Хариетта никогда не была жаворонком. Только потому, что прилежная Роза ненавидела ленивых людей, она каждое утро просыпалась рано. Но будь ее воля, она бы проспала, пока не взойдёт солнце.

“ - Любовь ко сну никогда не является ошибкой. Скорее, это здоровая привычка!”

Она часто делала подобные глупые заявления, пытаясь заставить своего младшего брата согласиться с этим. Хотя позже она слышала, как Роуз ворчала на нее, когда узнала об этом.

Но сегодня Хариетта почему-то проснулась рано. Это был ранний час, когда луна еще не совсем исчезла с неба.

Некоторое время, ворочаясь с боку на бок на кровати и пытаясь снова заснуть, она наконец поняла, что это невозможно, и встала. Одеяло, которым она укрывалась, упало на пол. Несмотря на то, что было лето, ранний утренний воздух, коснувшийся ее кожи, был довольно холодным.

Жаль, что я не могу выпить чашечку горячего чая.

Хариетта заглянула внутрь хижины. Но она не могла позволить себе такую роскошь, как чай в приюте, построенном для путешественников. Девушка ожидала, что так и будет, но все равно не могла не быть очень разочарована. Когда она жаловалась на то, что не может выпить чая, ей в голову пришла идея, над которой она размышляла, не стоит ли просто подогреть воду и выпить ее.

Подождите. Я могла привести немного чайных листьев из Филоче.

Хариетта подошла к окну и выглянула наружу. Сквозь туманный утренний туман она могла видеть карету, припаркованную перед хижиной, и повозку позади нее. Однако, как бы внимательно она ни смотрела, она не смогла обнаружить присутствия человека, охраняющего его.

Кучер, должно быть, спит в повозке, но куда подевались двое носильщиков?

Разве они не должны спать перед ним?

Несмотря на то, что это была хижина, это было маленькое помещение всего с одной комнатой. Не было никакого способа, чтобы Хариетта, которая провела церемонию своего совершеннолетия, могла делить комнату со здоровыми взрослыми мужчинами.

Что мне делать? Хариетта на мгновение задумалась, но вскоре приняла решение и переоделась. Аристократическим женщинам, привыкшим к тому, что их обслуживают другие, было бы трудно надевать и снимать одежду самостоятельно, но Хариетта была другой. Она быстро переоделась и накинула на плечи кремовую шаль, которая висела на стене.

Девушка прокралась к двери, стараясь не шуметь во время ходьбы, и как можно осторожнее потянула за дверную ручку.

Скрип.

Холодный ветер врывался в щель открытой двери со звуком скрипа старого дерева. Хариетта сначала наполовину открыла дверь и убедилась, что перед ней никого нет. Убедившись несколько раз, что она здесь одна, девушка вздохнула с облегчением и вышла за дверь.

Щебетанье, щебетанье.

Неизвестная горная птица щебетала и щебетала, прячась где-то на дереве. Хариетта начала осторожно передвигаться .

Шорох, шорох.

Трава, замерзшая в утренней росе, была аккуратно примята ее ногами.

Тележка, сделанная из березового дерева, была заполнена едва ли наполовину. И все же, как она и думала, он стояла на обочине дороги без единого охранника. Конечно, там нет никаких ценностей, так что это все равно не имело значения.

Хариетта посмотрела на предметы, сложенные на тележке один за другим. Но поскольку она не упаковывала вещи сама, у нее не было возможности узнать, что было внутри.

“ - Это не то… И это тоже нет...”

Хариетта нахмурилась, потому что не могла найти то, что искала. Где, черт возьми, он находится? Ее руки, подбирающие вещи, становились все быстрее и быстрее. Она совершенно забыла, что старалась двигаться тайно, не производя как можно больше шума.

Вскоре Хариетта обнаружила маленькую коробочку, лежащую в углу. Как только она открыла крышку коробки, выражение ее лица прояснилось.

[ Я нашла их!]

Хариетта негласно развеселилась и достала из коробки бутылочку с заваркой. Аромат чайных листьев защекотал ей нос. Она была так счастлива, что подняла бутылку, как будто это был Святой Грааль.

В этот момент кто-то, стоявший позади нее, схватил ее за плечо большой рукой.

“ - !”

Хариетта, которая не знала, кто стоит позади нее, была поражена внезапным прикосновением. Девушка была так поражена, что даже не подумала обернуться и проверить, кто ее противник.

“ - Кьяааа!”

Пронзительный крик сорвался с губ Хариетты. Но он был остановлен в мгновение ока рукой, закрывшей ей рот. Ее тело, казалось, тащил за собой, сильный мужчина, а затем ее спина прислонилась к чьим-то рукам.

“ - Тихо. Успокойся”.

Мягкий, низкий голос прошептал ей на ухо. Голос был таким мягким и в нем совсем не было враждебности.

“ - Это я, мисс Хариетта”.

[ Мисс Хериетта?]

Хариетта задержала дыхание и вздохнула. В этом мире был только один человек, который называл ее так. Несмотря на то, что она считала это чепухой, она медленно наклонила голову, чтобы посмотреть поверх себя. Затем она увидела два голубых глаза, смотрящих на нее сверху вниз.

Глубже, чем море, и синее, чем небо.

“ - !”

Хариетта закричала на него во второй раз. Конечно, он был возвращён обратно в ее горло большой рукой, которая закрыла ей рот. Убедившись, что она узнала его, он милостиво отпустил ее.

“ - Извини. Я думаю, ты, должно быть, была очень удивлена.

Эдвин вежливо извинился перед Хариеттой. Хариетта со скоростью света повернулась к нему лицом.

Может быть, она просто мечтала о нем прямо сейчас. Может быть, это всё её фантазия. Моргнув несколько раз и несколько раз потерев глаза тыльной стороной ладони, она смирилась с тем фактом, что стоит лицом к лицу с Эдвином.

“ - Эдвин?!”

Ее рот широко открылся.

“ - Чепуха. Эдвин? Действительно…… Это действительно ты?”

“ - Да. Мисс Хариетта”.

“ - Ты действительно Эдвин?”

“ - Да. Это я... !”

Эдвин, который спокойно ответил, был остановлен на полуслове, когда Хариетта внезапно схватила его лицо обеими руками и притянула к себе.

Верхняя часть его тела была резко согнута, и его лицо, естественно, приблизилось к ее лицу. Она внимательно посмотрела ему в лицо. Глаза, нос, рот, кожа, все, как будто она анализировала каждую деталь на его лице.

“ - Это действительно… Эдвин. Это действительно он”.

Хариетта что-то пробормотала, как будто разговаривала сама с собой. Его лицо отражалось в ее карих глазах, все еще полных удивления. Она отпустила его.

“ - Как ты здесь оказался? Разве ты не должен быть сейчас в Филиоче?

“ - …”

“ - Эдвин, что случилось?”

Эдвин не сразу отреагировал на вопрос Хариетты. Он, казалось, о чем-то думал. Через некоторое время он открыл рот.

“ - Я поеду с тобой в Лавант”.

Глаза Хариетты расширились от его ответа.

“ - Ты, Лавант? Ты?”

“ - Да”.

“ - Ты поедешь со мной в Лавант?”

“ - Да, мисс Хариетта”.

Эдвин ответил, как попугай. Хариетта не знала, что сказать. Она была в ужасе от его неожиданного появления, но не понимала, что он имел в виду, когда вдруг сказал, что поедет с ней в большой город.

Хариетта наступила на твердый предмет и выглядела ошарашенной. Это была бутылка с чайными листьями, которую она выронила от неожиданности. Глядя на него, кое-что пришло ей в голову.

“ - Ни за что… Ты один из тех двух носильщиков, которых я видела прошлой ночью? Ты был тем человеком, который, собирался подойти ко мне?

“ - Да. Я не думаю, что ты знала, что я пришел, поэтому, подошел к тебе, чтобы пожелать доброго утра… Но, похоже, я непреднамеренно удивил тебя.

“ - Это верно. Конечно, я бы никогда не подумал, что это будешь ты!”

Сказала Хариетта с улыбкой.

“ - Нет. Но все же… Ты носильщик… Мой отец попросил тебя, поехать со мной?

Ее отец не знал о прошлом Эдвина. Если бы она была на месте Эдвина, предпочла бы избегать, поездок в большие города. Так что он никак не мог прийти сюда добровольно.

Эдвин промолчал, не ответив на вопрос Хариетты. На его невозмутимом лице промелькнула нерешительность, но она этого не заметила. Она была в ярости, когда приняла его молчание как подтверждение.

“ - Почему, ради всего святого, мой отец так поступил с тобой? Даже если ты раб, он должен был спросить твоего мнение и уважать его! ”

“ - …”

“ - Извини. Эдвин. Я приношу извинения от имени моего отца. Он не такой… Я тоже не могу этого понять. Я поговорю со своим отцом, когда мы встретимся, так что сначала ты должен вернуться в Филиоче.

“ - Мисс Хариетта. Меня никто не заставлял приходить сюда.

Эдвин спокойно поправил ее мысли.

“ - Я пришел сюда по своей воле, добровольно”.

“ - Ты здесь… по собственному желанию?”

“ - Это верно. Так что, пожалуйста, не говори мне просто возвращаться к Филиоче.

Он слегка наклонил голову и сказал. Это выглядело очень искренне. Мысли Хариетты начали путаться.

Последовал ли он за ней по собственной воле? Но почему? Разве он не всегда старался избегать людей, которые могли бы его узнать?

“ - Но если ты поедешь в Лавант, люди могут узнать тебя. Не может быть, чтобы ты этого не осознавал.”

Хариетта обеспокоенно посмотрела на Эдвина. Он покачал головой, понимая, о чем она беспокоилась и что хотела сказать.

“ - Это не имеет значения”.

“ - Это не имеет значения?”

“ - Да. Прямо сейчас, есть о чем беспокоиться, кроме этого ”.

О чем ты беспокоишься больше, чем о том, чтобы тебя могут заметить другие дворяне?

“ - В чем дело?”

Хариетта не смогла сдержать своего любопытства и спросила.

Он взглянул на нее. Мужчина выглядел спокойным, как обычно. Но это было странно. Она чувствовала, что он немного отличается от себя обычного.

“ - Эдвин? В чем дело?”

Когда ответа не последовало, Хариетта спросила снова. Затем он молча протянул руку и провел пальцами по ее волосам, затем по щекам и за ухом. Это была рука, вся в мозолях, но рука, коснувшаяся ее волос, была так осторожна, как если бы он держал хрупкий осколок стекла.

“ - ... Мисс Хариетта”.

Тот, кто хранил молчание, медленно позвал ее по имени. Его пристальный взгляд продолжал оставаться на ней.

“ - Мисс Хариетта”.

“ - Да?”

“ - Мисс Хариетта”.

“ - В чем дело, Эдвин?”

Эдвин не ответил ей, а просто снова и снова звал ее по имени. Хариетта наклонила голову. Может быть, мне еще слишком рано просыпаться. Эдвин посмотрел на смущенное лицо Хариетты и улыбнулся,

“ - Это пустяки”.

Это был бессильный ответ, смешанный со вздохом.