела мне посоветовать на этот счет? - Лана пощекотала бедро подруги кончиком хвоста и ухмыльнулась тому как ту бросило в краску. Сама сереброволосая уже перестала стесняться, приняв очередную свою странность.

- Ты невыносимая пошлячка! Тебе вообще знакомо слово “стыд”? - развеселившись воскликнула Ульма, на что Лана согласно кивнула

- Конечно знакомо и я даже его иногда прикрываю. Давай рассказывай, не томи!

- Ну… Астер меня заставлял носить одну штуку… Будучи вставленной “туда”, она сама там все очищает благодаря зачарованию… А еще делает так что тебе будет проще принять его член внутрь, потому что она все время будет расширена… - закончила рассказ ведьма уже севшим от стыда голосом. Лана весело расхохоталась.

- Даже демоны могут придумать что-то полезное оказывается! Ты можешь мне такую создать? Очень-очень прошу! - дождавшись кивка подруги сереброволосая развеселилась еще больше - Отлично! Тогда давай сразу же ее куда надо вставим, мне будет чем удивить Айра в этот раз!

Взмахнув рукой, Ульма из воздуха жестом фокусника извлекла какой-то прозрачный, стеклянный предмет, украшенный крупным аметистом у круглого основания. Мгновение спустя он засветился в руках ведьмы, та была собранна и сосредоточена, как и всегда, когда колдовала:

- Сейчас я ее синхронизирую с течением твоей Воли, как и любая мнимая вещь, эта будет требовать подпитки. Хотя после заключения контракта со мной, ты уже больше потустороннее существо, чем человек и твои биохимия претерпела изменения. Возможно тебе и вовсе сейчас станет не нужна обычная еда…

- Но я люблю есть! - вскричала Лана, - В списке моих любимых дел, вкусно поесть стоит на третьем месте!

- Тебе ничего не помешает это делать. Я говорю о том что биохимические процессы… Впрочем не забивай себе этим свою прелестную головку. Я закончила. - Ульма протянула Лане продолговатый предмет, сужающийся к донышку и напоминающий пробку от графина. Взяв ее в руки, Лана покрутила перед лицом и перевела взгляд обратно на Ульму:

- Это прямо туда?

- Угу. Фиолетовым камнем наружу.

- Поможешь?

Ульма устало облокотилась о край бассейна прикрыв лицо рукой:

- Ты неисправима, да? Как и все демоны стремишься меня погрузить в пучины порока…

- Я не демон, а ангел!

- Ладно, ангел. Вставай ко мне задом, а к двери передом и подними ее повыше. Помогу. Хотя я не понимаю, как ты вообще можешь хотеть её носить по своему желанию.

- Ну это так стыдно и так горячо… А еще я теку от одной мысли как он будет ее из меня вынимать. А если еще все правильно разыграть, может он даже покраснеет. Он в последнее время почти перестал это делать! Эх, а когда-то был таким примерным мальчиком… - пробормотала Лана поднимаясь из бассейна и подставляя пятую точку подруге, высоко вздернув вверх хвостик. Та обошла ее сзади и погладила по упругим ягодицам.

- До встречи с тобой, я полагаю? А потом он махнул на стыд рукой, ибо с тобой его сохранить невозможно. Я постараюсь быть нежной, но может быть немного больно.

Обильно смочив колечко ануса Ланы слюной, ведьма поднесла к нему предмет и надавила круглым, гладким кончиком раздвигая ее изнутри. Лана которая уже поняла что это ее слабое место едва не взвилась в воздух от удовольствия смешанного с легким неудобством. Чем глубже вводила Ульма, тем ярче были непривычные ощущения. Когда пробочка заполнила ее на всю длину, Лана поводила бедрами из стороны в сторону и бросила взгляд назад, на красное от возбуждения лицо Ульмы, которая пожирала ее глазами, было в ее взгляде что-то демоническое.

- Ну и как смотрится? - спросила сереброволосая, заставив подругу сглотнуть слюну прежде чем ответить:

- Пошло, извращенно, но по-своему даже красиво. Раньше я ненавидела фиолетовый, но тебе он идет.

Лана повернулась лицом к подруге, мягко улыбнулась и обняла её.

- Я знаю, тебе пришлось очень много неприятного пережить. Призраки прошлого, вроде ненависти к фиолетовому, анальным пробочкам и демон знает чему ещё, будут тебя преследовать. Я ничего не смогу сделать, чтобы это прекратить. Хотя... Ещё как могу. Я развоплощу того ублюдка, который с тобой это сделал, чтобы он больше никогда не мог до тебя добраться, ни в этом цикле, ни в каком-либо другом.

Ульма крепко стиснула Лану.

- Я перед тобой в неоплатном долгу. Хотя ты, конечно, этот долг не примешь.

- Что? Ещё как приму! Улыбайся как сейчас почаще. Мне нравится твоя улыбка. - Лана весело захохотала.

- Ах, ну да. - Ульма засмеялась в ответ. - В общем, я постараюсь вновь привыкнуть к твоим проявлениям близости ко мне и к Айру. Но многого от меня не жди.

- Большего я и не прошу.

Когда девушки высушили волосы и облачившись в платья вышли наружу, там уже стояла глубокая, спокойная ночь. Лишь изредка слышались перекрикивания дозорных, которых любящий порядок сотник все равно выставил, хотя Ульма уверяла его в безопасности своего домена. Большая часть людей, утомленных долгим переходом и сражением уже отправились спать.

Но у Ланы были другие планы на окончание этой ночи. До финальной битвы, в которой будет решаться все, оставалось два-три дня. И сереброволосая не питала иллюзий по поводу своей дальнейшей судьбы. Даже если Астер будет уничтожен, ей вряд-ли уже захочется вкусно есть, или заниматься сексом. “Ладно, перед смертью не надышишься, попробую хотя-бы натрахаться.” усмехнувшись подумала сереброволосая и сжимая ладонь Ульмы направилась в башню.

Войдя внутрь, ведьма осторожно освободила руку и заметила:

- Я к себе. Надеюсь у вас все получится.

- Ну ты могла бы просто посмотреть…

- Лана! Все, прекрати… - снова засмущалась Зеленоглазка и поцеловав Лану на прощание, отправилась в свою комнату.

Айр стоял у окна обнаженный по пояс и вдыхал свежий ночной ветер. Табак у него кончился, а курить “мнимую” замену, хоть и неотличимую, а то и превосходящую ту дрянь что он обычно смолил, рыцарь не собирался. Ему не нравилась вся эта магия, эндорим, спящие и нездешние. Не нравилось то во что постепенно превращается Лана. Не нравилось то с какой готовностью она заключила с Ульмой контракт, потеряв еще каплю своей человечности.

Рыцарь понимал причины, понимал важность каждого ее шага в отдельности. Но совокупность последствий его пугала. Сейчас его возлюбленная заигрывала с силами неподвластными их пониманию. И Айр уже в сотый или тысячный раз задавал себе один и тот же вопрос: “Что я еще могу сделать, чтобы помочь ей?”. Но он был человек, неплохой боец и командир, а не великий маг.

После разговора у гробницы Энима, прежде чем Лана взяла клинок, у него появилась смутная надежда на то что она, Лана, понимает больше чем он. Но Айр был реалистом, способности его возлюбленной к построению долгосрочных планов, были на уровне способностей самого Айра к танцам. А он был очень плохим танцором.

А значит ситуация давным-давно вышла из под контроля, лошади закусили удила и сейчас их экипаж с рёвом несется к обрыву. Бросить все, схватить ее в охапку и сбежать, бывший сотник тоже не мог себе позволить. Он не мог предать ее надежды и тех людей что пошли за ним. Все что он мог, это укрепить свою решимость, чтобы не показать перед ней даже признаков сомнений. Ей ведь наверняка и самой страшно. Куда страшнее чем ему, ведь это она, а не Айр, несет черный клинок и сердце древного, злого бога.

А потому он будет тверд слово скала и невозмутим. Он пойдет с ней в мрак Лангарда и не позволит ей сгинуть. Глубоко вздохнув, Айр прикрыл окно и отошел к кровати услышав знакомый, легкий стук каблуков по лестнице. Им нужно было поговорить и Лане точно не понравится то что он ей скажет.

С легким шелестом длинного синего платья, сверкая улыбкой и блеском волос, она вспорхнула в комнату и сразу же направилась к нему. Айр залюбовался ей, в свете луны она выглядела как героиня сказок, а сияющий свет ее глаз выдавал такое же любование в ответ. Воин обнял ее за плечи и прижал к своей голой, мускулистой груди, вдыхая запах ее серебряных волос.

- О чем же ты хотел поговорить, мой благородный рыцарь? - заигрывающе и чуточку хрипло от переполнившей ее страсти спросила она. Айр молчал, сжимая ее в своих руках, пытаясь справится с возбуждением и собирая Волю в кулак. Лана не могла понять о чем он думает, он привычно спрятал все эмоции за маской уверенности и спокойствия.

- Чего ты хочешь больше всего? - наконец задал рыцарь вопрос, отдалив девушку от себя на расстояние вытянутых рук, не отпуская ее плечи и заглядывая в глаза.

- Быть с тобой. - произнесли ее губы.

- Уничтожить Астера любой ценой - ответил холодный, мертвенный отсвет в глубине ее глаз.

- Свободы! - вопили ее чувства.

Айр улыбнулся своим мыслям и кивнул ей.

- Хорошо, я выполню твое желание. Но тебе придется подождать. Сегодня я не стану тебя брать.

- Айр, ты злодей! Я приготовила для тебя такой сюрприз! - расстроенно и обиженно надула Лана губки.

- Время сюрпризов придет когда мы закончим наш поход. - спокойно ответил сотник.

- Воля, решимость, бла-бла-бла… А что если…

- Я тебе уже говорил. Никаких “если” быть не может.

- Ты не знаешь всего. - в глазах Ланы страх смешался с чуждым спокойствием. Меч был слишком близко, она чувствовала его зов.

- А мне и не нужно знать все, для того чтобы спасти глупую девченку которую я люблю. Верь мне. - уверенно ответил рыцарь и усмехнулся - Сначала ты завалишь Астера, а потом я завалю тебя. А пока верь и жди.

- Пошляк… Ловлю на слове! Когда отправляемся?

- Через два дня. Зуб останется охранять стариков и детей. Остальные пойдут с нами.

Они вновь замолчали. Говорить стало нечего. Шагнув вперед Лана положила ему лоб на грудь и прижалась всем телом. Она не дрожала. Она была спокойна и холодна. Но она плакала, где-то там, в глубине. Айр был уверен в этом. Обняв девушку он отвел ее на балкон, а потом они вместе смотрели на звезды.

Отряд из сорока человек и одного мутанта двигался по выжженной, холодной, красной равнине в сторону стен далекого города. Все эти места и все возможные укрытия были разведаны Логгаром за те двадцать дней что они провели в подземельях. Они спешили, вызванная Ульмой в начале пути магическая буря еще гремела впереди, она стоила колдунье большей части сил, контролировать так много потоков энергии одновременно было очень сложно даже для ее незаурядного сознания. Ревущий шквал энергии вызванной ведьмой в ходе ритуала пока еще прикрывал небольшой отряд от орд свежевателей сейчас запертых в пределах городских стен.

Магические аномалии встречающиеся им на пути, они либо обходили по проверенным Трехруким путям, либо Лана их гасила с помощью клинка, который она больше не выпускала из рук ни на секунду. Она больше не боялась и не сомневалась. Сейчас сереброволосая идущая впереди отряда ощущала себя наконечником стрелы выпущенной в горло Астера.

Силы магической бури хватило ровно на столько, сколько было нужно отряду достигнуть городских врат. Древние, выкованные из черной стали, а сейчас расколотые на части многометровые створки висели на так и не поддавшихся ржавчине петлях. Призрачная энергия вырвавшаяся из сердца города более пятидесяти лет назад смогла разорвать их на части, создав многочисленные прорехи и выбоины, но не сорвать окончательно. И сейчас в эти выбоины лезли вопящие твари. Наступал самый опасный момент начала штурма.

На стены над их головами высыпали десятки стрелков свежевателей, а им навстречу, взмахнув фиолетовыми крылами метнулась девушка, которую обгоняли зеленые молнии стрел охотников. Они били без промаха, пока освещенные алой волей воины во главе с Айром врубились в толпу Свежевателей у створок. Натиск десятка алых был страшен, черная кровь потекла рекой под рев подземных воителей вышедших на мрачную жатву.

Еще в полете Лана отразила четыре выстрела направленные ей в грудь и крылья точными, экономными взмахами черного клинка. Достигнув края стены она первым же молниеносным выпадом пронзила грудь одного из стрелков, а потом напоследок ветром поднятым взмахом крыльев отправила еще четверых в далекий полет вниз со стены, прежде чем крылья потухли. Силы колдуньи что сереброволосая черпала, были близки к истощению.

Ее задача заключалась в том чтобы отвлечь стрелков от мясорубки внизу, пока Айр и его воины пробивали путь внутрь городских стен. Бросившись вперед она вспорола еще одному Свежевателю брюшину, выпустив кишки, и отразила выстрел почти в упор второго врага. Бросив взгляд по сторонам она заметила в тени надвратной башни неподалеку Скитальца, раздувающим грудь в яростном вое. Лана уклонилась от удара копья, срубив на древко, а потом низко пригнувшись ринулась к твари, позади нее в атаковавшего ее бойца, уже на излете вонзилась зеленая стрела разорвав его грудь.

Время привычно замедлилась, а предельная концентрация на сражении сейчас усиливалась благодаря ледяному спокойствию. В последнее мгновение перед тем как рубануть фиолетовым лезвием по глазам воющей твари, она увидела в них обреченность и страх. Лишние и совершенно бесполезные чувства, клинок бесстрастно снес Скитальцу верх головы, а Лана прыгнула назад уклоняясь от ударов охранявших его четверых бойцов.

Кровавыми брызгами у одного из них разнесло голову зеленым росчерком выстрела, крутанувшись на месте, Лана успела отбить две выпущенных в нее стрелы и прыгнула снося стрелкам головы двумя взмахами клинка. Холодные оковы долга в душе нарастали, с каждой убитой тварью она двигалась все точней. Больше как часовой механизм, чем как человек.

Несколько минут спустя, она разменяла тридцать тварей на колющее ранение в левое плечо и застрявшую в нагруднике стрелу. Гром людских голосов у внутреннего основания стены нарастал, отряд Айра выбил тварей из ворот и сейчас гнал на вверх стены. Прямо на нее. Это было удобно. Вскинув черный клинок, Лана скользнула им навстречу и принялась рубить и кромсать орошая кровью белый камень стен под ногами.

Пронзив грудь последней не успевшей сбежать твари, залитый кровью сотник прислонился к камню хрипло дыша. Сейчас оставшиеся лучники заняли стену, превратив ближайшую к воротам улицу в убойную полосу. Рядом был слышен безутешный женский плач. Схватка за ворота не обошлась без людской крови. Спустившаяся со стены Лана была легко ранена, подойдя ближе она окинула безразличным взглядом плачущую женщину и труп который она сжимала в руках.

- Сколько? - коротко спросила сереброволосая у рыцаря.

- Четверо. Лаванда, Бивень из моего отряда. Камыш и Сова из охотников.

Лана снова посмотрела на плачущую женщину. Сейчас она ее узнала. Сквозь комок льда в груди, она ощутила что-то совершенно бесполезное. Подчиняясь скорее инстинктам, чем разуму, двигаясь предавая саму идею вечного долга, она подошла к женщине и заключила ее в объятия. Это было бессмысленно. Женщина взглянула в ее лицо и обхватив руками зарыдала еще громче. Но Лана была рада что еще способна хотя-бы на это. Штурм Лангарда только начался.

Раненных оказалось кроме Ланы лишь двое. Закончив с их перевязкой, Ульма подошла к отдыхающему сотнику. Тот прикрыв глаза казалось вслушивался во что-то и голос ведьмы вырвал его из задумчивости:

- Как я и думала, Астер не ожидал от нас атаки в лоб, он думал что мы пойдем через штольни. Сейчас его силы к северу от нас, благо он никогда не был хорошим полководцем и полагался на свою магию и служителей.

- Как далеко до дворца, Леди Кроу? Вы уверены что артефакт вмещающий его сущность хранится там?

- Да, он под дворцом. Я чувствую его даже отсюда. Лана бы уверена тоже почувствовала если бы…

- Если бы была способна чувствовать. Вы знали что так будет? - холодно спросил у ведьмы рыцарь, заставив виновато склонить голову.

- Я хочу уничтожить Астера. Очень давно.

- Даже такой ценой? - Айр кивнул в сторону сидящей рядом с Рысей девушки.

- Я думала что любой. Но она… Я понадеялась на чудо. И все еще надеюсь. И когда придет время, я вам помогу. Наш контракт даст нам шанс. Но придержите ваш лучший удар, он нам понадобится. - окинув долгим взглядом лицо ведьмы Айр кивнул и принялся собирать бойцов. Краткий отдых это все что они могли себе позволить. Если Ульма была права и основные силы свежевателей сторожили выход из Штолен, то сейчас они под воздействием Зова Повелителя направляются к нему.

Отряд пробивался по запустелым, покрытым гразью и копотью улицам единым кулаком. Почти из каждого проулка и двери в них летели копья и стрелы, а дорогу заступали чудовища. Но на узких улицах окутанные Волей бойцы почти не несли потерь, сменяясь по мере необходимости. А впереди их отряда шли двое, действуя как единое целое. Тяжелый бастард и черный клинок танцевали в их руках, рыцарь нерушимой скалой принимал на свой тяжелый щит удары даже огромных пожирателей, а сереброволосая дева почти невидимой молнией наносила смертоносные контратаки.

Лишь благодаря их, поистине абсурдной слаженности и силе, отряд не завяз и продолжал прорываться вверх по улицам, к тёмной громаде находившегося в центре города замка. Когда отряд вывалился на главную площадь города напротив замковых врат, их встретил разноголосый рев тварей. Обычных бойцов здесь почти не было, туши трех десятков пожирателей прикрывали собой ряды скитальцев, а в небе носились тени редких Певуний. Опытный взгляд сотника сразу начитал десяток горбов Шептунов, что прятались за спинами остальных мутантов ожидая разгара схватки чтобы нанести удар.

- Я перережу в воздухе певуний, а потом нанесу удар по шептунам. - услышав голос подруги за спиной, сотник перехватил щит поудобнее и утвердительно ей кивнул, после чего скомандовал:

- Рыся! Прикройте Лану стрелами в воздухе, горбатые не станут бить пока мы не пустим им достаточно крови. Строимся клином, наша задача прорваться к замку! Леди Кроу, мне нужен от вас еще один удар по их задним рядам! Лана… Можешь сходить с ума и делать что хочешь! Это финальный рывок бойцы! Ваша задача не перебить этих тварей, а выжить! За солнце и вольный ветер! Вперед!

Город казалось дрогнул от дружного рева чуть больше чем трех десятков человек. Все они владели Волей, никто из них не дрогнул и не растерялся оказавшись перед ордой ужасных тварей. Их вперед вела ясная и единая цель. Окруженные аурой, они единым кулаком ринулись на врага, бегущий впереди Айр был острием удара. Сдерживаемые эмоции забурлили в глубине его души и громовой рев объеденивший волю десятков отважных сердец вырвался из его груди. Ослепительное, золотое сияние окутало людей, укрепляя защиту их ауры. В центре купола света окружающего отряд, был один человек. Рыцарь, защитник, страж, полководец. Многотонным тараном его непреклонная Воля врезалась в передние ряды врага, опрокинув гигантских Пожирателей. А Лана окруженная его золотой защитой взмыла в небеса. Она прежде видела эту Волю. У Мариуса, рыцаря Фины.

Скользнув в воздухе мимо проносящегося тела Певуньи, Лана сделала пируэт разрубая тварь пополам. Мимо пронеслись отраженные сиянием выстрелы засевших на крышах свежевателей. Они станут третьей целью, после летающих тварей и шептунов. Взмахнув крылом воздухе, она сбила наземь еще одного мутанта, прямо под ноги сражающихся. Мысли текут спокойно, а рефлексы действуют безотказно. Каждое движение кружащихся тварей она может предсказать, заложив мертвую петлю, Лана врубается сзади в начинающую пикировать на отряд Певунью и оттолкнувшись от ее тела взмывает выше, вонзая клинок в живот твари над собой. Еще одну тень сражает меткая стрела охотников.

Дальше ждать нельзя, понимает девушка видя как раздуваются горбы от боли и страданий. Но ее опережает яркая вспышка ветвистых молний, которая проносится по задним рядам превращая мерзость в обугленные куски мяса. Ульма Кроу сделала свой ход, но могущественная, древняя ведьма потратила почти все силы, оставив лишь тот резерв чтобы еще пару минут поддерживать Лану в воздухе. Стрелки отменяются, понимает девушка и пикирует последних двух оставшихся шептунов. Монстров прикрывают десяток Скитальцев, они воют ей навстречу, но ледяную Волю под защитой клинка невозможно поколебать никакими кошмарами.

Скиталец хрипло ревет, когда матово черный меч вспарывает ему пузо, а среброволосая вырывая клинок успевает следующим ударом разрубить набирающего силу Шептуна. До второго она уже не дотягивается, тварь пытается разродится накопленной мукой, но та бессильно гаснет в куполе отрицания. Который впрочем гасит и оберегающую ее золотую ауру. А Лана привычно остается одна в кольце врагов.

Платя порезами и мелкими ранениями за лишние секунды жизни ей удается зарубить последнего шептуна, фиолетовой юлой Лана мечется отражая падающие со всех сторон клинки, ее теснят окружающие сразу четыре скитальца, восемь рук рубят без остановки, чаще всего попадая в воздух, но смертельный блеск стали все чаще начинает настигать мечащуюся среброволосую. Зеленая вспышка пробивает голову одного из скитальцев и в окружении возникает брешь, без промедлений Лана бросает туда свое тело в прыжке призывая крылья, одна из тварей успевает ее достать и получив глубокую рану в спину, сереброволосая спиралью проносится по воздуху, чтобы упасть в центре прорывающегося отряда.

Кто-то из охотников успевает ее подхватить, воины впереди ликующе ревут сражая последних стоящих на пути скитальцев и они врываются в замок. Это дает им лишь мгновение передышки, массивные замковые ворота вырваны с корнем и сплавились с мрамором пола. Вокруг все опалено, а некогда великие стены покрыты трещинами. Твари оставшиеся позади ревут бросаясь следом, но им заступают дорогу восемь окутанных синей аурой фигур, Айр берег их от центра схватки именно для такого случая.

Лана встает на ноги, рана в спине ноет, но под воздействием сил контрактера уже начинает заживать. А вот сама Ульма стоящая неподалеку выглядит неважно, ее тело начинает уже не выдерживать энергии искажения что ведьма пропустила через себя, из глаз и ушей текут струйки крови. Но эта цена которую ведьма готова заплатить чтобы оказаться здесь. В конце обширного помещения прежде украшенного сломанными и оплавленными колоннами, виднеется вход в святая-святых, тронный зал короля Лангарда. Где-то под ним скрывается Астер и ответы на все вопросы.